喬婉眠趕忙屈膝回禮，“吳小姐萬安，婢子只是蕭越蕭大人府中的丫鬟。”
吳雪神依舊溫婉如初，淺笑道：“原是我誤會了，懇請姑娘原諒。”目和，落在喬婉眠上，似春風拂面，“這襦好看極了，敢問是哪家的手藝？”
喬婉眠對心生好，老實答道：“這是蕭大人賞給院里下人的，婢子也不知出自何。”
吳雪拽了喬婉眠坐下，語氣溫似水：“這裳極挑人，尋常人會被裳比下去，姑娘長相明艷致，才撐得住。”頓了頓，眸中閃過一探究，“罕見，不知是府中丫鬟都有，還是只你有？”
喬婉眠極接如此溫的子，只覺得自己仿佛踩在溫熱的雲里，渾飄飄然。
剛想解答，側忽地多了一道綠黃衫的影，那子聲音清脆如銀鈴，譏誚道：“別聽的。這是裝模做樣，刻意吹捧不過是想打探你與蕭大人的關系。”
吳雪聞言，眼眶微紅，似了莫大的委屈，輕聲道：“唐姑娘，憑心論，你可曾看到過這樣的？我不過隨口問問，不必扣這樣大的帽子給我吧。”
喬婉眠眼睛一亮。
唐姑娘？是要找的人嗎？
旁邊另一貴連忙拉住那唐姑娘，低聲勸道：“媛媛，你們父親同在六部，今日又是你爹生辰，別再說了。雪也無惡意。”
運氣也太好了吧！
只是蕭越怎麼連人家名字都記不住，什麼“芳芳”，分明是“媛媛”。
唐媛媛胳膊一掙，徑自上前一步，將那相勸的貴甩在後。
喬婉眠眼看去，見那貴臉霎時青白加。
好可憐哦。默默心疼。
忽地掠過一陣穿堂風，珠簾撞，發出清脆響聲，整個水榭中彩流轉，更似幻境。
唐媛媛冷嗤一聲，對吳雪道：“還不認帳。”
指尖劃過喬婉眠鬢邊，掐下半片桃花干瓣，絳勾起譏誚弧度，“這棠錦料子用東田香木熏過，才能在日下能浮出這種暗紋，蕭大人倒是舍得？”瞥著喬婉眠，“只著致華貴，可腳下繡鞋的緞面卻糙磨損，一看便是最便宜的貨，更別提渾上下沒半點飾，頭上簪的……干花飲子？”
又回頭對吳雪道：“滿開誰不知你慕蕭大人，違心捧一個丫鬟為高門小姐，不就是怕蕭越未娶先納，斷了你的侯府夢嗎？”
“？”
喬婉眠震驚。
唐媛媛方才是從頭到腳數落了一頓？
開城中不貴中意蕭越，并不好奇，只垂頭看自己的繡鞋。
今日穿的已經是最好的一雙，也沒有很破吧。
垂著頭深呼吸，將眼中熱意回去，想著唐媛媛應當不是故意讓難堪，只是沒見過，小聲解釋：“不是花草引子，是今年初春的桃花，制干花戴在頭上也是好看的……”
半晌都無人回應。
吳雪在一旁哀哀切切哭了半天，梨兒給拭了會兒淚水才緩過來，對唐媛媛道：“蕭大人青年才俊，雪也只是欣賞，我爹乃朝廷三品大員，何須勞什子‘侯府夢’。這丫鬟上其余件是有些破爛，但也沒你說的那般不堪。這樣吵吵嚷嚷為難我們，分明是你吃味得了大人的青眼。”
“我有什麼可羨慕的？份低微又一臉相，至多是個爬床——通房。”
等等？
剛說什麼？
破爛？通房？
喬婉眠子向來溫吞，最怕見人爭執，們二人你來我往，聽得頭暈眼花。
將二人的話在腦子里又過了一遍，才明白過來們是在為蕭越爭風吃醋，還話里話外地貶低，喬婉眠氣惱反駁：“我真只是丫鬟，與他清清白白。”
無人在意。
唐媛媛被激怒，抓住喬婉眠手臂將扯到前，嚷嚷：“吳雪，你還反咬一口？大家都來評評理，看這丫鬟的樣子，我哪說的不對？書香世家的嫡小姐，竟對別家下人用手段，實在與份不配！”
原本就有幾人瞧這邊熱鬧，不遠不近地聽著，一聽唐媛媛這話，便都聚攏，目打著為喬婉眠討公道的幌子投來。
喬婉眠掙不開唐媛媛，無措地站在水榭中央。
簡直要站不住。
五十的琉璃珠晃得眼暈，渾止不住的抖，議論的聲音像是從天外砸在肩上。
“說的沒錯，一眼便看出上不得臺面。還說蕭大人不近，到頭還是天下烏一般黑。”
“他對待寵婢也真是敷衍，一行頭都湊不出。”
喬婉眠覺得聽到的話越來越刺耳，忍不住辯駁：“不是寵屁！”一著急舌頭又開始不聽使喚。
窘得臉通紅，想糾正卻尋不到機會兒再開口，干脆癟著不吭聲了。
一旁的貴勸：“不過是個空有貌的丫鬟，蕭大人日後定是在高門中選妻，吳妹妹且安心。”
吳雪捂著臉哭訴：“蕭大人選妻與我何干，越說越錯，不再提了好不好……”
唐媛媛向來不喜吳雪，好不容易抓到的把柄，又怎會輕易放下。
一時間水榭中你方唱罷我登場，好不熱鬧。
喬婉眠似被被架在火上烤著。
怎麼證明沒有的事？
別說此時談論的盡是喬婉眠得罪不起的高門小姐，就算只是普通同齡子，也本不知如何自證清白。
喬婉眠子向來溫吞，最怕見人爭執，一群子你來我往，聽得頭暈眼花，腦瓜仁嗡嗡作響。
唯一支撐留在原地的就是找出聽竹的執念。
會對得起蕭越的信任。
唐媛媛似是才想起手中拽著的是個活人，扭頭看著喬婉眠施舍似的：“別怕，我替你作主。回頭記得告訴蕭大人，是吳雪為難你。”
喬婉眠被得計上心頭，纖細的腰肢晃了幾晃，虛弱道：“頭好暈……能不能人扶著我些……”
唐媛媛立馬指責吳雪：“你看！你都把人家氣什麼樣了！”而後才扭頭吩咐邊人，“聽竹，與我一起扶。”
喬婉眠眼淚都要下來。
謝天謝地，賭對了。
目的達，干脆借頭暈閉眼靠著聽竹，腦子里哼起采蓮時的小調，主隔絕所有難聽的聲音。
惹不起，還躲不起嗎？
在閉目時，水榭里來了個年逾五十，慈眉善目的婦人。
婦人穿著藏藍雲錦大袖，簪金戴玉，被幾個婆子擁簇著走來。
似乎有些份，貴紛紛向行禮，“林夫人萬安”。
林夫人問起水榭吵鬧的緣由，貴們七八舌將事始末講出。
林夫人停在喬婉眠前，不顧還在假寐，挑起喬婉眠下頜，丹蔻染就的指甲劃過細皮，留下一道紅痕：“瞧瞧這可憐見兒的。”上沉水香濃得嗆鼻，“可算曉得我那大外甥不肯婚的原因了。嘖嘖，這小模樣，也難怪仰行喜歡。”
仰行？誰？蕭越？外甥？
是常慶侯續弦夫人的姐妹？
喬婉眠強打起神，恭敬道：“夫人誤會，婢子不敢高攀。”
唐媛媛站出來，道：“夫人慎言！蕭大人
風霽月，豈會被狐子引！”
林眉心充耳不聞，繼續自說自話：“仰行他煞氣過重，有這樣一個可人的通房照顧著，我也就放心了。”
男子未婚時有幾個通房雖不是什麼稀奇事，但始終不彩，鮮被擺在臺面上說。
禮法上，還是蕭越的姨母，哪有自家人這樣拆臺的。
吳若雪看出林夫人并不是真的為蕭越考量，未來也不會對派上用場，便趁機將矛頭對準唐媛媛，“若是如此，難怪唐小姐看不得我與這侍好。”
唐媛媛一點就炸：“你什麼意思？說我妒忌？”
林夫人言辭懇切，句句似是為蕭越著想，實則字字誅心，假模假樣地規勸兩個貴息事寧人。
喬婉眠默默回手，心道解釋也沒人聽，反正這輩子不會再見們第二次，隨們去說吧。
萬一再見，定不會像今天這樣任人宰割。
嗯，下次一定。
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紅幕垂簾，戲臺子上伶人咿咿呀呀唱念做打；臺下，朱紫貴胄們推杯換盞逢迎拍馬，與臺上熱鬧異曲同工。
蕭越始終離在觥籌錯之外，冷眼瞧著俗世百態。
左等右等，始終不見昨日太子信中所說的任命唐策的圣旨。
他起，借口去賞景，打算看看喬婉眠那邊進度。
唐策幾人一聽他要去水榭，各自嫁兒的算盤打得山響，紛紛湊上來，要與蕭越同行。
蕭越角微勾，眼底閃過一譏誚，卻未阻攔，任由他們跟隨。
幾人行到水榭幾步遠就聽到里面吵嚷，不時蹦出“蕭大人”、“妾室”等字眼。
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