宋臨真的去問沈硯卿了。
他還是帶著赫連明珠去的。
沈硯卿前腳才進的硯雪居，后腳青竹就來稟報說：“大人，宋將軍帶著北疆公主來了。”
“說有事求見大人。”
沈硯卿只慶幸秦暖睡著了：“去暖閣。”
……
前院的暖閣里，宋臨和赫連明珠剛坐下，沈硯卿就來了。
“阿硯哥哥。”
“阿臨，怎麼了？”
沈硯卿見宋臨神著急，見他一來立馬起，有些不解。
臨行宴時，也沒有發生什麼不妥之事啊。
宋臨一見沈硯卿，就自把自己放在了“弟弟”的角上。
沈硯卿也沒有弟弟，對于宋臨，他總是多兩分耐心。
宋臨很像以前的他，都是想護住自己想護住的人而去努力拼命。
“阿硯哥哥，陛下說讓我明日不用去跪拜了，這是為何？”
宋臨也不廢話，直接道：“這是一直都有的規矩，怎麼突然就不用我去了，是不是出什麼事了？”
沈硯卿頓了頓，余掃了眼在宋臨后左顧右看的赫連明珠，一時間，不知道該說什麼好。
一個英勇無比的年將軍。
一個心思縝的異族公主。
兩個人湊一起，怎麼跟傻子似的。
這都沒發現李湛的好意，還傻乎乎地來問自己。
沈硯卿只覺得額角青筋突突地跳。
他深吸一口氣，按捺住想把兩人扔出去的沖，盡量用平和的語氣問道。
“阿臨，你明日…打算如何安排公主？”
宋臨被問得一怔，顯然沒明白這跟自己剛才問的問題有什麼關系，但他還是老實回答。
“自然是隨我一同宮，行跪拜送行酒之禮。”
“禮部章程上是如此寫的。”
他甚至還補充了一句：“我娘已讓府中嬤嬤再三與演練過流程了。”
“宮嬤嬤也教了許久。”
沈硯卿：“……”
他幾乎能想象出赫連明珠端著那小小的酒杯，穿著繁復的宮裝，艱難地試圖保持平衡的畫面。
恐怕沒走兩步，那酒杯就得飛出去，或者自個兒被擺絆倒。
那場面…
沈硯卿沉默了片刻，決定說得更直白些，免得這榆木疙瘩還不懂。
“陛下恤，怕你們張，一時失儀，反而不。”
“故而免了你們明日之禮，讓你們直接離京。”
他頓了頓，看向赫連明珠時語氣放緩了些，也算是他半個弟妹了，不好用從前的口吻。
“公主生長于北疆，灑，不慣我朝繁文縟節實屬正常。”
“陛下此舉，并非責怪，而是護，免你們奔波辛苦，也全了彼此面。”
“你們兩人可明白了嗎？”
宋臨先是愣住，隨即像是終于反應過來什麼，猛地扭頭看向赫連明珠。
他想起練習時愁眉苦臉，砸了無數個杯子的模樣，再一想明日百皆在。
額間瞬間冒出一層細汗。
他想著規矩不能廢，卻忘了赫連明珠，規矩學的不怎麼行。
赫連明珠倒是沒想那麼多，只聽懂了“免了”、“辛苦”、“護”幾個詞，眼睛一下子亮了起來。
口而出：“真的嗎？不用去那個磕頭了？”
“太好了！”
“那子勒得我不過氣，那個小杯子我都怕我一不小心就碎了！”
宋臨：“……”
他看著赫連明珠那副如釋重負的模樣，剩下的話都堵在了嚨里。
說不出來了。
沈硯卿看著宋臨那副恍然大悟又夾雜心疼的表，無奈地搖了搖頭。
“現在懂了？”
宋臨臉上閃過一窘迫：“是、是我想岔了。”
他這才后知后覺地會到李湛那看似隨意的旨意背后，所包含的細致考量和維護之意。
赫連明珠雖然沒完全明白其中的彎彎繞繞，但也知道不用去跪拜是好事。
學著宋臨的樣子，笑嘻嘻地朝沈硯卿行了個不倫不類的禮：“謝謝首輔大人！”
大周的子，不會抱拳施禮…
沈硯卿揮了揮手：“行了，既明白了就回去吧。”
“明日安心啟程，邊境一切以穩為主，遇事多思量，不必心急。”
“是！”
宋臨鄭重應下，拉著赫連明珠告辭。
赫連明珠沒，問：“首輔大人，我能見見秦姐姐再走嗎？”
沈硯卿：“不能。”
赫連明珠：“哦，那告辭。”
走出暖閣后，赫連明珠扯了扯宋臨的袖子，再次確認：“我們明天不用去跪了，對吧？”
“恩。”
沈硯卿看著兩人離去的背影，抬手了眉心。
他終于明白，李湛為何不愿意同他們兩個人解釋了。
對牛彈琴，不是人人都得了的。
“青竹。”
“風寒湯和凍傷膏的方子，給宋將軍送去一份。”
“祝他一路順風。”
……
秦暖一覺睡到傍晚。
醒來時，漫天紅霞，不勝收。
可秦暖無心欣賞，因為想起來，答應了陳夫人，要送一個的方子。
大宅院里頭，最不缺的就是年輕鮮的人。
不是每個男人都跟沈硯卿一樣，不沉迷于，后院也沒有那些妾室通房的煩擾。
陳夫人問得晦，只提了句“年紀漸長，氣不如往日”。
可秦暖就是從那溫婉的語調里，聽出了深藏的言外之意
秦暖掀被下床，隨便理了理衫發髻就打算去藥房。
沈硯卿正坐在窗下，就著最后的天批閱幾份不太急的公文。
聽到急促的腳步聲，他抬起頭，見秦暖面帶急地出來，鬢角還有一縷不聽話的發翹著。
不由放下筆，溫聲問道：“醒了？”
“何事這般著急？”
秦暖快步走到他面前，先是習慣地俯過去，用臉頰親昵地了他的側臉。
臉上還帶著剛睡醒的暖意和糯：“大人，我答應了陳夫人要送一個養的方子。”
“我現在去藥房配制。”
說著，目已經飄向了門口，大有一副立刻就要沖去藥房的架勢。
沈硯卿微微一怔，隨即了然。
他抱住他：“那也不急在一時。”
藥材，難怪了。
他的最大敵不是人，而是一堆連話都不會說的藥材…
想想，沈硯卿都覺得氣悶又好笑。
沒想到自己有一日，會同一堆藥材較上勁。
他不松手，強勢地將人抱在懷中：“用了晚膳，我陪夫人去。”