其后幾日，驛館消停無事，只等著過年。
臨近年關，驛館里的年味兒也重，任氏憐惜小娘子第一次在外過年，萬事不肯將就，親自制作椒柏酒與五辛盤，驛中的院子每日飄著食混和的香氣。
還有一種用蠟和雄黃糅合而的小黑丸，學名怯鬼丸，荊楚舊俗，過年時將此作為腰飾佩在上，可驅邪避兇。
任氏做了不枚分發下去，簪纓提前幾日便掛在的羅腰帶上，行走時輕輕晃，平添幾分俏意。
衛覦忙里閑，此日偶興致，畫兩幅神荼郁壘門神，讓杜掌柜在大門上，取個吉利。
他這邊輕裘玉立在高案上起筆，隔著半間敞廳，忽聽那頭的廳堂里轟然響起一片子的笑聲。
原來是阿蕪搶著吃膠牙餳，被糖黏住了牙張不開，急得滿屋子找茶，被大家笑話不已。
衛覦聽見一道清脆中含著儂的笑音：“都多大的人了，還像小孩子似的！”
他便低頭勾了下角。
原來還好意思笑話旁人，不記得自己小時候找他討糖吃，也是一樣的沒出息。
那是牙剛剛開始松的時候，素姊怕吃壞牙，管著不許多吃飴糖。這小豆丁人小鬼大，知道來熊他，又是撒拿癡，又是抱他的，衛覦拉不下臉，心想吃幾顆能怎的，于是背著大人喂給。
誰知小豆丁吃歡了，一顆接一顆，忘乎所以，那細白的小牙就被黏住，怎麼也張不開。
小孩子不明白，以為以后再也說不出話了，指著抿住的小，對他一個勁兒地嗚嗚嗚，溜圓的眼睛里含著兩泡水，只差要哭。
衛覦當時又是好笑又是無奈，十三歲的年，哪里懂得帶孩子，手忙腳地讓仰起臉，拿茶水給沖化。這邊沒等弄利索，早有皇
后的耳報神把這回事報給了衛皇后，衛婉與唐素結伴而來，得知始末，哭笑不得。
到頭來挨訓的自然是衛覦。
小簪纓每每到這種時候，就開始認慫裝乖，好像一開始是他求著吃糖一樣，一點也不明白下次還想求他的話，就得幫他說話。
“十六可別慣了，”唐夫人看得分明，玩笑說道，“若是真長歪了牙，長大后教人笑話，這個窩里橫的，回頭指不定還是找你哭。”
“怕什麼的，誰欺負，”年淡淡瞟一眼裝憨不看他的小丫頭，“打折他的。”
……
“小舅舅，你在笑什麼？”
耳邊的呼聲喚回衛覦的神思。
兩邊的敞廳只有一面八扇薄紗屏做隔擋，簪纓樂夠了，過來瞧他在做什麼。著一白狐絨滾襟領的紅裝，玉帶麂靴，分外神。
衛覦視線描摹著亭亭已玉立的子，筆端的朱砂要滴落。
“要壞了。”簪纓眼尖，怕毀了畫，連忙手，一滴紅料正點在掌心。
衛覦逐著那瓷白掌中一點紅，注意力走失一瞬，忽覺廳子里的炭火燒得如此之足。
他拽回視線，好歹收了心，繼續描門神。
他不理人，簪纓亦不在意，拿帕子蹭了蹭掌心，背著雙手低頭去瞧。
衛覦仗打得久了，有人還想得起來他本出世家，行書作畫都是基本功，只是多年不鼓搗了。簪纓頭腦里影影綽綽的，模糊地想起在小時，仿佛也有類似的場景。
似也是元日前后，站在桌及腰高的案幾旁，看著衛覦寫對子還是做什麼的。嫌沒人陪玩耍，一味搗：
“大哥哥，別弄了，怪無趣的，你飛一個給我看看吧！”
憶及稚往事，簪纓角含著潤笑意，目有一汪清泓。
“大哥哥，你是何時喜歡上我的？”
想問好久了。
至他為及笄時，仍是將當小輩看待。那麼是何時，因何，他對改了心思，哪里讓他喜歡了，簪纓一直暗懷春地想要知道。
衛覦腕下的筆鋒一歪，威嚴怒目的門神瞬間變了稽咧的丑角，到底畫壞了。
他瞥簪纓一看，此時他倒有點像那門神。
對視片刻，簪纓先了下肩，輕噥：“我不問就是了。”
在故作無事轉的前一刻，衛覦平靜道：“還有更多人會喜歡你。”
這句話的深層含義是，他不否認他的喜歡。
只是讓他的阿奴有更多選擇的自由。
簪纓知道衛覦喜歡自己，衛覦也知道簪纓此刻喜歡自己。
他縱容的直率，也理解他的克制。
這是一對兩相悅之人，在清醒地保持著一點微妙的距離。
就像他們心照不宣，一等過完年，二人又要分道揚鑣，他要回他的兗州駐守邊境，該行的商路籌措儲積。
但二人絕口不言別離，只在在彼此邊時，過好每一個日子。
“可是我說，我喜歡的人是你。”簪纓的眼睛直視衛覦，一時心起伏，不與他玩笑了，咬問，“我的話，我的心，就真的這樣不值得相信嗎？”
衛覦呼吸發，隨手了那團廢紙。
本著負責之心，他恪守住心中繚的思緒，引導道：“大抵你自己都未發覺，阿奴，你和檀家大郎說話的時候，會臉紅，你與我相時從不會。你年歲小，也許并不像自己以為的……”
他認真說到半途，卻見簪纓無聲地笑了起來。
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