楚，延十七年，九月十四。
京城大雪。
史羅德元奉命巡視風憲。
其實是都察院經歷嫌他看著討厭，借著雪天將他趕出來凍。
上的袍單薄，穿著頗有些冷，外號‘羅八錢’的七品員卻還是梗著脖子，一板一眼地走在京中，目掃來掃去。
大雪天的，卻也沒有違反風憲的事發生。
路過一間鋪子，他忽然想起來：家中紙墨用盡，需要再買一些。
手懷一探，卻是空空如也。
先前就將最后一枚銀子捐給了朝庭，現在銅板也用盡了。
怎麼辦？
飯可以不吃，那些員卻不能不彈劾！
思來想去，羅德元決定去找人借點錢。
找誰呢？自己又沒有朋友。
想了一會他才想起來，京中有個名范學齊的舉子，出富賈、為人周到，頗有仗義之名，還曾經邀請過自己去參加文會。
而且說起來，自己還曾有恩于范學齊：兩個多月前，有一個丑丫頭要打范學齊，自己便沖上去……替范學齊挨了一頓打。
但雖然挨了打，但自己還是用一番大道理，罵走了那個丑丫頭。
雖說君子不挾恩圖報，但自己找范學齊借錢也是為國家寫奏折，等發了俸祿再算利錢給他罷了。
如此想著，羅德元昂首闊步，往芳園走去……
~
芳園。
“找到那了嗎？”
“沒有。”
范學齊嘆了一口氣。
“公子，以你的份人品要什麼樣的子沒有？又何必非要找那個丑丫頭呢？”
范學齊嘆道：“你不懂的。芳園之中如云，我早看膩了。卻不同，天真直爽率，說打人就打人。還有，那麼多青年俊才在眼里，都不如一個爐火燒，這是何等的格調與氣度？”
他說著，興意闌珊地倚著椅背，折扇在桌上輕輕敲了敲，又自語起來。
“我一生為人周全，接人待謹慎，活得好沒意趣！你看我，冬天還得拿著折扇故作風流。呵，書生。”
“那花姓子卻不同，灑不羈。一言不合便是一掌摑在我臉上。你知道嗎？當時我只覺得，原來，做人還可以這樣啊。”
又是反復喟嘆了良久。
過了一會，范學齊再次罵道：“都怪那個羅德元！說話好生討厭，將氣走了。”
“三天，我讓那個賣爐火燒的在芳庭門外擺攤，連著三天都來了。偏偏就是這個羅德元不知好歹，多管閑事，說出那樣討厭的大道理來，害得再也不來了！”
“你知道他那些話有多討厭嗎？就是因為遠遠聽到他在門外說的那些大道理，王珍兄連馬車都沒下，掉轉車頭就走，連著十幾天都不來……”
范學齊的小廝心中搖頭不已。
每天這麼念，有意思嗎？
自家公子怕是瘋魔了，要不就是中了那丑丫頭的毒……
~
羅德元便是在這時候來求見的。
他不知范學齊每天都在罵自己，繃著一張臭臉便開口借銀子。
范學齊還是在笑，極有禮貌地道：“誒，說什麼借？這是范某上次向羅大人借的，這次還給羅大人。”
說著，銀子便推過去。
沒想到羅德元竟是眉頭一皺：“范公子這是在賄賂我？！”
范學齊一愣。
我賄賂你？小小的七品史哪來這麼大的自信？
還有，是你來向我借銀子的啊。
羅德元倏然站起，朝天拱了拱手，義正言辭道：“我為朝庭命，斷不可收此賄賂。今日我若拿了你的銀子，往后你找我辦事，我應還是不應……長此以往，國將不國！”
范學齊眨了眨眼。
他早知道羅德元討厭，但每一次見，都忍不住有些震驚。
“若是范公子肯借錢，我們說好利錢，我有借有還，概無其它條件。往后我也不會礙于面替你辦事！”羅德元又道。
范學齊神依舊，心中卻罵道：目中無人的蠢貨，我能要你個小做什麼事。
“哈哈，羅大人放心，只管借，定不會讓你為難。”
羅德元此時若是拿了銀子，他今天還是能借到錢的。
偏偏如云與玉梭兩個姑娘打著傘從門外路過。
羅德元又道：“范公子，本勸你一句，你開這個芳園，名為雅宴，卻收容許多貌子，實非妥事。今日本出來，是奉了經歷大人的命令，巡視京城風憲的……”
范學齊耳邊嗡嗡作響。
“……若是青樓，便應到順天府辦了文書，所應契稅……”
范學齊一時有些茫然。
從六歲起，自己就沒對人甩過臉子吧。
風憲？
青樓？
你當我是什麼？
老公嗎？！
腦海中，當時那個捧著爐火燒的丑丫頭眉一皺，一掌就摔上來。
若像那樣活，何等快意？！
“閉！”范學齊大喝一聲：“你給我滾出去！”
“趁老子打你之前，滾出去！”
唉，還是不了手打人。
自己終究還是差遠矣……
~
崔老三正領了幾個漢子在收賬。
小柴禾是開賭場的，那自然要放高利貸，到期了自然要收回來，收不回來自然是要派人來將對方打一頓。
那賭徒在雪地里滾來滾去，崔老三上去踹了一腳，罵道：“三天，再不還錢，老子綁了你家的……”
“他家還有誰？”崔老三向手下的漢子又問一句。
“還有一個二伯。”
“再不還錢，老子綁了你二伯！割了你們的蛋，賣到東廠去換銀子。”
如此兇神惡煞地威脅了一句，他又告訴那賭徒道：“爺給你支一招，要想賺銀子，到京郊挖煤種地只要肯下力氣便能賺銀子還錢。”
“愿意去的，到我們興旺賭坊就能報名。”
說著，又踹了兩腳。
正踹得高興，忽然便聽到一聲大喝——
“住手！”
接著，一襲綠的服在雪天中走來。
崔老三了眼，有些奇怪。
這個，為何穿得這麼單薄？為何連個跟從也沒有？為何要在雪天走路？
自己這一行五人的平頭百姓，好歹還有一輛驢車。
“你們在干什麼？斗毆鬧事？！”那員走到近前，大喝道：“本乃都察院巡察史，正巡視京城風憲，你們打架滋事，現在本要……本要……”
崔老三眨了眨眼，一時有些迷茫起來。
這綠袍上繡的好像是個小鵲，總之是個小，但竟有這麼大的威？
還有，這個說到一半又不說了，這又是怎麼回事？
“爺，您是要做什麼？”
羅德元有些尷尬起來。
自己又不是捕快，又不能將這幾個人拿了。
但自己要彈劾順天府、五城兵馬司、巡捕營、太平司……
羅德元道：“你們，跟我到都察院走一遭，錄下證詞。”
“爺，我們沒打架，我們是鬧著玩的。”
“是啊是啊，我們鬧著玩的。小的借了柴爺的銀子，心中不好意思，挨兩下才快活。”
……
一堆漢子竟是將羅德元圍了起來，七八舌地討饒起來。
崔老三四下一看，見四周沒人。
他不由心想：這個臭著一張臉，出門竟連個人都不帶，要是這會自己把他做了，神不知鬼不覺的。
嘖嘖，自己真是膽子越來越大了，可不能這麼想，殺可是不得了。
羅德元卻不知自己在鬼門關走了一道，因見這些百姓求饒的樣子也可憐，他便道：“罷了，饒了你們這道，不可再鬧事了，知道嗎？”
“是是是。”
崔老三便打算帶著人走。
下一刻，卻聽那員又道：“慢著。”
“爺還有何吩附？”
“你們是放印子錢的？”
崔老三只好將底牌亮出來，道：“不錯，我們是西城柴爺手下的。”
羅德元卻不知什麼柴爺不柴爺的，斟酌著道：“你們的利錢……是怎麼算的？”