蕭越視線掃過凌襟下纖細的半截鎖骨，隨即迅速移開視線。
小丫鬟完全領錯了。
他最初出手，不過是不愿蕭虔他母親的。其次，是擔心喬婉眠被蕭虔帶走，泄喬氏父子的消息，破壞大局。
當然，蕭虔欺負一個弱子的行徑，也確實讓他心生厭惡。
不過，他沒有必要向喬婉眠解釋，也就無從談起回應。
喬婉眠對蕭越的冷淡態度并不在意，只是心中仍有疑。
同脈連枝，何至戈若此？
心中忐忑，忍不住小聲問道：“大人，您也不是真的想殺了他吧？”
蕭越幾不可見地點了下頭，算是回應。
喬婉眠小心翼翼地問：“大人，二公子日後會不會報復婢子？”
蕭越淡淡道：“你盡管放心摘蓮子，無歸院護得住你。”說完，他吩咐道：“把兩條船綁一起。”
喬婉眠得了他的保證，心中稍安，轉穿過烏篷，去探另一條船的纖繩。
就在這時，後突然傳來一聲水響，船邊的小鴨像是了驚嚇，嘎嘎了幾聲，船也隨之輕微浮起一截。
詫異回頭，只見蕭虔狼狽地站在水中，耀目金冠上還掛著一水草，模樣頗為稽。
蕭越瞥了一眼，雲淡風輕：“綁你的船。他該好好在水塘里反思。”
喬婉眠愣了一下，隨即反應過來，低聲應道：“……哦。”
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本就是個半吊子，偏又載著個玄閻羅，半炷香才在蓮叢里掙出三丈遠。
槳櫓每推半尺，喬婉眠便要覷岸邊——暮里蕭虔金冠與紅袍凝剪影，毒蛇似的目始終黏在後頸，害得總疑心那他會化作巨蟒再來糾纏。
喬婉眠忍了又忍，還是小聲咕噥：“二公子怎麼和傳聞中的不一樣？”
蕭越倚著船舷，長舒展，頗有興致地看著兩側碧葉菡萏，還時不時手敲敲船邊小鴨的腦袋。
聞言懶洋洋反問：“怎的，我倒似坊間所言？”
喬婉眠一噎。
蕭越之名，能止小兒夜啼。
除卻“笑面羅剎”這個外號，坊間確有傳聞說他以殺人為樂，審訊時會當著嫌犯的面生啖其。
喬婉眠腦子又卡住了，不能
同時兼顧兩件事，手中作不知不覺地慢下來，認真思考蕭越和傳聞有哪些不同。
剛羅列到第三條，就聽蕭越道：“記得你最初是想去蕭虔院子里——我今日算不算壞了你的好事？”
第7章
自證
蕭越一打斷，喬婉眠的腹稿就呼啦一下全飛走了。
那未及出口的第三樁，原是他比傳言還要俊俏幾分。
哼，原本想夸夸他的。不夸了！
什麼壞了的好事，可聽出來了，蕭越就是覺得想攀附蕭虔。
喬婉眠癟了癟，想解釋，又不知道怎麼自證，一著急舌頭開始打結，“我、婢子和他……”
蕭越原是看喬婉眠竟真的皺著小臉苦思他與傳言的區別，隨口逗逗，見喬婉眠竟當了真，一副快要惱了的模樣，干脆提點：“蕭虔并非良配，你莫生出旁的心思。”
照蕭虔這樣折騰下去，他日後未必會看在二人還有那一緣關系的份上留蕭虔的命。
但話到了喬婉眠耳里，就是蕭越依舊篤定居心不良。
“沒有！”
一急，心里的否定就喊出了口。
清叱聲沖破雲霄，在喬婉眠腦中反復激。
剎那間，風停了，魚沉了，整個水塘陷詭異的寂靜。
小鴨也一聲不嘎，著脖子躲到一旁。
喬婉眠渾僵直，不敢回頭看蕭越的反應，心中懊悔不已。
沒聽過誰家丫鬟能兇主子。
喬婉眠悔不當初，肚子又開始打，抱著漿假裝無事發生。
連親都能折斷骨頭的羅剎，僅用小指就能把碾得碎。
漫長幾息後，還是決定補救一下。
喬婉眠回轉子，看都不敢看蕭越，盯著腳可憐地解釋：“婢子不是故意的，只是婢子真沒那種心思。”
蕭越沒有回應。
心頭更慌，抬眼。
這一抬眼，便看到蕭越單肘支頤，角微微彎起，眼中帶著幾分戲謔，一副“看你怎麼圓回來”的模樣。
喬婉眠後脖頸一麻，心里話順著就瓢了出去：“是真的，婢子絕不做人妾室，爹早答應我，日後給我招贅——”
坦白戛然而止。
更窘迫了。
還有理想。
蕭越輕笑一聲，語氣中帶著幾分調侃，“有這志向，我反想敬你了。”
荷葉，蘆葦悠悠，小鴨浮水。
喬婉眠恨不能化作蜻蜓，好躲開蕭越目。
奈何只是個小婢，丟了再大的人，也只能吭哧吭哧接著劃船。
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船槳徹底被捂熱，喬婉眠也確實發現，蕭越同想象中不同。
市井皆道他啖飲，卻不見他劍下從無冤魂。
而實際上，他也就是兇一點，說話難聽一點，格惡劣一點，并非傳聞中那般嗜無，反而偶爾會流出幾分令人意外的溫和與戲謔。
喬婉眠低著頭，摳著船槳，絮語散荷風：“大人……”
“是好，更是好人。”
蕭越神微微一滯，面上那抹不自覺揚起的笑意淡去。
跟這個小丫鬟說得太多了，他才不需要旁人評判。蕭越敲了一下船邊小鴨的腦袋，冷冷道：“別太早下結論。”
喬婉眠乖巧應下，心里莫名蕭越態度的轉變。
小舟晃了晃，又上浮一截，回頭看去，蕭越已經在不遠的湖心亭中。
可惜離得太遠，看不見他耳垂被殘染上的薄緋。
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自從跟桑耳學會劃船後，喬婉眠每日剝好蓮子後都會去找，恨不能永久掛在上。
擔心蕭虔報復，今日，喬婉眠抱著桑耳手臂求同自己一道睡。
坐在桌前，就著一盞小燈不甚絡地剝著蓮蓬，與桑耳有一搭沒一搭地說蕭虔的無禮。
桑耳正握拳罵得起勁，突然響起敲門聲。
二人一震，正忐忑間，刃刀嗓音裹著夜：“喬姑娘，是我。”
怎麼這個時辰來了？
喬婉眠松了口氣，起向外走，里應聲“來了來了”，卻見桑耳一副心虛表，將食指比在邊做了一個噤聲的手勢，在喬婉眠疑的眼神里，貓著腰鉆進了空的櫥，“啪”的一聲將柜門關嚴。
誒？
喬婉眠下疑開門，刃刀依舊有禮，“姑娘，今日的蓮子可備好了？”
側示向花梨木桌：“就快剝完了，一會兒就給大人送過去。”
刃刀順勢進廂房，停在門口道：“在下能在這等嗎？省得姑娘奔波。”
喬婉眠瞥閉櫥門，強笑道：“請。”
刃刀怎麼都不坐，只墻立著，態度更比從前更客氣，溫聲道：“喬姑娘先忙。”
喬婉眠也沒再多言，心中擔憂桑耳憋悶，加速剝著手中蓮蓬，隨口問道：“今天怎麼專程來取？大人吃？”
刃刀回憶晌午蕭越扔出去的兩顆蓮子，斟酌了一下用詞，“主子另有所用。”
“那太好了。”喬婉眠空揚起臉對刃刀笑笑，正愁沒機會報恩，既然蕭越需要蓮子，明日起就再勤快些多摘點，一定保證他夠用。
刃刀輕咳一聲，說出進門前就醞釀好的話：“今日打攪不止是為蓮子，喬姑娘下午了傷，這是主子特意給姑娘的傷藥。”
“特意”兩字咬得極重。
他從懷中掏出一個致瓷瓶，釉面流轉的金紋映得滿室生。
照理說，是應當推辭一番的，喬婉眠卻說不出口。
刃刀的眼神太過熾熱而期待，甚至懷疑自己若是拒絕，刃刀會灑淚當場。
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喬婉眠抿抿，無所適從地接過，“那就替我謝謝大人賞賜吧……”直至刃刀告辭，都覺恍恍惚惚。
下午蕭越不告而別，還一度擔心自己說錯話惹到他，沒想到他還記掛著自己被蕭虔攥出的那點輕傷。
喬婉眠轉看向閉的櫥，輕聲道：“桑耳姐姐，出來吧，人走了。”
櫥里傳來一陣窸窸窣窣的聲音，隨後柜門被推開，桑耳從里面鉆了出來，長舒一口氣：“可憋死我了！”
喬婉眠忍不住笑道：“桑耳姐姐，你為什麼要躲他？”
桑耳擺擺手，一臉神：“小孩子別問那麼多。”目落在喬婉眠手中的瓷瓶上。
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門外，刃刀小心翼翼地捧著蓮子，角都要咧到耳。
喬姑娘看起來很，他的“犧牲”沒有白費——畢竟，那是他珍藏已久的傷藥。
橫豎是主子賞的，他只是一個可以被忽略的中間人罷了。
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