下午在書房的論爭，果然如石丞相所說，一開始就充滿了火藥味。
首席大臣央搶先發難，“陛下，此人的目的微臣已經知曉，無非是說璧玉城局勢不穩，金鵬堡不是倒向中原，就是投靠北庭，從而威脅疏勒國安全，他想以大雪山取代獨步王，希得到陛下的支持，借錢借糧借道借兵，總而言之一個借字，而且是有借無還。”
方聞是心中一驚，老家伙將他的想法猜得八十不離十，上午遲遲不肯立論原來是在試探軍，書生搖麈尾，含笑說道：“先不說我的目的，以大人所見，金鵬堡穩若泰山嗎？”
“金鵬堡穩與不穩，我王自有應對之法，反倒是你，一個無主的謀士，誰給錢替誰說好話，難道真能為疏勒國著想不？陛下不用猶疑，此子用心險惡，無非是虛言恫嚇，趁機謀利。這就趕將出去，等本朝大軍剿滅雪匪，再看他是不是還忠心耿耿。”
疏勒王仍不言語，他從小接帝王訓練，知道在臣子們發生爭議時保持沉默有多重要。
方聞是拊掌連三聲“好”，聲音響震，將央嚇了一跳，疏勒王的子也微微一晃，書生其實并無用意，只是利用這一小段時間整理思路，“大人不愧是君師，說得對極了。有些話朝堂之上說不得，這里人，也無史記錄，在下就有話直說了。方某苦讀十幾載，滿腹經綸，自然要賣與識貨之人，可我說的每一句話皆非‘虛言’，俗話說‘與人方便與己方便’，我既然當了大雪山使者，自然要替大雪山說話，可若是對疏勒一無好，我也不敢開口。”
央哼了一聲，剛要開口反駁，方聞是加快語速繼續說下去，“忠臣未必有忠言，天下如棋局，旁觀者清。斤斤計較于忠于不忠，非心腹之言不聽，無異于閉言塞聽，大人號稱君師，難道效忠的方式就是杜幽幽之口，令陛下只聽一個人的話嗎？”
央臉脹紅，抬手指著方聞是，厲聲道：“你說我蒙蔽圣聽？”
方聞是微微鞠躬，“不敢，方某的意思是，有時候好心辦壞事，老大人忠心是夠了，就怕過于忠心，反而害得陛下聽不到該聽的消息。”
央然大怒，瞬間又把持住緒，冷笑道：“好一個‘忠心有害’，閣下接下來就要說‘不忠之言’了？”
“兼聽則明，‘不忠之言’也有可取之。”
央看了一眼國王，頭扭向一邊，“看你能說出什麼來。”
方聞是咳了兩聲，順著上午的思路繼續說下去，“璧玉城位置要，說是西域中樞也不為過，西接疏勒，北連北庭，東指中原，南通大小二十余國。數十年前各國紛爭，金鵬堡趁而起，以殺手立世，待到四方平定，只有璧玉城爭執不下，中原、北庭險些為此重燃戰火，危急時刻，疏勒先王提出建議，三國管璧玉城，避免大國接壤，了許多紛爭，卻讓金鵬堡勢力膨脹，實際上占有東西數百里土地，只差一個真正的王號。”
“不愧是讀書人，從前的事記得不。”央諷刺道，對手還沒說到正點上，他也沒什麼可反駁的。
“三國管，實際上相當于三國不管，人人都知道督城是個缺，‘三年不說話，臨走帶萬金’，說的就是督城。金鵬堡就是靠著三國互相鉗制才獨霸一方，所以任何一國的異，都會令獨步王寢食難安。大人剛才說金鵬堡會在北庭、中原兩國之間擇一投靠，此言略有不妥，實在是小瞧了獨步王的野心，一切跡象都顯示，上家要搶在西域大之前真正稱王，獨占璧玉城。屆時，北庭據天山之險，中原守大漠之遼，三國之中只有疏勒與之山水相連，臥榻之側多出一只虎狼。”
“獨步王要當真正的王？哈哈，笑話，他那個王號跟你家主人的‘五峰之王’一樣，都是自封的，想要各國承認，絕無可能，疏勒第一個不同意。”央心里踏實許多，這個書生繞了半天圈子，最后得出的結論原來還是無稽之談。
方聞是冷冷地說道：“如果北庭承認了呢？”
“更不可能。”央連連搖頭，心中越發有底，“當初先王提出管璧玉城時，北庭是最不愿意的，你也說了，北庭與西域隔著天山之險，上伐稱王，一旦堵住東西兩個山口，中原還可能越戈壁大漠遠道而來，北庭卻將徹底失去口，被隔絕于西域之外。”
方聞是微微一笑，轉向沉默的疏勒王，“真巧，君師所言正是方某所想，只是結論截然相反，北庭老汗王病重，幾位王子公開爭位，一即發，此時再無余力與中原爭鋒。所以，最好的選擇是什麼？自然就是在西域扶植一個仆從之國，替北庭看管兩個山口。放眼西域，又有哪一國比金鵬堡更在乎中原侵璧玉城？一方要名，一方圖利，北庭與獨步王乃是天作之和。老大人覺得方某危言聳聽，殊不知邊已有虎狼耽視，上伐一旦取得王號，必然趁勢西進，疏勒國危矣。”
“哼，方先生倒是真為疏勒國著想，句句不離滅國亡種，上午說中原侵犯，下午論金鵬稱王，倒像是人為刀俎我為魚，我國毫無還手之力似的。你說上伐有稱王之意，可有證據？”
“證據？”方聞是昂首，以稍為不屑的語氣說道：“璧玉城現任督城是疏勒國人，三年任滿，不日就將返國，請陛下調查，此人領取的‘平安符’是否遠超前任，上伐意稱王的證據就在此人手中。還有，璧玉城督城本是清職，各國慣例選派的皆是閑居貴族，如果方某所言不錯，往后三年，北庭派來的督城必是手握實權的王族。”
央還是搖頭，也轉向疏勒王，“陛下，按此人的說法，天下所有國家，連尚未取得王號的金鵬堡，都與我國為敵，這不是危言聳聽嗎？就算疏勒國有難，大雪山一群野蠻人能改變西域局勢？”
“勢者，錯綜復雜，牽一發而全，大雪山自然搖不了西域局勢，可只要找著肯綮之，一刀下去，卻能為疏勒國爭取到三十年穩定。”
央剛要駁斥，疏勒王罕見地舉起右手，阻止君師開口，讓大雪山使者繼續說下去。
國王雖然擁有最終決定權，但是很在論爭中表傾向，所以他的這一舉讓央深意外，方聞是卻大鼓舞，“璧玉城即是肯綮，中原蓄勢完，定會先發制人，西域重歸皇帝所有；上伐假王變真王，背靠北庭，更將掀起腥風雨；大雪山若能滅掉金鵬堡，則西域大勢不變，疏勒國是最大的益者。”
“金鵬堡有野心，難道大雪山就沒有？”
方聞是呵呵笑了兩聲，“有，天下無人無野心，只是大多野心實現不了，金鵬堡霸占璧玉城三十幾年，上伐才敢邁出當真王這一步，大雪山不遠千里進攻金鵬堡，背后基全在疏勒掌控之下，縱有野心，何敢起意？陛下明察，方某口中并無虛言，永世結盟說來好聽，不如牢牢握住把柄，大雪山的把柄即在陛下手中。”
央張口想要嘲笑書生，話到邊又改了主意，對疏勒王說道：“陛下，此子所言虛虛實實，不可他哄騙。眼下形勢極為明了，大雪山于疏勒國好似背上痛疽，此病不除，無暇東顧，如今五峰合一，正是徹底鏟除之良機，只需五萬大軍，即可永除后患。大雪山勢單力薄，終歸不是金鵬堡對手，借道給它，無異于驅羊斗虎，既無虛名，也無實利，萬萬不可。”
“君師此言差矣，西域三足，疏勒最弱，中原、北庭皆可強取璧玉城，唯有疏勒不可，此乃引火燒之舉，大雪山以復仇為名……”
方聞是還有一肚子的道理要說，再一次被疏勒王邊的太監打斷，“天不早，請使者休息，三日后再議。”
大雪山使者被請出書房，央卻留下來，與疏勒王私談。
方聞是了一眼明晃晃的太，心里不像一開始那麼自信，一出王宮，他就對假裝大雪山劍客的龍王小聲說道：“國王被我說了，就是那個央，恐怕會是個麻煩。”
這跟石丞相事先提醒的一樣，顧慎為前進的道路上面臨著頑固的障礙，劍客們必須離開大雪山，留在原地早晚會將實力消耗干凈，卻不著金鵬堡分毫。
當天下午許小益代為傳信，夜里二更，顧慎為孤一人前去拜訪石丞相，這算是一次冒險，石丞相則以實際行表明善意，他準備了一間室，與龍王商談頗久，其間推心置腹，分析利害，讓對方不得不同意他的計劃。
顧慎為離開丞相府時已是后半夜，仍然醒軍師，與他商議石丞相究意可信與否。
方聞是穿著睡來回踱步，思忖良久，“只怕這是唯一的選擇。”
顧慎為明知如此，但多年養的習慣讓他從任何人的建議中都能嗅到謀的氣息，石丞相想借龍王的刀將疏勒王與央一塊殺死，其中有殺手不喜歡的東西。
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