; 天氣冷了，嚴老爺正烤著火籠喝小酒。
тＯ.
ℂм 見李子修來了，讓人又整了幾個下酒菜。
李子修也沒有客氣，和嚴老爺喝了兩盅，這才說明了來意：「您這邊是個什麼打算？
您也知道，我現在都被這左一下右一下的給整懵了。
我尋思著您是老經道了，跟著您走, 一準沒錯。
」 嚴老爺呵呵了幾聲，道：「我年紀大了，已經準備金盆洗手了，家裡的生意開年之後就全給大兒子，以後我啊，就在家裡帶帶孩子，喝喝小酒了。
」 李子修當然不相信。
可任他怎麼套嚴老爺的話，嚴老爺都滴水不，還了長子出來和李子修打了個招呼，道：「以後你們打道的時候多了，還李老爺有什麼事多多關照關照我們家這個榆木腦袋的。
」 嚴老爺的長子和李子修差不多大的年紀，因為家裡一直是嚴老爺當家，平時嚴大爺見著李子修仿佛像短了一個輩份似的。
; 可能還沒有適應自己的份。
他給李子修敬了杯酒。
李子修再多的話也給堵在了嗓子眼裡。
送走了李子修，父子兩個又讓人上了兩盤下酒菜，一起喝了兩盅。
嚴大爺問父親：「我們真的就這樣把窯廠收了？
」 「不然呢！
」嚴老爺慨道：「三十年河東，三十年河西。
我們家從前是從做拉坯起家的，大不了從拉坯重新做起。
別的不說，宋家窯廠要是真的一枝獨秀了，他們家那幾個拉坯師傅肯定是不夠的，大不了我們從他們家窯廠接活做。
」 嚴大爺想想，家裡有山有地有窯, 把面子看得不那麼重, 給宋家窯廠拉坯也不是什麼大不了的事。
又不是要他自己去拉坯！
「那我過幾天去宋家看看。
」他打定了主意，倒也能捨得下臉, 「宋老闆走了, 家裡孤兒寡母的, 能夠搭把手就搭把手。
」 既然決定了做宋家的生意, 那就把態度擺正了。
; 嚴老爺看著自己手把手教大的長子，很是欣地點了點頭，道：「把我們家做的臘、臘魚之類的也帶些過去，做個通家之好。
」 可惜他們家的孫子都了親，不然和宋家做個親家也是不錯的。
父子倆正說著話，熊老爺過來了。
他爽朗的聲音震得門框仿佛都在響。
「嚴老弟啊！
」他帶了一車的東西，說是年節禮，看見嚴老爺就拉住了他的胳膊，「我們家的事，你家太太可得多費心啊！
」 嚴老爺腦子轉了轉，才明白他說的是求娶宋家小姐的事。
兩個人又在火籠旁坐下。
「你得拿個章程，伱們家到底要娶宋家哪位小姐？
」嚴老爺一邊給他倒酒，一邊道，「不說好了開春了再說嗎？
怎麼這個時候你又趕了過來？
」 熊老爺嫌棄酒盅太小，讓嚴大爺換了個小碗，這才嘆息道：「老弟，我就和你說幾句掏心窩子的話吧！
宋老闆這個親家, 我可太稀罕了！
; 「這段時間所經歷的事，我可一件件一樁樁都看在眼裡。
「你看做的這些事, 哪一件不是連個男人都干不出來的。
「有這樣一個姐姐，妹妹怎麼都差不到哪裡去。
「就算萬一有了偏差，我也能找親家去講道理，把路給重新走直了。
可比那些道理都講不能通的強上百倍千倍。
「老兄啊，你無論如何也要想辦法幫我們把這門親事做了！
」 只是還沒有等嚴老爺回他話，嚴大爺進來告訴他：「爹，吳老爺他們來了。
說是想找您商量商量明年怎麼辦？
」 * 宋府的蔭余堂里，元允中書房的窗欞大開，隨著冷風吹進來的，還有的梅香。
元允中輕裘緩帶，正站在大書案前拿著剪刀梅花。
青花瓷的四瓣花觚清雅明亮，硃砂的梅花明**人。
一旁的鄭全卻靠在落地的紅漆柱子上，無聊地扣著手指頭。
; 看見飄在空中的雪花越來越大，越來越，他不由喃喃地道：「也不知道大小姐走到哪裡了？
」 冷不冷？
能不能喝上口熱湯？
「銅陵！
」 屋子裡突然傳來元允中的聲音。
鄭全驚訝地著他。
元允中眉眼淡然，在硃砂梅的掩映下，清冷如月。
他頭也沒抬，將枝梅花斜斜地出去的小椏「咔嚓」一聲，乾淨利落地剪斷了。
這些日子，鄭全跟在元允中邊，元允中不是在看書，就是在畫畫。
大冬天的，還不知道從哪裡移了幾株梅花過來，還有的開著紅的花，有的開著的花，有的開著朱的花，甚至有一株梅花開的竟然是綠的。
他真怕這些梅花活不！
「您，您怎麼知道大小姐到了銅陵？
」鄭全猜疑地著元允中。
自大小姐離開景德鎮，他本就沒有出過門。
; 元允中退後幾步，打量了一番自己好的梅花，眼底流出滿意的神，這才放下剪刀，對六子道：「放到室的琴案上。
」 六子抱著梅瓶進了室。
元允中向鄭全。
鄭全莫名其妙地回著他，不知道他是什麼意思。
元允中神有些冷，走到面盆架前，自己倒了熱水，把手浸在了黃澄澄的銅盆里。
鄭全後知後覺地發現原來元允中是讓自己服侍他洗手。
他不好意思地笑了笑。
六子已經跑了出來，忙幫著元允中拿了熱帕子。
鄭全不自在地輕輕咳了咳。
「若是順風順水，漕船一日能行七十五里，」元允中著手，慢悠悠地道，「若是逆風，能日行四十五里。
宋小姐離開了十三天，其中七天順風，五天逆風，船行約七百五十餘里，今天正好停在銅陵。
」 鄭全兩眼茫然，道：「你怎麼知道？
」; 元允中瞥了他一眼，朝他後去。
鄭全這才發現他背後屏風上掛了幅用宣紙畫的很簡單的水域輿圖。
哪裡是鄱湖，哪裡是景德鎮，哪裡是湖口……一目了然。
鄭全不自上前。
他還從來沒有看見過這麼清楚明了的輿圖。
「你，你怎麼會畫這些？
」他著輿圖上代表著水域的曲線，震驚地道。
輿圖上還在水域上用硃砂圈了十三個點點。
難道元公子每天都在算大小姐走到了哪裡嗎？
「不對！
」他看著那些紅圈圈，猛地道，「大小姐走了十三天，七加五，是十二。
」 元允中看也沒看他一眼，指了剩下的梅花，待六子：「送去太太那裡。
」 冬日閒暇，幾枝梅，打發打發日子。
(本章完)