“恩，味道不錯，下次把調料送回來一些。”
李湛邊吃邊含糊地道：“這次阿臨是想留在京城，還是大婚后繼續回去邊境。”
殿燭火輕輕搖曳，映著三人神各異的眉眼。
宋臨垂眸看著杯中浮沉的茶葉，聲音很輕：“回邊境。”
沈硯卿執壺的手微微一頓。
”是我自己的意思。”
宋臨抬起頭，目清明：“邊境需要有人鎮守，北疆一直以來對邊境都是司馬昭之心。”
李湛突然手拍了拍他的肩膀：“我知道。”
他轉頭看向沈硯卿：“阿硯怎麼看？”
沈硯卿慢條斯理地斟茶：“邊境苦寒，帶上家眷也好。”
他頓了頓：“北疆公主的騎功夫不錯。”
宋臨角勾起一抹邪肆的笑容：“是不錯，獨戰野狼。”
李湛見狀大笑，拍案道：“阿臨對人是真的有意思？”
這個“有意思”，李湛說得十分模棱兩可，眼中閃爍著八卦的芒。
宋臨沒回答，只是端起茶盞抿了一口，氤氳的熱氣模糊了他眼中的神。
但微微泛紅的耳尖出賣了他的心思。
宋臨沒回答。
他確實，對赫連明珠有意思。
沈硯卿眼中閃過一笑意，從袖中取出個錦盒推給宋臨：“賀禮。”
宋臨打開一看，是對做工致的白玉佩，上面雕著連理枝的紋樣。
“庫房里還有匹上好的紅綢。”
李湛道：“你等下走的時候拿回去做喜服。”
宋臨挲著玉佩，頭微：“謝謝。”
“這次打算在京中待多久？”
“一個月罷，陪陪我娘和我妹妹。”
宋臨苦笑：“我娘見著我就哭，說我這是往火坑里跳。”
他搖搖頭：“茜兒那丫頭更離譜，直接在我耳邊念叨北疆公主有多兇悍。”
“們都很擔心我。”
說到此，宋臨突然起對著沈硯卿深深一揖：“阿硯哥哥，我為我爹做的糊涂事向你賠罪。”
所有人都以為沈硯卿當時留了后手，指不定要怎麼報復定北將軍府，可一直也沒有等到什麼后續消息。
只有宋臨知道，沈硯卿是看在他的面子上，放過了他爹和他妹妹。
沈硯卿眸底閃過一復雜的神，他到底，是有利用過宋臨的傻妹妹。
只是最后用不上而已。
他坦白道：“阿臨，你們府上的天山雪蓮，我曾打過主意。”
李湛驚悚地看向沈硯卿，這話能說？
“只是后來有了別的機遇。”
宋臨幾乎是口而出，語氣急切得不像話：“阿硯哥哥有需要直接找我不就好了？”
他上前一步，眼中滿是難以置信，那種對外的疏離一下子沒了。
“我們什麼關系？！”
他的聲音也不自覺地提高了幾分：“我還能不給你？！”
宋臨眼中的沈硯卿，如果不是天大要的事，他本就不會去做的。
更何況，這些年他們私底下都有通信，或多或都知道彼此的境。
那些藏在軍報夾層里的私信，那些借著商隊傳遞的小件，都是他們之間心照不宣的默契。
沈硯卿聞言，眼中閃過一幾不可察的容。
他垂下眼簾，遮住了眼底翻涌的緒。
修長的手指無意識地挲著青瓷茶盞的邊緣，指節微微泛白。
“那時...況特殊。”
無論怎麼說，此事都是他不道德。
李湛看看這個，又看看那個，突然覺得自己像個多余的擺設。
年輕的帝王不自在地挪了挪子，龍袍上的金線在線下閃閃發亮。
他清了清嗓子，試圖加這場對話：“那個...天山雪蓮不是重點，重點是...”
話到邊又卡住了，一時竟找不到合適的切點。
畢竟，那段往事牽扯太多了。
宋臨：“阿硯哥哥，你什麼時候變得跟我這麼見外了？”
他手拍了拍沈硯卿的肩膀
沈硯卿因為這個稱呼，微微踉蹌了一下。
這個作讓宋臨忽然想起從前。
那時宋振威不在京城的日子，宋夫人帶著他和宋茜，日子過得不好也不壞。
府里那些姨娘們明里暗里的刁難，族中長輩們的冷眼，都像鈍刀子割般折磨人。
要不是宋夫人是個潑辣的子，敢拿著掃把把上門找茬的人打出去，他和宋茜不知要吃上多啞虧。
本來京城里的公子們就不愿意帶他一個武將家的玩。
那些文子弟嫌他鄙，世家公子嫌他不夠尊貴。
不然他又怎麼會天天都是跟宋茜玩，而沒有朋友。
宋茜那丫頭總說他是沒人要的可憐蟲，現在想來，倒是一語讖。
后面機緣巧合下，他認識了李湛。
李湛又把沈硯卿介紹給他認識，那個看似清冷實則重的沈家公子。
三人很是投契，很快就玩到了一起。
宋臨至今記得，沈硯卿教他做人，李湛帶他們去膳房點心…
可好景不長，沒多久，朝堂上的局勢暗地里已經到了劍拔弩張的地步。
先帝病重，朝堂上各皇子各方勢力都虎視眈眈。
他們三人不得不選擇將這段友誼藏起來，裝作不過是泛泛之。
那些在室里的徹夜長談，那些藏在詩詞里的信往來，都了不能言說的。
這段的友誼，了三人保命的一個底牌。
三人所求，都只是：活下去，保住家里人。
如今想來，那些年時的誓言，都一一應驗了。
李湛登基為帝，沈硯卿位極人臣，而他駐守邊境。
三人看似各司其職，實則暗中守相助。
沈硯卿無奈地搖搖頭：“你還是老樣子。”
語氣中帶著幾分縱容。
三人中，李湛年紀最大，宋臨比沈硯卿小。
李湛見狀，立刻見針：“就是就是！”
“阿臨你不知道，阿硯這些年越來越像個老頭子了，整天板著張臉，朕看著都累得慌。”
他夸張地了自己的臉：“來來來，喝酒喝酒，今天不醉不歸！”
宋臨大笑著接過李湛遞來的酒盞：“陛下說得是！”
“阿硯，今天你可別想逃！”
他眼中閃爍著狡黠的芒，仿佛又回到了年時那個鬧的子。
那些未說出口的歉意，那些藏在心底的激，都在這一杯酒中，一飲而盡。
此時此刻的沈硯卿，不是沈首輔，而是兩人口中的“阿硯”。
“今日我，就舍命陪君子。”
“好好教教兩位，什麼是千杯不醉！”
“拿酒來！”