池鏡先要攙他上去，他不愿意人攙，拂開了他的手。池鏡再上去時，就見他父親端坐在車，臉上變得不大好看了。
他心懷忐忑坐下，果然馬車才起來，池邑就斜吊起眼梢，“你信上說得不實，什麼連家小姐，那連家不過是在江寧縣衙門任個主簿。”
他父親的耳報神倒快，分明坐船回來，不知哪里聽見的。池鏡訕著笑，“父親常說寒門出貴子，我沒道明是我疏忽，想來父親也不會看中家世門第，只論人品德行。”
池邑放下眼梢，目淡淡的，“我聽說這位連姑娘從前在唐兩家都當過差，并不清白。”
池鏡沉默地笑著，心下卻不怕，他父親很議論人，也從不說兒長的事，在京這些年，連個侍妾也沒有，簡直比廟里的和尚還要清心寡。他連人都不看重，難道還會看重兒子的人是不是清白之？何況又不是他親生的兒子。
果然池邑見他不說話，便把眼皮一夾，就放此事過去了，只悶著嘆口氣，“你想娶這樣人家的小姐，將來于你的前途并沒有什麼助利，反而還要帶累你的名聲，你就不怕將來給人背后笑話？”
池鏡這才有話說：“等父親見著就知道了，倒很能干，如今在老太太跟前當差，很老太太中用。不敢說琴棋書畫樣樣通，卻也是讀書明理之人，能在老太太面前周旋得開，可見聰明伶俐。將來雖然在仕途上幫不上我什麼，能齊家就算幫了我，咱們這樣的人家，最怕家無寧日，平添是非。夫妻之間，能做到男主外主不就夠了？還要想人家在外頭也幫上我什麼大忙，是不是——有點貪心？”
池邑半晌不語，一聽“家”這個字就到幾分恍惚，他是常年離群索居之人，對池鏡說的這種同舟共濟的夫妻生活只覺得陌生和渺茫。
正因他從未有過這樣的日子，所以對池鏡的婚姻并不怎樣苛刻。也不好苛刻，總覺得不是親生的，心靈上始終隔著一層，做父親做得并不怎樣實至名歸，不好過分管他的私事。
后來便松口道：“你既然認準了這姑娘，我也沒什麼可說的。只是老太太那頭你先不要去提起，等我去說。眼下江寧縣的縣丞要調任別，衙門正有個缺，我在路上打聽過，那位連老爺私下怎樣我不知道，在公務上倒還勤謹。那里我帶回來些銀子，你拿一千出來給那連家，他們打點打點，補了這個縣丞的缺，這才算是正兒八經的家小姐，在老太太跟前我也好說。”
池鏡笑著就要跪下去磕頭，池邑稍稍抬手止住，將背倚到車壁上去，“好了，在車上還胡鬧什麼？你要給我磕頭，回家磕去。”
言訖兩個人皆著車壁坐好，就沒旁的話可說了，一度沉默下去。池邑想問他些家里的事，然而并沒想到應當要問些什麼人，老太太最該問，又已問過了。他腦子里搜來刮去的，最后只好又想到朝廷的事上。那簾罅間的在二人中間晃來晃去，顯得有種疏離。
南京城池邑有許多年沒回來過了，在朝中皇上閑話常提起，“池大人原是南京人。”“池大人的家眷都在南京。”“南京的事應當問一問池大人。”他每每聽著覺得異樣，南京人是南京人，但不是在南京長大的，老太太活一日，恐怕也一日不許他在家長住，他不過是被秦淮河沖走的南京人。
歸家見闔族男眷都迎在門上，磕頭的磕頭，作揖的作揖，多半拜的是那閣閣員及兵部侍郎的頭銜，池邑并不計較，依然和眾人寒暄。許多小輩長大起來都不大認得了，他一面問著名字，一面往老太太屋里去請安。
知道他們母子私下有話要說，眾人只送過來便散了。老太太在里頭臥房換裳，池邑獨在椅上坐著等候，心下不由得張，仿佛又回到年的時候，在屏風后頭等著老太太他吃飯。
那一張和尷尬好像把空氣勒了，連玉也到些不自在，自覺是因為他是池鏡的父親，所以才不自在。
從丁手上忙接了茶碗親自奉上，行頗為鄭重。離近了看他，能清楚看見他鬢角連到下上那一片淡青的，和池鏡有點像，人也是一樣，一聲氣不吭也有森森的威勢。他掩在一字須底下的有些薄，鼻梁和眉骨拔，鼻尖陡峭，顯得凌肅。
他也打量了一眼，眼有一異樣，
想必在路上池鏡都和他說了。玉一顆心惴惴的，怕他不喜歡，但又覺得果然如池鏡說的，這個人喜不喜歡都是一樣淡然。
未幾老太太出來，玉忙走去攙扶。池邑也早早立起迎著，只待老太太在榻上坐下，他方端端正正地跪下磕頭，“給母親請安，母親這幾年一切都好？”
老太太扭頭睇玉一眼，玉又忙下去攙他，“二老爺快請坐。”
老太太直著他在下首椅上坐下，“我倒還是那樣子，病也是那個老病，不過天下雨的時候膝蓋有些酸疼，別的都不要。”
“母親還常吃舊年的藥方？”說話間，池邑忙從懷中掏出張藥篇子來，“這是我離京時特地請宮中最老道的三位太醫斟酌著擬的方子，若從前的方子吃了不管用，不如按這上頭的抓來吃一吃。”
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