把守京城要隘的兵并無多騎兵，京師也養不起那麼多平時閑置沒用的戰馬，消息遞到城，反倒是錦衛的緹騎和五城兵馬司的馬快搶在大軍之前追出城來，冒著漫天大雪追出幾里路。
大雪難行，他們正累得馬嘶人，忽見前方路上出現幾道孤伶伶的人影，眾兵忙勒馬提刀，小心翼翼走近了，這才看清是幾個廠侍衛一不地佇立在雪中。
伍漢超和柳彪幾人失魂落魄，前方一棵合抱的枯樹被大雪斷，橫在路上，樹枝上雪淞儼然，大盜們當然也有可能繞樹而過，可是大雪漫天，路上毫無痕跡，這般肓人瞎馬一般，要追到哪里去？
一個錦百戶將繡春刀歸了鞘，一提馬韁靠近過來，行至近認得前方馬上是廠千戶柳彪，忙抱拳施禮道：“柳大人，可有楊廠督蹤跡？”
柳彪回頭，見后有百余騎兵，他深吸口氣，喝道：“全部散開，五人一組，以此地為中心四下搜索，彼此互通消息，一有大人線索立即飛馬回報，不得擅自作主”。
那百戶答應一聲，吩咐錦衛和馬快散曠野之中，不久后續人馬陸續開到，紛紛加搜索的行列。楊凌被帶荒野幾里路遠，他腳上的靴被雪浸，牛皮靴子變得又沉又重，深一腳淺一腳地，直走得汗流浹背、心跳如鼓，忽瞧見風雪之中幾道人影靠近，楊凌腳下一，差點兒跌倒。
前方幾名軍瞧見一個人，也張地舉起刀槍大聲喝道：“什麼人？站住！不許靠近，快來人啊，這里有人，這里有人！”
楊凌定了定神，瞧見那幾人著纓帽，是兵模樣，連忙喊道：“我是楊凌，你們是哪一部的兵？”
那幾名兵聽了半信半疑地靠近，上下一番打量，瞧他著頓時信了七分，幾名兵忍不住興地大喊大起來：“找到楊大人啦，我們找到楊大人啦”
那領兵的小小伍長興的滿臉通紅，大功就在眼前，這可是老天爺新年送大禮呀，他整整束，走兩步上前以軍禮見過，大聲說道：“標下振威營伍長賀大年，參見廠督大人！”
楊凌苦笑一聲，說道：“免禮，快帶本回去，真真的是支撐不住了”。
那伍長連忙起，和一個強壯的士卒一左一右扶著楊凌向回趕去，消息迅速傳開，兵飛快地向這個方向聚攏來，待伍漢超和柳彪聽到消息，欣喜若狂地趕來時，扶著楊凌的人已換了振武營裨將劉本源和把總張開。
柳彪滿面激，他止住腳步，看了楊凌一眼，才哽聲道：“幸喜廠督大人.......平安無事！”
伍漢超走到楊凌面前，慚然了一眼，便一袍袖跪在雪中垂首不語。
楊凌居上位，卻沒有頤指氣使、以主待奴的習慣，這也正是他與其他命的不同之。雖然馭下之自古就有最貴推誠、不貴權、帝者與師，王者與友，亡國與役的說法。
但是古時尊卑上下之分太過森嚴，縱然馭下寬厚的員也很難做到尊重下屬，而把財皂名利的賞賜作為主要手段，所以程不識治軍嚴謹，手下一萬士卒人人效命，而李廣馭下寬疏，手下五千人卻可當得五萬人，每臨戰事人人拼命。
楊凌能在短短時間將吳杰、黃奇胤、于永、原神機營的三位都司和柳楊二人攏為心腹，從此不離不棄，固然有跟著他前程似錦的因素，這些人士為知已者死的觀念也占了極大的因素。
說起來，伍漢超出武林，剛剛加廠，空有一武功，卻還沒有做保鏢的覺悟，如今看他慚自愧、不修邊幅的模樣，楊凌也不忍再苛責。
他上前將伍漢超扶起，輕笑道：“明槍易躲、暗箭難防，不要再自責了。不過以后須記得克盡職守四字，不在其位、不謀其政，你是我的侍衛，衛護本不傷害便是第一要務，抓賊給治案衙門便是，要是再來這麼一出，本不打你的板子，我的夫人怕是也要不肯善罷甘休了”。
楊凌一番話寬容大度，有張有馳，令伍漢超激不已，他翕合，言又止，終將悔過激的話全埋在心里，沒有說出一個字。
楊凌轉首對柳彪道：“我的事.......夫人知道了麼？”
柳彪現在已平息了初見時的激，他眉開眼笑地道：“大人放心，吳大人和黃大人沒敢讓府上知道，我給夫人送信說因前方戰事和京師新年將至，宮廷事務繁忙，這幾日大人不能回府”。
柳彪一面說著，一面解下自已的大氅給楊凌披上，說道：“大人，消息已飛馬回報城中了，大人趕快回京吧，以免皇上掛念。那些歹人.......？”
楊凌說道：“雪中無跡可尋，他們逃向何方殊未可料，回頭要各地府畫影圖形嚴緝拿便是，還有，通知咱們的人注意出現的可疑人”。
大盜楊虎來京，竟是彌勒教暗中使，最后雙方又發生火并，這顯然不是臨時起意想殺死自已那麼簡單了，紅娘子雖語蔫不詳，楊凌也料定其中必有謀，只是這話卻不便當眾對柳彪提起了。
他含糊其辭地將自已被釋的事簡單說了兩句，便在眾人簇擁下攀鞍上馬，匆匆回城。劉瑾已得了消息，一邊派人向皇上報喜，一邊率著人親自迎了出來。
楊凌進宮，早朝尚未結束，站班太監附耳對正德悄悄說了，正德一聽喜形與，匆匆理罷公務，歇了早朝便立即奔向保和殿。
正德一進大殿，正偎在龍炭火爐旁取暖的楊凌立即上前見禮，正德抬手將他攙住，上下打量一番，欣然笑道：“好好，回來就好，這兩日朕好生擔心”。
他拉著楊凌進了殿，在炕上坐了，對楊凌、劉瑾、谷大用等人笑道：“坐坐，全都坐下，楊卿，那霸州大盜沒有難為你吧？”
小黃門搬進六七個錦墩，楊凌等人謝罪坐下，楊凌見室只有八虎中的幾人，便道：“是，那賊將臣擄去，只為換的丈夫大盜楊虎，對臣倒沒有施，后來知道楊虎已經逃逸，便以臣的命威脅，破關而出，逃之夭夭了”。
正德眉尖一挑，躍躍試地道：“自古以武犯者，敢在京師劫擄朝廷重臣的，之又，這賊膽魄本領倒是不凡，能在鬧市之中將你擄走，就是傳說中可以高來高去的飛賊？倒是令朕好生好奇。”
楊凌道：“躥高伏低，如履平地，縱不過丈余，劍不及三尺，能以武犯，流五步而已。皇上修的是天子劍，振臂所及，萬里之外兵戈如，詔令所至，左右天下人命生死、喜怒哀樂，有什麼好羨慕的？”
正德大笑，展道：“卿說的是，朕的大侍衛，也有這般本事，什麼八步趕蟬、登萍渡過水的，朕一時興起，曾他們徒手登攀太極殿，卻沒一個爬得上去。”
楊凌接口道：“民間傳言，總是過于夸大他們的本事，不過這些馬賊以武力對抗王法，雖不足懼，現在卻有一力量，皇上萬萬忽視不得”。
正德奇道：“什麼力量？”
楊凌道：“彌勒教！他們妖言眾，三教九流，都有盲從盲信之徒。據臣竊聞那伙霸州馬賊的話，此次數百大盜暗赴京城，便是了彌勒教主使，所圖顯然不只是臣的命，邪教之害，甚于嘯聚山林的武夫，皇上不可不慎！”
自古帝王最忌憚的便是這些以邪教蠱民心的組織，他們的力量盤錯節，藏在民間，若不起事，打擊起來實難區分良民與教徒，待到他們起事時，早已擁有數十萬信徒，對朝廷傷害尤大，明朝本以教派起家，事后才離他們，所以對于宗教力量的可怕最是了解。
正德聞言笑容頓斂，容道：“彌勒教？他們在陜西布道時，遠近爭附，隨其貧富，愚民有獻至千金者，破家也心甘愿心，或子、或，接踵而至，教主一聲令下，一夕之間可聚萬金，遠近鄉民莫不影從，實是朝廷心腹大患。
不過那個李越被斬首后，樹倒猢猻散，朝野已難聞彌勒教蹤跡，難道他們仍在活？”
楊凌頷首道：“是，彌勒、白蓮本是一家，自唐末、宋元以來，漢人主政則反漢，元人主政則反元，所圖者社稷也。每遇打擊，便化整為零、化明為暗，暗積蓄力量徐圖東山再起，依臣之見，他們現在力量尚不足以對抗朝廷，所以才假手他人，政擾民”。
正德霍地站起，楊凌、劉瑾等人忙也跟著起，正德在殿中徐徐踱了片刻，一指谷大用道：“大用，此事給你去辦，集東廠、西廠、錦衛之力，偵緝彌勒教，務必要鏟除他們的本”。
谷大用連忙答應一聲，正德沉片刻，揮手道：“你們退下吧，楊卿留下”。
待眾人退出殿去，正德忙對楊凌道：“楊卿，白蓮教一脈綿延數百年，薪火相傳，從來都是剿之不盡。
先皇在時，常說百姓景從者，或為富貴、或為長生，其中不乏良善，未必全是圖謀造反的人。若株連太廣，就要傷及大明本，要除其首惡，又如霧里看花。大明自立國就在剿滅邪教，不知還要剿到何年何月。
這事兒急不得的，給兩廠一衛去辦就是了。你的廠，還是要關注大同戰事，籌備朕北行一事”。
楊凌猶豫道：“皇上，臣被大盜劫擄，以鬧得人心不安，皇上此時出京，恐百更為驚恐了，如若不然，不如通知朵三衛，待臣肅清盜匪、打擊邪教有所效時皇上再起行如何？”
正德有了出京這件樂事，真比過大年還要開心，哪里聽得進去，他不以為然地道：“早一日結盟朵三衛，邊關早一日些禍害，這是國之大事，朕堂堂一國之君，豈能畏于一伙賊寇？民心不穩，朝廷面損，朕更要出京！”
他眉飛舞地道：“待朕從邊關風風回到京師，民心立定，如果朕連自已的疆土都不敢踏足，才真是面喪盡了。他們能從三五侍衛中將卿劫去，就能在千百甲士中傷了朕了？若有那本事，他們大可闖宮劫朕，朕這江山也該拱手相讓了，躲在紫城中就安全了？”
楊凌苦笑道：“想皇上出京，親履邊關，視察民、結藩屬，做一個千古圣君，本是臣的心愿，可是皇上一系于天下，臣可真的是余悸未消”。
正德嘻皮笑臉地道：“余悸未消就慢慢消，這京還是要出的，朕帶三百大侍衛，再有你的數千鐵甲，倒要看看還有誰能傷朕”。
他說到這兒忽想起一事，喜孜孜地說道：“對了，楊卿果然眼獨到，前幾日有些言上書指責楊一清、王守仁空自擁兵十萬，卻閉城不出，任由韃寇囂張肆與城外，卿卻說他們此舉必有所圖，朕聽了才沒下旨促其出兵，只將彈劾奏折批轉楊一清，他上折辯駁。
昨日楊一清的奏折已遞進京來，他們果然另有所圖，呵呵，這兩人胃口不小呢”，正德邊說邊在炕桌上翻了翻，沒找到那張奏折，便道：“韃子出兵，一向是以戰養戰、不帶給養，事實上他們也沒有給養可帶，所以打仗必如疾風暴雨，務求一擊必中，目的不達便轉攻他，卻不在一耗時過久。
這一次他們攻城掠地，劫掠了大批錢糧，楊一清卻不給他機會逃去，死死咬住，將他們耗在大同左近，韃子七萬大軍，人吃馬喂的，如今已將從咱們這兒劫去的東西全耗了。
他們今年出兵劫掠，不但不能給部族以給養，出兵時還用盡了存糧，回去后恐怕得殺牛馬才能渡過嚴冬，勢必元氣大傷。這個楊一清打仗不只想著眼前，眼能有如此長遠，果然是個將才。
前兩日王守仁守屯，苦戰一日后丟盔卸甲，故意大敗而逃，丟下糧秣給韃子，那些兵匆匆埋鍋造飯，一頓飯吃下去，生生毒死五千多人，連那戰馬吃了喂毒的草料也死了大半，那都是伯的銳呀，哈哈，不費兵卒能重挫敵軍，這樣的仗朕喜歡！”
“唉，只是不知伯猛可聽說后有沒有吐，回頭你的人打聽打聽”，正德甚是開心，拍著楊凌肩膀笑地道。
楊凌聽了也十分喜悅，說道：“這樣的大功，皇上該好生嘉獎才是，戰場用兵，為將者殊為不易，有皇上的賞賜士氣高昂，一個兵抵得上兩個兵了”。
“啊！”正德拍拍額頭，說道：“朕本來也是要賞的，劉瑾說初戰告捷，若是大賞，恐兵將滋生傲氣，朕就擱下了，這個.......現在賞賜不妨事麼？”
楊凌聽了一怔，料想劉瑾是對楊一清二人極為不滿，雖然用兵一事與他休戚相關，不得不竭力做好后勤，卻不愿意二人到褒獎。
楊凌不正面回答，卻笑道：“有功則賞、有過則罰，何時市恩、何時嚴律，皇上一定是有竹的，如果皇上是帶兵的將領，會希如何？”
正德不假思索，理直氣壯地道：“朕？朕立了大功，當然要賞，要加、要進爵，要夸馬游街，風嘛，不然誰還替你賣命？朕答應，朕的兵也不.......唔.......”。
他忽地住，似笑非笑地斜睨了楊凌一眼，在他口親昵地擂了一拳，呵呵笑道：“繞著彎子說話，楊侍讀把朕也拐帶進去了”。
正德想了想道：“那就賞，過年了嘛，將士在前方用命，不為這個也要賞，回頭朕李東、焦芳去辦就是了。對了，楊一清、王守仁聯名奏折上還提及韃靼元氣大傷，他們以游牧為生，不習耕種，今冬牛羊消耗太多，恐怕開了春也會一改往年習慣，要不斷襲邊了，他們建議朕仍應屯重兵與邊塞，韃靼襲邊若無所得，恐怕還要向朵三衛施索取財，提議朕向朵三衛示恩拉攏，倒與你的提議有異曲同工之妙”。
楊凌若有所思地道：“嗯，他們在前方，自然看的清，想的遠，明年韃靼襲邊，正合我意，皇上正好趁機將京營與邊軍不斷對調，讓他們流上戰場歷練一番，借韃靼的手，練咱大明的兵。
至于朵三衛，本來這倒是個低籌碼、他們向朝廷靠攏的機會，不過他們唯利是圖，在大明和韃靼之間搖擺不定、混水魚，以前好時也不時小襲掠邊境，從未真正恭順過，結盟不過是權宜之計，遼東大片土地早晚得控制在朝廷手中才行，所以不可因此制他們。
將取之，必先與之，他們有馬，我們有糧食、油鹽、布帛、綢，好不但不能了，還可多給他們一些，加大戰馬與糧油的換率，他們越富，便越不會在乎韃靼，韃靼也會越眼紅，那時就是朝廷的機會到了。”
正德對于坑蒙拐騙做強盜似乎有種天生的興趣，毫沒有天朝帝王的覺悟，聽了楊凌‘險卑鄙’的策略，不大點其頭，連連稱是。
年關迫近，為了一個大盜滿城兵甲的場面有損朝廷控馭天下的能力和威信，如非迫不得已，實在不宜如此張，紅娘子既已逃離京師，李東便向正德請旨撤出了京營兵，京師似乎又恢復了往昔平靜繁榮的局面。
刑部立即公開行文各府各道，通緝大盜楊虎和紅娘子。
李東也向正德請旨撤出了京營兵，京師似乎又恢復了往昔平靜繁榮的局面，但是朝廷掃霸州綠林的大軍卻已悄然起行。
冬季對山賊用兵得不償失，但是楊虎夫妻所為，大損朝廷面，劉大夏在此形下也不敢違逆圣旨，只得暗囑領兵將領剿并用、以鎖代攻，輕易不得大舉山。
北城破爛胡同道觀后邊的尸首已被刑部勘探現場的員發現，在尸首上發現了彌勒教的信，坐實了楊凌的論斷，兩廠一衛本來以為彌勒教已灰飛煙滅，這時才知道他們已東山再起，不加大了偵緝的力度。
快過年了，提前三天便是朝廷‘休沐’之期，君不聽政，一些外地員也告假回去過年了，普天同慶的日子，就連京師都允許乞丐在城中討飯，宵取消，五城兵馬司衙門的役吏們跋扈氣也了些，輕易不再打犯錯的行人。
前兩日那場大雪塌了北城、西城一些百姓家的房子，戶部派役夫修繕，或者資助些錢財，這個乃是朝廷慣例，各地府皆是如此，誰也不敢違背的。
平時大門不出二門不邁的婦也可以出門逛逛，去廟里燒香，去集市上買些胭脂水、吉祥年畫，婦道人家喜歡的東西。
楊凌回到府中，對于被擄一事仍是不敢毫口風，見一家子人興致要上街去，又不好大年節上折了們興頭，只好暗囑廠護侍。這回他可不敢大意了，四十名便番子挑的全是懂些江湖功夫的漢子，揣短弩短火銃，陪著幾位夫人和高文心、綺韻們同行。
留在京里的員要參加朝廷大禮，作為一家之長要主持全家的年節安排，也人人忙個不休。楊凌更忙，忙的甚至沒有功夫陪著三位夫人上街，他整日奔波在三廠一衛和十二團營，整肅軍武，排察世，選擇銳，以廠為主力，選拔隨侍皇帝北行的兵，當然這一切都在進行，知道他的目的的廖廖無已。
皇帝侍衛自有大高手，楊凌挑選的銳個個勇武過人，都是百里挑一的漢子，用這樣的銳組建一枝五千人的隊伍，足以令任何一支部隊為之側目了。
楊凌著甲，出城池也是警備森嚴，伍漢超出名門，本不屑使用暗，自上次吃了大虧，如今除了隨利劍，還配了兩囊金錢鏢，和楊凌如影隨形，寸步不離，外圍再輔以明暗各十二名番子，可謂保護的風雨不。
五百劍士隨護衛，兩千監兵排班值，加上隨駕軍勇士、大侍衛，又有水云庵水云師太的親傳弟子師太數人，廷西苑供奉秉一真人陶仲聞引薦的龍虎山正一派道士，全真龍門派道士若干，皇家敕建武當諸宮觀修真道士，皇家敕建林禪寺武僧，山西五臺山高僧一干人等于駕前隨時侯命聽令，威權日重。
銳兵勇已鱗選完畢，仍需他們彼此悉，配合默契，楊凌把這五千兵安置在神機營，請五軍都督府和大分別派了人訓練他們的戰陣和合擊之法，此時剛剛從神機營中趕回來，還要回廠看看吳杰等人籌劃的皇帝出京的行止安排。
馬到城門口，熙熙攘攘的人流中楊凌忽地瞧見幾個悉的影，凝神看去，卻是韓娘和蘇三、雪里梅幾個子正踮著腳兒著城門上的銅釘，后邊站著高文心和綺韻，側臉瞧去俏臉含笑，腮生暈，幾個子無不俏。旁邊路過的百姓都向們投以善意的微笑。
城門駐蹕的兵仍然很多，加上如今霸州掃匪、大同抗寇，常有騎馬兵往來報訊，城門里不遠一隊耍龍燈、舞獅頭的隊伍又鑼鼓喧天的，楊凌等人自城外而來，還未引起們注意。不過隨侍在幾位夫人邊的柳彪一直在注意四方靜，瞧見他來，忙對邊一個普通百姓打扮的人耳語幾句，然后繞過幾個人向他走來。
楊凌從馬上微微俯，問道：“夫人們在做什麼？”
柳彪忍俊不地答道：“大人，屬下陪伴夫人去廟里進香、集市閑游，對們提過正月十六子們要爬城頭、上城墻走百病，姐妹牽過小橋以度厄、銅釘宜生子且多生男丁，咳咳.......幾位夫人就來.......就來銅丁了，屬下說過正月十六了才靈，雪夫人說.......既然出來了，多一次總是好的”。
楊凌聽了哭笑不得，他見幾位夫人興致正高，如今天剛正午，要是自已過去，們見了定要隨自已回去，難得們出來一趟，楊凌不想擾了們興趣，正猶豫是不是先避過一旁，忽地旁邊一行人馬停住，一位寬袍大袖、端坐馬上的四旬的威武男子勒馬笑道：“前方可是楊大人麼？”
楊凌抬頭見那男子兩撇如墨的黑須，錦袍玉帶，端坐馬上英氣人，旁邊隨行幾個家將，邊一匹馬上有個五旬男子，一圓領儒服，笑容可掬。
楊凌想了一想，才記起這人用是武定侯郭良之子郭勛，他雖尚未承襲爵位，不過乃父如今老邁、不良于行，應酬答對都是郭勛出面，儼然已是勛卿份，郭家與皇室三代結親，如今郭勛正提督三千營，前兩天楊凌剛剛見過他的。
楊凌一提馬頭，迎過去拱手道：“原來是郭將軍，失禮失禮，您這是要出城麼？”
郭勛笑道：“今日臘月三十，是封印之期，不必開衙辦公，我這位好友卻要急著出京赴任，故此送他出城”。
楊凌見他一指旁邊那儒雅和善的五旬男子，聽說他赴任做，又是郭勛好友，料來不是個小兒，忙拱手道：“幸會幸會，這位大人面生的很，馬上就過年了，何不在京過了節再赴任呢”。
郭勛笑道：“不然，你道我這好友文質彬彬便是文麼？我這位好友姓張名寅，太原衛指揮使暴病新卒，我這位好友命繼任，各地運往大同的兵甲糧秣，多有經過太原，重任在肩，他是不得不行呀。”