自李湛下旨廣納嬪妃后，朝中三品以上員紛紛將自家適齡嫡送宮中參選。
一時間，后宮熱鬧非凡，各人如百花爭艷，暗流涌。
太后挑細選，皇帝只要抬眼，就說納進后宮。
有種暗自較量的覺。
禮部尚書趙懷仁之趙清漪，年方十六，容貌清麗，琴棋書畫樣樣通，是此次選秀的熱門人選。
宮那日，著淡青紗，發間只簪一支桃花玉簪，在一眾濃妝艷抹的貴中顯得格外清新俗。
“陛下，這是禮部趙大人之，趙清漪。”
李德全恭敬地呈上名冊。
李湛懶洋洋地倚在龍椅上，目掃過殿中低眉順眼的，角微勾：“趙卿倒是會教養兒。”
趙清漪盈盈下拜，聲音如清泉般悅耳：“臣參見陛下。”
李湛指尖輕敲扶手，似笑非笑：“抬起頭來。”
緩緩抬眸，一雙杏眼清澈如水，看上去不諳世事極了。
還莫名有些眼？
趙清漪的雙手有些抖，李湛看了好一會兒，終于明白這抹悉從何而來了。
當年他在京城稱王稱霸的時候，先帝就有問過，禮部的臣子，哪家有適齡子可以指給自己的。
當時就有趙清漪的姐姐，趙清云。
兩姐妹對比起來，趙清漪倒是顯得不那麼無趣。
你要問李湛為什麼會知道趙清云木訥？
自然是他一知道先帝想要在禮部找個臣子的兒指給他，他就開始留心了。
就數趙清云最一板一眼。
說句話，做個作，跟冊子上的一樣，毫無生氣，像個木頭娃娃。
“賜嬪位。”
“下一個。”
……
“大人和我說這個做什麼？！”
秦暖耳尖微紅，手推他：“而且大人說就說，不要手腳的！”
要不是看在沈硯卿一夜未睡，還給自己帶膳房的早膳回來，秦暖指定要讓他睡書房去。
哪能由著他吃飽了又把自己抱到雕花大床上。
“沒有，就是想和夫人傾訴一下。”
沈硯卿低笑，鼻尖著的脖頸輕輕蹭了蹭，深深嗅了一下上淡淡的藥香，嗓音漸漸染上幾分疲憊的鼻音。
他不敢真的與親無間地著，怕自己克制不住。
只能難耐地用鼻尖蹭，像是某種大型犬類在撒。
秦暖扭頭，見他眼下青黑一片，到底心了，不再躲閃，任由他抱著自己。
“那大人說吧。”妥協道。
沈硯卿闔上眼，大手索著找到的小手，十指相扣，這才緩緩開口：“陛下賜婚了宋臨和赫連明珠。”
秦暖一怔，隨即“啊”了一聲：“那豈不是板上釘釘的事兒了？”
“恩。”
沈硯卿嗓音低沉：“北疆王再不愿意，也得認下宋臨這個讓他堵心的婿。”
“他也沒辦法再用赫連明珠，去換好。”
秦暖眨了眨眼，有種說不出來的覺：“宋將軍倒是好福氣，白得了個如花似玉的公主。”
沈硯卿聞言，微微睜開眼，眸幽深：“夫人覺得赫連明珠如何？”
“嗯…聰明，漂亮，手段也厲害。”
秦暖實話實說：“和宋將軍，郎才貌。”
沈硯卿的指尖輕輕挲的手背，有些醋意：“夫人倒是欣賞。”
“欣賞歸欣賞。”
秦暖輕哼：“可若是打的大人的主意，我定是不肯也不愿的。”
是絕不可能同人分同一個男人的。
從小到大，無論是秦母秦父，還是外祖母外祖父，都灌輸了一生一世一雙人的思想。
沈硯卿悶笑出聲，腔微微震，摟著的手臂又收了幾分：“夫人放心，為夫心里只有你一個。”
秦暖耳微熱，角悄悄上揚：“那北疆王豈不是要氣瘋了？”
“氣瘋倒不至于。”
沈硯卿嗓音漸低，帶著困意：“但他絕不會善罷甘休。”
秦暖還想再問，卻聽見他的呼吸漸漸平穩，扭頭一看，發現他竟然就這麼摟著睡著了。
嘆了口氣，手平他微蹙的眉頭，小聲嘀咕：“都累這樣還非要抱著人說閑話。”
秦暖想要起，可只是稍微一，沈硯卿就立刻收手臂。
無奈之下，秦暖只能平躺著看著帳頂發呆。
秦暖突然發現，沈硯卿極同說朝堂上的事，有什麼煩心事，也不會同說，怕擔心。
可今日，他說了。
有點異常。
而且他還說了他的從前，這是兩人婚以來，他第一次提及過往。
是那個不知道的，在宮中如履薄冰的伴讀沈硯卿。
不是現在這個高高在上，手握權勢無人敢欺的首輔沈硯卿。
秦暖的心臟，驀地疼了一下。
盡管沈硯卿說的云淡風輕，可又不是什麼都不懂的姑娘家。
自小跟著秦父在太醫院當藥。
那宮里，就是一個吃人的地方。
……
當天夜里，沈硯卿親自把秦暖哄睡后，換了一招搖的絳紫袍出了府。
他帶人圍剿了潛伏在京城里的最后兩個北疆暗樁。
“大人，人抓到了。”
軍統領押著兩名男子跪在沈硯卿面前。
其中一人，正是鴻臚寺主事裴如海，潛伏大周二十年，深得朝臣信任。
另一人，則是兵部的一名不起眼的文書，江淮，他平日里只負責謄抄軍報。
沈硯卿冷眼掃過二人：“赫連烈給了你們什麼好？”
裴如海冷笑：“沈首輔何必明知故問？”
沈硯卿不再多言，抬手示意：“押下去，嚴加審問。”
次日早朝，皇帝當眾宣布： “北疆狼子野心，竟敢在我大周安細作！”
他的聲音冰冷刺骨：“傳朕旨意，即日起嚴查各衙門，凡有可疑者，一律徹查！”
“裴如海和江淮，滿門抄斬！”
皇帝親自下的旨意，無人敢替裴如海和江淮家中的眷求。
而李湛，他是故意的。
他就是要殺儆猴。
他和沈硯卿對視一眼，兩人都不約而同地勾了勾。
想來整個金鑾殿上，還有心平，能笑得出來的，就只有他們兩個。
下一步，就看宋臨了。