像一桿纏著破布的銀槍在又臟又破的驛站里，耀眼又奪目。
喬婉眠低頭看看自己的墨綠直裰。
蕭越這樣打扮，難道是想與著相配？
但很快就打消了疑。
因為其他暗衛其實也都換了類似裝扮，只是蕭越實在引人注目，所以才眼里只有他。
嗯，一定是這樣的。
喬婉眠旋即明白過來，忍笑問：“大人這樣打扮是要微服私訪？”
蕭越敏銳抬眸，“有問題？”
喬婉眠夾一塊到碗里，道：“大人本的氣勢穿什麼都掩不住，怎麼看都非富即貴，不會是尋常百姓。”
有道理。
蕭越點頭，問：“你有解決之法？”
“大人可會扮殘疾？”
“殘疾？”蕭越一頓。
“對，就是缺胳膊那種很明顯的。大人太耀眼，加了殘缺才能接近些普通百姓。氣質嘛，富貴貧窮都是裝不來的，大人裳換尋常富戶就夠了。屆時你演衰敗大族的壞脾氣殘疾公子，我演麻子臉小丫鬟，再有兩個暗衛演家僕，真真假假，旁人定看不出破綻。”
蕭越好奇，“你如何想到這些？”
喬婉眠道：“過往我常遇地擾，才試著換裝出門。偽裝次數多了，自然就想通些方法。大人是侯門公子，不知自己比普通百姓出眾多也正常。”
蕭越心中熨，滿意含笑：“好，就按你說的改。不過我今日心不錯，想演個溫殘疾公子。”
喬婉眠嫌棄看他：“會餡吧。”
蕭越兩邊角竟同時同高度翹起，出一個溫有禮的微笑，眼里鋒芒也掩住。
他有竹：“等著瞧。”
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縱是心中早有底，再見蕭越時還是嚇了一跳。
蕭越果然是公子打扮，換了蟹殼青雲紋廣袖圓領袍。
一只袖子里面被稻草之類的東西塞出了個胳膊的形狀，但哪怕三歲稚也看得出，蕭越左邊袖里沒有手臂。
真不知他是如何做到的。
喬婉眠由衷贊嘆：“青出于藍。”
蕭越回面對喬婉眠，“出發吧。”
一樣緩慢帶笑的語氣，但了他獨特的調侃味道，多了看破後的淡然與通，喬婉眠都能從這三個字里，聽出“殘疾蕭越”的心碎過往。
喬婉眠詫異：“大人怎麼做到的？”
蕭越看著小丫鬟臉上只是多了幾個糙點上的麻子，又恢復了傲慢：“求我。”
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喬婉眠只作沒聽到，一上馬車就躲得遠遠的。
蕭越卻大發慈悲，一路給講解如何將手臂藏起來和如何改變音調。
喬婉眠神聽了好久，車行半個時辰後，才想到問：“大人，這趟的任務是什麼？”
蕭越道：“我們下榻的驛站是西原通盛國陸的第一站，理應繁華熱鬧，如今卻破落至極，蓋因林氏一族一直以保護鎮西軍軍機為借口限制西原與外界聯系。提前行，就能察探他們想掩飾什麼和為何遮掩。宿城的人恐怕已知道我病倒在驛站，必定想提前準備，好蒙上我的眼。”
“馬上就到西原界碑了，附近十里的幾個零散村落恐怕已有異象。”
第章
公子
落葉比春花絢爛，或開在枝頭，或翻滾著相擁舞蹈。
喬婉眠新鮮得很，拽著蕭越被塞得鼓鼓囊囊的袖筒走在小道上，嘰嘰喳喳：
“這是什麼樹？”
“這又是何？原本就這？”
蕭越如他所言，認真扮演好脾氣公子，一一解答。
樹漸漸稀，不遠還冒出個茶攤，再遠點有已收了的莊稼地，民宅的檐角似好奇又膽怯的頑，約躲在更遠幾棵樹後。
樸素、安寧。
茶攤破舊，幾朽木與幾塊破布巧纏上彼此，湊合著安穩下來，互相支撐。
攤里坐著的一胖一瘦兩個老婦，是這片頹然土地生出的土地神。
若非鬼神，有誰甘愿守著這樣一個荒涼茶攤？
烤豆子的香氣飄過來，喬婉眠興沖沖跑過去，問瘦婆婆：“婆婆，豆子賣嗎？”
兩老婦早看見了走近的主僕幾人，瞧著他們打扮氣度非富即貴，又生的仙人模樣，誰也沒敢開口招攬。
瘦婆婆被刃刀與另一護衛的嚴肅神嚇得不敢說話，只定定瞧著喬婉眠。
一直沒敢抬頭的胖婆婆臉上堆笑，聲音卻發抖，賠禮道：“貴人勿怪，我們這一年到頭都不見這樣氣派的，是驚住了。”
口氣又說：“豆子賣的，別說豆子，若不嫌棄，老婆子也賣得，只盼能掙幾個銅板給媳婦買蛋吃。哎，我一張就話多，貴人莫怪。”
說完才敢抬眼看向喬婉眠，泥塑一樣呆住幾息，面溢喜。
而後又移目到蕭越，倒吸一口氣，卻在余掃到蕭越左臂時幾不可見地頓了下，而後若無其事地移開目。
手著圍討好：“貴客一看就不是本地的，這風大雪厚的地界養不出你們這金尊玉貴的模樣。喝茶不？來，坐坐坐，只恨我沒什麼能拿來送給貴人，豆想要多有多，不收錢。”
“多謝婆婆好意，錢我們照付。”喬婉眠脆生生答。
胖婆婆笑瞇瞇的將他們引到最面的一套桌前，又給人端上鹽炒豆，拽著瘦婆子，局促著問蕭越：“貴客要去宿城？可需雇伙計引路奔走？”
蕭越沉默，刃刀開口：“我們公子不喜行于人前，正要找人提前安排。你們家中有合適男丁？”
胖婆婆嘿嘿笑著，著圍，“老爺您看，我倆麼？我們腳一點不輸年輕人，還能與人講價，再合適不過。”
蕭越溫聲：“老人家，你方才提‘給媳婦買蛋’，家中男丁可在？”
胖婆婆嘆息，“貴人不知，我倆本是兒親家。我兒、兒他爹還有親家公九個月前被鎮西軍招走。偏這時候媳婦揣上孩子了，只能我們兩個老太婆搭伙照顧。家里舊糧被他們爺仨帶走了，今年新收的前兩日也被上面收走了。家中如今就剩些黍米和豆子。”
說罷，祈求地看向蕭越，卻發現一旁的貌小丫鬟襟已被淚打。
瘦婆婆見喬婉眠可憐兮兮的樣子，著急抓了把豆子塞到手里，哄孩子似的道：“娘子莫哭，婆婆們不苦。家中人能做鎮西軍是祖宗積德的運氣。”
喬婉眠不好不承，只能一邊淚一邊往里倒豆子。
蕭越拍板：“那就有勞你們，路上可多與我說說這邊的故事。”又掏出一錠銀子，“這是酬勞。”
兩個老婦慌忙推辭。
一整錠銀子啊，夠他們吃兩三年，黑了心才這樣坑人。
直到喬婉眠勸說多的銀子給孩子，們才惴惴不安地收下，又跪下磕頭：“公子小姐是大慈大悲的神仙轉世！”
吃飽豆子喝飽茶水，一行人起。
兩個老婦結結提起，想先將炒豆的鍋送回家，不然媳婦了沒工做飯。
蕭越淡笑，“無礙，我們候著。”
老婦相扶著離開。
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半個時辰過去，還沒回來。
刃刀起疑：“主子，們方才指的宅子就在那幾棵樹後，半個時辰夠來去幾趟了。莫不是卷銀子跑了？”
蕭越起：“們之前說的都是實話，說不定有意外。走，去瞧瞧。”
快要行到樹下時，聽有人哭喊與男人呼喝的聲音從房後傳來。
蕭越臉一變，與刃刀對視一眼，疾步向房後走。
喬婉眠追在後面，拐過墻角就被一攤刺眼的紅攔住腳步。
周圍好像還是很吵，但那都不重要了。
方才給塞了把炒豆子的瘦婆婆，此時仰面躺在地上，頭旁是一塊路邊常見的碎石，也染上鮮紅。
一個著孕肚的子扭曲著姿勢，趴在上嚎啕，“娘，娘，你向來最怕事，今日怎麼就往前沖啊……我被征走就被征走，好歹日後還有命回來，你何苦白白送了命！”
怒目向幾個穿著輕甲的中年男子：“殺人償命！老天爺不會放過你們！鎮西軍不會容你們這樣的敗類！”
輕甲男子邊地上，還倒著胖婆婆。
鬢發凌，神憤慨，掙扎著抱住一人的，向蕭越哭喊，“貴人們瞧見了，鎮西軍又殺良民了！”
“又”？
喬婉眠詫異。
被抱那人不慌不忙，往地上啐了一口，輕慢道，“襲擊朝廷將士，活該！”
而後拖著胖婆婆往前走，任拉也沒有反應，心神都聚在蕭越上。
他的眼神從忌憚到放肆，最後惡毒地盯著他那一截假得厲害的袖子道：“外來的瞎湊什麼熱鬧。沒免征令吧，沒有就得跟我們走趟宿城，無論男，五兩一塊，拿著牌子才能免征兵。”
又看向旁邊幾個出貪婪神的同伴：“這麼多人，這趟賺大發了，別忘了把這兩個哭喪的也一起帶走。”
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