李廣寧臉一下子難看起來。
“自然，西蠻素來蒙昧野蠻，更不堪耳的傳說也是有的。
大概都是以訛傳訛——不然，像我大燕男如云，他豈不是早就作案了？”
其實蘇汝好男的傳聞是真，但其他的都是韓淵現編出來的——反正也不會有人去西蠻人面前，查證他們主子漢功夫強不強。
韓淵一本正經地胡說八道，眼看李廣寧臉越來越沉，他幾乎繃不住自己的笑意。
咳嗽一聲，他說，“陛下，臣先告退了。
晚間杜大人‘帶隊’去會這蠻子主，想必事務繁多。”
特別在“帶隊”二字上加了重音，韓淵行了禮，扭出了房間。
他憋著轉過一個彎，才忍不住笑出了聲。
“韓大人！”
卻不想，后傳來王禮的呼喚。
他忙調整面上表，故作嚴肅地回頭。
“王總管，有何吩咐？”
“陛下的口諭——今晚出席和談的員名單要改一改，杜大人不在其中。
這合談主使，就由白大人擔任吧！”
“……”韓淵臉上的笑容突然不見了。
……“什麼？
陛下真的是這麼說的？”
白皎然為難地看了看杜玉章，“杜大人，這……”“無妨，你去就是。”
杜玉章卻神平靜，“你在宰相府邸這麼久，和談之事也是你全程跟了下來。
我知道的，你全都知道。
你又是翰林出，談吐學識都是上乘，還怕他一個西蠻主不？”
白皎然還有些猶豫，但事已至此，也只好點頭應承。
到了晚間，白皎然換上制式禮服，帶著和談員們浩浩來到“今宵醉”——作為京城里最大且最豪華的酒樓，它當仁不讓地接下了宴請西蠻使節的任務。
酒席極盡豪華，每人一方小桌，上面擺滿珍饈食。
主賓座兩邊各有幾位妙齡子，打扮得風萬種，是今晚作陪歌。
還有數名樂師在帷幔后，輕慢樂聲飄揚。
白皎然在主位坐下，咽了一口吐沫。
雖然從小在宦人家長大，早對這種場合見怪不怪，可這一次畢竟事關重大。
首次領銜就是這樣的大場面，也難怪他有些張。
“若是杜大人在就好了……”白皎然自言自語，竟有些沮喪。
可突然，一曲“定風波”響了起來——這等風月場合，慣是些輕小曲。
像是定風波這種別有寓意的小曲是不會選用的。
察覺異常，白皎然抬眼去。
卻看到一名白樂師坐在帷幔后，風兒刮過，他形若若現。
杜大人？
！
雖然那樂師眼上蒙著綢布，擋住了大半張臉。
可朝夕相這麼久，白皎然怎麼會分辨不出這就是杜玉章？
他張口喊，卻停住了。
杜玉章一副盲人樂師打扮，自然不想讓人知道份。
“那位樂師，演奏起來真是技藝妙。
請過來一敘——”說到這里，白皎然才發現自己語氣太尊敬了，顯得很奇怪。
他趕補上一句，“本，重重有賞！”
杜玉章上出一笑意。
他提著手中長笛，當真像是盲人一般了過來，對白皎然行了一禮。
此時，西蠻人還沒到場。
白皎然遞了銀子過去，杜玉章又向他行了個禮，帶著笑說，“小民謝白大人賞。”
“杜大人，莫要取笑我了！”
白皎然低聲音問，“你怎麼會在這里？
這不是抗旨？”
“陛下不過是不準我以員份出席和談，卻沒說不準我來吹首曲子。
怎麼，白大人不想看到我？”
“當然不是！
杜大人在，我心里踏實多了……”白皎然聲音小了起來，似乎有些不好意思。
“可我還是擔心陛下震怒，會降罪下來。”
“那就降罪吧。
陛下震怒的時候還嗎？
若是瞻前顧后，就什麼都做不了。”
杜玉章卻是灑然一笑，“何況，我也想看看對方的主是個什麼樣的人。”
正說著，門外突然傳來一聲通傳，“西蠻和談使團到！”
“來了！”
杜玉章依舊回到帷幔后。
才坐下，就聽到一群人走了進來。
“在下西蠻主蘇汝，向大燕特使問好！”
蘇汝一開口，蒙著眼睛的杜玉章卻是一愣。
這名字太耳了……到底在哪里聽過呢？