林瑤一邊把礙事的碎發別到耳后，一邊不屑地挑眉，“和爸的算盤，你還能不知道？所謂利益至上的選擇，多半是自己沒挑清楚邊站。這個人，你給點力，反而會更坐不住。”語畢，林瑤抬起下看了門口一眼，似笑非笑，“現在怕不是哭著回家找人抱大去了。”
顧廷看了林瑤兩秒，沒接話，拿起凌如霜之前留下的檔案袋，沉默不語。
——
白芷晴差點摔倒在別墅門口的時候，管家出來迎，一時看傻了眼，“小姐，您……”
“我爸在書房等著。”一，一邊踢掉腳上的高跟鞋，一邊直沖上樓，扔下管家獨自楞在原地。
推開書房門，白耀祖確實已經坐在那里，面如常，一副什麼事都沒發生的模樣。
書桌上的山水字卷擺得小心翼翼，邊緣著葉家的合作合同。
他抬頭瞥了眼門口風塵大作的白芷晴，嘆了口氣，“又怎麼了？”
“怎麼了？”白芷晴死死盯著桌上的合同，眼眶紅得像是剛哭過，“你和葉家的合同是怎麼回事？”
白耀祖放下手上的筆，將略顯凌的袖口整理好，“你問我干什麼？應該是顧廷在后面鼓著問的吧？”他語氣多了一分嘲諷。
“爸！”白芷晴緒徹底繃不住，語氣挑高，聲音幾乎在抖：“我不是問顧廷，我是問你！你真的和葉家簽合同了？還是剛好在顧家最危急的時候？”
對方的質問讓白耀祖沉下了臉，靠在書桌前，意味深長地看著兒，“芷晴，你以為這個時候站在顧家那邊，就是救得了他們？你自己腦，什麼避之則吉。一條船破了，最聰明的做法是什麼，是搶救它，還是換船？”
白芷晴被嗆得后退一步，雙手撐在書桌邊緣，眼神因憤怒而燃燒，“你這可是在出賣顧廷！你怎麼對得住這些年他對我們的幫助？”
“出賣？”白耀祖冷笑，“你以為我們還欠顧家的嗎？這些年下來，他顧家的資源和力氣，不都是我們白家用合作換來的？”
他搖搖頭，走到窗邊點了一支煙，“顧廷是個聰明人，他該懂的，白家要留一條后路。他現在撐得住，我們是盟友。但如果他真撐不住了，我們得先保住自己，這是很簡單的道理。”
白芷晴愣住了，父親話語間著冰冷，讓覺得陌生到可怕，掙扎著開口，“所以你寧可跟葉家這種賊心不死的家族聯手，也不愿幫顧廷扭轉這個局面？爸，你有沒有想過，顧家的頂梁柱要是垮了，遲早也到我們白家被葉家蠶食？”
白耀祖轉面對著，吸完的煙被隨手掐滅，目著深沉與一見的疲憊，“你知道他爺爺怎麼栽的嗎？十佬會。當老爺子都被搞到舉步維艱的時候，顧家不可能再絕地反擊了。”
白芷晴的嚨像是被什麼卡住，努力開口，卻只能出幾個字，“那顧廷怎麼辦？”
“顧廷？”白耀祖看向窗外，過了幾秒才緩緩吐出口氣，“顧廷是個狠角，我對白家這些年的經營，自信他不會我們做結仇的事。我們總有協商的空間。葉家則不同，如果咱們不跟他們打好些局面，到時候他們上門來，可不只是談利益了。”
白芷晴坐在書房的皮椅上，盯著桌上那份厚厚的合同，白耀祖剛才說的每一句話都在耳邊炸響。
“爸，這件事顧廷要是知道了……”的語氣低了幾分，連剛要出口的指責都變了遲疑。知道顧廷有多拒絕妥協，也明白父親的防備未嘗沒有道理。
“顧廷會知道，但不是現在。”白耀祖的聲音依舊平靜，“等到葉家踩在顧家脖子上的時候，他就會明白，我這一步是多麼重要。”
白芷晴目仍然停在那份合同上。
這件事一旦捅到他面前，后果多嚴重，不敢想。
“爸，這件事，我得替顧廷瞞著。”咬牙關，眼里出掙扎，“最起碼，不能讓他知道是您現在就簽了這份合同。”
白耀祖挑了挑眉，沒有說話。他揮了揮手，示意可以出去了。
他可不相信這個兒真有能力一直瞞住顧廷，不過再多說也是無用。
……
同一時間，天啟總部的頂層辦公室。
落地窗外是江城夜晚繁華的燈景，可在這偌大的辦公室里，卻充滿了抑。
顧廷站在辦公桌前，雙手撐著桌面，眸沉沉。他面前的文件攤開著，一份是天啟財團的現狀分析，另一份是包含白家和葉家合作容的匯總。
“這些消息有多可信？”顧廷的嗓音低啞，語氣卻毫無波。
“八以上。”凌如霜簡短的回答。
顧廷點點頭，“葉景淮的手，果然沒閑著。白家那邊……還沒有正式宣布吧？”
“沒有。但消息肯定是真的，細節還在查。”凌如霜看著他，眉頭微蹙，“爺，這事不太適合。葉家白家的意圖太明顯，白耀祖總得留后手。”
“后手？”顧廷抬眼看著，“天啟也快別人的后手了，你知道嗎？”
凌如霜被這話懟得一噎，深吸一口氣，語氣和了些，“爺，越是這個時候，您越要冷靜。真的急了白耀祖，他寧愿徹底倒向葉家，況會更艱難。”
顧廷沒有回應，只是低著頭用力地了自己的眼角。
凌如霜忍著自己的焦灼，繼續說道，“還有幾分翻盤的機會，就看怎麼周旋——您的強項不就在這嗎？”
“周旋？”顧廷喃喃重復了一遍，下一秒，他卻猛地抬頭，眼底冰冷，“葉家這局，無非是想踩著顧家壯大。
這回得好好見見他們。”他眸轉了一圈，“白家那邊先不要做作，我自己解決。”
凌如霜知道顧廷已經想好了什麼，也不再多說。
……
幾天以后，顧家部的逐漸顯現，各方勢力趁機。