石神井綠洲外。
夜空如墨，看不見星月，只有冷風怒號。
沉寂的石神井湖邊，就是本次追儺式大儺陣佈置的地方。
能看見一簇簇火在黑暗裏面躍，赤紅的線投進湖水裏。
不戴著儺面的除靈師，在火附近忙碌著什麼。
神谷川目前所在的位置是儺陣的對岸，和他在一起的有鬼冢切螢，還有其他的一些方除靈師。
「今晚沒有下雨呢……不過這裏離湖水倒是近的。」
「我被安排守在石神井綠洲外很合適，按照悟的未來視，育種師和行疫神會衝到儺陣之前……現在還不清楚育種師會在鬼屋到儺陣之間的那個位置發難，如果我離儺陣太遠的話，沒準會和他們錯過。」
和其他除靈師嚴陣以待的狀態不同，神谷此刻正抱著沒有出鞘的南泉一文字，隨意地坐在湖岸邊上，心裏的想法發散，時不時看看對岸的儺陣，又時不時抬頭看看漆黑的天空。
一陣子后，腰間懸掛和弓的鬼冢切螢，揣著大把黃紙符走了過來，安靜地在神谷川的邊坐下。
兩人只是坐著，沒有講話。
這三天時間裏，雖說他們兩個都待在慈急鬼屋的附近，但小巫實在太忙了，一直在陪著瞽婆婆檢查追儺式的準備況細節。
所以這兩個好朋友也沒太怎麼講說話和相。
坐了一陣子后，小巫雙手環抱著膝蓋，輕輕開口：「白天的時候，這裏明明可漂亮了呢。」
「嗯，我昨天有看到。」
「是吧。」
兩人沉默一會。
之後又是小巫先開了話頭：「神谷啊，你會害怕嗎？婆婆說那個行疫神會很強。」
神谷川沒有馬上回答。
他回過頭，看向小巫的臉，看著夜風把的髮吹得飛揚開來。
似乎是想從對方的上看出點什麼來。
就這樣盯注視了好一會，他才說道：「害怕的話，還是有一點的。」
「誒？我還以為你會很帥氣的告訴我你不會怕。」小巫噗呲笑出聲來，一對好看的杏眼熠熠生，「但說實在的，我現在也有些害怕……要是在以前我是不會怕的，
做除靈師就是隨時會有危險的，我以前明明早就有心理準備了的。」
話講完，或許是覺得自己應該在這個時間點鼓舞一下士氣，又拍了拍膛，補充道：
「不過，我們也不需要太張啦。追儺陣佈置的很完，最後一定會贏的。」
「嗯，我們會贏的。」
沉默。
「對了，神谷。明天我們……」
「等下，看那邊。」
小巫的話沒有講完，就被神谷川打斷，他抬手指了指湖對岸。
在那裏，面戴方相儺神面的除靈師們，開始圍繞著篝火堆，跳起古老而蠻荒的儀式舞蹈。….他們拉手，抬腳，轉圈，抖。
一道道人影在火閃爍之中時時現。
舞蹈詭古樸，無論是舞蹈者，還是觀禮者，脊柱和大腦似乎都在隨著舞步抖。
同時儺陣方向還有低沉的誦歌聲傳來：
「綴華章兮祭酒，明夜珠兮用詩。冬歌兮艷舞，君子醉兮問天……」
神谷川和鬼冢切螢停止了閑談，同時從地上站起來。
周邊的其他除靈師也都表各異地朝湖對岸去，黑暗中的篝火的點映在所有人的眼裏。
「儺陣，開始啟了？」
「嗯。」
儺陣所在的石神井綠洲距離慈急鬼屋有一公里遠。
這裏是肯定無法直觀看見鬼屋的況的。
但今晚主導儺陣的瞽婆婆，和留守在鬼屋那邊的結城真劍佑一直保持著聯繫。
這裏的儺陣被開啟，就說明――
在鬼屋那邊，行疫神要來了。
……
同一時間。
凈土真宗南本願寺。
這裏是金澤和尚的家族寺廟。
上被育種師種下二口的木戶惠子，自從那一晚被神谷川救下后，就一直待在這裏。
平時就是吃吃齋，念念佛，聽和尚們誦佛經。
以此安時不時會發狂的二口。
凈土真宗的法師們，掌握著一套削減怪談戾氣怨氣的佛門妙法。
待在這裏修養，確實一定程度上安住了二口的暴。
但今晚的況不同。
佛堂的側殿。
鍍金的佛像面前。
「南無、阿o耶，婆盧羯帝、爍缽耶……」
金澤和尚和他的叔叔慧明法師，以及其他幾個本願寺和尚正圍坐在一起誦經。
幾個和尚中間，正坐著木戶惠子。
這兩天聽佛經的時候，木戶總會覺到心舒暢，心態平和。
可現在這個麥的jk，狀態並不算太好，額頭上汗津津的，鬢髮沾了汗水，黏在臉頰上。
臉病態地發紅，呼吸很不均勻，時快時慢，每一次都顯得很吃力。
「菩提薩勢乓，訶薩勢乓，訶、迦盧尼迦耶……」
和尚們垂著眼又念了一會。
側殿裏的燈火開始搖晃，忽明忽暗。
一道乾瘦的人影，痙攣扭曲著從木戶惠子的下爬了出來。
是很長時間都沒有再現過的二口！
「對不起！對不起!我好！好啊！」
砰砰砰！
二口頭頂的發束，像是手一般擺，頸后的大口痛苦地張開來。
近乎癲狂地對著在場的和尚法師磕頭。
砰砰砰！
鮮順著被磕破的額頭流淌。
二口朝垂眼誦經的金澤星羅撲去！
但是和尚們也是早有準備的。
「，薩皤罰曳，數怛那怛寫！」
數道散發祥和福的虛幻壁壘顯現出來，在場的法師，以及木戶惠子，都被和二口隔絕來開。….哐！
二口撞到佛壁壘上，痛苦地搐倒地。
「對不起！對不起！」
但似乎還不死心，拚命掙扎，愈發癲狂和不可控，扭乾瘦的又一次撞向佛壁壘。
哐！
哐！
幾次過後，為首慧明法師抬起眼皮：「種鬼在反常的發狂，育死者有作，快去通知結城真劍佑！」
「知道了，叔叔。」
金澤和尚聽了叔叔的話，快速起，朝外走去。
而側殿之中，混還在繼續。
哐！
哐！
「對不起！我好！好啊！」
癲狂的嘶吼聲。
「媽……快停下來！」
濃重哭腔的哀求聲。
「南無、悉吉栗省14砂o耶，婆盧吉帝……」
不帶緒，片刻不停的誦經聲。
……
慈急鬼屋。
強烈的腥味和腐爛氣味混合，令人作嘔。
濃重的邪祟氣息眼可見。
留守在這裏的除靈師，每個人都是如臨大敵。
變化來的很快。
在鬼屋無人的三層半之中，大片的糜爛芽從地上、牆上、天花板上生長出來。
這些爛像是海草於浪之中搖擺一樣扭著，並且快速增生，很快就粘連一大片，變一團團猩紅的蠕。
噗呲、噗呲。
不斷分泌濁黃粘的爛彼此拍打，融，越聚越多，從三層半中朝外蠕著去。
所過之，接到的一切事都被它們吞沒，包裹。
很快的，整座鬼屋都覆蓋上了厚厚的膩壁。
「看鬼屋那裏！」
「鬼屋活過來了！？」
噗呲、噗呲。
蠕，芽生長，被完全包裹住的鬼屋就像是活過來了一般，變一個不可名狀的龐然大。
噗呲、噗呲。
鬼屋裏面匯聚起來的，開始朝著上空瘋長，變一條長長的噁心柱。
柱的表面濁黃的粘肆意流淌，一些斑斕絢麗的彩羽，從猩紅的裏面鑽出來，被粘粘連住。
沒過一會，整個柱就完全被奇異的彩羽包裹起來。
在羽柱的頂部，兩顆紅的圓眼被從裏面著推出來。
「嘶――！」
彩羽柱明顯是個活。
它的紅眼圓睜，發出了有特質的尖嘯聲，開始扭，盤踞在慈急鬼屋的上空。
濃稠的黃粘四飛濺開來。
「那是什麼？」
「行疫神，行疫神來了！」
「別被它的粘沾到！」
「長的瘟疫鬼……這是羽現！這隻行疫神是羽現！」
「不要，所有人，守住自己的位置！」
「……」
眼前奇異的場景，和滲人巨大怪談帶來的迫力，讓留守在這附近的除靈師們陷了短暫的慌中。
不過，他們到底是訓練有素的專業人士。
大部分人很快就鎮定下來，掏出了膠囊狀的藥劑快速吞咽下。….這葯是行之前組織分發的，對抗鬼祟的瘟疫有一定效果。
雖然肯定比不上賣葯郎的葯，但短期抗一會戰場上濃濁黃水激起的毒瘴，還是不問題的。
服過葯后，已經開始有除靈師在各自隊長的領導之下，按照計劃的那樣對盤踞在半空中的行疫神發起攻擊。
「把這噁心的東西朝儺陣趕！」
「桃木弩車上弦，拉葦箭！」
「放箭！放箭！」
「……」
附近的桃木弩車開始瞄準拉弦，由葦草編製而的箭矢被一簇簇點燃，散發著奇異的香草味和藥味，破空出。
噗！
噗！
半空盤旋著的行疫神目標很大。
而一道道葦草箭矢，看似無力，但只要中行疫神的條狀，都會像是見了的吸蛭一樣，穿過鬆散的彩羽，瘋狂地朝它的下面鑽去。
被熾熱的箭頭及的蠕，刺啦刺啦被燙爛一大片。
空氣中除了腐爛味、藥草味，還多出一糜焦糊的臭味。
「嘶――！」
行疫神吃痛，再次嚎嘶吼。
它牽扯起鬼屋裏的組織，朝下撞去，不過到道路邊上的硃砂符、福豆鹽又如同電般快速回。
這隻在育種師影響下降臨現實的行疫神很強。
就算被揠苗助長，也有著b級的實力。
但是桃弓葦箭，以及配合追儺式的理過的福豆，本就是瘟疫特質怪談的天然剋星！
就算強如行疫神，一時之間也無法衝破道路兩邊符和福豆的阻礙。
「放箭！放箭！」
又一點燃的葦草箭矢被出。
在漆黑的夜幕裏面，劃出一道道赤紅的帶火星弧線。
「嘶――！」
行疫神上的彩羽燒灼起來，大團大團的濃稠黃水潑灑抖落。
最後卻也只能像是一隻大蛆蟲扭龐大的條狀，朝著方除靈師們提前設計好的線路，規避集的燃燒箭矢。
朝大儺陣的方向嘶吼著蠕。
方除靈師們花費這麼久時間的提前佈置。
效果拔群！
……
鬼屋到石神井綠洲的中段路徑。
編號為77的桃木弩車小組。
大川定久從同僚的手裏接過一大簇葦草箭矢，裝填到了弩車上面。
點火。
拉弦。
唰！
箭矢出，直直命中倉皇逃竄，完全就是活靶子的行疫神。
「嘶――！」
巨大的怪扭曲嘶吼，被燒灼的彩羽之下，大片大片的膨脹扭曲。
「噫！中了！死吧！噁心的怪！」
大川定久興揮拳，瞳孔里倒映著漫天的流矢火。
大川是一名特別搜查對策室的編外員，和神谷川一樣，也是野路子出。
他的擔保人和引路人，名前島朝一，是個家傳神道教的除靈師。前島同時也是這次討伐行疫神行中，77號弩車小組的隊長。….因為人手不夠的原因，前島隊長很順利地將大川定久帶了本次行之中。
「大川，再填葦箭！」
控弩車的前島隊長戰意高昂。
「來了，來了。」
大川定久照做，又一發流火的葦草箭破空而出。
中段路徑上的其他弩車小組，也和77號小組一樣恪守本職，表現活躍。
在大家的努力之下，行疫神被繼續推著朝前，漸漸離開了程範圍。
桃弩葦箭雖然好使，但箭矢畢竟是草編的，在空中上一段便會失了力，程較短。不然的話，也不會在沿途佈置如此集的弩車陣了。
「這個行疫神，雖然氣勢嚇人，但好像也不過如此嘛。這就是b級嗎？覺比我一個人退治的f級怪談威脅還要小啊。」
著行疫神蠕的背影，大川定久嬉笑著鬆了一口氣。
「別懈怠。這隻行疫神羽現還是很恐怖的，會這麼順利，只要是我們提前準備做的好。」前島隊長朝自己的臨時員搖搖頭。
「前島老大你說什麼就是什麼吧。」大川定久不以為意，或許是因為本職工作已經做完，他現在很有閑心，「對了，前島老大。我聽說那個神谷川的頭小子，也參加了這次的行啊。」
「他不是什麼頭小子，雖然年紀確實小了點……」
「嘖，明明跟我一樣，只是個編外人員而已吧？我覺得你們把他吹的太過了，想造神立典型，激勵所有編外員為組織賣命也不能這樣胡來啊。而且明明是個編外，卻被派去守最重要的儺陣，這是在看不起正式的除靈師們嗎？」
「別搞你那套謀論了。沒人想拿他造神，他的實力很強，你是不知道他在風俗町里的表現有多驚人。」
「風俗町里他只是運氣好而已吧？不是說他都快被脂仙打死了，最後卻被突然出現的建雷神救下了嗎？」
「非要說的話，大概運氣分也確實有吧。」前島隊長用這樣一句話，結束了和自己助手的閑談。
看得出來，大川定久貌似對神谷川存在著不小的偏見。
即便他從來沒有見過對方。
神谷的名號，在脂仙一戰後就在方人員這邊傳的很開了。
不人都認為他是個生長在民間，如野草般瘋長起來的天才除靈師。
但不是所有人都會對這個說法服氣的。
比如這位年紀20出頭的大川定久。
大家都是野路子出的編外，沒爹疼沒娘的，誰比誰高貴，誰是天生的貴種？
憑什麼這個神谷川就可以靠著一次撞大運，被所有人吹捧上神壇？
而且，這次的大行也一樣。
自己被分到弩車小組搬葦草，而那個神谷川卻可以和很多實力強大的正式除靈師一起守儺陣。
就行疫神這費拉不堪，外強中乾的表現，估計到儺陣附近就要被完全消滅了。….而神谷川卻可以憑藉「守護儺陣」這個關鍵任務，再撈一次大功勞。
這樣下去，估計為正式員也就是時間問題。
不公平。
太不公平了。
大川定久越想越氣，恨到磨后槽牙。
他還想再說點什麼，發泄不滿。這時候，前島隊長的對講機響了起來，結城真劍佑的聲音從裏面傳出：
「所有人！東線和東南的卡口被突然出現的大批種鬼怪談攻破，育死者有作了！為確保追儺式順利進行，所有人準備戰鬥！」
大川定久：「前島老大，種鬼來了？」
「安靜！」
前島朝一放下對講機，uu看書強打斷了大川的話，他的目停留在弩車後方遠的樹叢影下面。
那裏……好像有什麼東西。
大川定久順著隊長的視線看過去。
恍惚之間，他看到了一團人形的煙氣在扭飄，並且不斷上升。
而下一秒。
以那個古怪人形煙霧為中心，帶著煙火氣的嗆人煙霧迅速擴散開來，瀰漫到戰場的各。
一時之間，所有人的視線之，只有濃重的煙霧繚繞，就連近在咫尺的隊友都變得難以看清。
「咳咳！那個是什麼東西？」
大川定久費力捂住口鼻。
然後他聽見前島隊長的聲音在旁幾米響起來：
「煙煙羅！該死！育死者的種鬼已經到了！準備作戰，不要讓種鬼和行疫神接！」
(本章完).
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