江南重鎮，揚州府。
"這不是胡東家麽，怎麽今日得空來本這？"
揚州知府劉鐸眼神輕瞇，皮笑不笑的衝著眼前這位揚州城裏最大的鹽商說道。
"知府大人玩笑了，大人您公事繁忙，小人沒事哪裏敢來叨擾。"
胡萬安的臉上湧現出了一抹笑容，有些討好的衝著眼前的揚州知府說道。
聽到胡萬安如此之言，劉鐸將臉上的笑容去，轉而換上了審視的眼神，仔細的打量著前的這位大鹽商。
他就任揚州知府一年有餘，對於前的這位大鹽商的名字不知道聽過多次，簡直是如雷貫耳。
但要說打道，從真正意義上來說，這隻是第二次。
上一次與胡萬安打道還要追溯到他就任揚州知府，這揚州城中的富商們自發的為他組織的一場"接風宴"。
但是他為清廉，素來兩袖清風，頗為不喜這些大鹽商們近乎於奢華的排場，因此向來與這些人打道。
"胡東家有話直說便是..."
劉鐸輕輕的拿起手中的茶盞，近乎於貪婪的嗅了嗅香氣撲鼻的茶香。
這算是他為數不多的了..
也多虧江南水鄉盛產茶葉，他為揚州知府也有相應的定額，算是一種福利。
不然以他的俸祿，可喝不起這麽好的茶。
聽到劉鐸發問，胡萬安臉上的笑容再度殷切了幾分，徑自從懷中掏出了一封冊子，遞到了劉鐸的手中。
"胡東家這是何意？"
劉鐸臉上出了一抹異，向旁的胡萬安問道。
從來沒聽說用一本冊子向人行賄的啊..
"知府大人，這本冊子乃是我胡家名下所有鹽場的賬本，現予知府大人定奪。"
聞聽此言，劉鐸角邊的笑容被瞬間去，臉上轉而出現了一抹駭然。
自己手中的這本名冊，居然是胡家麾下鹽場的賬本？
"胡東家，意何為？"
沒來由的，劉鐸的上猛然散發出了一種氣勢，的將沉淪商海三十餘年，掌握數百人生機的胡萬安得有些不過氣。
"大人誤會，小人聽聞朝廷近些時日想要收繳兩淮鹽商的鹽場，故而小人連夜令人整理了名冊， 獻於知府大人。"
胡萬安一邊衝著劉鐸說道，一邊不舍的看向那本有些破舊的賬本，臉上有著毫不掩飾的疼之。
嘶.
劉鐸下意識的倒吸了一口涼氣。
為揚州知府，他對於眼前的這名鹽商價幾何最是清楚不過，這兩淮可都有他胡家的鹽場，居然就這般輕易地獻了出來？
更何況，朝廷幾時下了這等詔令，為何他沒有聽說？
須知鹽場乃是南直隸這些富可敵國的鹽商們的命子，誰願意平白出來。
一個理不好，就會引發大。
"胡東家玩笑了，本並未收到詔令。"
思慮了片刻，劉鐸緩緩的將手中的賬本放在了手邊的桌子上，推到了胡萬安前。
畢竟截止到今天為止，他還沒有收到過這等詔令，因此對於胡萬安的片麵之詞，他始終抱以懷疑的態度。
誰知道這是不是胡萬安等鹽商想出來的新的行賄手段亦或者借機向其上潑髒水..
"哎呦，大人吶。
這可玩笑不得..
您這是要了我的命啊。"
在劉鐸有些不可思議的眼神中，伴隨著一聲苦笑，那胡萬安竟然又將賬本推了過來，隻是手臂不住的抖，顯然是頗為不舍。
"大人，實不相瞞。
小人在京中有些人脈，提前收到了消息，皇上已經決心對像我這樣的兩淮鹽商手，詔令不日就會抵達.."
見到劉鐸臉上仍然有著懷疑之，胡萬安哭喪著臉，給劉鐸解釋起了來龍去脈。
這可是他胡家數代的基，他上趕著給朝廷，可眼前的劉鐸居然不要。
瞧胡萬安的神不似作假，劉鐸再度拿起茶盞，飲下了一口茶水，定了定心神。
"倘若胡東家所言為真，那胡東家此舉倒是稱得上忠君國了。"
劉鐸倒是沒有懷疑胡萬安是否有提前知曉詔令的能力，他深知這南直隸的一些富商們手段通天。
胡萬安有此渠道，他並不意外。
聽到劉鐸誇讚，胡萬安一直哭喪著的臉終於好看了幾分，他如此上趕著給劉鐸送錢，不就是為了日後能讓劉鐸幫他言幾句。
即便是沒有什麽實質的封賞，可是倘若僥幸，得到天子的一句稱讚，他這鹽場也算沒白出去。
"小人不敢當知府大人如此讚，小人隻願日後知府大人若有機會能向皇上言幾句，讓皇上知曉，此次上繳鹽場，我揚州胡家最先響應。"
胡萬安的臉上泛起了一抹狡黠的笑容，仿佛已經預料到了天子下旨嘉獎的那一幕。
聽到此話，劉鐸方才恍然大悟的點了點頭。
如此，他便明白了胡萬安態度如此殷切的緣由，在詔令還沒有到達揚州的時候，便率先向自己投誠。
一切隻是為了向皇上賣好。
想到這裏，劉鐸也第一次認真的打量了一下眼前的這名大鹽商。
看來以前倒是他小覷了這些鹽商們。
壯士斷腕，倒是好大的魄力。
不過眼前的這胡萬安的算盤也的確打的叮當響，隻要他通過此事在皇上麵前留了名號，東山再起隻不過是時間問題而已。
"胡東家的態度，本知曉了。"
"不過本尚未接到詔令，因此這冊子倒是還不能接。
等到本接到詔令，並奉命行事的時候，胡東家再配合也不遲。"
雖然理清了胡萬安的用意，但是劉鐸依然沒有接過胡萬安的賬本。
畢竟這簡單的一本賬本背後，代表的乃是至百萬兩白銀的利益，如此滔天財富，容不得生出一點意外。
"知府大人說的是，倒是小人有些心急了。"
聽到劉鐸所言，胡萬安也不與劉鐸過多糾纏，訕訕一笑，便重新將那賬本放回懷中。
事實上，他本就沒打算今日就能讓胡萬安收下賬本，他隻是借此展現一下自己的態度，表達一下自己的誠意。
劉鐸聞言臉上也是出了一抹笑容，倘若真如胡萬安所言，朝廷不日將有收繳兩淮鹽場的詔令下達，那有了胡萬安帶頭，恐怕會讓他事半功倍。
不過並未等劉鐸臉上的笑容持續多久，府衙外麵就響起了一陣急促的腳步聲。
"知府大人，揚州城起來了。"