謝之宴不想死在江晚棠面前，看為自己傷心難過。
旁的張龍跪在了他的躺椅旁，眼眸通紅，話語抖：“大人...你一定會沒事的。”
謝之宴凝著天上的皎月，沒有說話。
……
彼時，明州地界的某一郊外山莊上。
夜深重，萬籟俱靜。
姬無淵獨自站在院中，負手而立，一黑織金的長袍，背影被月朦朧的瘦削利落，寬肩窄腰，渾著冷峻和尊貴氣勢。
他目幽深晦暗的地向遠。
后，暗衛首領飛羽單膝跪地，雙手抱拳，恭敬道：“陛下...”
月如水，傾灑而下，男人俊朗的面容，半明半暗。
“何事？”
飛羽恭聲道：“回陛下，信已送至貴妃娘娘手上...”
姬無淵聞言，不語，目沉沉地過來，顯然是在等他的下文。
飛羽見狀，連忙道：“貴妃娘娘一切安好，陛下放心。”
姬無淵結微，轉過來，面無表的看著他，沉聲道：“還有呢？”
周遭的空氣明顯冷了不止一兩個度。
天威難犯，飛羽整個人跪伏在地上，后背已經被冷汗浸。
他暗自揣度著姬無淵的想法，終究著頭皮，張口結舌地道：“回陛下，娘娘......娘娘沒有回信。”
只一句話，周遭的空氣瞬間下降至冰點。
姬無淵眸冰冷的看著跪在地上的飛羽，臉上的表在漆黑的夜里，看不分明。
飛羽跪在地上，低垂著頭，一不敢。
姬無淵雙手握拳，許久，才開口道：“常州那邊可有什麼消息傳來？”
飛羽垂眸，道：“繼上次謝大人傳信說水患危機已解決后，這幾日便再無消息傳來。”
“許是在忙后續收尾事宜耽擱了。”
姬無淵冷笑了一聲，眼微瞇，眸漸暗：“這不是謝之宴的行事作風。”
“看來，得將計劃往前提一提了......”
飛羽聞言怔了怔，還未開口，院外又有暗衛來報。
飛羽出去片刻后，將信件雙手奉到姬無淵面前，躬道：“果然如陛下所料，戚家叛黨都已在山下集結，并且在山里埋伏了大量的炸藥，意圖弒君謀反......”
姬無淵“嗤”笑出聲，角彎起一抹毫不掩飾的嘲諷：“一群連戰場都沒上過的酒囊飯袋，居然妄想弒君謀反？”
“不知死活。”
姬無淵接過暗衛首領飛羽手中的信件，勾了勾，角的笑意森冷：“好啊，他們既然來了，那這山郊野嶺，就是孤為他們準備的埋骨之。”
飛羽恭聲道：“陛下圣明！”
“三日后...”姬無淵漫不經心地整理了下袖口，可說出口的話卻讓人心驚跳，“孤要他們全部葬于此。”
“陛下...”
飛羽猝然抬頭，倉皇的臉上驚未褪：“這......”
他想說這會不會太沖了，但在及到姬無淵冰冷的視線后，便不敢再多言了。
“怎麼？”姬無淵冷笑了一聲，聲線驟然下沉，字字如刃：“孤說的，辦不到？”
羽慌忙跪伏于地，冷汗浸后背，卻不敢有毫耽擱，當即俯首：“屬下遵命！”
姬無淵擺了擺手，示意他退下。
飛羽頓了頓，道：“屬下還有一事稟告。”
說著他將頭俯得更低，小心翼翼地道：“偏院那位賢妃娘娘說......說兄長白毅新冠冢的遷移事宜已結束，整日吵鬧著讓您派人送回宮。”
姬無淵抬了抬眼皮，神冷沉中著冷淡涼薄：“隨鬧去，不必理會，亦無需再向孤稟告。”
“留著一條命即可。”
暗衛首領肅然道：“是。”
說罷，退了下去。
姬無淵依舊獨自一人，靜靜佇立于院中，庭院中的樹木在月下投下斑駁的影子。
微風吹拂，樹葉沙沙作響，他輕輕抬手，一片枯黃的樹葉，緩緩落在他的掌心。
姬無淵凝視著這片樹葉，幽深的眼瞳里閃著別人看不懂的芒。
隨后，他彎笑了笑，里輕聲呢喃：“棠兒，等我。”
“很快，我就會去接你了......”
......
另一邊，深夜還在外奔波的江晚棠，恰合時宜的打了幾個噴嚏。
一旁的趙虎見狀皺了皺眉，他家大人再三叮囑要照顧好這位江二小姐，可人家現在打噴嚏了，是不是就意味著他沒照顧好？
這般想著，他撓了撓頭，他也不知道怎麼照顧子啊。
這種照顧姑娘家的細活，應該給張龍辦才是，他一個人哪會照顧人。
這差事不好辦啊...
一旁躲在大樹后的江晚棠，毫不知自己就是打了幾個噴嚏而已，就引得趙虎苦思冥想了許久。
現在滿腦子都是在想該如何找出這暗中下毒之人。
謝之宴說‘檢查的水源沒問題，不代表問題不是出在水源上’，這句話點醒了。
江晚棠始終認為這次的瘟疫，不是疫癥，而是中毒。
而下毒最容易，且最神不知鬼不覺的方式便是下在水里。
這個猜想在詢問過未有癥狀的張龍和村子里的人后，便愈發堅定。
兵中有被染，也有沒被染的，人數眾多，調查起來過于復雜，江晚棠干脆忽略不計。
剩下的，一邊是全部被染的村民和謝之宴，另一邊是未被染的張龍和大夫們。
村子里人基本喝的，用的都是村子里的水源，張龍和大夫們因為沒有被染，吃住用和那些人都是分開的，吃食那些都是由他們大理寺的人，從村外送過來的。
而張龍和大夫們不同的便是他和染上疫癥的謝之宴，同吃同住，不僅如此，還照顧謝之宴。
綜合起來，江晚棠得出了一個想法：是中毒，所以不會傳染。
只是幕后之人故意將它營造出是瘟疫的假象，進而將謝之宴引局中。
他們的目的很簡單，制造牽制住謝之宴的人，再借機神不知鬼不覺的除掉謝之宴。
畢竟，誰能想得到如此大規模的染病，會是中毒......