立冬前兩日。
“哥！”
宋茜的聲音帶著十足的蠻，整個人幾乎要掛在宋臨的胳膊上：“你就讓承安哥哥出來嘛！”
“我保證，我絕對不打他！”
“我之前說的那些都是氣話，真的！”
“不信你去問爹！”
宋臨被妹妹纏得額頭青筋直跳，試圖甩開的手，奈何宋茜抓得死死的。
這已經是過去十幾天里的第無數次了。
宋茜非但沒死心，反而變本加厲，日日來磨他，非要他出面去找薛承安。
宋茜起初是去找宋振威的。
只不過宋振威一個莽夫，面對自家，也不能手打啊。
只能把到跟前，語重心長又帶著幾分無奈的口吻勸。
“乖啊，爹跟你說句實話。”
“爹作為長輩，也欣賞承安那孩子的學問和子。”
“但正因為如此，爹才不能幫你這個忙。”
他看著兒瞬間垮下來的小臉，嘆了口氣。
“你和承安，真的不合適。”
“聽爹一句勸，算了吧。”
“你也…別去禍害人家承安了。”
永寧侯府就出了薛承安一個正苗紅的，要是被他兒禍害了，永寧侯不得打上門來啊。
他兒和薛婉婷干的蠢事，宋振威也是知道的，不過他睜一只眼閉一只眼而已。
宋茜被宋振威這句“別禍害人家”，噎得半天說不出話。
紅著眼眶，轉就更加執著地來找宋臨了。
爹這邊走不通，哥哥那里總還有點希吧？
從小到大，宋臨最疼了！
于是宋茜又跑到了凜暉院，開始了新一的磨泡。
宋臨被磨得實在沒了脾氣。
他猛地從案后站起來，高大的影帶著一迫，沉聲道。
“我不會去幫你找薛承安的！你死了這條心！”
“他如今有要事在，你也別再去煩他！”
“要事？他能有什麼要事？”
宋茜不服氣地嘟囔：“承安哥哥不就是讀讀書，寫寫字嗎？”
也可以在薛承安寫字的時候，在一旁紅袖添香的啊！
“朝中機，豈容你打聽！”
宋臨厲聲打斷，語氣前所未有的嚴肅：“我警告你，宋茜。”
他像是看穿了宋茜：“你安分待在府里，不許再胡鬧，更不許再去永寧侯府附近轉悠！”
“若讓我知道你再惹是生非，休怪我家法置！”
宋臨從未對妹妹如此疾言厲過，宋茜被吼得一怔，抓著他袖子的手不由得松開了。
看著兄長冰冷嚴厲的表，委屈和怒氣同時涌上心頭。
帶著哭腔：“不幫就不幫！”
“你們都不肯幫我！”
“哥哥如今有了北疆公主，也不疼我了！”
“我討厭你們！”說完，哭著跑開了。
宋臨看著妹妹的背影，重重吐出一口濁氣，心中煩躁更甚。
邊境軍務，北疆走商隊護衛事宜，李湛分給了他。
他頓時變得分乏起來，最后還要應付妹妹這沒完沒了的糾纏。
宋臨了額角，他恨不得明日立馬啟程回邊境去。
這些彎彎繞繞的事，他是一點都不想再管！
……
與此同時，永寧侯府。
薛承安是連夜趕回府上的。
沈硯卿，向他拋來了一足以改變他命運的橄欖枝。
薛承安幾乎沒有任何猶豫，就接下了這差事。
回來后，他二話不說，直接埋首在沈硯卿送來的堆的文書之中。
路線圖、貨清單、各家商戶的契約、沿途關隘的文牘、人員名冊…
千頭萬緒，都需要他逐一檢查。
然而，每當他無意中看到名冊上“宋臨”那兩個字時。
一難以言喻的尷尬和心虛便悄然浮現在心頭。
他實在是對不住宋茜。
可他當時也別無他法，他用的名頭都是薛婉婷，從未說過是他薛承安。
這誤會，還真是鬧大了。
這幾日，他幾乎是數著日子過的，既盼著早日出發徹底不用再躲宋茜，又害怕和宋臨不可避免的面。
他甚至在腦海中預演了無數次，他見到宋臨時該如何同他相。
是裝作若無其事地公事公辦？
還是該為之前雪蓮之事鄭重道個歉？
無論哪種，似乎都顯得刻意又別扭。
手里的公文，薛承安頓時有些看不進去了。
……
京兆尹府，是一番百姓怨氣沖天的景象。
馮大人正焦頭爛額，如坐針氈。
府衙大門外，黑地聚集了數十名緒激的百姓。
他們的哭嚎聲、咒罵聲、捶打鳴冤鼓的沉悶響聲織在一起，震天地，幾乎要掀翻府衙的屋頂。
附近還有許多事不關己，圍觀的老百姓跟著起哄。
“青天大老爺！您要為我們做主啊！”
“就是那沈夫人施的藥！”
“我爹喝了之后就上吐下瀉，現在人都昏過去了！”
“還有我兒子也是啊！手腳都發青了！”
“說是什麼風寒湯，能救命暖！”
“結果分明是毒藥啊！”
“快賠我爹的命來！”
“對！”
“讓首輔夫人出來賠銀子償命！”
百姓們群激憤，幾沖擊府衙。
衙役們艱難地維持著秩序。
馮大人的額頭冷汗涔涔。
一邊是聲勢浩大的百姓，另一邊是權傾朝野的首輔大人及其夫人。
這案子，一個理不好，他的烏紗帽乃至項上人頭都可能不保！
“肅靜！肅靜！”
馮大人一拍驚堂木，勉強下外面的喧囂。
“爾等所言，可有憑據？”
“那湯藥可是從沈府后巷親自領取？”
“有！這就是裝藥的碗！”
一個漢子舉起一個瓷碗。
“大家都喝了！就昨天領的！”
“不是家的還能是誰家的？”
“對啊！我們都喝了！”
“爺，您可不能相護啊！”
馮大人心中苦不迭，暗罵這真是無妄之災。
他立刻派了衙役和大夫前去查驗。
同時著頭皮，派了一隊人馬，火速前往沈府。
消息瞬間就像長了翅膀一樣飛遍京城。
沈首輔的夫人施藥意圖毒害無辜百姓。
老百姓原本堵在衙門口，見馮大人派人去沈府，有幾個長得尖猴腮的矮小瘦弱的男子連忙嚷著，要跟著衙役一起去。
臨走前，他們還故意加大了音量。
“這首輔夫人沽名釣譽，拿毒藥來害人，真是心思惡毒啊！！”