這時候方嬤嬤腳步匆匆走來，滿面笑容：“我打發人去看了，都說沒看見沈如山的名字，應是落榜了！”
沈芙轉過臉來，臉上立刻出了笑意：“落榜了？那倒是不出意料了。”
也不虧之前浪費的銀子。
站起心十分好，晚上還讓下人多加了兩個菜。
而另外一邊的沈家，卻是一片愁雲慘淡。
沈無庸氣得吹胡子瞪眼，在廳中走來走去：“你不是說答得很有把握？怎麼會沒有考中？！”
沈如山一臉失意：“兒子確實很有把握，不敢說能上前幾名，到考上是很有把握的，沒想竟然會落榜。連兒子自己都想不通！”說著臉上出一個自嘲的笑。
因為落榜，他整個人看著都有些頹了，不復之前意氣風發的模樣。
沈蕙已經好了很多了，大多時候也只是為了不讓外人察覺在裝而已。
見自己哥哥低落，出聲勸解沈無庸：“父親，大哥也還年輕，就算這次沒考上，以他的天賦，下次再考也就是了。”
沈蘭也幫著搭腔替沈如山說好話：“對啊，大哥書讀得那麼好，連蒼山書院的夫子都夸呢。那種考幾十年的都有，我想以大哥的本事，下次一定考得上。這次大哥都能落榜，誰知道里面有什麼……”話到此，下未說出口。
可誰不知道沈蘭的意思。
這科舉，看得是實力，同樣也看運氣，看背後的勢力。每一屆的科舉都不干凈，舞弊替代之事頻頻發生。
今年想必也不外如是。
沈如山害怕沈無庸責罰，也不聲道：“我倒是聽幾個同窗說過，有幾個家中頗有勢力的，考試前去拜訪過主考……”
沈無庸聽罷，也消了一半的怒氣。
也罷，沒考上下次再努力就是了。
見沈無庸消了些氣，沈如山也稍稍安下了心。
就在這個時候，去外面打聽消息的柳氏走進來笑著說：“我倒是帶來了一個好消息。聽說今年科考查出了有人作弊，上面震怒，下令統一徹查考生。無論是考中的還是沒考中的，查出舞弊者，永久削除考試資格。當然，”柳氏的笑容更深了，看著沈如山道，“如果是考中被替代的，也會恢復其名次！”
“太好了！”沈蘭第一個歡呼，“那這一查，說不定哥哥真的考中了，只是被人替代了績！”
沈蕙也覺得有道理。也相信以沈如山的才學不會考不上，定然是被別人替了績。
全家人都很高興，唯獨沈如山放在袖中的手指僵住了。
竟然還要徹查所有考生……那若是查出來，他就完了……
柳氏敏銳地察覺到自己兒子面上有一的不對勁。
——
趁著燕瞻休沐，沈芙特意讓小廚房熬了碗沒放糖的紅豆蓮子羹，讓青蘆送到書房。
過了好一會兒青蘆又原樣端回來了，一口沒。
沈芙問：“世子不喝？”
青蘆搖了搖頭：“奴婢沒見到人，世子不在書房。”
他明明休沐在家，怎麼會不在書房？
沈芙了鼻子，見那碗沒的蓮子羹還冒著熱氣，不想浪費了，便端過來自己喝下。
只是心里有些無奈，甜湯也送了，頭也低了，他還要生氣到什麼時候？
其他的，也做不了什麼了。
喝完了紅豆蓮子羹，沈芙搖搖頭，不再多想，正拿起今天送來的賬目要看。忽然方嬤嬤腳步匆匆走進來道：“老太太遣了人來了，讓你立刻回沈家一趟。”
沈芙抬起頭，有些意外。沈如山落榜，沈家這個時候一片愁雲慘淡，怎麼會突然讓回去？
不過，回去看看也好。
沈芙起，和方嬤嬤道：“那就走一趟吧。”看看沈如山，還能做出什麼丑事。
這個時候讓回沈家，不用多猜，也知道一定和老太太那個寶貝大孫子有關了。
……
來到沈家，表面上看著依然一片祥和，與往常沒有什麼區別。連柳氏角的笑容也與之前一般恰到好。
“也不知祖母忽然喚我有什麼事？”沈芙問柳氏。
柳氏道：“應是你祖母想你了，想你嫁王府這麼久不歸家，老太太惦記著你呢。”
沈芙笑了笑，沒說話。
進了善和堂，老太太穿著一深檀的比甲，手上戴著一串的佛珠。老太太念經拜佛十多年了，自沈老太爺去世後更加虔誠。一個原本鄉下的老婆子，有了權勢之後，便自持份尊貴，做貴族打扮，彰顯氣派。
見到沈芙進來，沈老夫人慢慢睜開眼，渾濁又明的眼珠在沈芙上上下打量了一圈，才平靜道：“來了？”
沈芙恭敬地上前請安：“孫見過祖母，祖母安康。得知祖母要見孫，孫特意帶了些糕點孝敬祖母。”
青蘆提上盒子打開，是一個裝滿的八寶攢盒，并一些濟進貢上來的特產，有花生，桔子等。
沈家是濟鄉下出，離開濟許多年，很久沒吃到家鄉的東西了。若是一般人，見到這些家鄉的特產只怕是高興不已，可惜對于沈老夫人來說，原先鄉下低賤的時，是最厭惡不愿意提及的。
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