沈孝一路出了承天門, 守在轎旁的侍從見他來了, 連忙就要迎上去，可一看大人上這服……怎麼忽然了從六品的！
沈孝的臉上看不出什麼緒, 揚手讓轎夫轎，自己掀袍就進去了。
行止間彷彿還是從前那個青雲直上的諫議大夫。
轎帘落下，轎夫抬起轎子, 侍從躬站著就問, “大人，去哪兒？”
裡頭的人沒說話，於是外頭的轎夫一時之間都不敢擅。
去哪兒？
沈孝心想, 離京的時辰這麼短，他再怎麼孤家寡人，赴任三年，要收拾的東西也不了。
這會兒就該一刻不耽誤, 趕回府去收拾行裝，麻溜儿地滾蛋。
惹了陛下的厭，就不要再杵在天子腳下招煩。
可是沈孝卻遲遲不開口。
因簾子落下了, 轎子裡頭就顯得不敞亮，沈孝從袖中取出一玉簪, 就著晦暗的線低眼看去。
這簪子通紅，連一雜都無, 比紅瑪瑙的都要明亮許多，又因為玉質天生溫潤，故雖紅, 卻並無張揚之。
沈孝見了第一眼，就覺得這玉非常適合。
做這麼久，攢的錢全都拋出去買下了這簪子。
李述的生辰也就這小半個月的功夫。
之前沈孝還擔心過不問題，譬如會不會喜歡這簪子，會不會嫌禮太輕。
雖說如此的和田玉實屬難得，可什麼金貴的東西沒見過。
可如今想去，那些擔憂就都顯得可笑——生辰的時候，他早都不在長安城了。
更何況此時此刻一定很生氣，恐怕都不願意收他這個生辰禮。
沈孝挲著的玉簪，竟有點想像不到生起氣來是什麼模樣。
大多數時候，李述的緒都非常克制，開心或難過都隔了一層，並不完全在人前，好似戴著面。
就連那日最深的時候，都只是偏過頭去，只抓著他的背脊。
發脾氣的時候是什麼樣子？
會摔東西麼？
甚至會打人麼？
大概都要氣死了，說不定會指著鼻子罵他是個下了床就不認賬的混蛋。
沈孝靠著車壁，臉上竟浮出一笑來，心想，要是真那麼罵他，他就回一句，我還不是跟你學的。
想必要被這句話噎到啞口無言。
不知為何，想想這個場景，沈孝竟覺得有點期盼。
這算是他的惡趣味吧，喜歡看李述繃不住的樣子。
放聲大笑，又或是最深時的沉迷，再或者是生氣時的怒容。
他都想看，那才是層層疊疊偽裝下最真實的。
唯有他才能看到那種樣子。
沈孝將玉簪放袖中，這才對轎外侍從吩咐道，“去仙客來。”
李述的消息廣，肯定已經知道了他貶外放的事，十有八九，這會兒就在仙客來守株待兔呢。
轎夫得了令，抬著轎子就往朱雀大街上走，過不多時，在仙客來門口落了轎，沈孝徑直上了三樓。
金玉閣門外站了一排侍衛，見沈孝過來，知道他常跟公主來往，並不攔著，任由他進了門檻。
宣城紅毯鋪了滿屋，一路綿延到窗邊的羅漢榻上，李述今日倒是穿了一繁複宮裝，擺拖的長，若不是擺上繡了金線，幾乎都與地上的紅毯融為一了。
與前幾日一家常服的模樣比起來，這樣子才更符合公主的份，端方冷淡，高高在上。
就坐在窗邊那張羅漢榻上，低著臉正對著小几上的棋盤。
眉梢眼角都是尖，和著窗外沉沉的天，面容竟顯出幾分過於刻薄的無。
可沈孝看著，只覺得耳有些許燥熱——他記起來那日在那張羅漢榻上的事，最親，最熱。
明明過了這麼多天了，金玉閣裡任何氣息都該消散了，可沈孝卻彷彿還能聞到那日的味道。
沈孝的目直直地落在李述上，可李述卻沒有看他，似是下棋太專注了，彷彿本就沒有察覺到。
一切都顯得如此平靜，以至於沈孝有一種錯覺，大概其實並不生氣？
沈孝就想走過去，可剛腳，紅螺卻迎了過來，擋在他面前，一副標準的客氣笑容，“沈大人可是要求見公主？
還請稍等，容奴通禀一聲。
“ 沈孝皺了皺眉。
這有什麼好通禀的，就在那兒，二人不過幾步路的功夫。
可這就是求見公主的規矩。
紅螺走到窗邊，對李述道，“公主，沈大人求見。”
羅漢榻上的人不說話，依舊垂著臉在下棋，手捻起一顆黑棋子，思索了片刻，落在了棋盤上。
屋裡靜，這一聲就非常明顯。
落子之後，屋裡靜了片刻，李述好似才回過神來，反應過來沈孝就在旁邊。
微轉過頭去，一雙眼是十足十的冷淡，“怎麼，從六品的縣，見了本宮竟然不行禮？”
沈孝一愣。
李述的反應本就不在他的預料之中，他竟忽然有些慌。
不生氣，不發怒，反而是非常平靜，極端漠然。
就彷佛……他是一個陌生人。
沒有人會為了一個陌生人而生氣，因為那本就不值當。
所有的喜怒哀樂，都只會對著親近的人才能生髮出來，所以沈孝本就不怕李述生氣。
越氣，反而說明他在心裡越重要，他越能勾的心緒。
可原來一點都不生氣。
他言而無信，下床不認人，答應了的事反悔，把涮了一通。
這麼多罪名織，竟然一點都不生氣。
沈孝只覺得心裡慌，李述的反應本就不他的控制，他覺得將會徹底失去。
沈孝半天不行禮，李述也懶得教規矩，漠然地轉過眼去，繼續自己跟自己下棋。
可剛走了兩步棋，斜刺裡忽然出一隻手來，直接抓住了的右手，將白子“啪”一聲，落了下去。
他的一向都是溫暖的，可此刻那雙筋骨分明的手卻明顯泛起了涼意。
不知是因為在含元殿跪了太久，還是因為上這青碧的袍太單薄。
他上的涼意，歸到底都是為了。
李述垂下了眼，目中泛起，但很快就被自己了下去。
如果他真是為了，那就應該從的意思，去娶金城，去爬的更高，去幫得到想要的一切：無上的權力與尊崇，再也不會被人利用的地位。
他本就不是為了，他只是為了他自己！
李述冷下了眸子，沈孝的手正抓著的手。
他站在旁邊，坐著，他站著，因此更顯高大，氣息都了過來。
棋盤上黑白棋子廝殺地正激烈，李述道，“沈大人，你落了一步死棋。”
說罷將手從沈孝掌心了出來，向後一靠，微微抬起下，“恭喜沈大人，賀喜沈大人，朝堂經營許久，終於給自己謀了一個從六品的縣令之職。”
角勾出一冷笑，落在沈孝的青碧袍上，“青可比紅更適合你。”
沈孝了袖中玉簪，啞著嗓子開口，“……這不是完全的死局，雀奴，你聽我解釋。”
“朝中勢力基本被太子和二皇子瓜分，七皇子想在朝中拉攏人才，同時不招人嫉恨，這幾乎是不可能的事。
所以一定要另想辦法發展勢力。”
“黃河沿岸的河南道河東道因為災導致場重組，太子和二皇子的手一時半會兒都沒有進來，七皇子領了治水的差事，近水樓台，正好可以將這兩道的員拉攏麾下。
與此同時，治理黃河也是最得民心的事，所以黃河差事對七皇子而言非常重要，一點差錯都不能出。”
“我去河南道，雖只是縣令，但府自高進問斬後，郡守之位暫時空缺，我的權限其實很大。
我可以和七皇子互相配合，他治理黃河，我負責賑災，徹底將黃河岸邊的勢力吃進去。”
“皇子上位，只靠陛下的寵是行不通的。
能讓七皇子穩定立足於朝堂不倒的，只有政績，只有民心。”
“我若是真想單純為了避婚而自請貶，可以外放的州縣那麼多，我為什麼偏偏挑了河南道。”
沈孝捻起一枚棋子，“雀奴，你信我，我走這一步固然是下下策，要花費許多努力，可卻並不是一步完全的死局。”
“我之前看似風，升速度比誰都快，可陛下越捧我，我反而越在風口浪尖上。
我被陛下當一把肅清朝野的刀，不知得罪了多人。
就算我尚了金城公主，位更進一步，了天下寒門的典範，我也只能更加依靠陛下，可天子恩寵，是最抓不住的東西，我不能只靠陛下的恩寵活著。”
“我要沉下去，到地方上去做出一番實際的政績來，到那時我功績加，再回朝堂，七皇子也收攏了許多勢力，那時候我們跟今天是完全不一樣的況。”
沈孝半傾去看李述，“你信我，這真的不是一步死局，雀奴。”