宋臨這個人，除了那點子親友，旁的什麼他都沒有。
守著邊境這些年，他見過太多生死。
同袍的浸戰袍，敵人的頭顱滾落馬前。
那些風花雪月的愫，早隨著黃沙一道磨盡了。
軍中狎之風盛行。
每逢沐休，營帳外總飄著脂香。
副將們調笑他：“將軍這般人，怎不找個紅知己？”
宋臨只是拭著長劍，頭也不抬：“沒興趣。”
劍刃映出他冷峻的眉眼。
那里頭沒有，只有警惕。
直到沈硯卿來信，問他對赫連明珠是否有意。
其實他若是回答無意，沈硯卿和李湛都不會為難他，大不了他就直接踏平北疆，讓北疆王再無資格談判。
此次回京，李湛明確告訴宋臨，大周并非不能戰，又問了一次，他是否真心愿意。
信來的那一天，宋臨鬼使神差地提筆回信，同意了賜婚，上了半塊虎符。
那一晚，赫連明珠獨戰雪狼的場景不停在他腦中浮現。
一遍，又一遍。
宋臨只覺得，有趣。
頭一次見到這種兇狠的人，面對自己時，那姿態比他娘和妹妹還要囂張跋扈。
……
紅袖端著醒酒湯剛走到回廊拐角，就被青竹一把拽到假山后。
“你干什麼！”
紅袖手忙腳地護住湯碗，氣得繡鞋直跺青石板：“這湯可是用雪梨、葛花熬了一個時辰的！”
青竹被吼了一聲，也沒生氣。
他神兮兮地低聲音：“我剛看見大人抱著夫人往浴池去了。”
他袖口還沾著水汽，顯然是剛從浴池附近溜回來的。
“所以呢？”
紅袖白了他一眼，耳尖悄悄紅了。
昨夜可是聽見夫人帶著哭腔求饒了好幾回：“在浴池里泡一會，可以解乏，有什麼不對嗎？”
“問題是大、人、也、進、去、了！”
青竹急得直手：“這都巳時三刻了，宋將軍在花廳已經喝了三盞茶，再等下去怕是要提劍殺進來了。”
紅袖突然瞇起眼睛，認真想了想宋將軍是誰。
隨后搖頭：“不認識。”
青竹從懷里掏出一封皺的信：“北疆八百里加急軍報，說是赫連王庭有異。”
他雖然沒看信里的容，但宋臨是這麼說的。
話音未落，遠突然傳來“嘩啦”一聲水響，接著是秦暖帶著哭腔的驚。
“沈硯卿！你出去！”
假山后的兩人同時僵住。
紅袖盯著湯碗里晃的倒影，默默把它放在石桌上：“這湯...怕是要熱第三回了。”
青竹扶額：“我就知道。”
他愁眉苦臉地掏出個小本子，在上面又添一筆：“這是本月第三次，大人被夫人罵，讓他出去！”
紅袖頭一看：“第三次？”又搖頭：“不對！”
“應該是第四次才是！”
“那天夜里你不在…”
“聊得開心？”
涼的嗓音突然從假山后傳來，兩人嚇得一哆嗦。
沈硯卿不知何時站在那兒，上隨意披了件月白外袍，發梢還滴著水，鎖骨上幾道新鮮抓痕格外顯眼。
“芝麻和花生都磨完了？”
他慢條斯理地系著帶，目在兩人之間掃了個來回。
“大人恕罪！”
紅袖立馬跪下，手肘狠狠捅了青竹一下，讓他快救場。
青竹著頭皮，將信奉上，道：“宋將軍帶著北疆軍報，說…說北疆王庭有異。”
沈硯卿接過飲，“恩”了一聲，挑眉問道：“你們很閑？”
嗅到危險的氣息，紅袖急中生智：“奴婢去給夫人準備新裁的絳紗！”
拎起擺就跑，活像后有千軍萬馬在追一樣。
青竹暗罵這丫頭不講義氣，抬頭正對上沈硯卿似笑非笑的眼神：“屬、屬下去看看小廚房的芝麻糊做好了沒有。”
著兩人落荒而逃的背影，沈硯卿輕笑著搖頭。
轉時，一片花瓣正落在他肩頭，那是方才秦暖惱怒時，從浴池里揪了砸他的。
浴池里突然傳來嘩啦啦的聲響。
沈硯卿嘆了口氣，攏了攏襟朝那邊走去，心里盤算著怎麼安秦暖的小緒。
他苦笑低頭看了一眼，他發誓，以后都不會在浴池來，上一次是被祖母打斷，這一次是宋臨。
再這樣下去，他遲早得廢了。
想到青竹方才說，北疆軍報，沈硯卿眼底涌上了一陣笑意。
什麼蹩腳理由。
北疆王庭短期都不能攪風攪雨，因為朔風部直接歸順了大周，北疆了一個強勁的助力。
就連赫連明珠都大周人了，北疆王拿什麼來當籌碼？
他猜，宋臨就是想來見見他的夫人。
沈硯卿打開信，險些笑出聲，就是一張空白的紙箋，哪有字？
……
花廳里，宋臨喝了一杯又一杯的茶，他終于忍不住看向一旁的下人，問：“沈首輔很忙？”
“還是沈首輔病了？”
他心想，他來的時辰，是個人都該醒了吧。
總不能這個時辰還在床上吧？
宋臨一襲墨織金箭袖長衫靠坐在圈椅上，擺被偶爾被風掀起一角，出暗紋云錦的里襯。
腰間蹀躞帶扣著塊青玉虎符，隨他邁步時輕輕晃。
他外罩一件青羽緞披風，風出得極好，襯得他一張臉如冷玉生輝。
發髻只用烏木簪固定，幾縷碎發垂在頸側。
要不是知道他是玉面修羅宋臨，你說這是一個世家公子，也完全可以。
沈府的小廝彎腰回道，語氣不卑不：“宋將軍，青竹侍衛已經去請了，奴才們進不得硯雪居，只能勞將軍再等一會兒了。”
宋臨呵呵一聲，有些咬牙切齒：“行。”
早知道他提前告知沈硯卿他今日要來！
現在也不必裝腔作勢的，在這里傻傻等。
“宋將軍，再用些茶點吧？”
小廝又換了盞新茶，青瓷杯底沉著兩片舒展的秋。
宋臨是喝了一肚子水，廳外他帶來的禮也還孤零零地躺在地上。
他有些難以置信，他娘是如何能忍住脾氣，來求見沈硯卿的。
在他腹議的差不多，沈硯卿終于牽著秦暖出現在他的視線范圍。
“把禮收到庫房，青竹青梧留下伺候，其余的全部退下。”