斂劍猶豫一下，將小丫鬟送道，咬著後槽牙道：“主子的命令是送你離開，旁的他自會理。”他看喬婉眠抗拒的神，又道：“我們應當相信主子。”
喬婉眠點點頭，抱著瑟瑟發抖的小丫頭，為斂劍讓出路。
對方翻下來，擰機關將道口封死，舉著火把沉默帶路。
喬婉眠心里不安，但因著要照顧一個比自己更小更無助的，反倒冷靜穩重，一路問清了小丫鬟的況。
小姑娘父母都是吳府的下人。
伺候的姑娘死得不明不白，無論有沒有錯，都只有死路一條。
喬婉眠暗自琢磨著要怎麼說服蕭越將梨兒留在他邊。
想到蕭越，心里更沉，出了道更是來回張。
月慘淡，長草萋萋，一輛馬車安靜等在青塵山腳下，沒有蕭越的影子。
駕車的人同斂劍同樣打扮，他們點了頭便上車啟程，將青塵山甩在後，低調駛向開城。
喬婉眠一路握著梨兒的手安，“救不了人，不是你的錯，不必為自己的僥幸自責……”
馬車窗子封著，喬婉眠看不到外面一切，自然也就看不到火焰被夜風裹挾卷席華因寺的一幕。
寺中的武僧與斂劍等暗衛，都在與突然到訪的黑人糾纏。
蕭越與那頭目手，不敢有毫馬虎。
他從未到過這樣旗鼓相當的對手，那人形靈活又擅用巧力，心思險毒辣，蕭越防不勝防，迫使他全力應對。
蕭越單手擋住對方一掌，冷聲：“你為何人做事？林家？還是齊國？”
那人一雙眼有著不輸于蕭越的凌厲，“為自己。蕭越，想活命的不止你一個，有使命在的，也不止你一個。”
說話間，他俯向下，假意要重擊蕭越腰側，卻左膝猛地直，意踢斷蕭越骨。
蕭越將計就計，趁勢將對方撲倒。
近搏鬥，那些詭譎技倆便難以施展。
那人落了下風，腰腹被蕭越用短刃留下了幾傷口，汩汩流著，終于不敵，徹底被蕭越制住。
蕭越正撕開那人面，對方卻毫無痛覺般自斷一臂，散開迷煙。
待迷煙散盡，他已趁機逃跑了。
蕭越瞇著眼坐在原地，捂著自己不慎被劃了一刀的肋下。
這人實力莫測，是第一個與他搏鬥還能的人。
此人見過喬婉眠，日後定能猜測到他的謀劃，後患無窮。
蕭越沉聲：“刃刀。”
刃刀用劍捅穿一個殺手的膛，空回道：“主子。”
“此你莫管了，去山下找金吾衛上報朝廷，說有齊國殺手作，現已逃竄，今夜起全城戒嚴。”
“是。”
蕭越隨意包扎了一下淌的腹部，起代替了刃刀的位置繼續廝殺。
不多時，大批兵趕到，但殺手皆已被俘或是自盡，他們只能提著水桶幫和尚們滅滅火。
金吾衛的陳副將一邊召喚醫來為蕭越止，一邊問：“大人這邊，可還有其他人傷？”
蕭越臉異常難看，沉默了許久，才道：“我的妾吳雪撞到殺手，不幸遇害。”
副將一驚，訥訥不知如何
安。真是天妒紅。
昨夜他還有幸在鄱湖上一睹芳容，刃刀當時醉了酒，向他們好一頓說蕭大人有多重那子，似乎……那子還有著孕。
世事無常啊……
“蕭、蕭大人節哀。”他干道。
“本現下就進宮，請皇上嚴查。至于的尸——還請各部通融，允我直接帶回府安葬。”
“——報。”一個軍打扮的人離得極遠就喊著，“蕭大人，大事不好！”
軍職責是護衛宮中，此時出現在此地，當是宮中有變。
蕭越面難看，聲音冷得嚇人：“何事？”
“大人，圣上與太子殿下在東宮遇刺，殿下與歹人搏鬥中了重傷，圣上宣您速速進宮見駕。”
蕭越不顧傷口拉扯，站起問：“殿下況如何？”
軍面難：“小的不知，但有另一隊軍已去請啟束師父宮。殿下定會逢兇化吉。”
蕭越扛著傷被人背著下了山，坐上馬車進宮。
若非幾個小跪下求他，他都打算騎馬去。
副將看著他的背影。
蕭大人平日看起來倨傲紈绔又令人膽寒，但實際上，對人深，對皇家忠誠。
往日是他看走了眼。
另一邊，喬婉眠在馬車上繞城不知多圈，換了多馬車，才頭昏腦脹地被送回侯府。
蕪閣堂屋亮著燈，喬婉眠牽著梨兒疾步走近，推開門著急道：“蕭——”
正對上一雙通紅的眼眸。
消失了月余的喬應舟，黑了瘦了，怔怔看著。
“爹？爹爹！”
喬婉眠終于不用再強撐，眼淚一下漫上，哭著跑過去扎進喬應舟懷中：“爹爹，嗚嗚嗚，你還好好的……太好了。”
抬頭，正巧看到喬應舟抬起手臂想掉溢出的淚，揚著一張花貓臉問：“爹，你可知道大人那邊怎樣了？”
喬應舟酸脹的緒被打斷，疑看向斂劍：“大人不是跟乖在一嗎？”
斂劍道：“遇上些意外，主子讓我將人先帶回來，在下還需要回去看看況，就先行一步了。”
喬婉眠被斂劍的穩定緒染，鎮靜了些：“那你就多帶些人，謹慎些。”
斂劍頜首，快步離去。
喬應舟復雜地看著喬婉眠：“高了……瘦了……”
喬婉眠眼中這才劃過一顆星辰，認真問：“高了？”
喬應舟點點頭，出手又回去，垂著眼紅著臉，“眠眠，爹害你苦了。”接著，他再忍不住，噎了一聲，抖著問，“你這是戴發修行？莫不是闖了什麼塌天的大禍被罰……”
喬婉眠氣得跺腳：“爹！”
第44章
計劃
蕪閣堂屋中，博山爐徐徐燃著煙，散發著接近寺廟香火的檀香味，喬應舟思考一陣，了然：“是蕭大人如今信佛，讓你戴發祈福？”他嘆息，“也好，這也是你盡一份力……”
喬婉眠心里糟糟的，抿著道：“爹，大人怎麼會我修行。這裳只是個意外。”又問，“你呢，這些時日都在做什麼？”
“爹爹是去做了武師。”喬應舟含糊道。
喬婉眠仔抬眼，竟發現他眼底有。
爹爹不善經營，總是覺得自己無用；
而做武師傳授喬家槍，正是他所擅長的。
看到喬應舟發自心地滿意蕭越的安排，喬婉眠口發暖，甜甜道：“爹爹開心便好。”
喬婉眠正再說什麼，斂劍歸來，同屋中父道：“華因寺的事已經解決，放心，主子無礙。但他方才已被急召進宮，今夜恐怕不會回來，你們不必再等。”
他看向喬應舟，“主子說，若是他一直不得，喬先生就按之前的吩咐行事。”
喬婉眠的視線好奇地穿梭在兩人之間。
什麼之前的吩咐？爹回來是帶了任務？
斂劍對喬應舟道：“我與你們同去。”
喬婉眠不太在意他們在說什麼。
那些與西原有關的大事，蕭越若是想，日後自會詳細告訴，但除了蕭越的安危，還惦記著另一件事。
拉住一旁梨兒的手，問：“大人可說如何安置梨？”
斂劍看了一眼垂著頭的小姑娘，“主子說，他不需要丫鬟，若你想收留，就給自己留下罷。”
不需要丫鬟？
喬婉眠聽完斂劍的話，心了一下，而後飛快給對方找補。
斂劍向來惜字如金，他應當是想說蕭越不需要除以外的丫鬟吧？
梨兒祈求地看著喬婉眠，仰起的小臉灰撲撲的。
喬婉眠莫名想到了剛到無歸院時的自己，咬了下，對梨兒道：“你先跟著我，日後若是有什麼想去的地方，隨時可以離開。”
梨兒咚地跪了下去，對慌忙無措的喬婉眠磕了好幾個響頭：“梨兒會一直伺候姑娘，多謝姑娘與恩公的救命之恩。”重重一拜，又淚眼婆娑地抬起頭對斂劍道：“斂劍叔叔，救命之恩，梨兒日後定會報答。”
斂劍正端了涼茶解，聞言眼睛一瞪，猙獰的玄鐵面邊緣燒出紅來，蔓延到脖，他道：“我才二十二，別把我喊那樣老就算你報恩。”而後看向滿面質疑的喬氏父，鄭重道，“真的。”
喬應舟尷尬將下合上，嘿嘿笑著：“你是，年…年持重。”
斂劍報信後便離開，喬婉眠帶梨兒去尋桑耳取了熱水，趁梨兒沐浴繼續與喬應舟閑話。
喬婉眠問道：“爹爹回來是有任務？”
喬應舟向後一靠，面頗為得意，“爹可是頗得大人賞識，日後再與你細說。”
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