為了剿滅鐵山，中原一方已經策劃了很長時間，公開的借口正是衛靈妙之死。
衛嵩將仇恨指向北城孟氏，中原卻宣稱幕后的指使者是大頭神，本來這也沒什麼，西域各方勢力經常互相指責，大多停留在口頭上，這一次中原則了真格的，一面文書往來，一面暗中調兵遣將。
這一年七月下旬，離衛靈妙被殺還不到兩個月，五千名中原兵開赴戰場，另有十六個西域仆從國提供同樣數量的軍隊支援。
即使到了這個時候，大頭神仍然認為戰爭打不起來，中原大軍雖有萬人，鐵山一方也有五千余人，而且給養充分，以逸待勞，其中還包括金鵬堡的殺手與刀手，更是一不可小覷的力量，他認為可以向中原解釋清楚，鐵山與衛靈妙之死無關。
關鍵時刻上怒背叛了岳父，其中況眾說紛紜，有說翁婿二人大吵了一架，當晚大頭神即遭到暗殺，也有說兩人本沒有爭吵，白天還一起商量如何共同對敵，好得跟親父子一樣，八主突然起事，一百名殺手沖進大帳，將大頭神與鐵山頭目全都殺死。
不管怎樣，有一件事是肯定的，大頭神死于婿之手，或許不是上怒親自手，因為傳言說大頭神勇猛無比，以鐵槍挑殺上百敵人，才被刀砍死。
大頭神一死，鐵山大營群龍無首，不是逃跑就是投降，縱橫西域十幾年的第一大匪幫就這麼煙消云散了。
細節總是被無限夸大，顧慎為相信上怒定是采用最安全的方法暗殺大頭神，或許還會提前下藥。
鐵山覆滅，突然之間，中原大軍已經來到璧玉城邊界，這可是多年以來的第一次，許多人這才恍然明白，原來匪幫竟是本城的守護者。
中原沒有立刻退兵，下一步的目的也沒有公開，璧玉城里一片，關于大軍屠城的傳言甚囂塵上，甚至有人攜家帶口向西邊的疏勒國逃亡，更多的人則等著金鵬堡的態度。
金鵬堡出人意料地保持著沉默，好像這件事與自己無關，山下的居民群結隊來石堡請愿、詢問，獨步王就是不開口，一連五天，璧玉城都承著大難臨頭的覺。
五天，足夠顧慎為做很事，他很早以前就知道上怒要背叛，中原將剿滅鐵山，對事件后果考慮得足夠長久，所以反應比石堡里的所有人都要快。
大頭神死亡的消息一得到確認，羅寧茶就陷歇斯底里的瘋狂狀態，從早哭到晚，摔碎了一切能拿得的什，一會鞭打每一個仆人，一會又哀求每一個人保護。
在給歡奴與荷帶來諸多麻煩之后，羅寧茶仍將他們兩個看作最信任的人，強迫他們發誓永遠留在邊，接著又命令他們立刻前往鐵山大營，尋找可能還活著的大頭神。
第二天，更多消息傳來，大頭神原來是死于上怒之手，羅寧茶徹底被這個消息擊垮，不鬧也不喊，躲在臥室里，連說話都要低聲音，琢磨出一個奇怪的想法，認為整個事件是金鵬堡的謀，父親一死，下一個就會到。
羅寧茶不允許石堡配給的仆人與殺手再進后院，將自己從娘家帶來的人全召來，守在屋子外面，幾名丫環與兩名殺手則留在屋，每隔一會，顧慎為與荷就要出門跳上房頂尋查一番，確認沒有刺客的影，小姐才能安心一會。
其實羅寧茶無需擔心自的安危，大多數人本就將忘了，金鵬堡的沉默也不是有意為之，二主上天跟所有人一樣，被這個意外的消息打蒙了，倉惶失措，接連發出多條自相矛盾的命令，一會要宣布上怒為叛徒，一會又想通過八弟與中原談判，殺手們被支來支去，不知目的是什麼，是白院的謀士們按下這些可笑的計劃，沒有讓金鵬堡在外人面前怯。
上天唯一靠譜的計劃就是等待父親的指示。
獨步王神功尚未恢復，卻不得不親自解決眼前的危機，但他沒有立刻現，而是冷眼旁觀，暗中進行布置，就是在他冷旁觀的五天里，金鵬堡遲遲不肯發聲，顧慎為則借機解決了一連串的問題。
他做的第一件事是救出初南屏。
八主上怒投靠中原的消息傳來的當天下午，沈諒的刀主位置被剝奪了，他是上怒的親舅舅，在二主上天眼里無異于中原安在堡的。
在一片混中，上如要到了放人的諭令，與歡奴一塊前往洗心院監牢。
顧慎為是以巡查安全的名義離開羅寧茶的。
刀主落馬，掌刑人的態度立刻變得不一樣，對十公子諂得比最油的仆人還要過分。
還沒進刑室，顧慎為就聽到一個悉的聲音，“喂，今天這是怎麼了，還不來侍候大爺，我全可都了，小初，你不？”
“不，有點。”
“我在嘲笑他們，你就不能配合一下？”
“哦，那我有點，可我不想再刑。”
“難道你要招供？”
“我不招供，也不想挨打。”
許小益竟然也在這里，顧慎為馬上明白了，沈諒有意藏這個消息，是想等到最后時刻再將他拋出來，沒想到中間發生了變故，自己先被關押。
一對好朋友已經被折磨得不人樣，許小益的眼睛腫了一條，開始甚至沒認出歡哥，短短幾天，初南屏上的傷疤已經不比殺手。
許小益認出歡哥的第一句話就是，“我什麼都沒說，小初也沒有。”
“我知道。”顧慎為要來披風將二人裹好，親自趕車送他們下山，托給最信任的人。
許小益堅持了幾天，終于松懈下來，在車里就睡著了，睡之前他問初南屏，“咱們是生死之了，你還要殺我嗎？”
初南屏很認真地想了好一會，“按無劍法的說法，殺你越痛苦，斷越徹底，對修練劍法越有好，要是楊歡愿意練劍，我還是得殺你。”
這麼絕的話，好在許小益沒有聽到，小初還在分析自己的，他已經睡著了。
顧慎為返回石堡里已是深夜，羅寧茶幾個時辰沒見著他，已經快要發瘋，不是懷疑他被敵人暗算，就是以為他背叛到孟夫人那邊去，當著眾多丫環的面痛哭流涕，斥責歡奴忘恩負義，接著又欣喜若狂地歡迎他回來。
顧慎為說了許多言不由衷的話安，等終于安靜下來，示意丫環們都退去，只留下荷與翠。
在如此悲痛的時刻，羅寧茶也沒忘了戴著面紗，坐在屏風后面，顧慎為只能看到一個約的影。
“小姐，現在不是傷心的時候，咱們得想辦法自保了。”
“還有什麼辦法？你說過，人的地位都來自父親與丈夫，可我的丈夫殺死了我的父親，我什麼都沒有了，只能任人宰割。都是你的錯，教我七八糟的東西，將堡里的人都得罪了，大家都想我死，誰也不會護著我。”羅寧茶還沒有完全恢復理智，聲音中帶著憤怒，準備將邊最后幾個人也“得罪”。
“所以咱們才要想辦法。”顧慎為保持著耐心。
“你想辦法！”羅寧茶幾乎是喊著說出這句話，突然站起，改用前所未有的輕口吻繼續說，“你有辦法了，是不是？歡奴，好歡奴，你快告訴我，我將一切財寶都賞給你。”
“當務之急是取得孟夫人的諒解，手里掌握大權，能決定小姐的生死。”
“是是，你去跟夫人說，我愿意道歉，當眾道歉也行。”
“我可以去說，可小姐先得將那塊木板出來。”
如果換一個人，總會想到木板是自己手中唯一的籌碼，出去等于束手待斃，羅寧茶的心思已經全了，本沒有防備，忙不迭地同意，“在老張那，UＵ看書 ．ｕukanshu.com我讓他藏在馬棚里。”
羅寧茶的心智時高時低，顧慎為再一次對到意外，馬夫老張是石堡里的仆人，木板給他誰能想得到？而老張竟然能得到小姐信任，也是一件匪夷所思的事。
“我馬上回來。”顧慎為與荷互視一眼，讓留下。
大半夜，老張仍沒有睡，一個人待在馬棚里，照料僅剩的兩匹馬，其它馬匹都被八主帶走了，不知道還有沒有機會回來。
“老張，我來取小姐給你的東西。”老張曾經幫過他的忙，在顧慎為眼中是石堡里僅有的幾個好人之一，所以不想用武功迫他，盡可能說得客氣些。
老張頭不抬，也不說話，手在馬槽里了一會，將最后一塊木板遞過來。
顧慎為接過木板，說：“謝謝。”
木板被包了好幾層，最外面是黃綢，往里依次是麻布、紙、絹帕，老張對這塊木反保護得可是非常小心。
顧慎為心中一，盯著老張看了好一會，將木板放懷中，幾層絹布還回去，“這些東西我不需要。”
老張一言不發，以極快的速度奪過去，將絹帕收好，其他東西扔在一邊。
“你見過小姐的真面容了？”
“管閑事。”老張力攪拌草料，惡聲惡語，臉卻紅了，連夜都遮掩不住，“那是意外，要騎馬，我……你管閑事。”
顧慎為心里更加有譜了，他不僅替羅寧茶想到了自救之道，也為自己一直在構思的計劃填補上重要的環節。
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