不了這樣只能坐著等死的滋味，有一批士兵商量著潛出沛城，好在被及時發現制，否則後果不堪設想。
只是在這場斗中，還是付出了慘重的代價，有上千名將士死傷。
更麻煩的是，這場暴只是個開始。
若是況一直不能得以改善，類似的事只會越來越頻繁，越來越激烈。
一想到那樣的局面，向守則心底湧起一陣強烈的無力。
向景著自己的父親，臉難看，「父親，難道都到這種時候了，您還不能下決心？」
向守則著兒子，忽然頹然地坐在椅子上，「你是向家未來的當家人，一切就聽你做決定吧。」
「是！」
向景神大振，眼底迅速閃過凌厲的銳。
*
雖然沒有持續攻擊，但是狨軍一直關注著沛城裏頭的態。聽聞沛城守軍部生，寒穆為自己的傑作得意萬分。
「這就已經起來了，事比本殿預料的可順利不。」
他哈哈一笑，向烏從原，「烏元帥，看來要不了多時候，咱們就可以班師回朝了。」
想到自己第一次從軍就能大勝而歸，寒穆更是志得意滿。
不同於寒穆的得意，烏從原只有憂心忡忡，「沛城之瘟疫橫行，殿下就不擔心向守則以牙還牙，直接將瘟疫傳回來，跟咱們同歸於盡嗎？」
瘟疫這東西可不會認敵我，只要是接到沾上，一死就是一大片，禍害無窮。
寒穆聞言毫不在意，「這點烏元帥不必擔心，本殿已經下令將附近幾個村莊的百姓集中起來，趕到最前線。有他們擋在前面，向守則不會來。」
「殿下？」烏從原不敢置信地瞪大眼。
他這是準備拿手無寸鐵的百姓做盾？
寒穆毫不在意地擺手，「放心吧，不會有事的。向守則這人愚得很，他講什麼兩國戰不殃及平民，不會來的。」
就是料準了向守則是這樣的個，他才膽敢做那樣的事。
烏從原默然看著猶自沾沾自得的寒穆，只覺得可怕。
若是這位上了位，比之雲國那位卑劣算計的文帝恐怕有過之而無不及。
……
驟雪方歇，庭院籠罩在一片純白之中，乾淨得不含半點雜質。
白男子圍爐坐著，仔細研究眼前的殘棋。
此時突聞遠傳來一陣鷹唳，邊上坐著的黑護衛忙站起。
但見天空中一道凌厲的黑影直直飛來，護衛手指放在邊吹了道哨音，盡心等待著。
沒一會，便見一隻通黑亮的猛禽飛近，它的目如電，利爪如鈎，強健有力的翅膀不斷揮舞著，很是威武。
鷹隼準確地落在護衛舉高的手臂上。
護衛看了眼它上的竹筒，手將之解下，放鷹隼自由。
那黑鷹翅膀揮扇了幾下，落在下棋男子邊，兩個利爪小心地勾在棋盤邊緣，黑亮的眼睛滴溜溜轉，不停看向主人。
見狀，男子輕笑，手上了下比了個作。
鷹隼見了連忙飛起，滿足地落在男子肩上，親昵地靠在主人上。
護衛將最新消息送到主子面前。
白男子接過看了一眼，嗤笑一聲，「居然用病瘟攻城，這樣的手段也就是寒穆這種人能幹得出來。」
護衛面無波瀾地道：「這樣的手段雖然卑劣，卻也能最快速度擊垮雲國的防線。」
「怎麼，你覺得寒穆就真的贏定了嗎？」
白男子手了下黑鷹的腦袋，黑鷹任他弄，明明是一隻猛禽，在男子手上愣是乖巧地像只小兔子。
護衛有些驚訝，「主子不是這認為？」
白男子沒回答，只是忽然笑了，笑如朗月清風。
「這事似乎越來越有意思了。」
*
臨州
太子一行走走停停，終於到達了臨州，在這個當初將向景困住的地方停了下。
廣華稟告道：「殿下，消息都已經傳下去了，現在只等時機到了。」
辛燁頷首，眸沉沉。
「殿下，你確定真的要這麼做？」
雖然已經到了這個時候，廣華還是難掩顧慮，「開弓沒有回頭箭，這事要是做了，就再沒轉圜餘地，哪怕將來事，後也是要擔罵名的。」
「前榮辱與後罵名比起來，孤寧可選擇前者。再說了……」
辛燁薄輕勾，「歷史本來就是勝利者所書寫，只要贏了，這中間要怎麼寫，還不是由我們說了算？」
廣華一愣，忽然跟著笑了，「殿下所言的是。」
*
時間一日日走過，沛城發瘟疫的事終於還是傳到京城。
這消息一出，幾乎整個京城都震了。上至達貴人，下至販夫走卒，說的談的都是這事兒。
「真的有瘟疫，不會只是謠傳吧？」
「怎麼可能是謠傳，沒聽說現在沛城死了都近上萬了，這樣的事如何假得了？」
「聽說城守軍有一多半都著了瘟毒，這沛城沒救了。」
聽著眾人議論紛紛，一婦人焦急地問道：「沛城有瘟疫，那先前朝廷徵召去救援的那些士兵怎麼辦？我兒子還在裏頭呢！」
聽見這話，說話的人目同地看著，「大嬸看來您只能節哀了。」
一聽這話，那婦人當場就暈倒了。
一旁的人連忙又摻又扶，紛紛面同。
「唉，真是可憐。」
……
同樣的對話也在準備上朝的各位員之間發生。
「這事聖上知曉了嗎？」
「當是不知道的。若是知道，他還能在這個時候讓太子去沛城，這不是存心送太子去死嗎？」
這人話說完，忽然神一頓，不敢再說。
其他人聽了這話也神各異，面面相覷。
半晌，有人建議道：「不管如何，眼下邊境混，還是應該先把請聖上將太子爺先召回來。」
「是啊，沛城鬧著瘟疫，太子絕對不能涉險。」
「可若真是謠傳怎麼辦？」
像上次太子妃殺人案也是傳得流言滿天飛，結果還不都是有人惡意散播。
聞言，人群中一頓，「要真是謠傳，頂多就是虛驚一場，咱們也是為了江山社稷著想。再說咱們這麼多人，聖上總不至於怪罪所有人吧？」
「說得有理。」
「對，就該這麼做。」
百說著，目下意識看向文沅。
文沅為百之首，在這件事上確實應該當起表率。
覺眾人目所至，文沅神微了下，表態道：「儲君安攸關天下，不容輕易涉險，不管沛城局勢如何，在況未嘗明確之前，還是得請召太子回朝最為妥當。」
「首輔大人所言極是。」
眾人連聲附和，準備上了朝就一同向文帝提及此事。
然而結果卻出乎所有人意料，文帝居然在這個時候告病，罷朝七日。。