娘親生下後便落下病，沒等長大就撒手人寰。
再提起，還總聞到當年母親上那始終不散的藥香。
窗外夜愈發濃稠，氛圍也得人息不得，只余車中人沉默的呼吸聲。
沒靜幾息，外面忽的“噼里啪啦”響起來。
一個胖管事敲著鑼喊：“西北首富喬誠恭迎喬二老爺與小姐回宿城！”
喬婉眠問爹：大伯‘不是炫耀的人’？”
喬應舟尷尬笑：“歲月變遷，年紀到了，自然就熱鬧。”
馬車停下，喬婉眠推窗去看，只見一條長街不到頭，一頂小轎被四人抬著飛快地靠近。
喬應舟飛快下車向小轎跑，“大哥！”
轎子震震，簾子掀起，一個銀盤臉的中年婦人被夾在轎中，半哭半笑起相迎，“小叔誤會了，妾是于氏，你兄長在那邊，”
指，“喏，路口領頭敲鑼那個。”
第59章
生不離，死同棺。……
喬婉眠沒爹那麼靈活，排到最後下車。夜風裹挾著沙土，催裹衫。
腳剛沾地，就看見一個圓滾滾的金袍老爺，渾金玉叮當作響，在燈籠昏黃的下，活像顆金珠，拎著個銅鑼，借挨個打量下車的人，看一個就搖一次頭。
“不是，不是……”金袍老爺嘟囔著，突然眼睛一亮，“這個是！簡直與我一模一樣！”他激地一掌拍在喬婉眠肩上。
一個趔趄。
不愧是土生土長的宿城人，憨勁兒比爹還足。
從小到大，除了蕭家那兩位，還真沒人對下過這麼重的手。
“兄長！”喬應舟折返回來，哽咽著喊。
喬誠瞇眼打量半天，眼神從迷茫疑到釋然，很久方嘆道：“小崽子，你也老了。”
“兒養的不錯，像大伯。爭取明年將喬祺也帶回來給我瞧瞧。”
“哎，哎！好！”喬應舟激得說不出話。
喬婉眠不擅與生人接，含藏一半子在喬應舟後，給伯父伯母請安。
“你們先回車上，這離正門還有一段。這條街都是咱家的，不怕擾人。”
“先前不知你們會提前到，沒迎好你們，”喬誠往後看，小聲補充，“和大人。”
“明日我好好安排，務必讓全宿城都知曉，我喬誠的手足兄弟回宿城了。”
喬應舟忙擺手：“眼前足矣，兄長不必再勞。”
喬誠拍喬婉眠，問：“上這樣單薄，凍壞了吧？多虧蕭大人讓你伯母給你備了狐皮襖子，就等你來呢。先上車，我們回府細說。”
喬婉眠氣得牙。
蕭越還狡辯沒想趕走，這下謊言不攻自破。他竟早通知了伯母給備冬。
復而轉念，真要趕走，何必囑咐這些？也可能是他提前想到，又不便親自為丫鬟打點行裝才傳信。
在馬車上反復琢磨，直到車隊抵達喬宅正門。
朱漆大門在月下泛著暗紅的澤，門楣上“喬宅”兩個鎏金大字熠熠生輝。
不愧是西北首富，宅院極寬敞，比長慶侯府氣派。
大隊車馬停在院中也竟也不顯擁，可見這里平日大概稍顯冷清。
喬婉眠進堂屋前特意回頭看，只見大伯與伯母于氏已遣散院中僕從，向蕭越叩首。
月下，蕭越的影拔如松，這才想起，蕭越是這塊土地心心念念的希。
另一輛車上哆哆嗦嗦下來的，是那日在茶棚遇上的幾個鎮西軍。
他們裳華貴，戴寬檐貂帽，顯然是蕭越名義上的“老爺們”。
伯母旁的李嬤嬤在一片人仰馬翻中迅速為眷安排好住，干練的做派讓喬婉眠想起方嬤嬤。
-
似又回到時食無憂的歲月，重新有了自己的院子。
梨兒桑耳住在東西廂房，龐家婆媳被安排在了也能曬到太的後罩房。
都滿意。
聽喬婉眠介紹過溫漸言份後，李嬤嬤笑著將他安排到西邊的竹犀院正房。要知道，尚未贅的贅婿能睡主屋，已是特別優待。
況且，竹犀院與喬婉眠的點翠院只隔一條小徑。
但只是看起來近。
實際蕭越曾經的暗衛也跟來不，他們眼下都變了有名有姓的侍衛，在竹犀院的後罩房住著，一雙雙眼睛盯著溫漸言的一舉一。
喬婉眠在隔壁轉了一圈，看各都給溫漸言安排妥帖，才去自己房里。一推門便驚呆在門口。
屋子是無歸院寢屋的放大版。蕭越在開時送的家擺件，有增無減，全在屋里。
當時囿于房間狹小，不能套放的，如今都放下了。
喬婉眠這下確定，隔了幾座城一座山，東西比人來得快，定是提前有部署。
蕭越確實是早想好趕走，只那天又臨時反悔。
桑耳也驚在原地，“刃刀跟我說，大人此次來西原，只帶了蕭老將軍留下的兵刃與鎧甲，裳都沒帶兩件。怎麼給你把廂房都搬來了？”
懷念地過紫檀木鏤雕博古架，“大人做的對，好家當合該放在這樣考究的閨房里，出嫁前好
好陪著你。”
喬婉眠有種不好的預，果然桑耳下一句便問：“主子都表現得這麼明顯了，你真不選他？”
逃到里間，紅著耳尖，“別別別瞎說，那是我能招的嗎？”
桑耳追過去，“誰讓你招了？是嫁。”
喬婉眠借著打開櫥逃避桑耳的追問，剛回桑耳“怎會”二字，就又一驚。
柜里塞得滿滿當當，除了在開時蕭越送的，還有伯母準備的各式冬。
冬里有些做工極巧，也大概出自蕭越。
桑耳羨慕：“這才是宿城首富侄該有的面，這樣看，妝奩也定是塞滿的。”
喬婉眠心中復雜，不知自己該不該收。
于公，是蕭越的屬下，收他的賞理所應當；于私，已有婚約，不該再接旁人多余的好意。
且嚴格來說，與蕭越間算不得清白，更該有所顧忌。
思及此，對桑耳道：“這些不能收，我近日會找機會與大人說清楚。”
桑耳嘆息：“你想好了就。”
李嬤嬤領了幾個捧著鎏金銅盆的丫鬟叩門，熱氣在寒夜里氤氳上升。
“小姐稍作梳洗，”李嬤嬤恭敬立在月門外，“酉時三刻會有人來引路，帶小姐去接風宴。”
門扉合攏後，喬婉眠了子，青散在桑耳上，氣道：“雖知是長輩心意，可我真的好困哦。”
梨兒噗嗤笑出聲，將鎏金暖爐塞進懷里：“姑娘靠著喬老爺睡了半日，臉上印子還沒消呢，定然不困。梨兒敢賭，姑娘也是怕見那蕭大人。”
桑耳莞爾。
喬婉眠作勢打梨兒，三人繞著圈笑鬧。
-
不一會兒，來了兩個二十歲出頭的黑瘦丫鬟，提著琉璃燈行在前頭。
喬婉眠攥桑耳的袖角，瞥見廊下三步一僕婦，五步一丫鬟，皆著破舊夾襖，面有菜，問桑耳，“這府里丫鬟下人是不是太多了？且他們看起來過得很苦。”
桑耳反握的細腕，“眠眠這不也有心細的時候，日後不許再說自己的不是。你說的對，這里下人多得離譜，且都是了大難的模樣，真是奇怪。”
喬婉眠猶豫：“會不會我大伯……”
桑耳堅定：“不會，若你大伯夫妻不是好人，主子絕不會信他們。”
“說到蕭大人，”喬婉眠問：“斂劍呢？他先比你們到宿城，怎麼一直沒見他。”
桑耳笑：“我也沒見著他，應當是主子安排了任務。”
喬婉眠才發現，桑耳的颯爽中不知何時多了一層說不清的，出神盯著研究：“你好像與從前不同許久了，是哪變了？”
目灼灼，桑耳架不住，躲避著道：“哪有變化，你莫多心。”
喬婉眠道：“你確實不一樣了。難道是與刃刀定下來了？何時？”
桑耳含搖頭，“還沒請示主子。”
正巧，喬誠夫婦引著蕭越從游廊另一面拐過來，兩撥人撞個正著。蕭越穿玄大氅，面無表地看向桑耳，問：“請示何事？”
桑耳倏地紅了耳尖，支支吾吾說不出話。
刃刀看準時機，“咚”一聲跪下，道：“主子，屬下知不該此時此地勞大人費心，但我與桑耳青梅竹馬，兩心相同，得大人準許，結為夫妻。只盼等我們圓父母親族未竟之愿下，向死而戰時，可明正言順地生不離，死同棺。大人恩準！”
刃刀連連叩首。
喬婉眠知道，刃刀桑耳的親族皆喪命于與齊人戰，只才知曉他們這次來竟是抱了必死的決心，喬婉眠大震撼，只覺得崇敬。
屏息著蕭越那張常帶譏誚的薄，忽覺桑耳攥得指節發痛。
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