沈府外的楓葉紅彤彤一地。
赫連明珠踩著滿地落葉走來時，正看見秦暖踮腳去夠枝頭的紅楓。
的杏羅隨風輕揚，發間的芙蓉簪子折出細碎的。
“秦姐姐。”故意踩響落葉。
秦暖聞聲轉頭，枝頭的楓葉恰好飄落，不偏不倚地停在肩頭。
那抹艷紅襯著杏的衫，為平添幾分艷。
暖為的臉鍍上一層和的廓，連睫都染上暖意。
關心道：“公主氣好多了。”
秦暖展一笑，目及對方領下若若現的鞭痕時突然凝住。
那道傷痕像條猙獰的蜈蚣，從脖頸一直延到鎖骨下方。
赫連明珠注意到的視線，下意識攏了攏領。
秦暖從袖中掏出個瓷瓶：“我自己配制的玉膏，祛疤有奇效。”
赫連明珠被赫連烈鞭打以及他們爭吵的容，沈硯卿夜里睡前當故事說了給聽。
當時還在為赫連明珠到不公，所以第二日就往藥房里去，特意為制這玉膏。
赫連明珠手接過，很輕地眨了眨眼睛：“謝謝。”
從未想過，除了母妃，居然在一個陌生人的上，到了善意。
有點莫名，但很喜歡。
“秦姐姐。”
“夫人。”
沈硯卿的聲音忽然出現，打斷了赫連明珠想要說的話，絳紫的袍明晃晃闖眼簾中：“藥圃的秋該收了。”
他的眼神掠過一旁的赫連明珠時，冷得像結了冰，像是在問：來做什麼？
赫連明珠笑了笑，手指了玉膏：“來道謝。”
行了個北疆禮，姿態優雅：“謝沈首輔出手相救。”
頓了頓，又補充道：“但我認為，該謝秦姐姐才是。”
抬眼，直視沈硯卿：“若不是秦姐姐愿意為我開口，想來沈首輔是不會搭理我的。”
沈硯卿冷笑一聲，眼底閃過一譏誚：“倒是有幾分腦子。”
他話音剛落，就覺到腰間被人輕輕掐了一把。不疼，卻的。
秦暖睜圓了杏眸瞪他，隨后對赫連明珠搖了搖頭：“不必謝我，我沒幫到公主什麼。”
是真的覺得自己沒做什麼。
就連這玉膏，也是事后得知赫連明珠挨了鞭子，覺得姑娘家不該留疤，心疼一個子要承這麼多，才去配的。
換做是旁人，也會這樣做。
況且，制藥對而言，本就是喜歡做的事。
赫連明珠看著秦暖溫婉的側臉，突然有些恍惚。
這樣純粹的好意，在北疆從未得到過。
無論是父王還是的其他親人，從來都是有所求，才會對和悅。
無所求時，們看的眼神，就像是在看一件待估價品。
“秦姐姐。”
雙手握著玉膏，眼眶有些潤：“謝謝。”
秦暖莞爾一笑，正要回答，沈硯卿忽然上前一步，擋在兩人之間：“公主若無事，便請回吧。”
赫連明珠不以為意，反而勾一笑：“沈首輔這般張，是怕我搶了秦姐姐不？”
沈硯卿眼神驟冷。
秦暖忙扯了扯他的袖子，安道：“大人。”
“宋臨馬上到了，公主有時間在這里糾纏我的夫人，還不如去糾纏你的未來夫君。”
“畢竟宋臨才是公主安立命的本。”
聞言赫連明珠一怔，宋臨回來了？
頓時張起來：“謝沈首輔提醒，那我先走了。”
沈硯卿下的逐客令已經非常明顯了，要不是秦暖在一旁拉著，赫連明珠覺得沈硯卿應該是懶得同說一句話的。
來京前，就聽北疆王分析過沈硯卿這個人。
不能惹。
……
待那抹絳紅影徹底消失在沈府大門前，沈硯卿冷峻的面容才稍稍緩和。
他牽著秦暖的手往回走，指腹在掌心輕輕挲，皺起的眉頭漸漸舒展。
“今日怎麼起得這樣早？”
他聲音低，與方才判若兩人：“還出來賞楓葉。”
秦暖晃了晃兩人握的手，笑道：“前幾日聽某人說故事，夢里全是鞭子聲。”
仰頭看他：“我擔心傷口會留疤，也是心疼一個姑娘家要經歷這些。”
沈硯卿腳步微頓，突然將拉近：“夫人對倒是上心。”
“大人不也是？”
秦暖彎了彎眉眼：“不然為何特意派暗衛盯著驛站？”
“夫人這話可不對。”
沈硯卿連忙撇清關系：“為夫派暗衛盯著驛站是盯著北疆王，替皇上盯的。”
“跟赫連明珠可沒有半分關系，夫人可別冤枉了為夫。”
赫連明珠有一句話說對了，要不是秦暖替開口，他是不會理會是生還是死。
兩人回到硯雪居，硯雪居的門才剛合上，沈硯卿就將人抵在了門上。
他低頭咬住秦暖的耳垂：“夫人是不是也該關心關心一下我？”
這段時日他早出晚歸，好不容易能口氣，走到家門前又上赫連明珠這個礙眼的人。
最近“赫連明珠”四個字總是在秦暖口中反復出現，連帶著素未謀面的宋臨，都被秦暖念叨了幾次。
什麼北疆王，皇上，小白，就連沈明月和程喻都被提起過。
唯獨沒有自己。
沈硯卿說不出這是什麼心，只覺得心底有些委屈和慌張。
他迫不及待地想要秦暖證明，他的份量。
秦暖一聽，就知道沈硯卿又在鬧別扭了。
故意裝聽不懂：“大人別鬧。”
“大人不是說藥圃里的秋要收了？”
“大人忙去吧，我去收秋。”
一抬頭，便撞進那雙深不見底的眼眸里。
這雙桃花眼最是難懂。
若沈硯卿愿意，就像此刻。
秦暖能輕易從那漆黑的瞳仁里窺見平靜表象下翻涌的念，像冰封的湖面下暗流涌。
若沈硯卿不愿意，那雙眼眸便真如古井寒潭，任誰都瞧不出半分緒。
“我今日不忙，夫人不陪陪我嗎？”
委屈的口吻，刻意放低的姿態，還有雙臂叉擁著的腰肢。
時而收，時而放松，時而挲兩下。
種種作都表明，他在秦暖的靠近。
見秦暖怔愣著沒有反應，沈硯卿眸一暗，俯便攫住那抹思念已久的嫣紅。
這個吻來得又兇又急，像是要把這幾日的克制都討回來。
齒纏間，他修長的手指的發間，將人牢牢扣向自己。
待分開時，秦暖的瓣已染上艷，呼吸紊地瞪著他。
沈硯卿只是慢條斯理地用拇指過角，眼底饜足之未褪，語氣毫無歉意：“冒犯夫人了。”