周晏嶺那句清晰直接的“我有朋友了”，暫時阻隔了米朵咄咄人的攻勢，也給了臺上的林晚一安，讓得以息。
然而，米朵隨其后的質疑，卻像一把淬毒的冰錐，準地刺了林晚心中最的不安....
“我怎麼知道…是不是你請回來糊弄你爸爸的呢？”
“周晏嶺，你不是說你不婚嗎！？”
這些尖銳的話語，連同那張意外發現的年照片，在腦中瘋狂織、盤旋，最終匯聚一個讓渾發冷的認知：
對周晏嶺的過去，幾乎一無所知。
所了解的，只是他現在呈現給的樣子....沉穩、包容、無所不能。
可他將近三十四年的人生里，缺席了太久。
他有怎樣的長軌跡？經歷過怎樣的？為何會對米朵說出“不婚”這樣的話？又為何獨獨對破了例？
那個曾抱著、給溫暖的“嚴工”是他的母親，他知曉們之間的聯結，卻為何只字不提？是覺得無關要，還是…別有深意？
林晚發現，自己就像站在一片迷霧籠罩的深海邊緣，看似平靜溫暖，腳下卻可能是深不見底、充滿未知的幽暗。
所到的，或許只是他愿意浮出水面的冰山一角。
一種難以言喻的慌和失落，悄然攥了的心臟。
原本以為彼此心意相通，此刻卻驚覺，或許從未真正到他最核心的、甚至可能他自己都未曾完全展的過去。
信任仍在，但懷疑的種子已被種下。
需要答案，不僅僅關于米朵，更關于他整個沉默的過去，以及…他選擇的真正原因。
盡管年關氛圍尚未散去，仍有不速之客通過層層關系，將電話輾轉遞到了周晏嶺的私人號碼上。
來電者是祁世杰委托的中間人，語氣恭敬卻難掩其目的。
對方表示，祁世杰對一審判決結果不服，已正式提起了上訴。
同時，祁世杰的代理律師正通過各種渠道，試圖直接與周晏嶺取得聯系，開出的條件聽起來極:
他愿意支付一筆堪稱巨額的賠償，只求能換取周晏嶺出一紙諒解書，以期在二審中扭轉乾坤。
周晏嶺聽著電話那頭謹慎的措辭，只覺得一荒謬的可笑油然而生。
對方既然能費盡心機查到他才是幕后推一切的關鍵，就不可能不知道，他周晏嶺絕非是缺那點錢的人。
用金錢來與他做易，無異于一種侮辱。
那麼，祁世杰這只老狐貍，為何還要多此一舉，自取其辱？
多年的歷練讓周晏嶺絕不會因對手看似昏聵的舉而掉以輕心。他立刻吩咐下去，用人脈徹查祁世杰近期的所有向。
調查結果很快反饋回來，印證了他的猜測。祁世杰果然是在進行兩手準備：
明面上，擺出誠懇悔過、愿意傾家產賠償的姿態與他周旋；
暗地里，卻正不惜重金，四打點關系，尋找一切可能的，其核心目的并非無罪，而是力求爭取一個緩刑的機會，先獲得自由。
冰冷的怒意在周晏嶺眼底凝聚。他原本遵循著規則，運用正規的力量和司法途徑，一步步將祁世杰絕境。
但現在，對方顯然試圖用另一套規則來破局。
既然對方要玩這種游戲，那他奉陪到底。
他祁世杰在地方上有些盤錯節的關系，難道他周晏嶺就是毫無基的白丁嗎？
那些深植于省城、扎于各要害部門的人脈與世，他以往不屑輕易用，此刻卻了最有力的武。
周晏嶺冷靜地撥通了幾個塵封已久的號碼，通話容簡潔而直接。
他決定不再留有任何余地，要用家族積累的能量與影響力，將那只老狐貍徹底釘死，永絕其任何翻或茍延殘的可能。
而他如此決絕，還有另一個更深層、更迫的原因....
他絕不能給祁世杰任何狗急跳墻的機會。
他怕那只無所不用其極的老狐貍，最終會查到林晚的存在，會將他骯臟的手向林晚。
畢竟，林晚同樣是當年那場悲劇的害者家屬，的份，足以為對方試圖利用或施加力的目標。
如此一來，當林晚提出想提前返回云市時，周晏嶺并沒有強留。
他最近因祁世杰一事需全力周旋，確實分乏，無暇好好陪伴。他細心安排了可靠的人手，親自叮囑一路事宜，將送回了云市。
然而，他未曾料到，正是這段因忙碌而不得不分開的短暫間隙，險些在他們之間釀無法彌補的裂痕。
林晚剛回到云市不久，陸承安的邀約信息便發了過來。
看著屏幕，略微思索了片刻，最終還是回復了同意。
“但這次，必須由我來請客。”
林晚堅持道，語氣里帶著一不容商量。
為了表達十足的誠意與尊重，特意預訂了全城最高檔也最難預約的一家餐廳。
見面時，陸承安一休閑西裝，風度翩翩。他見到林晚的第一眼，便從口袋里掏出一個厚實且樣式講究的大紅包，笑著遞到面前：
“新年快樂，林晚。”
林晚完全沒料到會有這一出，頓時有些手足無措。本地確實有過年互贈利是、討個吉利的傳統，但完全忘了準備。
“這…我都沒給你準備…”
臉頰微熱，有些不好意思。
陸承安看著略顯窘迫的樣子，眼底的笑意更深了，十分自然地將紅包又往前遞了遞，語氣帶著一種縱容般的調侃：
“沒事，大人給小朋友準備紅包是應該的。”
林晚頓時瞠目結舌，這人…明明才比大幾歲而已？怎麼就好意思自稱是“大人”，把歸為“小朋友”了？
兩人一邊用著致的餐點，一邊相談甚歡。
話題從彼此的工作近況，延到共同的興趣好，再到過去一年里各自經歷的點滴趣事與挑戰，氣氛融洽而放松。
用餐結束后，放下筷子前，陸承安微笑著舉起酒杯，林晚也從善如流地端起自己的杯子，輕輕與他相。
“新年快樂！林老板，”