【124】
【124】/首發
翌日裴瑕離開時, 沈玉其實是醒的。
但聽他的，沒起去送。
闔著眼睛躺在床上，聽到他穿袍的簌簌聲響, 又聽到他離去的腳步聲。
以為他就那樣走了。
但過了一刻鐘左右, 他又折返回來，俯在頰邊落下一吻。
涼涼的, 淡淡的薄荷與清茶香氣，又摻著幾分冬日梅香的幽靜清冽。
這一回，他是真的走了。
沈玉擡起手, 指尖輕那清茶梅花吻過之。
又要遠行了。
好似也染上了“一朝被蛇咬十年怕井繩”的病, 想到上回裴瑕離家後的變故, 一顆心也變得惴惴。
哪怕這府中如今是當家，僕婦、侍衛、武婢等人的契都由一手掌握, 但裴瑕的遠去, 仍心頭缺了一塊似的, 空空落落。
于是帶著棣哥兒, 暫時回了娘家住。
棣哥兒原本也很舍不得爹爹, 但到底是小孩子心，一到外祖家，有阿瑜和阿瑾陪著玩, 漸漸也將爹爹拋到了腦後。
倒是母親李氏隔三差五就在沈玉面前念叨：“守真也太實誠了，這樣的苦差事, 他如何就領了呢？要我說，稱病也好, 辭也好, 反正就不該領。”
“那燕北是個什麽地方，聽說大冬日裏, 耳朵在外面，都能被凍掉！何況那頭還打著仗……”
“那些戎狄人都是茹飲，喪心病狂的，若是與他們遇上……哎喲，阿彌陀佛。”
李氏想都不敢想，更不敢繼續往下說，只拽著自家兒去大慈恩寺燒香拜佛，祈求著戰事早日結束，婿能平安歸來。
日子一天天過去，長安也下了第一場雪。
這場雪落得比往年都早，仿佛預示著這個冬天將會格外的嚴寒難熬。
起碼沈玉的外祖母羅氏沒能熬過去。
老太太是在夢裏走的，走得很安詳。
第二天早上婢見遲遲不起，一鼻子，才發現沒氣了，急忙去稟告當家夫人。
喪儀辦得隆重，朝廷還下了旌表，以嘉老太太此生忠孝節義。
沈玉牽著棣哥兒去奔喪時，棣哥兒看著靈堂正中那個黑漆漆的棺材，有些害怕，直往的懷裏鑽。
“阿娘，那個大盒子是什麽？”
“那是……太祖母的床。”
“可是那床看起來一點都不舒服，太祖母為什麽要睡在那裏面？”
沈玉一雙眼睛哭得有些紅腫，低頭了孩子的小腦袋：“因為太祖母要去很遠的地方，只有躺在這張床上，才能到達那個地方。”
棣哥兒正是對萬都好奇的年紀，問：“那個地方是什麽地方？比爹爹和謝伯伯去的燕北還要遠嗎？”
沈玉眼皮一跳。
沒想到孩子會將這兩件事類比。
當真是言無忌。
也不好多說，只道：“是比燕北還要遠的地方，一個以後我們都會去的地方。”
棣哥兒還要問。
沈玉止住他：“等喪儀過後，你回去問夫子。”
這會兒正傷心著，實在沒心應付這求知旺盛的小家夥。
棣哥兒也看出自家阿娘眉眼間的疲，乖乖閉上。
當日夜裏，沈玉準備睡了。
棣哥兒抱著枕頭來到床前，黑黝黝大眼睛著幾分難為：“阿娘，我能和你一塊兒睡麽？”
沈玉有些詫異。
畢竟打從這孩子落地後，他幾乎都是由娘照顧，在隔壁房間住著。
裴瑕又夜夜與同寢，自然也不方便讓孩子與他們一同睡。
先前聽說侄子侄都會纏著阿嫂一起睡，不答應就又哭又鬧，還以為是自家孩子比較獨立，不粘人。
如今看來，并非不粘人，只是先前一直沒機會。
愣怔過後，對上小家夥期待的目，笑了笑：“過來吧。”
棣哥兒眸霎時亮了：“來啦！”
他抱著枕頭爬上床。
待到幔帳放下，熄了燈。
沈玉給小家夥蓋好被子：“睡吧。”
棣哥兒往自家阿娘懷中靠去，又擡起小手抱住：“阿娘。”
他聲氣地喚。
沈玉拍著他的背：“嗯？”
“你別難過了。”
棣哥兒將抱得更：“我答應爹爹，要照顧你的。”
沈玉失笑：“你這麽小，還照顧我呀？”
棣哥兒道：“爹爹說了，我雖小，卻是男兒，男兒就得肩負起責任。他去守護大家，小家就得靠我了。”
沈玉覺著新鮮：“他什麽時候與你說的這些？”
“他離家的前一日。”
棣哥兒想了想，補充：“離家那日又說了遍。”
大清早的把他給搖醒了。
他還懵著呢，爹爹一本正經與他說，無論何時，都要護好娘親，不能讓娘親傷心難過。
唉，爹爹平日裏話，但在娘親的事上，就變得很啰嗦了。
但是君子重諾。
他既答應了爹爹，就一定要做到。
“所以阿娘你別傷心了，我給你背詩好嗎？”棣哥兒以他的辦法哄著。
沈玉心尖一。
摟著小家夥暖乎乎的子，輕嗓音噙著笑：“好，你背吧。”
“江南可采蓮，蓮葉何田田。魚戲蓮葉間，魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南……”[1]
在孩子朗朗背詩聲中，沈玉近日沉重的思緒也不知不覺放下，倒真他哄睡了過去。
之後的每個夜裏，棣哥兒都與同住。
漫漫寒夜日，有個小暖爐在懷裏，會背詩、會哄人，沈玉心裏也不慶幸當年留下了這小家夥。
若真的一碗湯藥下去，大抵也會不到這份幸福。
在一場又一場風雪裏，長安迎來了新年，紅雪白梅，桃符新換，喜氣洋洋。
而千裏之外的燕北，更為凜冽可怖的風雪裏，戰火不休，家破人亡，毫無半點新年的喜慶。
裴瑕到達燕州時，已是臘月二十八。
雖已盡快趕路，但還是耗費了兩個多月。
雪太大了，路太荒了。
哪怕一路押送的皆是強壯的軍戶，也抵不住這燕北的苦寒，路上病倒者不下百人，甚至還病死了三個。
裴瑕也病了一場。
一日趁夜趕路，頭上的氈帽被大風卷跑了。
天昏暗，尋也尋不到，也不好停下隊伍另外打開箱籠去取，于是抗了半個時辰。
當日夜裏便頭疼裂，渾發寒。好在隨行軍醫有良方，吃了好幾副藥，總算好轉。
路上也曾遭到山匪的伏擊。
但裴瑕看出那山匪頭子是個有抱負的，當即攔下兵將們拔刀，命景林設棚煮茶。
無人知曉那一盞茶的功夫，裴守真與那山匪頭子說了什麽。
但一盞茶後，山匪頭子帶著他的手下，回山寨收拾東西，約定七日後趕往燕州參軍，抵抗戎狄，護衛疆土。
于是押送軍資的隊伍裏也流傳起一句話——
“古有關羽溫酒斬華雄，今有裴瑕煮茶降土匪。”t
總的來說，前往燕北這一路，比裴瑕想象的還要艱苦，說是都能丟命也不為過。
也因走了這麽一遭，他心底對謝無陵也更多了幾分敬佩。
他如今累了有馬騎，了有飯吃，了有水飲，病了也有藥，依舊覺著這一路艱苦難熬。
而三年前謝無陵被流放時，頭戴枷鎖，扣鐐銬，流犯的吃喝更是與“好”字完全不沾邊。死了解差或許願意埋，畢竟一鏟子的事。但病了解差定不願買藥，畢竟要花銀錢。
那個人竟然熬過去了。
不但熬過去了，還在燕北池魚化龍，一飛升天。
可見人之氣運，當真是難以言喻。
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燕王府裏，沒換紅燈籠，也沒掛桃符。
或者說打從進到燕州城裏，目之所及更多是一片縞素。
燕北三十萬大軍，閑時種田，忙時練兵，軍民一家親。
如今外敵侵，幾乎每家都有一兩個男兒在戰場上拋頭顱灑熱。
裴瑕一路走來，看到每隔幾家便掛著白幡，一顆心也愈發沉重。
況，比他預想的還要嚴重。
而百姓們對他們的態度，也足以說明一切。
他們看向軍資的目是欣喜的，看向他們這些長安來的員，是憎惡的，仇恨的。
景林被那些百姓們的目看得渾發麻，忍不住悄聲與自家郎君嘟噥：“我們又不是戎狄人，這大老遠辛辛苦苦給他們送錢來了，不夾道歡迎就罷了，怎的還一個個看仇敵一般。”
裴瑕沉著臉，并不言語。
他知道燕北百姓們在恨什麽。
恨朝廷的昏庸愚鈍。
恨長安員的位素餐。
恨這些軍備銀錢姍姍來遲，白白送了無數好兒郎的命。
更恨這場戰事原本是可以避免的，卻因上位者的決策失誤，他們家破人亡，惶惶不安。
這份恨，太正常了。
到達燕王府，并未休息，裴瑕直接面見燕王。
“這是此次朝廷撥給燕北的軍資款項，以及一幹糧草軍備的清單，還請王爺過目。”
燕王坐在案前，箭傷雖修養了這些時日，但聽說那箭上摻了毒，虧得他重金養士，這些年一直養了個醫高明的神醫在旁。
那好吃好喝養了那麽多年的閑人，終于一朝派上用場，救了燕王的命，也徹底堵了從前那些說“浪費銀錢”的謀士的。
命保住了，餘毒還得慢慢清除，燕王的臉仍有些蒼白，但看向裴瑕的那雙狹眸，閃爍，無比銳利。
他審視裴瑕的同時，裴瑕也驚愕于燕王那雙眼。
那雙眼，還有那野心、烈火灼灼的眼神。
忽然就明白謝無陵為何會被燕王認作“義子”了。
太像了，實在太像。
說是親父子都不會人懷疑。
何況謝無陵那個子.......
撇開他們之間的私人恩怨，謝無陵那八面玲瓏的子，的確很能混得開，尤其在軍隊之中，堪稱如魚得水。
忖度間，燕王略略掃過手中冊子，再看面前一蒼青襖袍的年輕郎君。
積石如玉，列松如翠，當真是世間一等風流人。
難怪那沈家的小娘子會選裴守真，棄了自家的謝歸安。
燕王心下比較著。
裴瑕見燕王盯著自己遲遲不語，再次挹禮：“若是清單有不詳盡之，燕王盡可指出。”
“單子沒問題。”
燕王將單冊擱下，嗓音沉緩：“東西既是你裴守真親自押送來的，應當也沒問題。”
裴瑕聞言，眉心微：“王爺擡舉臣了。為求穩妥，還是請王爺派帳下屬親自核驗清點一遍。”
“這個本王自也會安排。”
燕王平靜說罷，又看了裴瑕好幾眼，擡手示意：“一路奔波，貴使也辛苦了，座飲杯熱茶罷。”
裴瑕頷首，掀袍座。
雙方不冷不淡寒暄一陣，裴瑕問過燕王當下戰況局勢，又多問一句：“不知謝將軍現下何？”
燕王擡眼，著幾分審視：“貴使尋我家小子有事？”
稱呼竟是“我家小子”，裴瑕眼波輕。
看來謝無陵的確很燕王重。
“從前在長安與謝將軍有些舊，臣此番前來，也有一要予他。”
那個玄麒麟荷包還在他的箱籠裏，這等品，裴瑕私以為親自給他最好，免得轉旁人，生出誤會。
燕王聽到這話，也想到月餘前謝無陵風塵僕僕趕回來後，與他談及長安之事的模樣。
那小子明明舍不得，卻還裝出一副豁達的笑臉來：“過得好的，穿錦戴玉，安安穩穩。那孩兒也乖，我抱過了，結實得很，長大估計得有我高。”
“你就這樣放棄了？”燕王問。
“嗐，怎麽我放棄……”
謝無陵的笑有些黯然，但努力扯到燦爛：“只要好，就行了。”
這話有些耳。
燕王恍惚了一陣，想起他離開長安前，與太後辭行的那個午後。
太後大抵是猜到他與昭寧帝的易，問他：“真的甘心了？”
不甘心，一點不甘心。
燕王那時比謝無陵還年輕氣盛，他覺著心底的怒意與不甘在灼灼燒著，恨不得將眼前這個故意拆散他與靜娘的死老太婆給掀翻，恨不得放一把火將皇宮都給燒了，帶著靜娘跑得遠遠的，過著只有他們兩人的生活。
可他也只能在腦中想想。
畢竟靜娘已是他人妻，已為他人母，更是一國之後，的兒子將會是太子。
那些無上的榮耀與地位，亦是他們無法逾越的高山闊海。
他只能握拳頭，低著頭答道：”只要好就行。”
那年那時，今時今日，何其相似。
燕王看著謝無陵，愈發覺得這大抵是老天爺給他的補償——
送來了一個模樣與都這般相像的兒子。
思緒回籠，再看面前端坐在的裴氏君子，燕王的態度也不挾了幾分淡漠：“歸安半月前領著一萬兵收複金城、白城兩座城池去了，現如今……”
話未說完，屋外傳來焦急的通稟：“殿下，白城軍報！”
燕王面頓時肅然。
“進來。”
一個頭上上滿是未褪風雪的傳令兵匆匆，單膝跪地：“王爺，白城軍報，聶將軍所領的那一隊援兵……”
傳令兵嗓音哽咽了下，紅著眼眶低下頭：“行至離白城百裏，中了戎狄的埋伏，折損過半，聶將軍以殉國，餘下的兄弟們皆被方副將暫時帶去金城，與周將軍會和。”
“子誠，他殉了？”
燕王搭在桌案的手掌陡然攥，哪怕臉上并無表，周的氣場卻陡然森冷，連帶著整個書房皆如寒風凜冽。
“他的首呢？”燕王問。
傳令兵道：“被帶回了金城。”
燕王呼吸重，好半晌，才道：“先別將這消息告知聶家，他子一家好不容易才回來探親，讓他們過完這個年……”
傳令兵應了聲是，又問：“周將軍請示王爺，他願領兵前往白城救援。”
燕王擡手：“老周擅長打埋伏，如今白城口被戎狄守得死死的，他若領兵前往，損失定比子誠還要慘重。你傳我令，讓他守好金城，若手下能騰開人手，出五千兵馬去西路支援老耿。”
傳令兵應諾，稍頓：“那謝將軍那邊？”
燕王腦仁作疼：“你先下去歇息，晚些本王召集其餘諸將商榷一番。”
待傳令兵退下，客座一直安靜的裴瑕緩緩擡起眼：“方才所說的那位犧牲的將軍，可是銀槍霸王聶忠，聶子誠將軍？”
燕王看著裴瑕：“你知道他？”
裴瑕：“時曾聽過他單槍匹馬直敵營，取敵寇人頭的事跡。是位英雄。”
燕王眼眶有些紅了：“殺千刀的戎狄狗，又折損了我一位兄弟！”
裴瑕道：“王爺餘毒未清，切忌怒。”
稍頓，他又問：“臣聽方才只言片語，謝將軍被困在白城了？”
燕王看他一眼，也不瞞：“已困了近十日。城中早先被戎狄人搜刮一空，幾乎不剩半粒糧食。城中壯丁不是敵陣亡，便是被戎狄所俘，如今只剩些老弱婦孺。大雪城，天寒地凍，歸安帶著八千兵和五日的軍糧守著一座空城，那些戎狄兵堵在城口，聶將軍已是本王派去的第二批援兵，仍是被他們把得死死的……”
說到此，燕王咬牙，心下惱恨。
他重視謝無陵這個義子，但同時重視那些與他鎮邊多年的老兄弟們。
而今這況，戎狄擺明就是想將謝無陵等人活活死在白城！
裴瑕聞言，并未言語。
只以指蘸了茶水，在桌案上畫了起來。
燕王不住側目，只一眼，眸一凝：“你竟知曉白城地形圖？”
“行路寂寥，便將燕北地圖看了一遍。”
除了他過目不忘的本領，白城t他記憶深刻的一點便是獨特的地勢。
此是燕北之地唯一一三面環水的城池，因這地勢，春夏時水草，極適合放牧牛羊，于是了戎狄覬覦已久的一塊地。
也因這地勢，白城易守難攻，此次若非城中軍備空虛，也不會那樣輕易戎狄人占了便宜——
謝無陵雖帶兵搶回了那塊地，但沒有足夠的糧草，反被戎狄人給困住。
畢竟易守難攻的前提，是城中有足夠的糧草，只要夠吃，便能在城中安太平。
可現下沒有糧草，唯一口又被戎狄所堵，援軍進不去，城人除了等死，便是等死。
這一招，裴瑕很。
因他當年在淮南平叛，也是類似的招數去打叛將張英。
只這一回況調轉，謝無陵了被困的甕中鼈。
沉良久，裴瑕起，朝燕王擡袖一挹：“若王爺不介意，晚些召集衆將商榷對策，可否許臣旁聽？”
燕王若有所思睇了他一眼，末了，道：“求之不得。”