“怎麼不下人端？”
秦暖莞爾：“想給陛下留個好印象。”
至今記得第一次面圣時的形。
那時沈硯卿在幽州生死未卜，戰報語焉不詳。
的一顆心如同在油鍋里煎熬，終究顧不得什麼規矩統，拿著首輔玉令就要求見李湛。
金殿之上，跪在冰冷的金磚上，聲音是不住的抖。
字字句句皆是對沈硯卿安危的追問。
現在想來，那副失魂落魄、言語直白的模樣，很是丟人。
“那時臣婦失禮犯上，陛下沒有追究臣婦。”
這突如其來又格外正式的一拜，驚得正著一塊杏仁的李湛立刻站起，幾乎有些手忙腳地虛扶了一把。
“哎，弟妹這是做什麼？”
他一臉茫然和困，下意識地轉頭看向旁的沈硯卿，用眼神詢問。
這…這是什麼意思？
為何忽然行此大禮？”
沈硯卿猜到秦暖是因自己，便解釋了一番。
李湛聽完，先是愣了片刻，隨即恍然大悟般地“哦”了一聲，渾不在意地擺了擺手，重新坐回椅中。
他又撿起了那塊杏仁：“朕當是什麼大事呢，原來是這個。”
他咬了一口點心，語氣輕松：“那麼久遠的事了，朕早就忘了。”
“弟妹記到現在？”
“阿硯你也是的，這有什麼的。”
當初幽州之行，是他讓沈硯卿替自己走一趟的。
沈硯卿傷，該疚的人是他才對。
此事上，他哪里還能秦暖大禮：“都坐都坐，今日都是自己人，別拘著這些禮節了。”
他最煩的就是這些繁文縟節。
秦暖不自地微微一笑：“陛下大度。”
氣氛重新熱鬧起來。
李湛滿足地呷了一口熱茶，吃得眉眼舒展，嘖嘖稱贊：“不得不說，你這府上做杏仁的手藝極好啊。”
沈硯卿瞥了他一眼：“陛下放心，從今往后，多的是嬪妃送各種補湯糕點到您的金鑾殿上。”
“只怕陛下都要吃不過來了。”
李湛正要去拿杏仁的手生生停在半空：“母后是不是又找你了？”
這話問得又快又急，帶著一種“果然如此”的絕。
不等沈硯卿開口，秦暖小心翼翼地在沈硯卿耳邊問：“大人，這…我能聽嗎？”
沈硯卿輕輕握住了的手背：“能。”
他將目重新投向一臉“大難臨頭”表的李湛，幾不可查地點了一下頭。
語氣依舊沒什麼起伏：“恩。”
“太后娘娘昨日召臣宮，‘麻煩’了臣整整一個時辰。”
他頓了頓，似乎在斟酌用詞，最終選擇了太后略帶抱怨的原話。
“莫要再任，辜負祖宗江山社稷之重。”
李湛臉上的表徹底垮了，像是被走了所有力氣。
他往后重重一靠，哀嚎一聲：“阿硯！”
“你知道此次選秀，禮部報上來的宮嬪妃有多人嗎？！”
他出兩手指，比劃了一下，覺得不夠，又煩躁地放下，語氣激得幾乎要跳起來。
“一百二十人啊！整整一百二十個！”
“朕看到那名冊的時候，厚厚一沓，眼前發黑，恨不得當場拔就跑！”
“就算一天見一個，也要三個月！”
“朕是皇帝啊！又不是…！”種馬。
他猛地剎住話頭，似乎覺得后面那個詞實在不雅，生生咽了回去，憋得臉都有些發紅。
最終憤憤道：“朕又不是專門負責開枝散葉的！”
“那些老臣還整天在朝堂上引經據典，奏折雪花似的飛來，句句不離雨均沾，綿延皇嗣！”
他越說越氣，拿起茶杯猛灌一口，像是要澆滅心頭的火氣：“可們住的那些宮苑，朕連東南西北都分不清，一個都沒踏足過，怎麼沾？”
“拿什麼去沾？！”
沈硯卿按了按眉心，覺得為難。
作為好友，他并不想勸李湛。
作為臣子，他不得不勸李湛。
他一字一句：“一百二十人，太后娘娘說趙清漪，是陛下點名要的。”
此言一出，李湛像是被點了道，瞬間沒了脾氣。
他純自作自。
秦暖一雙清澈的杏眸轉來轉去的，一會兒看看沈硯卿，一會兒看看李湛。
也不敢出聲，只是下意識地，將那只被沈硯卿握住的手，反握得更了一些。
沈硯卿邊品茶邊等，等李湛自己想明白。
良久，李湛間溢出一聲極輕的笑，帶著幾分自嘲與抱歉。
他看向秦暖：“瞧朕，盡說些掃興的事，讓弟妹見笑了。”
他刻意揚起聲調說話，還讓沈硯卿今夜同他一起，去看看宋臨和赫連明珠是不是會打起來。
他故作輕松的樣子，其實完全掩不住他眼底沉甸甸的落寞。
沈硯卿：“別笑了。”
“很難看。”
話音剛落，李湛勉強提起來的角倏地抿一條直線。
他嘆了一口氣：“說真的，趙清漪長什麼樣子，我已經記不起來了。”
“趙懷仁的兒，禮儀不會差，太后娘娘特意打聽過。”
禮部尚書的兒，禮儀自然是不錯的，這李湛也知道。
不然當年先帝也不會了念頭，想讓趙懷仁的嫡趙清云做自己的皇子妃…
李湛：“我也打聽了，趙懷仁府上的姑娘們，都是出了名兒的木頭人。”
“無趣！”
這時，秦暖突然開口重復趙清漪三個字。
說：“原來趙清漪嗎？”
“我尚未嫁給大人時，有一次我在城南義診，趙小姐也在。”
秦暖努力回想著當時看到的景：“當時城南的百姓都喚趙姑娘，紛紛謝施粥之恩。”
“我還記得對每一個百姓，都是笑意盈盈的。”
“看上去是個活潑開朗的。”
秦暖肯定，趙清漪不是李湛所說的，木頭人。
兩年前在城南施粥的，的眼睛，像是會說話，特別靈可。
李湛不為所，他對趙清漪并不興趣，得知這個消息也不能令他到愉快。
他有些意興闌珊起：“走了，夜里再來。”
他踏出門坎，又轉補了一句：“雖然朕現在興致不怎麼樣。”
“但是，朕還是很期待今夜的。”