“說。”
喬婉眠興：“大人也是這樣給自己熨燙頭發的？”
“出去。”
一臉憾地被蕭越提著後領扔到了馬車外。
才不稀罕跟蕭越在一起，只可惜沒有聽到答案。
許是實在難忍自己的形象被一個小丫鬟臆想那樣，半晌，車里傳來蕭越有些悶悶的聲音：“不是。”
而喬婉眠的心思早被沿途風景吸引，全然沒聽他的辯解。
不知不覺間，他們早已駛出了開城，行在一條寬闊筆直的綠蔭路上。
兩邊古木高大壯，枝葉在空中錯，織一片綠穹頂。
細碎的映下，地上影斑駁。
軸碾過路面，卷起的金塵土在影間飛舞，閃爍著微。空氣中彌漫著夏季特有的鮮花馥郁的香氣，夾雜著草木的芬芳，令人心曠神怡。
果然，人在知曉自己壽數將盡時，會格外珍惜一一毫的好。
喬婉眠微微仰起頭，任由微風拂過面頰，眷地著這片刻的寧靜。
這樣好的風，明年還吹得到嗎？
樹木飛快後退，喬婉眠瞇起眼去看頭頂綠的葉子，不知這一片濃綠將蔓延至何。
對了，至何？
喬婉眠探回向後，問：“大人，我們這是去哪？”
一只骨節分明的手起車幔。
那手被日晃得瑩潤有，是雕的傳世白玉，著幾分冷冽的。
蕭越用這樣一雙手給犯人上刑，簡直是暴殄天。
車幔只被輕輕挑開一條，那手便停住了。
車傳來蕭越低沉的聲音，簡短而冷淡：“到吏部尚書唐策的別院，他今日生辰宴。”
喬婉眠潦草應了一聲，回轉子繼續賞靜。
吏部尚書是拜正三品的大，比蕭越高出好幾個等級，難怪蕭越要大老遠去給人家賀壽。
-
駛了一刻後，不遠幾座占地廣闊依山而建的別院出現，青瓦飛檐掩映在蒼翠樹木與潺潺溪水間，如一幅多彩畫卷，頗有意趣。
馬車漸漸多了起來，塵土飛揚間，各府的金屬徽章在下熠熠生輝。
郊外的林蔭道上，權貴雲集，車馬喧囂。
蕭越雖有爵位在，但位不高又資歷尚淺，不合適占用擁的行道。他停了馬車，領著喬婉眠，向別院踱去。
他一墨廣繡繡金雲紋錦袍，革帶束著勁腰，踩著婆娑樹影，姿放松。
乍一看，是風度斐然，鮮怒馬年郎；但若細看，便會發現他散漫下剛開刃刀劍般繃的筋骨，端的是鋒芒暗蓄，藏劍于匣。
蕭越似乎恢復了舊日喬婉眠印象中的形象——不可一世，笑里藏刀。
只是如今，那些曾讓喬婉眠恐懼的特點了在這權貴雲集的小道上的仰仗。
知曉，自己只要跟好，就不會被旁人欺負。
喬婉眠剛比蕭越肋骨高出兩三，怕被他落下，即便已息急促面頰微紅額角晶瑩，也要亦步亦趨跟在蕭越的影里。
行間嶄新上的貝母珠飾流轉著夏日華，照影映在致芙蓉面上，得攝魂奪魄。
二人一前一後行在綠蔭里，一個閑庭信步，一個著急忙慌，又都有一張好面皮，很是扎眼。
路上不高熱邀請蕭越上車，他還是那副誰都不在乎的模樣，半笑不笑地推辭，而後繼續走得飛快。
喬婉眠累得肚子打轉，哀怨地看一眼車，心道，人家好心邀請還不領，難怪名聲不好。
貴人們似乎早已習慣，都不再多言，倒是不眷掀開一角車幔，向蕭越投去的目不舍挪開半寸。
喬婉眠雖一路都低著頭追蕭越的墨黑雲紋皂靴，也知曉自己上一直凝聚著無數道目。
若是以往，早慌張避開人流了，只因同行者是蕭越，才有勇氣走這一截。
追到蕭越旁踮起腳低聲道：“大人，好多人看你。”
斑駁落在青年面上。
蕭越淡淡嗯了一聲，早習慣自己始終是旁人視線的中心，微偏頭垂眸看回，意有所指，“跟著我不了眼睛。”
他接著道：“我邊從未出現過子，旁人自然好奇。一會兒你與我分開後，也許還會有人刻意接近你，你要學會分辨……哦——”蕭越似是想起了什麼，“正好給我辦件事。”
喬婉眠昨日還為如何報恩發愁，沒想到這麼快就有機會。
深吸一口氣：“大人請講。”
蕭越看一臉鄭重，好笑道：“聽好，一會兒你到丫鬟休息的廂房時，暗中幫我尋到府中一個聽竹的丫鬟——是唐大人嫡唐芳芳，或是唐圓圓的侍。你只需找到，而後讓我見到。”
喬婉眠生怕自己記錯，口中喃喃重復：“唐芳芳、聽竹……”念著念著，疑問道：“聽竹是何模樣，有何特征？”
聽竹不過一個安排到唐府的線人，蕭越沒見過。
以往都是斂劍負責與線人傳遞消息，但昨夜太子的消息來得突然，而斂劍已被安排了旁的要事，是以蕭越親自來尋聽竹。
他輕咳一聲，漆黑的眸中滿含對喬婉眠的信任與欣賞，照得喬婉眠心里暖暖的，“我未曾見過，所以才需你先打探清楚。你一向機靈，定能隨機應變。”
喬婉眠試圖委婉拒絕。
深知自己不善際，不可能不聲地在一群人中找到一個普通婢。
但“機靈”二字實在太過甜，已經多年沒人夸過聰慧了？
被那兩個字勾了魂，雲里霧里地保證：“大人放心，婢子絕不辜負……”但終究底氣不足，小心問道：“若是辜負了，有什麼後果？”
蕭越負手向前，“你只需盡力而為，若是不我再自己尋。”
-
唐家別院名為“蘭園”，其中花草樹木葳蕤茂盛，一池綠水碧波澹濘，臨湖水榭的對面搭了戲臺子，已有伶人在上面表演民間戲法。
臺前東西兩側擺著桌椅，家僕不斷往上填著佳肴玉。
喬婉眠跟在蕭越後，心神都被臺上戲法吸引，不知自己亦是他人眼中風景。
“……這位是？”一位著華袍、腰系三品金魚符的老爺與蕭越閑談間，目落在喬婉眠上，語氣溫和地問道。
“婢罷了。”蕭越語氣疏離。
喬婉眠忽地被點名，回過神來，看向那位老爺。
那人面容和善，眉目間著幾分儒雅之氣，正含笑打量著。
“這丫頭圓眼圓額，是個有造化的。”老爺笑著對蕭越道，“仰行，不如放去水榭那邊跟丫鬟們一起看戲吧，瞧眼睛都直了。”
喬婉眠心中一暖，連忙向那人福了一福，恭敬道：“多謝大人。”
唐策笑道：“小丫頭，這蘭園可是本花了大心建造的，別盯著戲臺子，多走走。”
喬婉眠一呆。
他家的？那他豈不就是那唐芳芳的爹？
蕭越道：“不許走，若有事我差人去水榭找你。”
喬婉眠躬告退。
第12章
水榭
水榭懸于碧波之上，庭廊縱橫錯十丈有余。
靠岸一側檐下掛著半珠簾，其上的八面珠折各華將水榭與俗世隔開，又將星星點點的彩映在微波漾的水面上。
整個水榭流溢彩，如瑤池仙境。
貴與夫人們皆在其中觀景。
過珠簾，能影影綽綽看到們著彩的朦朧影。
喬婉眠正暗嘆著眼前景仿佛自一
方仙境，忽見個雪團似的小人兒鉆出珠簾，那腰上系的銀鈴脆響，藕節般的手臂直拽住喬婉眠的桃裾。
喬婉眠見雙丫髻上珠翠環繞，裳亦致，蹲下笑問：“哪家的小姐？可是走失了？”
小團子乖巧地手拉住喬婉眠，聲音甜脆脆，“我是梨兒，城西吳府的丫鬟，家人在府里呢。”
喬婉眠牽著走向水榭，由衷敬佩：“這樣小就能補家用？真厲害。”
背後傳來一個空靈溫和的聲，清泠泠道：“姑娘誤會了，家中人都是我家府上的家生子，不缺銀錢。趁早將人送到我這是為好。”
梨兒出手向後跑，喬婉眠隨回轉子，看到梨兒乖乖立到說話子的後。
那子形單薄，月白雲錦披帛逶迤三尺，在下暈著層半明的，似不食人間煙火的仙子。發髻上一支素雅彩雲遮月簪每行一步，發間彩雲遮月簪便巍巍晃出流螢似的暈，搖搖墜，看得人忍不住想幫扶上一扶。
五淺淡皮白皙，如弱柳，令人生憐。
抬眸時眼尾微垂，似初春將融未融的薄雪，連呵氣都能化了去。
“我家婢尚，驚擾姑娘了。”子見禮道：“我是吳若坤長吳雪，不知小姐怎麼稱呼？”
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