顧長平眼神凌厲起來，“齊林，去把靖生出來。”
“是！”
話音剛落，靖寶直直沖了出來，在里間已經約聽到幾句阿硯的聲音。
“出了什麼事？”
“七爺，大老爺在路上遇到了水匪，生死不明。”
“怎麼會這樣？”靖寶失聲尖。
“老爺去揚州府運貨，走的是水路，快到揚州府的時候遇到暴雨，船沒辦法靠岸，半夜水匪圍船，打斗中老爺掉進了江河里。七月正好是汛期，水勢很大，撈了半天沒撈上來。”
靖寶整個人仿佛被雷打了，石雕一樣也不，那木然的表看得顧長平有些心疼。
“靖生？”
靖寶恍恍回看他：“先生，我父親他……下落不明。”
顧長平走到面前，眉眼有一溫和，“生要見人，死要見尸。不見尸首，興許人還活著。”
“活……著……嗎？”靖寶的聲音更咽的說不出話，嚨被灌了鉛一樣。
顧長平點點頭，“從京城回臨安府，快馬加鞭十天左右。揚州府的知府溫盧愈，長我十歲，與我有同窗之誼。如果你愿意，可拜在我門下。”
靖寶不可置信地抬頭看著他。
國子監的學生都是人中龍，將來十有九五穩妥朝，而朝中百食天子俸祿，亦有義務為舉國培育人才。
所以每個監生都可從在朝員中擇一人為師，拜其門，直至朝三年后出師，又可自帶門生，如此循環往復，已大秦朝的規俗。
顧長平拜的是曹明康的門下，哪怕他只是個小小的國子監祭酒，滿朝文武不敢小覷他。
“靖生，你可愿意？”
靖寶了，卻是一句話也說不出來，一曲，撲通跪下，三個頭“砰砰砰”磕得誠心誠意。
沒有哪個員會主求著監生他門下，顧長平這人讓拜師，是在幫未雨綢繆。
父親失蹤，牽扯到命案，哪怕溫盧愈做再混，也多多會看在顧長平的面子上，幫忙找上一找。
顧長平手扶起，面沉如磐石，“不用怕，文若，你后不僅有宣平侯府，還有我！”
靖寶指甲扣了掌心，兩行熱淚順著臉頰淌了下來，怕被人小瞧了去，抹了把臉扭頭就走。
“慢著！”
顧長平住，想手幫去臉上的淚水，猶豫了一會，掌心只落在靖寶的頭上。
“遇事要冷靜，國子監這里，我會幫你請假，去吧！”
靖寶微微發抖，所有的悲傷像水船般褪去，心里只剩下一個念頭：穩住，靖寶，你要穩住。
……
車轱轆軋在青石路面上，發出吱呀吱呀的聲音，靖寶的心緒就在這枯燥的車轱轆聲中，徹底沉靜了下來。
“阿硯，消息是誰送來的？”
“是太太派人快馬加鞭送的信，大老爺落水發生在三天前。”
“信上還說了什麼？”
“什麼都沒說，就讓爺趕回去，我已經讓阿蠻在整理東西了。”
靖寶眼神一厲，“不回靖府，元吉跟我一道去侯府，你立刻去通知阿蠻，讓和高叔來侯府門口等我。”
“是！”
阿硯和元吉異口同聲。
深夜。
宣平侯府的角門，被敲得砰砰響，守門的小廝拉開一條見是表爺，趕把人請進來。
“趕去把侯爺醒，出事了。”
小廝一聽“出事了”三個字，撒就跑。
靖寶走進書房時，宣平侯一頭沖了進來，連服都沒有穿好，“出了什麼事？”
靖寶將事說了，宣平侯聽罷神晦暗不明道：“好好的，怎麼就掉進了水里？江南富庶之地，河工鹽運都很有秩序，哪來這麼多的水匪？”
“舅舅！”
靖寶心頭一悸：“這也是我想知道的。求舅舅給我二十個護衛，二十匹快馬，我要馬上趕回臨安府，現在那頭母親一個人支撐著，怕不妥。”
宣平侯沖侍衛一點頭，侍衛轉就去挑人。
“還需要什麼？”他問。
靖寶深吸口氣，“暫時不需要了，就是過來和舅舅道個別，我這一去也不知道什麼時候是個歸期，舅舅您多保重。”
宣平侯看著他半晌，不知道說什麼好，這孩子無比的通，竟然已做好了最壞的打算！
“國子監那頭呢？”
“顧大人已經知道了，他會幫我請假。”
宣平侯沉了片刻，“守城門的武，與我有點關系，我這就派人去找他，你回趟靖府收拾收拾，時間上來得及。”
“舅舅，我不回去了，勞您派人去通知大姐，大姐夫。”
“不回去了？”宣平侯大吃一驚。
靖寶變得異常冷靜，眼皮翻眨的頻率都變慢，“沒時間了！”
……
靖府，宅。
靖管家提著角，匆匆走進堂屋，“二老爺，七爺已經出城了。”
“什麼？”
靖平遠站了起來，背著手在屋里踱了幾步。
“他竟然連府里都不回，直接就出城了！”他喃喃地低聲說：“這小子可真是謹慎。”
老太太瞥了靖管家一眼，靖管家知趣的退出去。
老太太方才開口道：“你說，他會不會查到……”
“怎麼可能！”
靖平遠冷笑一聲，“三弟四弟做事，一向小心穩妥，沒有百分之百的把握之前，不會手。就算出什麼蛛馬跡，也扯不到咱們頭上來。”
這事對他，只有百利而無一害。
靖平遠手指懸在上順著胡須蹭過，老大一死，靖七那小子得守喪。他不用像做的丁憂三年，一年至要守的吧。
還有幾個月秋闈開考，這小子鐵定要錯過。秋闈錯過，春闈自然也會錯過，這一耽誤，便是兩年。
兩年以后是個什麼局勢，誰說得準，說不定這小子也被他們干掉了！
靖平遠想到這里，忍不住哈哈大笑三聲，“母親趕命人收拾收拾，準備回臨安府奔喪。”
老太太突然想到一事，“都走了，這府里給誰看著？”
……
“什麼，老爺讓小翠姨娘看管宅子？”
“沒錯，老爺說小翠姨娘干事利落！”
“利落個屁！”
趙氏大怒，“只會在床上利落！”
這狐子竟然趁著足，又慢慢籠住了老爺的心。
真是個賤人！
趙氏死死揪著帕子，心頭恨的如火燒。