“公主，我家大人說了，今夜不得空。”
小廝看著月下赫連明珠那張異族風的臉，語氣說不上好，也說不上差。
“公主還是明日白日里再來吧。”
小廝將“白日”兩個字說的有些重。
聽了自己敬重的父王說了一番難聽的話，赫連明珠竟然覺得，小廝的提醒，并不刺耳。
相反的，是真的好羨慕秦暖。
連一個守門的小廝，都會在暗中替出氣。
可想而知，沈硯卿是有多寵秦暖，才會到讓眾人皆知，主人的地位，不可撼。
“多謝。”
……
硯雪居，沈硯卿規規矩矩地躺在雕花大床的外側。
心里想的都是赫連明珠那信上所寫的，遍布京城的十個暗樁。
有八個暗樁早已被他發現，并且功策反。
剩下的兩個暗樁，藏得嚴嚴實實，要不是信是赫連明珠親自寫的，他都很難想象。
守城門的侍衛和守宮門的侍衛里，居然有足足六人，是北疆王的人。
這…
要是北疆攻進京城，豈不是跟回自己家一樣，毫不費力，就能連開兩道防門？
秦暖的呼吸聲綿長，沈硯卿輕輕翻側躺著看。
他借著微弱的線凝視著秦暖。
心頭涌上陣陣懊悔。
沈硯卿也終于意識到，男人和人的力，在本質上，就是不可相提并論的。
真的是他孟浪了。
他無聲地嘆了口氣，掀開煙羅起。
夜風過半開的雕花窗拂進來，帶著初秋微涼的風。
沈硯卿赤足踩在織金地毯上，從紫檀木柜的暗格中取出一只青玉小罐。
揭開素絹封口，清冽的藥香立即在空氣中漫開。
他小心翼翼地掉秦暖的寢，白日里瞧著嫣紅的痕跡，此時此刻看來，帶著烏青的可怖。
這些痕跡，遍布秦暖的一玉。
沈硯卿的指尖繃得的，突然有些彈不得。
他啞了聲：“對不起。”
沈硯卿的指尖懸在半空，僵住不。
藥香氤氳中，他想起昨夜哭著推拒時，自己是如何扣住的手腕，將那些嗚咽都吞吃腹的。
當時只覺難自，此刻卻像有把鈍刀在心上反復研磨。
暗啞的嗓音消散在夜里。
他蘸了藥膏的指尖輕輕上那些淤痕，作小心得像在對待易碎的瓷。
秦暖在睡夢中輕，他立即放輕力道，指腹打著圈兒將藥膏開。
每一傷痕，他眸就暗一分。
當抹到腰間最重的那淤青時，沈硯卿突然收手，將藥罐從窗口拋出。
他再也忍不住了。
他低聲咒罵自己，指節得發白。
窗外花影婆娑，映在他繃的側臉上，明明滅滅。
這一刻，權傾朝野的沈大人竟像個做錯事的年，對著睡的妻子紅了眼眶。
他徹底沒了睡意，轉朝冰鑒齋去。
……
冰鑒齋燭火通明，將沈硯卿的影投在青磚墻上，拉得修長而孤寂。
青竹抱著一摞花花綠綠的話本子，額角還掛著汗珠，顯然是匆匆奔走所致。
“大人，都在這里了。”
青竹將書冊小心擱在案幾上，最上頭那本《鴛鴦譜》的封皮險些落，被他手忙腳地按住了。
沈硯卿抬眸，目在那堆書上流連片刻。
有裝幀致的，也有邊角卷皺的。
有正經的《閨閣話》，也有骨的《風月寶鑒》。
最底下還著本《霸道王爺的小妻》，書脊上還沾著幾點胭脂。
“兩刻鐘能搜羅這些，難為你了。”
沈硯卿意味不明的淡淡道。
青竹耳一紅，撓了撓頭：“回大人，屬下...屬下平日就好讀些雜書。”
說罷他又急忙補充：“紅袖那兒屬下也借了些。”
沈硯卿“恩”了聲，擺了擺手：“下去吧。”
待書房門合上，他才手取過最上面那本。
指尖到書頁時竟有些遲疑。
堂堂首輔，深夜研讀風月話本，若傳出去...
唉，傳出去就傳出去吧。
燭花“啪”地了一聲。
沈硯卿斂眉，終是翻開了第一頁。
話本翻頁的沙沙聲與燈花開的輕響重疊在一起，在寂靜的書房里格外清晰。
燭火搖曳間，他眉目沉凝，薄抿，修長的手指捧著話本子逐字逐句地研讀。
那專注肅穆的神仿佛不是在讀風月話本，而是在批閱什麼急軍報。
可若是細看，便能發現他白玉般的耳尖已然泛紅，在燭映照下出淡淡的。
素來從容淡定的沈首輔，此刻竟不自覺地繃了脊背，連翻頁的作都帶著幾分僵的克制。
……
“男子當以心子為天。”
沈硯卿的指尖頓在墨跡之上。
他自讀圣賢書，通兵法謀略，卻從未想過男相之道竟也有這般學問。
話本中描述的郎君，與他認知中的大丈夫形象可謂天差地別。
原來真心疼一個子，不僅要奉上金銀財寶，更要日日噓寒問暖，事事以為先。
無論在在外，都要對寵有加，讓所有人都知道自己偏，讓有恃無恐。
絕不能惹心的子生氣。
子生氣對不好，容易留下疾。
燈影晃，沈硯卿忽然想起前幾日秦暖為他斟茶時，自己連頭都未抬的模樣。
當時只覺得是尋常，如今對照話本所言，竟是十足的薄郎的作派。
“混賬...”
這聲低斥不知是在罵書中人還是自己。
沈硯卿了眉心，忽然覺得研讀這些時日，自己仿佛了個不諳世事的稚。
那些引以為傲的治國之策、用兵之道，在夫妻相這門學問前，竟都派不上用場。
窗外更聲傳來，又是一夜三更時分。
這幾日，每一夜他都是等到秦暖睡了，他才來這冰鑒齋苦讀的。
就連他本來極為喜的春宵戲圖，他都沒再翻看過一頁。
越是苦讀，沈硯卿越是發現自己的不足。
他居然還大言不慚地說，要秦暖親手做的藥膳湯？
沈硯卿扶額，陷了沉思之中。
他該怎麼彌補過去的種種不足？
他猛地合上話本子，卻不小心倒一旁架子上的畫卷。
畫卷倏地展開，是小藥時期的秦暖，畫卷的邊緣，點滿了墨點。
沈硯卿怔住，又添了兩點墨點。
他不得不承認，這幾日他克制著自己一舉一，但他心里，想秦暖想得不行。
屋外有人影晃，沈硯卿瞬間坐直了，冷聲道：“誰？”