亞爾曼伯爵府的仆長抱著手臂，站在伯爵府的后門，掃視著面前的人們。
伯爵府馬上就要舉行收獲季聚會了，每年這個時候都會人手不足，忙得不可開，從外面雇傭一些人來幫忙。
仆長的視線停留在褐頭發的人上：“生面孔，外面來的？”
“是的。”那個人低著頭，答道。
“格倒是不錯，看起來很結實，但是劉海太長，遮住眼睛了，會影響干活。”仆長道，“手。”
那人出了手，看見那手上的繭子，仆長滿意地點了點頭，又問：“你想要多工錢？”
“啊……”那人低著頭，褐的頭發依然遮住了眼睛，“我剛來這里，什麼都不清楚，如果您能給我這份工作，我就很滿足了。”
“確實，你們工作的這段期間，伯爵府會包吃包住，若是表現得好，等聚會結束，說不定會得到長期雇傭的機會，”仆長的眉輕輕地挑了一下，對旁邊揚了揚下：“收拾一下，去報道吧。”
莉莉抱著行李，跟在其他人后，走向們的住。
通過篩選的人們大多互相認識，們帶著通過面試的驕傲，熱切地聊著天，伊里斯也在其中。
莉莉用余看向伊里斯，一改在旅館時的沉悶，滿臉笑意地和旁邊的人說著話。
莉莉收回了視線——仆長說得沒錯，過長的劉海確實會遮擋視線。
不只是假發，為了偽裝，還久違地穿上了子，匕首就藏在子下面。
除了這些，行李中還藏著幾個炸|彈。
“嗨，你是新人吧？”一個年向莉莉搭話，大概十六、七歲，聲音清脆，“這次新人很多啊。”
“是嗎？我不太清楚。”莉莉回答。那些新人大多是莉莉的同伴，們分散著走在人群中，幾乎都保持著沉默靦腆的狀態，只有貝斯嘻嘻哈哈地和其他人打了一片。
“是的，這是我來的第三年了，這次招的人比之前都多呢，看來今年亞爾曼伯爵會舉行一場盛況空前的聚會。”那個年把手放在邊，悄聲說，“我跟你說，這可是個好工作，只要和廚房那邊的人打好招呼，就有機會吃到聚會剩下來的東西！除去這段時間，你再也沒有機會吃到貴族的食了，這可是個特殊的福利！”
“喬，你又在和新人說什麼呢，”旁邊有人說，“要是吃被發現了，肯定會被訓誡。”
喬撇了撇：“有什麼關系，不被發現就好，反正貴族老爺們每次都吃不了多，剩下的那麼多，扔掉不如給我們吃。”
“老爺們說倒掉就得倒掉，那是規矩，你不能教不守規矩！是老實的新人，不是像你一樣不留手的泥鰍。”說話的是個皮微黑的人，用同的眼看向莉莉，“仆長就喜歡召些新人……”
因為新人不知道工錢，要得更——莉莉在心中補上那個人沒有說出的話。
貴族府邸的貪污事件并不見，比起長期工作的仆人們，克扣短期幫傭的工資更加安全且不易察覺，因為這些人按日結賬，干完這一陣就會離開伯爵府。而比起那些懶耍的老油條，沒有經驗，戰戰兢兢的新人更容易價，只要給出“長期雇傭”的餌，他們就會聽話，干活也更賣力。
每次需要招幫傭時，負責招男仆的管家和負責招仆的仆長都會狠撈上一筆。
莉莉和同伴正是利用這點，順利潛了伯爵府。
“哎呀，那我們這樣的新人豈不是很虧。”貝斯湊過來問，“如果最后工錢了，我可以直接去問仆長要嗎？”
喬用力搖頭：“絕對不行！那你以后就再也沒有進伯爵府工作的機會了！”
周圍的人七八舌地安道，“其實工錢也不會差多啦，新人沒有經驗，工錢一點很正常。”
“對呀對呀，騎士我們的工錢也不高，管家招進來的那些男仆工錢就比我們高。”
“沒辦法，畢竟男人會做更多的力活嘛。”
“不能這樣說，打掃時搬重提水桶和洗整個伯爵府的床單的工作也不比馬夫和園丁的工作輕松啊，而且端盤子的男仆的工錢也比仆多。”
“那些男人的工錢要價就比我們高，啊……要是我也敢要那麼多就好了。”
也許是周圍沒有其他人，大家的聊天越來越隨意：“就算你要了他們也不會給你，畢竟男人聽說以后只會要價更高。”
“憑什麼他們工錢總是比我們高，我也在很努力干活啊！”
“想開點吧，畢竟你不來，還有大把人來，他們會選更便宜的，有錢掙總比沒錢掙好。”
“反正無論是管家還是仆長，都會克扣我們的工錢，管家扣一層，仆長再扣一層。”
“那還是應該慶幸今年招人的是仆長，去年招仆的是管家，他把所有人的手都了一遍。”
“哇，真的嗎？”
“真的，去年那個老魔把我淘汰了，選了個皮細膩的家伙。哼！肯定是他招的人不合格，今年仆長才會來招人……”
前方迎面走來了兩個男人，正在說話的人合上了，慌張地低下頭，有過在這里工作經驗的人們也收起笑容，站在原地，恭敬地低下了頭。
莉莉朝前方看去。
兩個男人一高一矮，高的那個材魁梧，穿著帶有亞爾曼家族家徽的騎士服，而矮的那個……
莉莉瞇起了眼睛。
矮的那個一頭卷發，長著一張明的臉。
“喂，別看了，快低頭！”喬用胳膊肘了莉莉的腰，小聲道，“他們可是伯爵府的重要人！”
莉莉低下頭，用眼角余觀察地上的影子。
兩個男人的聲音先一步傳了過來。
“最近伯爵府的騎士走了大半，據說你們的排班變得很湊，真是辛苦了。”
“哪里的話，保護大家是我們的職責。”
兩個男人的影子到了莉莉視線所及的范圍。
矮個男人問：“哦，你們就是今年招的幫傭吧？”
一個人答道：“是的，老爺。”
男人的腳步沒停，矮個子的笑聲轉眼就飄到了幫傭們的后：“人數不啊，看來亞爾曼伯爵今年想搞一個盛大的聚會。”
“亞爾曼伯爵理應驕傲，畢竟今年深藍收很好，討伐巫又能解決商路問題。”騎士答道，“放心吧，先生，我們會確保聚會會場的安全。”
“哈哈哈，真可靠啊，不愧是海登騎士，看來這次討伐是十拿九穩了。”
“是的，據我們的推算，林塞山脈中巫只有四、五十人。而加上維爾博的援軍，我們的討伐隊應該有五百人以上。十倍的人數加上萬全的準備，我想不到有任何失敗的可能……”騎士忽然腳步一頓，轉頭看向那群幫傭。
幫傭們依然低著頭，看起來溫順恭敬。
“怎麼了？”矮個男人問道。
“剛才到了敵意和殺氣……”騎士的目在四周環繞了一圈，“不，沒什麼，也許是錯覺，我會加強戒備。哦，之前伯爵大人派去維爾博送信的信使還沒回來吧？”
“按照時間，他們應當在五天前到達維爾博，那邊的援軍也應該出發了。討伐順利的話，討伐隊可以在一周回來，剛好是舉行聚會的時間……”
男人們聲音漸漸遠去。
喬轉過頭，對著男人們的背影慨：“天哪，沒想到海登騎士在這里，我還以為他跟著討伐隊走了呢。”
“也不奇怪啦，亞爾曼伯爵總得留下一些厲害的騎士保護自己。”
“他很厲害？”莉莉問。
“當然，他是亞爾曼騎士團的副團長，據說他的劍比路易斯騎士長還要強。啊，他旁邊的那個人是書威廉，也是亞爾曼伯爵的參謀。他們兩個是伯爵非常信賴的手下，在伯爵府地位很高，就算是管家看見他們也得畢恭畢敬。”喬轉過頭教育莉莉，“所以像我們這樣的幫傭也得有點眼才對。”
“哼。”貝斯聳了聳肩，“貴族的規矩也太多了吧，不僅要尊敬貴族，還要尊敬他們的手下。”
“海登騎士本來就是貴族出吧，我記得是男爵？至于威廉書……”喬問向其他人，“你們知道嗎？”
“好像是哪個小地方的貴族吧，威廉書好像很和人說起自己的事，不過大家都知道他足智多謀，向亞爾曼伯爵提了很多有用的建議。”
“哇，好神啊……”
聽著周圍的討論，莉莉在心中冷笑了一聲。
威廉并不是什麼貴族，也沒有多神。
見過威廉——在哈倫·希爾的路線中。
沒錯，這個做威廉的人，是男主之一，大商人哈倫·希爾的手下。
雖然見過沒幾次，但據哈倫·希爾對待威廉的態度，也能看出這個人是哈倫·希爾的左臂右膀。
商人的手下為了亞爾曼伯爵的書，這件事看起來奇怪，但略微一想，又極其合理。
哈倫·希爾本就是神出鬼沒、黑白通吃的大商人，若是莉莉幫弗朗西斯從格歐費茵那里拿到礦山資源，哈倫·希爾就會現和弗朗西斯討論礦石買賣。
在這一的鋒中，莉莉用卡俄斯攔截了他吞并本森家族商業資產的計劃，斷了他從多爾恩買賣礦石的路，還在維爾博威脅了與他合作的迪福伯爵，再加上赫卡特對卡俄斯商業的運作……現在，哈倫·希爾的商業帝國已經不如以往那般強大。
但以上種種，只是哈倫·希爾商業的一部分罷了。
在游戲之初，他就已經富可敵國。
所以，年紀輕輕的哈倫·希爾，究竟是用怎樣的手段、才能如此快速地累積出驚人的財富？
莉莉的臉上浮現出一譏諷的笑。
是啊，像通恩這樣的地方，怎麼可能沒有哈倫·希爾的參與呢？
龐大的深藍產業和遍布全國的流通網絡，當然需要商業的參與運作。
哈倫·希爾遍布全國的商業，酒館、旅店、餐廳、劇院、乃至那些男人用來泄的骯臟場所，都變了深藍的推廣場所。
于是，這種名為深藍的毒無聲無息地滲進了人們的食住行。
而貴族和神殿對此視而不見，甚至加其中。
沒有限制的權力和貪得無厭的結合在一起，無限膨脹。
幫傭們繼續往住走，莉莉跟在們后，微微揚起了。
亞爾曼伯爵他們信心十足地認為維爾博一定會派出援軍，因為只要除掉林塞巫，商路就會通暢。到時候，無論是食還是深藍都可以順利運到維爾博。
迪福伯爵完全沒有拒絕支援的理由。
但是這次，他們要失了，溫士頓·迪福那只老狐貍，絕對不會派出任何援軍。
維爾博迪福伯爵府
一個男人在二樓某個客房里來回跺步。他走了一圈又一圈，每當走到窗邊，臉上顯出的焦慮就愈發明顯。
現在正是換班的時間，迪福騎士團的守衛騎士們正在接班。
“為什麼迪福伯爵府的騎士還在這里？”那男人問向旁邊的仆，“援軍還沒有出發？”
仆恭敬地回答：“對不起，信使先生，我們是仆，不了解騎士們的事。”
這個男人是亞爾曼伯爵派來的信使。
在接到這個任務的時候，他以為這是個輕松的活兒，畢竟早在一個多月前，亞爾曼伯爵就已經和維爾博的迪福伯爵在討伐林塞巫的問題上達了一致，作為信使，只需要傳遞信件，告訴溫士頓·迪福出發的時間，就可以完任務。
事實上，當信使來到維爾博以后，迪福伯爵確實熱招待了他，并許諾會盡快派出援軍。
但已經過了幾天，這里卻完全沒有備戰的痕跡，換班的騎士也不見減，他見不到迪福伯爵，周圍人的態度也非常模糊。
信使越想越焦躁，他拿起放在沙發上的外套，快步走出了房間。
迪福伯爵正在書房和手下的管家、騎士長談話，忽然聽到門外傳來了一陣喧嘩聲。
“不行，先生！您不能進去，伯爵正在談事，先生！”
書房中的人停止對話，看向推門闖的男人。
“迪福伯爵，我要回通恩了，請給我一個確切的答復，援軍什麼時候出發？”信使提高了聲音，“我會把您的回復帶給亞爾曼伯爵和通恩的其他貴族，希維爾博和通恩的關系能一如既往地融洽！”
略帶威脅的發言使得騎士長皺起了眉，管家看向了迪福伯爵。
溫士頓·迪福卻是一臉驚訝：“啊，信使先生，你難道沒有收到消息？我們的支援明天就會出發。”
信使滿腔的怒火轉變了疑：“明天出發？不，沒人告訴我。”
溫士頓·迪福看向管家，管家馬上答道：“一定是杰·波利忘記了，他總是這樣心大意。”
“都怪我對下人太過寬容。抱歉，信使先生，我一定會罰他。”瘦弱的迪福伯爵出了親切的笑容，“這樣的疏忽真是令人痛心，我與亞爾曼伯爵關系，如同摯友，答應他的事，我一直放在心上。請你在維爾博多待幾天，我會命人好好招待你。”
一番對話后，信使的心終于安定了下來，開始笑著恭維迪福伯爵的平易近人。
管家親自將信使帶出書房。
迪福騎士團的騎士長看向溫士頓·迪福：“伯爵大人，明天真的……”
“不……”迪福伯爵靠在椅背上，“做個樣子給他看就好，不用真的上山。”
他并沒有組織支援隊伍，迪福伯爵府也沒有做杰·波利的人。
在波伊·亞爾曼剛聯系維爾博的時候，溫士頓·迪福確實覺得聯手掃除林塞巫是個不錯的選擇，他也確實為此做了不準備。
可七天前，林塞山脈商路口的樹上被釘了一顆魔頭，魔頭的里含著一片紙。
即使那張紙被和水浸，也能看出上面印著迪福伯爵的家徽。
很多貴族會制作印有自家家徽的專用信紙，這種紙管理非常嚴格，僅供貴族及其家人使用，幾乎不會外流。
當溫士頓·迪福看見魔里的那張紙時，他就明白了，林塞巫和莉莉已經聯手。
這個魔頭是一個警告。
這表明林塞巫已經不僅僅是搶劫商隊的山賊，們有魔莉莉、公主辛西婭和魔法協會的支持。
們手里還握著溫士頓·迪福的把柄。
通恩的波伊·亞爾曼認為自己的計劃十拿九穩，萬無一失，但那些巫一定是早就猜到了他想干什麼，所以才會警告迪福不要輕舉妄。
在這種況下，按兵不才是迪福伯爵最好的選擇。
按兵不，靜觀其變，然后在適當的時候選擇最優解。
迪福伯爵抬頭看向天花板，他不止一次幻想過殺那些巫，奪回被們搶走的東西，上次之后，他恨不得把們剝皮拆骨。
可每當他這樣想的時候，腦海中就會浮現出莉莉說過的話。
--巫什麼都知道。
--溫士頓·迪福，我們會一直注視你。
“啊……”迪福伯爵抬起手，抓了一把自己稀疏的頭發，罵道，“這些可惡的巫……們怎麼能如此狡猾！”
騎士長問：“伯爵大人，那我們什麼都不做嗎？”
迪福伯爵想了想，搖頭道：“不，派人關注林塞山脈，有狀況時刻通知我。”
即使沒有自己的支援，通恩那邊也做了十足的準備，溫士頓·迪福不知道那些巫要如何應對才能在這次討伐中活下來。
這也是一次觀察，若是那些巫沒有們所說的那麼強大的話……
離開通恩，進林塞山脈以后，討伐隊順著商路上山，不出意外地，他們在途中遭到了巫的伏擊。
巫們沒有辦法包圍討伐隊，所以們總是躲在暗，用弓箭，暗襲擊，若是離部隊去追擊們，就很容易被引到陷阱，若是不管，又很難防守那些神出鬼沒的巫。
即使在商路上，他們也遇到了兩次炸陷阱，一次在路中間，炸了排頭探路的牛車但無人傷亡。另一次在路邊，炸死了一個解手的士兵，有兩個騎士沒有控制住因此驚的馬，一個被馬帶了森林落了陷阱亡，另一個騎士摔下馬后了重傷。
還未進森林，就已經有十余人死傷，這使得討伐隊的士氣到了極大的打擊。
索爾伯爵府討伐隊的隊長，那個用盔甲將自己裹得嚴嚴實實，戴著頭盔的騎士甚至開始抱怨：“哎呀，我就說走商路很危險，還不如一開始就進森林。”
路易斯騎士長說：“進了森林，我們也會被巫們襲擊，也會遇到陷阱。”
“那可未必，”頭盔騎士攤手道，“林塞山脈這麼大，進了森林，巫們可不知道我們怎麼走。”
“可是我們不林塞山脈，在森林里更容易迷路。”
“不是吧，”頭盔騎士說道，“我以為亞爾曼伯爵大人是做了充分準備才讓我們來的，原來他連這里的路都沒搞清楚？難道之前討伐了那麼多次巫，一點收獲都沒有？”他提高了聲音，“亞爾曼伯爵總不能把我們當犧牲品，隨意扔來吧？”
林塞山脈地形復雜，絕不可能因為幾次討伐就畫出詳細地圖，但在場所有人都有可能因為一些小疏忽喪命于此，所以這句話馬上引發了其他人的私語。
“喂，你這個人，不要胡說八道。”一個亞爾曼騎士喊道，“亞爾曼伯爵甚至請來了神殿的神為我們祈禱，還舉行了那麼大的送行儀式！”
“但是亞爾曼伯爵自己卻沒有來，”頭盔騎士道，“明明也有過伯爵掛帥征伐敵人的例子……啊，抱歉，我的話有些失禮了，畢竟我們只是騎士和士兵，總是要承擔這種送死之事。假如我們功討伐巫，用生命換來伯爵的榮耀，亞爾曼伯爵就會在聚會上笑著舉杯，和其他人一起狂歡幾天幾夜來慶祝。”
不人黑了臉，一部分人出了憤憤之。
路易斯騎士長問道：“你不滿意我們的安排？”
“哦，是的，路易斯騎士長。你我都是伯爵的騎士，也都是討伐隊的隊長。”頭盔騎士答道，“在不認可你的戰的況下，我沒有必要聽從你的命令，所以……我決定帶著索爾討伐隊分頭行！”
這話再次引起一陣嘩然。
路易斯騎士長冷聲道：“我是總隊長。”
“哎呀，這種時候說這個就沒意思了，不如我們讓公爵的騎士來判斷一下，”頭盔騎士走到阿博特討伐隊的隊長邊，笑著攬上他的肩膀，“您覺得怎樣？”
他低了聲音，在阿博特討伐隊隊長耳邊加了一句：“您想當犧牲品嗎？”
當所有人的視線都集中在這邊時，這個盔甲上印著阿博特家徽的小眼男人心虛地抖了一下。
這一路上，阿博特討伐隊的員們都沉默寡言，刻意地降低存在。
所有人都知道阿博特公爵家發生了什麼事，魔莉莉在審判臺上揭了阿博特家族的丑聞，而這個世界，丑聞又是流傳得最快的東西。
那天以后，阿博特公爵的地位依然尊貴，但他也變了一個笑話。
以“浪漫癡”的公爵大人為了所謂的自尊隨找了個份低賤的男孩當兒子，卻被墮落為魔的兒揭穿——這麼彩的故事，恐怕會變幾代人的睡前話流傳下去。
盡管后來阿博特公爵馬上發布了聲明，說莉莉被魔鬼蠱胡言語，但那之后艾伯·阿博特閉門不出，原本熱衷于社圈的溫·阿博特不再出席任何社，阿博特公爵也減了在正式場合面的次數。
父子之間的統傳承是貴族延續份的基本，也是維持社會各種家族的源。當初貴族們熱衷于家族的榮譽，并將其普及，那麼，當家族的榮譽坍塌之時，也會到相應的鄙視。
當頭盔騎士把話題引到阿博特討伐隊的時候，人群中傳來了不懷好意的笑聲。
阿博特討伐隊的小眼隊長握了拳頭。
好不容易拿到了騎士頭銜，卻遠離首都不重視，被丑聞鄙視牽連，最后，還要為這樣的貴族出生死。
該死的公爵，該死的魔，該死的巫！
“好，分隊吧。”路易斯騎士長說，“我們人數太多，本來就打算分隊行。”
討伐隊分了三組。路易斯騎士長一組，頭盔騎士一組，第三組本應由阿博特討伐隊領導，但阿博特討伐隊的隊長站到了頭盔騎士那邊，路易斯騎士長便指了梅格討伐隊的隊長做領導。
三支隊伍按照每支隊伍的人數分配了帶來的資源后，便分散行了。
當頭盔騎士帶著隊伍離開時，約聽到了后的謾罵。
頭盔騎士低低地笑了一聲，然后無視那些雜音，以牛探路，帶著隊伍走進森林。
這支隊伍主要由索爾討伐隊和阿博特討伐隊組，大概有八十余人，人數不及路易斯隊的一半，卻也比梅格討伐隊的人數要多。
阿博特討伐隊的小眼騎士盯著走在最前面的頭盔騎士，靠近索爾隊一名相識的騎士：“喂，那個戴頭盔的是誰，我沒見過他。”
“你當然沒見過，我們也沒見過。”那騎士答道，“他是在送行儀式之前加的，盔甲都是臨時找來的。”
“臨時加，卻當了隊長？”
“沒辦法，畢竟他是巡視隊帶來的人。”
小眼騎士有些驚訝：“索爾伯爵的巡視隊已經到了？”
“對，送行儀式前，忽然跑來一個黃小子，說自己是巡視隊的。不知道他什麼來歷，但代理人和管家對他言聽計從。”
“年輕人？我記得索爾家族的男人總是死得很早，索爾伯爵現在已經沒有兒子了。”
“誰知道呢，反正那人是一面就能讓代理人和管家信服，并且臨時換掉討伐隊隊長的家伙，份肯定不一般，”那人笑道，“哈，說不定是貴婦的寵臣……”
那人話未說完，忽然睜大了眼睛，低頭去看自己。
他的口被切開，從傷口涌出。
那人睜大眼，用抖的手指指向頭盔騎士，然后口吐沫，倒了下去。
“給大家一個建議，說壞話的時候小心點。”頭盔騎士收起刀，笑道，“最好別讓人聽見。”
整支隊伍雀無聲，不人變了臉。
維護所屬貴族的名譽是騎士的職責，沒人能以此責怪頭盔騎士。
但在此之前，頭盔騎士表現得輕浮不羈，這使得不人認為他就是個貪生怕死混日子的浪貴族子弟，即使在隊里也沒有把他看做隊長。
可剛才那一刀快準狠，甚至周圍人都沒有反應過來。
騎士大多用劍，用刀的騎士非常見。
用刀用得這麼狠，說明他經歷了無數次戰斗。
若是那一刀砍到自己上，能躲過嗎？——這個問題的答案令在場所有人寒直豎。
“哈哈，別在意，小曲罷了。”頭盔騎士去臉上的，語調依然輕松，“繼續走吧，找個安全的地方安營扎寨，好好休息。”
“天還亮著，”小眼騎士問道，“這麼早休息？”
“啊，公爵府的騎士大人。你知道索爾伯爵的代理人為什麼那麼爽快就同意我來當隊長嗎？”頭盔騎士走到小眼騎士邊，“因為只要遵循巡視者的意見，他就不需要承擔失敗的責任。那些人可以為自己打算，我們也可以。你和我是這支隊伍的領頭羊，能決定隊伍里所有人的生死。只要我們找個地方躲上幾天，既不用擔心踩中陷阱，也不用和巫拼命。等到最后討伐結束回去就行了。想想吧，我們是阿博特公爵和索爾伯爵的部隊，亞爾曼伯爵沒有權力罰我們。”
“什麼……”小眼騎士愣住了。
“嘿，別扯了，難道你真想為那些家伙拼命嗎？”頭盔騎士的話咒語般飄進小眼騎士的耳中，“我敢和你打賭，沒人愿意把命丟在這里。”
……
在費爾頓城時，辛西婭公主曾在書房里和莉莉說過戰役心得。
“男人，尤其是經過服從訓練的騎士和士兵，非常看重等級，想要領導他們，必須要有能令他們信服的地位，能夠制住他們的實力，并許諾賜予他們一些金錢、名譽之類的好。當領導者的權威不允許被任何人輕視時，他們就會變得順從。其次，戰爭中不允許有人后退，退者死。斬斷他們所有的退路，他們就會為了活命往前沖。”被稱之為毒蜂的人，眼中閃著堅定的，“最后，將軍絕對不能停下腳步。他們喜歡被強者領導，跟著強者沖鋒，經過訓練的騎士和士兵更是如此，只有在跟隨強者往前沖的時候，他們才會忽視腳下。”
然后，嘲諷般地揚起角：“當然，還有最重要的一點——領導者應該是男人，因為他們戰斗的等級系統中從來不包括人，人只是獵、配飾和獎品。所以，即使我殺了數個輕視我的人，在面對敵人和魔時，一步也沒有后退，得到的稱贊也不過是‘辛西婭公主，您如此勇猛，簡直不像個人’。”
亞爾曼伯爵府，某間窗戶的儲室里，莉莉一邊整理著柜子，一邊回憶著辛西婭公主的話。
讓隊伍凝聚很難，但使其失去斗志卻很簡單。
“嘩啦……”旁邊的仆打翻了一個盒子，西洋棋的棋子落了一地。
“啊，糟糕了！”那個仆慌地撿著地上的棋子，“我不知道總共有幾枚棋子，萬一弄丟了……”
“總共有32枚棋子，每個16枚。”莉莉蹲下來，從地上撿起棋子，“別急，慢慢找。”
“謝謝你，安妮，”仆著莉莉的假名，“你懂西洋棋嗎？我聽說這個很難呢。”
“教我下棋的人告訴我，如果把它當娛樂，只需要記住規則。”莉莉笑著將棋子遞給那個仆，“但如果你想玩得更好，那就需要在下一步棋的時候，預想到后續的兩三步。”
“該死，這些邪惡的巫，也太狡猾了！”林塞山脈的某，傳來了咒罵聲，那咒罵聲很快就變了嘲笑，“但歸究底，也不過是些人，只會耍一些無足輕重的小花招罷了。”
亞爾曼騎士團的團長，騎士路易斯抬起頭，看向前方的樹。
樹枝上吊著一個滿是尖刺的網，網里的兩只已經停止了掙扎，瀝瀝拉拉地滴了下來。
分隊以后，他們已經遇到了很多個這樣的機關，多虧帶來的牲畜并沒有人死亡，只有兩人因為炸的波及傷。
帶著牲畜上山不是件輕松的事，即使在脖子上拴繩子，它們也時常想要逃，還很容易應激，總是鬧得飛狗跳。
當然，比起在機關中白白喪命，這種小事完全可以容忍。
但無論怎樣，他們一直聽著森林里的傳來的炸聲前進，出現這麼多陷阱，就說明他們行進的方向是對的——無論是捕獵還是防，巫都不會在太遠的地方設置陷阱。
“可惜了這兩只，我可是很喜歡吃烤的。”
“繼續走下去，應該很快就能和其他兩隊會和。”
“哈，我可不想見到索爾騎士團那個油舌的家伙。”
“他的聲音就像個頭小子，別看他長得高，說不定……”
說話的那人泄恨一般地踢了邊的豬一腳，激得那只豬快跑了兩步。
前面的人不滿地轉過：“喂，小心點，撞到人怎麼……”
“嘩！”
他話未說完，地面忽然塌陷！
“是陷阱！”有人道。
落在陷阱的人和牲畜在坑里嚎搐，被尖銳的木頭穿。
剛剛踢豬的那人險險站在陷阱旁邊，腳還沒來得及放下，就嚇得一屁坐在了地上，額頭冒出冷汗，里不干不凈地罵著臟話。
從未有兩個機關離得這麼近！
這是一個比之前都要大的陷阱，占據了面前的整個地面，搭建陷阱的不是常見的樹枝，而是可以承擔更多重量的木板。
顯然，這個陷阱不是為了捕獵而搭建。
“不要驚慌，列隊！”路易斯騎士長喊道，“繞道從旁邊走！小心不要掉進陷阱……”
討伐者們盡管慌，卻依然遵循了路易斯的指導，急匆匆地繞道。
然后……
“轟！”“轟！”“轟！”
繞道的人們準地踩中了埋在地下的炸藥，地面轟然炸開！帶著硝煙味的泥土在空中飛濺！
就在此時，埋伏在周圍的林塞巫們拉開弓箭，擲出暗，再次展開了攻擊。
驚的牲畜橫沖直撞，再次踩中地面的炸藥，驚嚇到更多的牲畜，毫無防備的討伐者們驚聲大，慌中發了更多陷阱，雜的聲音掩蓋了路易斯騎士長的命令。
“所以安娜，下西洋棋需要什麼策略嗎？”雜間里的仆舉著魔法燈，尋找散落的棋子。
“雖然策略千變萬化，但目的都是一樣的——在保全自己隊伍的況下，盡量吃掉對方的棋子。”莉莉重復著那個將淺金發扎馬尾的綠眸人說過的話，“然后在對方防守薄弱的時候，干掉他們的王。”
當人們解決掉一個常見的小陷阱，就很容易產生自豪和輕敵心。
大多數人會據以往的經驗，認定陷阱不會被設置得很集。
所以當第二個陷阱也被發，并產生死傷時，他們就會開始慌張。
但他們在潛意識中，依然會相信陷阱的周邊是安全的——因為陷阱已經被發了。
事實上，當前方的路塌掉時，人們只會選擇繞道。
那是一條確定的路，太過理所當然，以至于急切地想要離開第二個至死陷阱的人會大意到忘記探路。
這時發的第三個陷阱，會讓他們徹底慌。
而襲擊慌散沙的他們，比襲擊整裝待發的人要容易得多。
幸運的話，可以解決掉那個隊伍三分之一的人。
“啊，在這里。”仆從地上找到最后一枚棋子，將它放進盒子里，抬頭笑道，“下西洋棋聽起來很有趣呢，有機會的話，你可以教我嗎？”
“當然，”莉莉答道，“這是個很適合我們的游戲。”
打掃完儲間之后，莉莉和仆離開了儲藏室。
“鎖上門吧，安妮，這個雜間不常用，短時間不會再有人來了。”
從門映的越變越窄，最后隨著門的關閉而消失。
雜間重歸黑暗。
不同的是，在屜的某個角落，多了一個鑲著魔法石的炸|彈。
林塞山脈巫的據點。
剛回來不久，正在清理自己斧頭的卡喀亞抬起頭，看見另一組巫隊伍也回歸了。
“嘿，斯德！我們真不走運，遇見的竟然是那個人數最的隊伍，還沒揮幾下斧頭，他們就跑了。”卡喀亞看向斯德，“你們那邊怎樣？”
斯德笑道：“一個好消息，一個壞消息，你想先聽哪個？”
“別賣關子哩，直接說吧。”
“好消息是我們剛才的伏擊遇到了人數最多的那個隊伍，仗打得十分漂亮。”
斯德隊的其他林塞巫大笑起來：“哈哈哈，你沒看見他們瞬間變臉的表，真是太過癮了！”
“我們打完就跑，他們肯定要氣死了！”
卡喀亞又問：“壞消息呢？”
“他們用牲畜探路，導致我們很多陷阱無效化。”斯德說，“而且，我們所有導魔進攻的計劃都失敗了。”
“所以，他們現在剩下來的人，比我們預計的要多。這種計謀只能用一次，他們后面會更謹慎。而且，這一陣使用的□□數量已經到達極限了，盡管我們事先做了防火措施，還是差點引發火災。”
“哈，沒事。”卡喀亞道，“反正這些雜七雜八的手段用完之后，我們還得打一場戰！”
握了雙刃斧，笑道：“彩的，還在后面哩！”