2024年3月24日，北城，欒涌縣。
晨霧還未散盡，三輛黑的公務車已駛離縣政府招待所，直奔縣郊的礦山。
頭車里，孟長林閉目養神，季夏坐在副駕，膝上攤開著今日的行程——永恒鑫礦業，安全生產檢查。
永恒鑫是納稅龍頭，連續三年的“安全生產先進單位”，匯報材料厚實，井口干凈得能反。
縣里的領導賠著笑，永恒鑫的總經理牛向群更是早早候在礦辦大樓前，西裝筆，笑容熱絡。
“孟市，歡迎歡迎！我們永恒鑫一直把安全放在第一位，這是我們的生命線……”
牛向群引著眾人往會議室走，里是滾瓜爛的套話。
孟長林腳步沒停，甚至沒看那間準備好的會議室一眼，聲音平穩地截斷了對方的話頭。
“直接下井。”
牛向群臉上的笑容僵了半秒，隨即笑得更加殷勤。
“好好，領導深一線，作風實在！我這就安排，咱們去東郡一號巷，那里是我們最新的智能化工作面，條件最好，最能現我們的管理水平……”
“不去那里。”
孟長林目掃過墻上那幅巨大的井下巷道示意圖，食指直接點在了圖紙上一個不起眼的角落。
“去這里，西二輔助巷道。”
牛向群的後背，瞬間滲出一層細的冷汗。西二巷……那是條老巷，設備舊，環境復雜，關鍵是……
“孟市，那邊……那邊正在做設備維護，恐怕不太安全，也看不出什麼……”
“維護？”孟長林終于側過頭，看了牛向群一眼。那眼神沒什麼溫度，像北地初春化凍的河面，底下是刺骨的寒流。
“正好，看看你們怎麼維護的。”
一個小時後，西二輔助巷道深。
礦燈的柱刺破昏暗，照亮漂浮的塵。空氣，帶著泥土和鐵銹的味道。
孟長林走得很慢，他的目掠過巷壁的每一支護，掠過電纜的接口，掠過通風管道的拐角。
他不怎麼說話，只是偶爾停下，用戴著白手套的手指，抹一下支柱的表面，或是彎腰，查看一固定錨桿的螺帽。
牛向群跟在一旁，心跳如擂鼓。
他試圖講解，聲音在狹窄的巷道里顯得空。孟長林大部分時間只是沉默地聽，但那沉默比任何質問都更有力。
忽然，孟長林在一岔口停下，目落在幾臺被半遮的鉆探設備上。
他沒有立即質問，而是轉向牛向群，語氣平常：
“牛總，你們去年第三季度的設備采購清單里，好像沒有 ‘凱山重工KSD-280’ 這個型號。”
“這臺機……是新到的？”
牛向群臉上的“唰”地褪盡，哆嗦著，一個字也答不上來。
巷道里死一般的寂靜，只有設備冷凝水的滴答聲，像在倒數。
孟長林不再看他，對專家點了點頭：“拍照，記錄序列號。重點查一下它的定位軌跡和開采日志對不上。”
檢查繼續，氣氛卻已徹底凝固。
在另一，孟長林讓隨行技人員檢查瓦斯傳。
技員很快發現，其中一個傳的數據線接口有重新接駁的痕跡，疑似被接了模擬正常數據的旁路裝置。
孟長林聽完匯報，臉上依舊沒什麼表。他只是摘下手套，對臉慘白如紙的牛向群說了自下井以來最長的一段話，每個字都像冰珠子砸在巷道里：
“牛總，三件事。”
“第一，你們在用未登記、來源不明的新設備，在規劃開采范圍外作業。這越界開采，是盜采國家資源。”
“第二，你們篡改安全監測數據，人為制造系統正常運行的假象。這是在拿工人的命當兒戲。”
“第三，”他頓了頓，目如錐，釘在牛向群臉上。
“明天之前，我要在縣政府的會議室，看到你們真實完整的開采圖紙、近三年全部的設備出庫記錄、安全日志原始數據。”
“記住，是全部。”
他看了一眼腕表：“現在，上去。”
回到縣政府的臨時辦公室，門一關，牛向群幾乎癱在椅子上，抖著撥通了魏弢的電話。
“魏總，完了，全完了！孟長林他不是來檢查安全的，他是來要命的！”
“他看見了……他全看見了！越界的鉆機、改過的傳……他明天就要所有原始資料！”
電話那頭，長久的沉默。然後，魏弢的聲音傳來，依舊平穩，卻著一寒。
“他知道多？”
“他……他沒明說，但他指的位置，就是我們在吃的那條富脈！魏總，您得想辦法……”
“你先穩住他，我親自過來。”電話那頭魏弢的聲音依舊沉著，但語速快了一分。
“在我到之前，他要什麼資料，就‘準備’什麼，態度要無比誠懇。記住，拖住。”
當天下午，前往欒涌縣的高速路上。
魏弢坐在車，面郁。他用了所有關系網去打聽孟長林，反饋回來的結果出奇的一致。
孟長林是北城乃至全省有的鐵腕壯派。油鹽不進，不吃，出了名的茬。
魏弢的心沉了下去。
他原本以為，不過是一個下來走個過場的副市，用慣常的“人+利益”組合拳就能擺平。但現在看來，這人怕是不好搞定。
但他還不能放棄。他手上還有兩張牌。
傍晚，魏弢以“匯報企業長遠發展設想”為由，終于在一間小會議室里見到了孟長林。
他姿態放得極低，言語間充滿對領導的敬佩和對地方經濟的憂心，最後巧妙暗示。
“孟市為地方發展如此勞，我們企業也想盡一份心。”
“聽說市里兒福利院的設施有些老舊了，我們永恒鑫愿意匿名捐贈一筆專項資金，全力支持您的公益事業……”
這是極高明的手法，將HL包裝慈善，且針對的是領導的政績和肋。
孟長林聽他說完，端起茶杯喝了一口，放下時，杯底與玻璃桌面發出清脆的一聲“嗒”。
“魏總，福利院的善事，歡迎你做，跟民政局按正規流程辦就行。至于我，”
他抬眼，目像兩把冷刀，“我的職責是看好國家的礦山，和礦工的安全。其他的，與我無關。”
魏弢走出會議室時，後背已被冷汗浸。
然後，他看到了等在外間的季夏。
季夏今日見到永恒鑫幕後這位“真正的老板”時，也是愣了下。
見過這個人，一面之緣。
當初在深城做唐氏兒慈善項目時，在螢火之家與魏弢有一面之緣。
當時他對待那個唐氏兒小斌的態度，讓季夏一度以為，他是個真正有善心而非做秀的企業家。
當晚，縣政府走廊拐角的茶水間，季夏出來接水，與恰好在此的魏弢相遇。
魏弢正著窗外，聞聲回頭，臉上適時地浮現出恰到好的驚訝與溫和笑意。
“季夏？真沒想到，會在這里遇見你。”
季夏禮貌點頭：“魏總，您好。確實很巧。”
“是啊，緣份。”魏弢嘆了口氣，語氣帶著無奈。
“底下人做事不周全，惹出些誤會，勞孟市和你們辛苦跑這一趟。我這次來，就是想把誤會澄清，該整改的我們一定痛下決心。”
他說得誠懇，仿佛只是一次普通的行政瑕疵。
這時，他手機響起視頻通話的鈴聲。他看了眼屏幕，臉上瞬間換上一種寵溺的和表。
“哎，是家里孩子，粘人得很。抱歉，我接一下。”
他并未走開，只是側了側，接起視頻。一個稚的男孩聲音立刻傳出來。
“爸爸，你什麼時候來看我？我想你了。”
季夏本是禮節地移開視線，但那孩子的聲音和側臉廓，像一道閃電擊中了——是滔滔！
佳寧姐的兒子！ 絕不可能認錯那個在佳寧姐邊怯生生“姐姐”的孩子。
猛地抬眼看著魏弢，眼中滿是震驚。
這個在深城認真做慈善的男人，這個讓佳寧姐絕口不提、獨自養孩子承了無數白眼的“南方老板”，竟然就是他！
魏弢仿佛毫無察覺的驚愕，對著鏡頭溫聲哄著。
“滔滔乖，爸爸忙完就回去。要聽媽媽的話。”
“那爸爸周末陪我去游樂場好不好？”
“好。”他語氣自然，儼然一個慈父。
那邊傳來滔滔開心的聲音，帶著約定，“滔滔會在游樂場一直等爸爸。”
掛斷電話，他轉向季夏，臉上浮起一愧疚與惆悵。
“不好意思，讓季書見笑了。是我家小子，從小膽子就小，特別依賴我……”
“唉，也是我虧欠他們母子太多，他媽媽子倔，帶著孩子回北城，我總想彌補。”
他觀察著季夏眼中尚未褪去的震驚與復雜，知道親的楔子已經釘。話鋒隨即一轉，聲音低，帶上推心置腹的意味。
“季書，你看，我們這些人，有時候真是不由己。市場就這麼大，規矩是死的，人是活的。”
“有些事我們不做，別人也會做，反而更沒底線。但我們永恒鑫，至保證了上千號工人的飯碗，縣里的稅收……。”
“分寸，我們一直是有的。”
說著，他以一個極快且蔽的作，將一個薄如名片卻質特殊的黑金屬卡片，順勢季夏手中筆記本的封皮夾層。
他的聲音輕得只有兩人能聽見。
“一點心意，絕不為難您。只是希您在孟市那邊……萬一有什麼風聲，能想起滔滔還需要爸爸。”
“孩子，不能沒有父親，對吧？”
他的眼神，滿是父親對孩子的溫。他賭的是人的與權衡。
季夏到那卡片像一塊燒紅的烙鐵。指尖一，那卡掉到了地上。
抬起頭，臉微白，但目清澈堅定。
“魏總，您家里的事，我無權過問。但孟市要的是國法如山，是公道人心。”
說完，不再看魏弢驟然僵住的臉，微微頷首，轉離開，步伐沒有一猶豫。
是夜。
面對牛向群和心腹，魏弢的臉上再無半點平和，只剩下孤注一擲的猙獰。
“打招呼？沒用。送禮？人家不收。連個小姑娘都攻不破……”他慘然一笑，那笑容比哭還難看。
牛向群早已去熱鍋上的螞蟻：“那現在怎麼辦？你要不要再跟上面……”
魏弢直接打斷他：“他把我們所有的活路都堵死了。那我們就只能……”
他的目落在井下圖紙上，終于從牙里出那個冰冷的字：
“埋。”