雖然超級計算機在商業應用上遠遜於大型機,但在許多科研領域,依舊有不小的市場。比如東方研究院進行芯片研發時,使用超級計算機能提高效率。當然一般的半導設計公司不可能這麼奢侈。
此外像汽車製造商研發新車型時的風試驗、製藥廠研發新藥時的化學分子式合、天氣預報、石油勘探等許多領域,都會使用到超級計算機。克雷公司去年的銷售額已經突破了1億元,可以說這個市場還是有一定規模的。
當然陳世卿經商的能力遠沒有他搞研發的能力來得強,李軒記得這位國工程院院士,後來經營公司失敗還搞出一個欠薪門,被廣泛報道。
“李總,你之前提出的大規模並行理設計思路,我經過最近這段時間的仔細思考,覺得的確非常有想象力,很可能就是未來超級計算機發展的方向!”陳世卿眼中閃過一道,嚴肅地說道。
對於像陳世卿這樣的高級人才來說,單純金錢的並沒有那麼大。他的家雖然不是千萬富翁、億萬富翁,但幾百萬金的資產還是有的,足夠全家人在國舒舒服服的生活一輩子。對與陳世卿來說,追求自我事業不斷勇攀高峰的吸引力反而更大一些。
所以李軒在之前與他流時,除了開出一些列優厚的待遇之外,還和他探討了一下未來超級計算機研發的方向。現在超級計算機的研發指導思路,正是克雷公司的創始老克雷提出的向量理技。簡單地說,就是通過優化理部結構,不斷完單條指令所需的時鐘週期。從而不斷挖掘理的潛在能。
但隨著時鐘週期接近理極限,理能發揮的最大能終會達到瓶頸。未來超級計算機的思路會轉向大規模並行理(mpp),簡單地說就是堆芯片,通過不斷增加理的數量,來提高計算機的總能。
而mpp技的關鍵。就是使多枚理同時發揮最大的能,儘可能做到一加一等於二。比如後世的“天河二號”超級計算機,用了3.2萬顆12核的xeone5主理,4.8萬顆xeonphi協理,以及4096顆國產的ft-1500理。
要使總數超過8萬顆理,全部發揮最大能形合力。製造出一臺每秒計算能力高達4900萬億次的超級計算機,絕不是一件容易的事。
而現在的caryx-mp超級計算機,運行速度只有每秒9.14億次,還不到未來“天河二號”超級計算機的五百萬分之一,提升的空間還非常大。
相比於之前以向量計算理來提高計算機能。mpp技最大的不同之在於無需再定製專門的向量理,只需使用通用理就可以了。這就避開了克雷公司在向量理技上的重重專利壁壘。
後世國空軍研究實驗室,曾經制造出一臺很特別的超級計算機。那臺被命名爲“禿鷹羣”的超級計算機,特別之在於它竟然是由1760臺索尼ps3遊戲機組合而,而且它的運算速率一度排在全球第33位。李軒自然不準備開發這樣無厘頭的超級計算機。
“東方之珠”項目將採用東方研究院最新開發完的s-100理。在另一個時空mips架構被硅谷圖形公司用來開發過多款超級計算機,這些超級計算機被大量運用於好萊塢大片的各種cg鏡頭合,包括《侏羅紀公園》、《泰坦尼克號》等電影製作中都有超級計算機運用的影。
“‘東方之珠’項目第一筆300萬元資金已經打到賬戶上,同時你的團隊還會得到整個東方集團。以及香港大學和香港中文大學的全力支持!”李軒對陳世卿說道。
他爲“東方之珠”超級計算機項目準備了1000萬元的研發資金,希能在三年拿出果。研發超級計算機是一個巨大的系統工程,東方研究院、東方件公司、東方半導公司等都會給與專門的配合與支持。
如果陳世卿能功開發出一款全世界運行速度最快的超級計算機。給整個東方電子公司和s-100理帶來的好肯定是巨大的,但超級計算機的研發並不是一蹴而就的事。
對李軒來說,他現在最關注的自然是東方研究院第二款架構的敗。而這還要取決於s-100理的第一款應用產品——艾康公司剛剛推出的cw-8203工作站電腦。cw是工作站電腦的英文寫,而8203代表1982年3月份上市。
cw-8203工作站據s-100理的頻率和配置存的不同,分爲a、b兩個型號,售價分別爲3.49萬元、3.19萬元。s-100理部集了將近10萬個晶管。設計的複雜帶來的直接結果,是生產良品率偏低。
這也是一款新理上市初期售價普遍較高的原因。隨著晶圓廠不斷改進生產工藝。良品率會緩慢提高。但s-100理最初批次,能達到初始設計能的比例還不到45%。李軒自然不可能接這麼低的比例。這會極大的推高s-100理的平均製造本。
但提高工廠良品率不是一蹴而就的事,所以李軒只能另想辦法。最有效的手段自然是降頻,許多殘次品並不是說整枚芯片都報廢了,而只是其中的一小塊區域無法正常工作,以至於整的能達不到設計要求。
這些芯片被當做廢品直接銷燬自然太過可惜,可以對它們進行特殊,屏蔽損壞的區域,雖然會造能下降,但依舊是一枚能夠正常使用的理。經過這種降頻理後,s-100理被分爲a、b兩個不同頻率的版本,總良品率也達到了65%。
“嗯,好的,艾伯特,這又是一個好消息!工業魔的訂單足以證明,我們的工作站在圖形理方面同樣擁有出的能力。之前東方件公司收購了一家cad(計算機輔助設計)件開發公司,我想cw工作站也可以和他們的件捆綁銷售,畢竟半導設計領域對高級工作站的需求也不小!”
李軒掛斷電話,剛纔艾康公司總裁艾伯特.霍克帶來的消息非常好,工業魔公司決定採購一批cw-8203工作站,這是這款產品上市不到半個月,接到的第二個大客戶。
相比於之前一口氣採購了300臺工作站的通用汽車公司,工業魔公司的採購量只有85臺。但這家公司的訂單對cw工作站後續銷售的影響,一點也不比通通汽車小。
通用汽車這個客戶,代表了cw工作站在cam(計算機輔助製造)領域的功。而工業魔的訂單,則讓艾康公司有了更好的範例,說服其他圖形理領域的公司採購cw工作站電腦。
喜電影的人對工業魔這個名字肯定不陌生,它是好萊塢大導演喬治.盧卡斯,在七十年代爲了拍攝《星球大戰》而特地立的計算機特效公司。大家看過的絕大多數好萊塢大片,比如《終結者》、《阿凡達》、《變形金剛》、《哈利波特》等等,炫酷的電影畫面背後,都是工業魔的計算機特效在支撐。
除了工業領域的計算機輔助製造,以及圖形理領域之外,計算機輔助設計(cad)領域也是工作站電腦的一大市場。其實cw-8203工作站的第一個用戶,是東方電子公司自己。包括東方研究院、東方件、東方遊戲在的所有東方系公司,在cw工作站還沒對外上市時,就已經率先在部大規模採用。
而艾康公司cw工作站的上市,到衝擊最大的就是原先的小型計算機市場。之前阿波羅電腦公司的出現,已經搶了不小型機的市場份額。而艾康電腦推出的cw-8203工作站電腦,能比使用mc68000芯片的阿波羅工作站要強大的多。
如果單論理的運算速率,vax-11系列小型機採用的是dec公司自己開發的vax-11/780理,這枚理的運算速率只有1mips,遠遠比不上運算速率達到6mips的s-100理。雖然dec公司的vax-11系列小型機採用了多枚理並行設計,整能上略優於cw工作站電腦。
但dec公司的vax-11小型機,對外售價高達20萬金,還需要建設專門的恆溫機房,後期維護費用非常高昂。而艾康公司的cw-8203a工作站,售價只有3.49萬元,後期維護更是簡單方便。
如此懸殊的價比就已經註定了,小型機會在個人電腦的浪中將會快速死去。艾康公司獲得的通用汽車訂單,就是在與dec公司的競爭中搶過來的。據說dec公司的價在cw工作站上市後,半個月已經暴跌了20%。dec公司被迫急對外宣佈,將在半年推出自己的工作站電腦。