蕭德音是被丫鬟扶回院子的。
什麼都不知道，耳邊只約約迴響起“那神人不知是什麼份，每次都看不到人，有人說莫不是本就不是人，否則如何看不到真面目”。
閉了閉眼。
這些日子，謊稱風寒閉門不出，無非也就是因爲那一日在沈家，聽到了悉的琴聲，落下心病，惶惶不可終日，才躲在府裡。誰知道今日才一出門，又聽到這些消息，一時之間，只覺得那東西彷彿纏上了自己，鋪天蓋地都是，怎麼也逃不開？
丫鬟不知道出了什麼事，還以爲蕭德音的風寒又重了，張羅著要去找大夫抓藥。蕭德音靠在牀榻之上，只覺得上漸漸發冷。
那人是誰？是人還是鬼？是死了的薛芳菲還是活著的神人，爲何什麼都不彈偏偏彈關山月？北燕第一琴師易主的事要是所有人都知道該如何？爲了爲最好的那個，放棄了姻緣，放棄了名利，一切都只是爲了“第一”二字。爲了這二字，不惜與人合謀殺害了至好友，爲了這二字，背叛了自己的心，然而如今，卻連這唯一也保不住麼？
不知爲何，蕭德音的眼前，又浮現起昔日薛芳菲的容來。第一次看到薛芳菲，卻不是因爲薛芳菲人人稱道的容貌而驚豔。只是爲在琴藝一事上，薛芳菲與事事想通，心有靈犀而高興。欣喜於覓得知己，但越是深究，越覺得心驚，薛芳菲在彈琴一事上的造詣，遠遠高於矣。
雖然薛芳菲有才的名號，可世人能看到的，也只是很小一部分。薛芳菲嫁到沈家，沈母不讓拋頭面，要持家務，不可整日彈琴看書。因此薛芳菲不能展琴技，除了偶然與蕭德音在一起的時候彈上一曲。蕭德音暗中慶幸，幸而還有沈母阻攔，若是薛芳菲在人前彈琴，只怕就顯得第一琴師的名聲像個笑話。
妒忌、不甘、憤怒是什麼時候在心底悄悄滋長起來，蕭德音已經不清楚了。只是覺自己越來越在意薛芳菲，每每有薛芳菲出席的宴會，都跟著，怕的就是倘若薛芳菲彈琴，該如何？曉得明義堂的紀蘿先生暗中思慕沈玉容，便時常挑撥紀蘿與薛芳菲的關係。也不知爲何要這般做，只覺得薛芳菲的存在，總是讓惴惴不安。
曾經的至好友現在了讓自己不安的存在，而且這不安在沈玉容中狀元之後攀到了極致。
沈玉容高中狀元，薛芳菲以後就是家夫人。家夫人的聚會裡，偶爾也會彈琴論道，薛芳菲的才華是藏不住的。像是一顆寶石，人們尚且看到了一角已經覺得芒四，倘若全部都看到，眼裡就看不見別的東西了。
蕭德音不妒忌薛芳菲有一個才貌雙全的夫君，也不妒忌薛芳菲自己容絕，什麼都不在乎，但在琴藝一項的執拗，卻是誰也比不上。
瘋狂的想要摧毀薛芳菲。
不是沒有猶豫過的，畢竟這麼十來年裡，最懂琴藝的只有薛芳菲。驚鴻仙子出青樓，琴聲多是靡靡之音，瞧不上。只有薛芳菲的琴聲，清靈自由，是最爲欣賞的。
況且薛芳菲待，也的確是以知己之心真心相待。溫善良，每每看見薛芳菲真切的眼神，蕭德音便能到自己的黑暗和瘋狂。
直到有一日，有人找上了，問願不願意在薛芳菲的杯子裡，投放一點東西。
起先蕭德音還以爲，是自己表的太明顯，的妒忌之心，早已被旁人看在眼裡。但後來才明白，對方只是因爲是薛芳菲的好友，比較好下手，才找上的。
假意推辭，不爲金銀所，對方便以刀劍家人相脅，蕭德音便順水推舟，裝作不得以忍辱負重的答應了。
歷來不允許自己的名聲留下一污點，便是有朝一日東窗事發，也能說是被人所迫，而不是自己心中妒忌而爲。
蕭德音不曉得藥究竟是什麼東西，猜想是要人命的毒藥。不曉得薛芳菲究竟得罪了誰，可這目的，也與不謀而合。
那一晚，蕭德音在等下看著紙包，看了很久。
從未殺過人，雙手不曾沾過，過琴的手怎麼可以害人？
但又想，只要薛芳菲死了，就可以結束這種戰戰兢兢的日子，不必總是擔心那一日薛芳菲的琴藝展，將給比了下去。否則人們會說，看啊，那個人，不肯嫁人，也放棄了宮的機會，只想做第一琴師，結果還是被人比了下去，真是不知天高地厚，白日做夢。
不願意被人嘲笑，願意永遠做第一琴師。
於是蕭德音在薛芳菲的酒水裡，放了東西。一切都是按照神人代的辦法做的，可沒料到，那藥本不是什麼毒藥，而是比毒藥更毒的東西。甚至和薛芳菲接下來的遭遇相比，死都算一件輕鬆的事。
薛芳菲被人發現與人私通，名聲盡毀。混在人羣裡，看著自己的好友出茫然無措的目，被人鄙夷、厭棄，蕭德音以爲自己會因此到愧疚，但驚訝的發現，的心在那一刻，只有快意。
突然在那時候明白了，是的，恨薛芳菲，妒忌薛芳菲，妒忌擁有一切，還有琴藝。妒忌得天獨厚，能爲永遠爲不了的人。
轉離去。
至此以後，蕭德音不再踏沈家門。旁人都說是因爲蕭先生品高潔，不願與污穢之人爲伍，可只有蕭德音自己知道，不過是心虛。
薛芳菲聰慧過人，很快就會想明白自己的可疑之。不願與薛芳菲當面對峙，那會讓蕭德音看清楚，自己心便是這麼個不堪醜陋的小人。
時間漸漸過去了，直到有一日，薛芳菲的死訊傳來，蕭德音的心裡，大大的鬆了口氣，這樣一來，不會再有人發現當初是自己對薛芳菲下的藥。的暗和妒忌，將隨著薛芳菲的死一同消失在世上。仍舊是那個溫高潔的第一琴師，不會擔心有朝一日淪爲笑話。
至於當初究竟指使下藥之人是誰，蕭德音也不在乎。對方既然已經得手，便不會再追究。此事天知地知，死去的薛芳菲知道，沒有人再知道。
然而沈家的關山月，今日的關山月，又讓想起自己刻意忘記的事實。提醒著當年做過的事，那種隨時會被人奪走一切的不安又出現了，與從前不同的是，如今的，還揹著一條命債。
一時間，六神無主，不知道如何是好。
新年初始，燕京城的大部分人都是歡快的。鮮有人愁眉苦臉，悶悶不樂，蕭德音算是一個，公主府的主子，也算一個。
永寧公主坐在堂廳裡，一邊的侍正在琴，琴音也算優清越，只是永寧公主約試聽，心中就越是煩悶，面上不由自主的顯出一點鬱燥的神。梅香見狀，示意那侍別彈了，趕出去。侍出去後，堂廳恢復了安靜。
桌上擺著新鮮的水果和點心，永寧公主卻是興致缺缺。前幾日去沈家赴宴，想著藉著機會與沈玉容多親近一些，沒想到沈玉容非但沒有高興地神，還有指責之意。
知道如今桐鄉一案的謠言尚未徹底平息，但就要因此束手束腳，又實在不是永寧公主的子。沈玉容越是謹慎小心，永寧公主就越是氣氛。他若是真心自己，豈會在意這些，自然是排除千難萬阻也要與自己在一起。可現在看沈玉容的模樣，分明要等到一切萬無一失的時候纔會決定要自己過門。
這可由不得他。永寧公主的眉間有不耐，想將此事告訴劉太妃，可劉太妃本就不是很看重沈玉容，怕是不會同意。只有告訴王，王對沈玉容很是欣賞，若是有王在一邊幫腔，此事應當能。
永寧公主想到此，站起來：“我要去王府。”
梅香趕跟了上去。
桐兒在下午的時候回來了，白雪則是傍晚的時候纔回來的。這兩個丫鬟一前一後的出府，怕是惹人懷疑，只對外說去買姑娘需要的東西。
等回到院子，桐兒先把門窗關的嚴了，道：“姑娘，一切順利。那蕭先生果然如姑娘預料的那般，聽聞路人如此說後，就立刻回了府，不再出來了。奴婢躲在暗，瞧見他們府上的丫鬟出來找大夫抓藥，好像是蕭先生了風寒。”
姜梨笑道：“你做的很好。”
讓桐兒拿銀子買通幾個面生的百姓，在蕭德音出門的必經之讓人彈奏關山月，再讓人假裝無意談被蕭德音聽見。蕭德音心中有鬼，自然會又驚又怕，出馬腳。要挑撥蕭德音和永寧公主之間的關係，首先得讓自己崩潰。
不過如今一步步證實蕭德音果然在自己前生死一事上助紂爲，姜梨還是有些說不出來的。畢竟自認沒什麼對不住蕭德音的，僅僅只是因爲想要爭奪第一琴師的頭銜就對好友痛下殺手，蕭德音也實在是心腸。況且對於薛芳菲本人來說，從未想過要爭奪什麼名號。
桐兒雖然按照姜梨所說的做了，卻是有些不解，姜梨和蕭德音之間似乎也沒什麼過節，就問：“姑娘爲何要這麼做？蕭先生做過什麼事麼？”
“曾害過一個人，”姜梨道：“我做的這些，只是幫回憶起自己所犯下的罪孽。否則時間久了，自己也忘了，還以爲真是風霽月，純潔良善的一生。”
桐兒訝然：“蕭先生害過人？！這可真看不出來！”
是啊，誰能看得出來呢，畢竟一個無慾無求的人主去害人，說出來誰都不信。爲至好友的薛芳菲沒看出來，更何況是外人了。
剛說完這話，外頭有人敲門，白雪的聲音響起：“姑娘在屋裡麼？奴婢回來了。”
桐兒連忙將門打開，白雪進來了。大約奔走了一天，大冬日的，額上竟然有些細細的汗珠。只是看向姜梨的目卻是含著抱歉，道：“姑娘，奴婢跑遍了整個燕京城有名的藥鋪，都沒有這種藥。”說著還道：“到底引人注目，奴婢還拿斗笠遮著臉，不敢直接回府，在外面繞了好一圈纔回來。”
這在姜梨的意料之中，道：“如此，辛苦你了。”
“姑娘，要不去別的地方看看？藥鋪裡沒有，許是這種藥掌握在一些帶名大夫手裡。畢竟是偏方”
“偏方未曾經過驗證，未免有保證，要是出了命之憂，必然有人徹查，萬一查到咱們頭上就不妥了。”姜梨搖頭，“沒事，此事我另想辦法，先就這樣，白雪，你奔走了一日，趕休息去吧。”
白雪點了點頭，桐兒好奇的看看白雪，又看看姜梨。不曉得姜梨代白雪是做什麼事，不過也沒有多問，很快就隨著白雪一道退出屋去了。
姜梨一個人留在屋裡，嘆了口氣。桐兒那邊倒是很順利，白雪這頭就很難辦了。也對，這些事要辦起來，本就不簡單。姜府的力量又不能隨意，否則會被姜元柏發現所做的事，追問起來也不知如何回答。
姜瑤還沒找到下落，姜元柏的心已經很糟糕了，可不能在這個節骨眼上再給姜元柏添麻煩，對會自己不利的。
想著想著，不覺天已經黑了下來。姜梨看了看天空，已經是夜裡了，外面沒有了人聲，想要手將窗戶關上，省的風把桌上的燈火吹熄，突然聽到有人的腳步聲。
一片寂靜裡，這腳步聲不輕不重，不疾不徐，想帶著魔力似的，惹的人不由自主的追尋者聲音過去。
一張勾魂奪魄的臉出現在窗前，他的紅上灑滿了黑金蝴蝶，豔麗又森。
“國公爺？”姜梨訝然的著他，只是這份訝然裡，已經不復最初時候的驚慌。就如在夜裡發現了一隻誤闖進屋的野，訝然一瞬，也就過了。
他走到窗前，下一刻，就出現在屋裡，姜梨甚至沒能看清楚他的作，只覺得眼前紅一閃。下意識的手將窗戶關了，怕別人瞧見聽見這裡的靜，惹來懷疑。
青年像是很稔似的在屋裡的小幾前坐下，倒茶，喝茶，順帶問了一句，“聽說你的丫鬟今日滿燕京城找能致人假孕之藥，怎麼，你要用在誰上？”他打量了姜梨一番，語氣揶揄，“你自己恐怕用不上。”
姜梨頓了頓，心中道一聲好快。白雪回來後也不過幾個時辰，姬蘅的人馬又立刻知道了。這世上，分明就是借用姬蘅的力量最爲簡單了，何必苦的要自己去做。可又沒辦法，到底還要臉皮，不好意思一而再再而三的要求姬蘅幫助自己。
“是用在永寧公主上。”頓了頓，姜梨才道。
姬蘅喝茶的作一頓，看向，“你知不知道自己在做什麼？”
“我知道。”姜梨微笑道：“我比誰都清楚。我認爲現在時機已經到了，再這樣耽誤下去，我會等不及。我實在很想快些了結這樁事，永寧公主深沈玉容，即便心如何不滿，最後還是會爲沈玉容退，或者說，沈玉容能哄騙至此。這樣下去，需還等幾年。”
“這可不行，我得幫他們一把。”聲音冷靜而溫。
姬蘅瞧著，從前還多有瞞，如今對他，倒是幾乎不怎麼瞞了。除了心底那個，其餘的，幾乎可以說是盡數告知，彷彿很信任自己似的。
“哦，那你要找的藥，找到了沒有？”姬蘅問
姜梨搖了搖頭：“沒有，這件事並不容易。”
“就算是找到了，你想接近永寧，讓用藥，也不是容易的事。”
姜梨笑笑：“我自然知道，因此還在思考對策。”
“你應當知道，”他把玩著摺扇，似笑非笑道：“我可以幫你。”
姜梨輕輕一怔，隨即笑了，搖頭道：“國公爺已經幫了我良多，此事也是有風險的。永寧公主的背後是王，倘若順水推舟查到了國公爺上”
“那你就小看我了，”他語氣裡有淡淡的譏嘲，“我做了，就沒人會發現。”
“那要我付出什麼樣的代價呢？”姜梨笑意誠懇，“我想了想，我全上下，都沒什麼值得國公爺圖謀的東西。這筆易對於國公爺來說，並不劃算。倘若國公爺幫助我，付出比得到的多。我實在沒有臉面，再次佔您的便宜了。”
這話實在很冠冕堂皇，以至於姬蘅都找不出反駁的話來。他盯著姜梨的眼睛，漂亮的眸子一瞇，“我發現，你不適合做一個商。你的良心，實在很無用。”
“難道在國公爺的眼裡，我是沒有良心之人麼？”姜梨也笑。
“一開始我是如此認爲，現在看來，好像是我錯了。”姬蘅悠悠道，“你倒算得上是個好人。”
一開始他與見面的時候，是在青城山的尼姑庵上，他看著佈置周全，騙過了所有人，仰著一張無害的臉，弱弱的說幾句話，淌幾滴眼淚，便將自己的目的達到。十幾歲的小姑娘，心機籌謀一點不差，像是從刀劍影中廝殺出來，那時候他知，小姑娘並非善類。
之後一切誤打誤撞，回了燕京，眼見著對付繼母，對付庶妹，對付心懷鬼胎的未婚夫。毫無懼，總是微微笑著就將別人的棋打。回桐鄉，輾轉理薛家的案子，面對馮裕堂的問，面對永寧公主的追殺，也不過是引著旁人落陷阱。
他能看得到溫外表下的冷酷心腸，但有時候姬蘅又認爲，姜梨並不是一個無無義的孩子。能幫助薛懷遠，能爲別人的事據理力爭，在除夕之夜輕聲的祝福和保護，還有此刻因爲愧疚而退讓，不願意讓別人一味地付出。
有時候姬蘅能覺到的善意，的溫和的冷酷合在一起，讓整個人矛盾又有吸引力，讓人忍不住注意。像是竭力去甩掉一些東西，令自己長爲另一個人，但骨子裡的烙印，卻深深地留了下來。
可能自己也沒發現，自己上的變化。
“國公爺這麼說，倒是與我的想法不謀而合。”看著姬蘅，微微笑著，“一開始我也認爲國公爺很是無，可現在看來，好像是我錯了。”
“世上沒有人說過我是好人。”姬蘅挑眉。
“那我就是第一個。”含笑以對。
不知爲何，如今的，比起從前來，像是又沉靜了不。姬蘅心中訝異一閃而過，他道：“司徒煉藥無人能及，你說的假孕藥，能做的出來。”
姜梨眼睛一亮，只聽姬蘅又道：“我也可讓人出手，永寧可以服下這味藥。不過世上沒有白得的禮。”
姜梨道：“國公爺但說無妨。”
“王不久後大約會舉事，介時需要姜家分散王一部分注意。”
姜梨一驚：“這麼快？”
“快麼？”姬蘅一笑，“對他來說，已經很遲。”
姜梨回答：“我知道了。便是國公爺不代，一旦王舉事，父親也會對付王。王本就視姜家爲眼中釘，一旦功，必然要清算姜家。爲了自保，父親不會袖手旁觀。”
“除此之外，姜家需將矛頭對準皇上，要做出種種行徑，讓人認爲，姜家不安於現狀，有所野心。”
這一回，姜梨是真的愣住了，問：“這是爲何？”
“到時候自然會明白，現在只需要這麼做即可。”姬蘅突然一笑，他的笑容裡多了些意味不明的東西，卻讓整個人的廓都生英俊極了，他說：“這一回，我請你來看戲。”
姜梨盯著他，覺得姬蘅接下來要做的事，並不比對付永寧的事來的還要驚悚。只是也深知不能多問，這不是能過問的事。
“你的烤鹿，很不錯。”姬蘅道：“得了閒暇，可以來府上，再多烤烤。”
姜梨：“”
實在很想說不，但適才得了人家的幫助，就這般拒絕人家，也說不過去，只得悶著頭說了一聲“好”。
姬蘅像是被這般的態度逗笑了，姜梨瞧著他的笑容，突然想起了另一件事，連忙道：“說起來，國公爺可知道，姜瑤從府上逃走了的事？”
“姜瑤？”姬蘅眉頭微蹙，道：“不知道，不關心。”
也是，對姬蘅這樣的人來說，他不關心的事，自然不必去特意打聽。姜梨就道：“姜瑤邊的丫鬟說，姜瑤逃出去是去季家了。可是季家那頭卻稱姜瑤沒有去過——這事兒季家犯不著說謊。父親也曾去寧遠侯府打聽，姜瑤也不在寧遠侯府上。已經報了，雖然沒有大肆宣揚，可搜尋一直未停，但這麼久以來，並無消息。”
姬蘅聽到這裡，已經心領神會，挑眉問道：“你的意思是，要我幫忙找出姜瑤的下落。”他瞥了一眼姜梨，“你好心到此如地步？”
“並非如此，”姜梨只覺得好笑，“我雖不是壞人，卻也從來沒有以德報怨的想法。只是想要知道姜瑤的下落而已，倘若過的還行，不牽扯到姜家，我也懶得去尋。倘若可能會爲姜家招來禍事，還是讓父親趕將帶回來爲好。以闖禍的本事，我覺得，放在外頭走，並不是一件明智的事。”
這是真的，如今局勢錯綜複雜，要是有人用姜瑤作伐子來攻擊姜家，可真是飛來橫禍。姜梨心想，既然永寧那頭的事已經請了姬蘅來幫忙，索這件事也一道請姬蘅來幫忙好了。
“可以，”姬蘅點頭道：“如果有的消息，我會讓趙軻告知你。”
“多謝國公爺。”姜梨謝道。
“不必謝，對了，”他道：“那個海棠的丫鬟，臉上已經完全好了。這幅容貌，不適合在外走，否則容易被永寧的人馬發現。你要是想見，就來國公府。有什麼話，就讓趙軻傳。”
姜梨一聽，霎時間喜出外，這可真是一件好事。海棠恢復容貌了！這個爲了而遭此厄運的丫鬟，總算是找回了自己失去的一件東西。這令姜梨心中的愧疚也減輕了很多。
面上欣喜之難以掩飾，姬蘅盡收眼底，他脣角一翹，“你很高興？”
“非常高興。”姜梨道：“真的非常謝國公爺。我想明日就去看看海棠，可以麼？”
一雙清澈的眼睛盈盈著姬蘅，流出真切的嚮往，姬蘅別過頭去，道：“可以。”
頓了一會兒，又說：“你也可以看看小紅。”
小紅？姜梨一愣，小紅是誰？從未聽過這個名字，是認識的人麼？
還沒等問出來，姬蘅已經站起，從窗前離開了。