元青坊，位於鹹城南。
昔年元青坊就一直在，隻是不怎麽顯赫，也沒什麽花魁。
隨著大秦西風醉，以及酒樓、茶葉、藥材等興起，來往於鹹城的各國商人多了起來。
鹹城隨著更為繁華起來，原本的青樓也就煥發了生機。
元青坊漸漸熱鬧了起來。
此刻在元青坊後院，桓肅之雙手被捆綁在後，那俊朗的臉上還有淤青。
一個四十左右，有些發福的中年婦，死死盯著桓肅之，一臉鄙夷和憤怒。
此人是元青坊的老鴇郭氏。
哼了聲，冷冰冰道：“桓肅之，虧得老娘還認為，你是富家子弟，沒想到上竟隻有百餘兩銀子。
就憑你這樣的人，也想在我元青坊吃白食，簡直笑話。
我告訴你，林今不來元青坊給錢，你就等著被打斷。
到時候，你還得在元青坊為奴。”
桓肅之神從容，沒什麽擔心的，道：“我兄弟就是林，這一點，你放心。
你如今捆著我，不怕二弟怒嗎？”
“怒？”
郭氏神不屑，道：“林有才華不假，可是，難道林就不遵守大秦的法紀了嗎？
你欠債還錢，經地義。
更何況，林又不是什麽達貴族，怕他做什麽？”
桓肅之道：“等著吧，我兄弟很快就會來的。”
郭氏嘲諷道：“但願如此，否則，你死定了。”
桓肅之卻安之若素，沒有什麽急切的。
他來了鹹這裏，就不擔心林不管他。
“咚！
咚！”
敲門聲傳來，一名侍從進，躬道：“郭媽媽，林到了。”
“帶進來。”
郭氏吩咐一聲。
侍從去傳話，不多時，林、高魚進後院。
他看到了倒在地上的桓肅之，尤其注意到桓肅之臉上的淤青，打趣道：“兄長，你這模樣太淒慘了。
真要是傳出去，恐怕你這雛的名聲，就全毀了。”
桓肅之道：“賢弟，這一次是哥哥吃了虧，煩請你幫忙。”
林道：“怎麽一回事？”
桓肅之道：“不算什麽大事，就是沒錢了，欠了幾的房錢。
賢弟，麻煩你了，給三百兩銀子。”
“怎麽可能三百兩？”
郭氏一下站起，眼神兇神惡煞的，怒氣衝衝道：“三百兩銀子，就想解決嗎？
五千兩銀子，沒有五千兩銀子，你桓肅之別想離開元青坊。”
林麵頓時冷了下來。
三百兩銀子，已然是價，一下變五千兩銀子。
這是敲詐。
林道：“你真是獅子大開口，一開口就是五千兩銀子。”
郭氏哼了一聲，神鄙夷，昂著頭道：“林，就是五千兩銀子，一一毫都不能。”
林道：“還真是跋扈潑辣啊。”
郭氏強勢道：“老娘潑辣跋扈，那又怎麽樣？
你以為你林是什麽人，是權貴可以肆意妄為嗎？
你兄長桓肅之，白吃白喝白住。
這樣的人，沒有被打死，我已經仁至義盡。
沒有五千兩銀子，不可能讓你帶走人。”
林聽得嗤笑一聲，更是搖了搖頭。
郭氏問道：“你笑什麽？”
林道：“我之所以發笑，是你真要五千兩銀子？”
“要！”
郭氏篤定回答。
林道：“我兄長吃住沒給錢，是他理虧。
你提出五千兩銀子，我給。
但願，你不會後悔。
你收了我林的五千兩銀子，那是你跋扈猖狂，肆意妄為，是我和林某人過不去。
你後續再想和解，就不是幾萬兩銀子能解決的。”
郭氏嘲諷道：“就憑你，一介書生罷了。
真以為有了皇帝的重，就了不得了。
皇帝重，可是你手上，也得有權才行。
你以為你是誰，是侯爺嗎？
是太守縣令嗎？
是朝廷重臣嗎？”
“林，老娘話就放在這裏，沒有五千兩銀子，別想帶走人。
這事，是桓肅之白吃白喝白住，是他理虧，老娘走到哪裏，都得過去。”
郭氏無比的跋扈，猖狂道：“即便去衙門裏，老娘也不怕。”
林沒有多糾纏，直接道：“高魚，你去支取五千兩銀子來。”
“喏！”
高魚立刻回答。
他其實也帶了錢，可是帶來的錢不多，畢竟沒想到郭氏一張口，就是五千兩銀子。
林直接去解開了桓肅之的繩索，看向郭氏，道：“我帶兄長去前廳雅室喝茶，等高魚來結賬。”
郭氏哼了聲，看向一旁的侍從，吩咐道：“你帶著人去前廳，別讓人跑了。”
的話語中帶刺，毫不給林臉麵。
林有才，那又如何，錢才是最重要的。
有人跟著，不信林敢離開。
林不管侍從，帶著桓肅之出了後院，來到元青坊二樓雅室中。
兩人坐下來，林又讓人上茶後，他笑道：“兄長，到底是怎麽一回事？”
桓肅之不是紈絝子弟，不是莽撞之人，這樣的人一直在元青坊，必然有意圖。
這是林的判斷。
也是林的信任。
桓肅之問道：“賢弟，你不認為我在元青坊，是專門白吃白喝白住嗎？”
林道：“我相信兄長。”
桓肅之臉上的神，收攏了起來，正道：“我從晉國進大秦，沿途都在走訪各地，了解大秦地方上的況。
大秦相比於晉國，貧瘠了很多。”
“隻是大秦的百姓，卻也淳樸勤，踏實進，這是我的所見所聞。”
“隻不過，我在地方上，還發現了一件事，大秦境到有買賣奴隸的況。
如果買賣奴隸，也就罷了，問題是許多大家族都摻和這一事，已然是到了必須要整頓的地步。”
“買賣奴隸在晉國、齊國等，實際上也有。
問題是，大秦想發展，大秦想東出，這就要解決，得改變大規模買賣奴隸的這一況。
因為太多的奴隸，不是被貶為奴隸，不是被賣為奴隸，是被拐走為奴隸的。”
“這，就很危險了啊。”
桓肅之侃侃而談，他眼神極為認真，繼續道：“我一路追查，發現大秦許多的奴隸，都來自一個家族，大秦威武郡姑臧縣楊家。
幾乎大多數的奴隸，都是從姑臧縣楊家來的。”
“恰好姑臧楊家在鹹，有一個專門負責對接生意的人，此人名楊希聖，年近五十，八麵玲瓏，負責奴隸生意。
你要的奴隸，是中年子，還是妙齡子，還是未出閣的黃花閨，乃至於是嬰孩，亦或是壯年男子等，隻要是你要的，楊希聖都可以弄來。”
“這些奴隸，實際上，都是拐來的，都是搶來的。”
“楊希聖這個人，就喜歡在元青坊來。
因為元青坊的花魁不錯，也符合楊希聖的口味。
他每一次來，都喜歡在大堂飲酒，甚至喝了酒大放厥詞。”
“恰是如此，我一直在元青坊住下，觀察楊希聖的一言一行。”
“從這個人的口中，得知了許多的消息。
姑臧縣楊家，掌握的奴隸人數不下於三萬人，專門做這個生意。
賢弟，你想一想，一個大家族的人，涉及到數萬奴隸，可想而知，其影響力多敗壞？”
“如果這樣的蛀蟲毒瘤，不理掉，後果便不堪設想。”
桓肅之道：“楊家，必須要置，殺儆猴，令其餘的奴隸買賣，不能是肆意抓人。
這，實際上也涉及到大秦的治安，涉及到大秦的穩定。”
林眼中多了一抹凝重，道：“楊家的事，得我來理。
因為我要進行改革試點，地點恰恰在姑臧縣。
陛下任命我為史中丞兼領姑臧縣令，在姑臧縣改革。
沒想到，涉及到楊家。
這樣的楊家，一定會要置。”
桓肅之聽到後，忽然笑了起來，道：“還真是巧了，不過你要改革，如何改革？”
林道：“第一，發展商業，提振商業，以及征收商稅。
第二，改變收稅的方式，不再征收人頭稅，轉而攤丁畝，按照土地來征收賦稅。”
桓肅之本就是才學出眾的人，而且家學淵源，懂得賦稅的況。
他一聽到林的話，出驚訝神，道：“賢弟，改變人頭收稅的方式，轉而攤丁畝，按照土地征收賦稅，這是極為危險的，也是極為困難的。”
“當然好也巨大，因為這樣的改革，能抑製世家大族兼並土地和人口，甚至增加朝廷的稅收。”
“桓家的藏書中，尤其是祖父的筆記，就曾提及昔年晉國朝廷提及賦稅改革，要轉變征收人頭稅的方式，不再按照人丁收稅，而是按照土地收稅。”
“這樣的提議，在朝中本無法通過，所有人都是反對，無法實施。”
桓肅之道：“這會相當的困難。”
林道：“即便如此，我也義不容辭。
更何況，有陛下支持，我不懼。
大秦要全麵領先，不僅是有軍隊的強，更是大秦各項製度的領先。
賦稅製度，也是本之一，從本是增強大秦實力。”
桓肅之道：“賢弟言之有理，此事我自當相助。
我如今，隨賢弟一起去姑臧縣。”
林搖了搖頭，道：“這恐怕要委屈兄長，關於兄長的安排，我的想法，是讓兄長在朝中任職。”
“不必！”
桓肅之搖頭道：“我願意隨賢弟一起去姑臧縣，能解決楊家的問題，同時還能開啟改革，如此盛大事，能參與進來，那才是最有意義的。”
林拱手道：“多謝兄長。”
桓肅之搖了搖頭，他忽然又道：“涉及到郭氏，這老鴇子不由分就扣留我，還毆打我一頓。
賢弟，原本我隻不過是吃住幾，告訴他會結賬，而且錢也不多。
可是，卻是敲詐你，這事，你打算怎麽解決？
就這樣忍了？”
“怎麽可能？”
林眼中多了一抹冷。
“人敬我一尺，我敬人一丈。
如果郭氏和氣，自然和氣生財，好好解決。
然而，郭氏要來強的，我不會認慫，也不會罷休。
這事先給錢。”
“我倒要看看，拿得穩不。”
“等我們回去後，我親自走一趟王家，請戶部尚書王棠安排。
他悉況，他安排自然能解決。
雖是殺用牛刀，可是我不爽了，殺用牛刀，那也無妨。”
“該殺儆猴，就殺儆猴。”
“否則，還讓人都認為，我林人人可欺了。”
林已然有了想法。
郭氏認為賺了錢，到最後更多的錢，也得吐出來。
桓肅之笑道：“不錯，正該如此。
那老娘們兒真是極為霸道跋扈，就是欠收拾，該收拾一下。”
兩人聊著，喝著茶，等著高魚帶著錢來結賬，到時候再離開。