季清菱想了想上回去那“庚申會”的場景，實在沒什麼意思，名義上號稱是學佛修道，陶冶心，其實不過是各家帶上些珠翠珍寶首飾，鬥個富而已。
對鬥富並無偏見，覺得萬事隨心，若是炫富能高興，也是好，只於此並不熱衷，所以去了也只是無聊，並無半點意思。
上回不知，畢竟初來乍到，總要出門際，免得別人說狀元郎家中的夫人好不曉事，從不臉，然則既然已經去過一次，這等不興趣的事，還是不要浪費時間了。
便對秋道：“你替我擬個回信，就說我近日事多，就不去了，多謝掛心。”
秋果然擬了個草信，謄抄了，封起來便要拿給小丫頭送回去。
一往一返，不想半路中遇得一個約莫三十餘歲的婦人，見得眼，連忙停下腳步，打了個招呼，道：“鄭嬸子。”
被稱作鄭嬸子的婦人相貌尋常，上長褙著，款式布料都是近來京城才時興起來的，見得秋同自家打招呼，便點了點頭，從鼻子裡淡淡地“哼”了一聲，算是迴應了。
秋心中有些不悅，卻是不聲。
曉得這是自家姑娘從中人請來給家中上下丫頭教習京城習俗禮儀，並習話的，雖然進府才十天上下，可日日相，多多也能看出對方的子——這人實在有些鼻孔朝天。
不預同這鄭嬸子多說，畢竟只是請來家中教習一個月，不多時就要送走，沒必要鬧得不愉快，是以站在原地，打算待對方走過去，再回屋中。
秋等了片刻，不想那鄭嬸子並不彈，反而站定了，問道：“我方纔路過外門，好似見得保康門著作佐郎家張家的小丫頭過來，不曉得有什麼事？”
秋愣了愣，自覺此事並不需要瞞，便道：“是張佐郎家的夫人給我們家……夫人下帖子，邀去‘庚申會’。”
差點一個錯口，一個“姑娘”就喊了出來，好險收住了。
那鄭嬸子點了點，道：“既如此，我明日便同你們說說這庚申會的講究，你與們幾個說了，們未時正，候夫人睡了，便過來尋我。”
秋忙道：“已是定了不去，也還要說嗎？”
鄭嬸子登時變了臉，聲音都拔高了，似是聽了多可怕的事一般，急急問道：“那可是‘庚申會’！夫人竟果然說不去？！曉不曉得請帖有多難得！？”
秋見反應甚是不討喜，心中有些不滿，道：“主家說話，哪有我們置喙的！”
鄭嬸子卻是搖了搖頭，道：“你們這些外鄉子，甚都不知曉！”想了想，又道，“我自去尋夫人說話！”
語畢，果然擡就朝季清菱房中走去。
秋跟在後頭，本想攔著，誰想前面那婦人一溜煙走得飛快，攆都攆不上去，只得罷了。
等回到屋中，那鄭嬸子已是站在季清菱面前，將話說到了一半。
“我一見外門廂房裡頭坐著的那一個，立時就認了出來，是保康門著作佐郎家張家夫人跟前得用的丫頭，恰巧路上遇到秋，便多問了一句，曉得果然是‘庚申會’的事，因怕們幾個小丫頭不經事，回頭到得會上要怯，便要給們講一講，誰知竟從其口中得知夫人不去赴會，這可是使不得啊！”
鄭嬸子一臉的苦口婆心，又道：“夫人初來乍到，家中又沒有幾個老人，想來是不知道的，這‘庚申會’乃是京中貴人人家的婦人促，到得如今，已是有好幾年了，能去這會上的，家中都有幾分地位，夫人在京中本無基，難得有這樣一個機會能同那些個積年富貴人家的夫人際來往，何等不容易，哪裡能說推就推呢！”
一面說，一面覷一眼季清菱的表，盼著從面上瞧出一兩分驚慌來。
原接活的時候不曉得，來了才知道，居然這一戶乃是狀元府邸！
鄭嬸子自恃自家也有幾分本事，對京城上下諸事得不能再，偏沒個運道，撞不到好的主家，平日裡都是旁人想要長留的，不願待，願意待的，那一戶又早有許多人在旁邊杵著，做不得大頭。
如今雖然纔到這一府堪堪十天，可卻甚是滿意。
跟著狀元郎，以後主家出頭的機會好歹也比其餘進士、商戶要強得多，大家貴族自己進不去，這等新進，自家總能混個頭籌了罷？
況且這一家更有一點好，除卻給錢爽快，主家厚道，家裡還沒個長輩，只有一個連及笄都不曾的夫人管後宅，又是外鄉人士，纔來京城，邊一羣的都是小丫頭，最大的也不到二十，左右看遍了，都找不著一個老的，只廚房的看起來有計較些，偏又只是個廚娘。
這般況，可不正是爲自己量定做，等著來大展手的嗎？
只可惜那小夫人只讓自家幫那些個小姑娘糾正話口音，教習京城上下禮儀習俗，卻並沒有其他詢用，也不像從前那些個後宅夫人一般，常常尋自己去說話解乏。
明明狀元郎日日白天都出門，一個小婦人，在家中能有什麼事幹？怎的就不自己呢？！
眼見當初說好的一個月功夫已經去了三分之一，還是沒個機會讓展現一下自家能幹，鄭嬸子簡直是急得尿都要黃了。
時時同一堆子丫頭杵在一，這一個月時間，可是眨眼就過的！不表現表現，怎的能這一府想著把自己留下來！
在外門見到那丫頭，並不是偶然，而是留意許久的事，又藉此機會同秋搭了話，終於有了個由頭，來到這小夫人面前顯一番，鄭嬸子甚是著，每一句說出來的話，都是心中琢磨了許久，自認爲十分得意的。
先點出來自己連區區一個著作佐郎家的丫頭都識得，又暗指自家十分機敏盡職，一見丫頭，問得清楚之後，便要幫著一府上下做好赴會的準備，再說你出來京城，甚都不懂，沒人指點總容易犯錯。
雖然只有短短幾段話，可一環牽著一環，此時只等這小夫人著一回急，自家再上前幫著開解一同，等得這一趟赴會結束了，不得就能在面前混出點分量來，一來二去，再多幾回臉，說不得就能這一府把自己留下來了！