云城衙門。
前去碼頭追擊的衙差領隊進后堂，跟候在那里的人稟報，“大人，那小子跑了，如大人所料，流放之地收到消息后即刻有人前來接應，來者共五人，四男一，皆十多歲模樣，應都是小蘇家及三大勢力小輩。”
坐在實木桌一側圈椅上的男子揮揮手，“下去吧。”
待遣退了衙差，男子站起，朝坐在另一側的錦男人微微躬，“王爺，從邊城調過來的小蘇家罪籍卷宗有記載，整個小蘇家合十一口人，小輩三男一。另風云城白奎亦有一子，這些人如今已經擰一繩，著實難以對付，您看？”
錦男人雙目微闔，眸底深沉不可測，他探手從襟里取出一卷明黃卷軸，“將這紙圣諭傳到邊城衙門，讓小蘇家前往衙門領旨。”
云城知府心下一驚，恭敬將圣諭接過，展開看了眼。
——皇上詔曰：皇恩浩，念小蘇家無辜牽連獲罪，今已流放十年有余，特赦其罪，返回原籍。命小蘇家速回原籍地。
“這、王爺，小蘇家已經在流放之地扎了，染上了流放之地目無法紀的習，他們未必會依著圣旨返回原籍地啊。”云城知府皺眉。
“楊大人只管去辦便是。回不回原籍無所謂，本王要的是——小蘇家進城。”
……
蘇武好容易被一眾兄弟妹妹帶回家，本以為有一番噓寒問暖。
誰知到家后人就被扔地上了，噓寒問暖沒有，當爹娘的還蹲一旁可勁兒的嘲笑他。
“喲，不了了？不是能蹦嘛？聽說你擱外頭一年多，蹦了幾十個擂臺，回家了不帶這樣蔫吧呀！起來，給爹表演一個！”
“以為多大能耐，白瞎斷刀大人教你的一功夫，就這腳蝦？以后怕是連媳婦都難找，唉！”
蘇武，“……爹，娘，要不您倆揍我一頓得了，說啥風涼話，不凍呢？”
“不凍，你躺地上凍不凍？”
“……阿爺！阿！看看你們好兒子好兒媳，孫子了誒！”
堂屋里太熱鬧，未免當池魚，其余人早早退散。
年們直接避去了隔壁院子，隔著一堵墻幸災樂禍。
毒老頭特地給甜寶留了早飯烙的餅，跟小姑娘坐茅草屋頂上，把吃的遞出去時氣哼哼，“去逛個早集能逛到云城碼頭，去就去吧也不知道回來喊爺爺一聲，好玩的事兒了我就失了！”
甜寶啃餅子，“上你，我們現在哪能回來。”
毒爺爺當真跟一塊去了，不把云城翻個天他是不會舍得走的。
毒老頭，“哼，高不勝寒哪！”
甜寶附議，“無敵最寂寞。”
一老一對著天際雙雙嘆氣。
“毒爺爺，小時候聽你說過毒王谷早就沒了，以前的毒王谷在哪？谷里也跟后頭藥園子一樣，到種藥材？”甜寶垂下眼皮子，咬餅時似隨口一問。
“那肯定不一樣，毒王谷哪是小藥園子能比的？毒王谷里路邊長的雜草都是毒，是外頭輕易尋不著的東西，桀桀桀！”老頭瞇起三角眼，想起毒王谷的時候眼里有復雜緒閃過，面上卻不顯，依舊沒心沒肺的樣子，“可惜后來沒了，連我那些徒子徒孫也沒了。命還沒我老頭子長，這時候怕是已經重新投了兩回胎了。”
“除了你，毒王谷沒別的活人了？”
老頭看著天際，幾不可察頓了下，“沒啦。”
甜寶正好把一個烙餅吃完，沒再問，當真像是隨口閑聊。
晚上梳洗回房后，取出歸一閣順來的銀臺蠟燭點燃，甜寶坐在蠟燭前，手心憑空出現一張請柬。
黑封面，白草藥圖紋。
翻開，里寥寥數字——毒王谷誠邀閣主大人赴二月二十日新毒王賽，靜候蒞臨。
這張請柬當時沒有一并倒出來。
合上請柬扔回空間，甜寶將蠟燭熄滅。
燈滅的同時，房里已然沒了影。
風云城夜后依舊熱鬧，走在街上到能聽到行酒令猜碼聲。
臨街茶鋪酒肆坐滿人，白日里掙的錢晚上花，似乎是城里地們惡們的風俗。
鵲樓亦熱鬧，喧嘩聲陣陣。
甜寶拐進巷子直飛三樓，從偌大花窗跳了進去。
“下次再這樣半夜跳進來，爹就把你當小賊打。”男子一襲白慵懶斜躺靠墻小榻，面前熏香爐煙氣裊裊往他上飄。
甜寶走過去在博山香爐對面坐下，“是干爹。”
“干爹也沒聽你正經喊過。”百曉風哼了聲，從玉枕下出一封信扔過去，“你要的東西，我尋思你能忍多久才過來拿。”
甜寶將信接住打開，“徒北村你又不是不能去，送去也可。”
男人翻個熏背，給一個沉默的后腦勺。
去徒北村？
把當初的窩囊氣再回鍋品味品味？
“新毒王谷十五年前重現江湖，藥王賽一年舉辦一次，時間多選在二月春暖花開時節。每屆新藥王可先毒王谷一年藥草無限供應。”他道。
沒搭話，著信紙的指尖逐漸發白，杏眸越發漆黑。
信上是央干爹幫忙調查的資料，毒爺爺的過去。
當日在八仙峰，七長老的話在腦子里揮之不去，無法釋懷。
——“一個被全族至親厭棄的怪”。
怪二字讓心頭戾氣驟生。
毒爺爺，不是怪。
眨了下眼睛，將眼底浮出的戾氣眨去，抬頭時甜寶杏眸復歸平靜，“謝謝干爹。”
“臭丫頭，勞心勞力才得你一句謝，哼。走吧，莫要打擾本座睡覺。”
“熏香別熏太多，味兒重了就臭了。”
話畢跳窗，后頭不知是香爐還是枕頭追著屁往窗外掉。
回徒北村的路，甜寶一步一步走，整個人于夜中，瞧不清表。
毒不侵生平：生于清貧家，自瘦小面丑，四歲被爹娘賣毒王谷當藥人，嘗毒三十載。因天資出眾為毒王，后被親兄出賣，毒王谷覆滅。原生家族憑此一躍為本地富貴，全家和。