“啊？誰危險？什麼危險？”茫然睜眼。
蕭越輕嘆，在雲朵般的臉頰上落下一吻：“只能陪你這些時間。我走後，乖乖呆在營帳里。”他將面紅耳赤、呼吸凌的喬婉眠從膝上挪開，“早些休息，明日會起來。”
喬婉眠上一層汗，下鬥篷，心想，誰稀罕你來占便宜。
等回頭再找蕭越，人已經不見了。
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半夜就飄起雨夾雪，天地間一片霾。
萬都被奪了最後一生氣，泥土返上來的腥氣正是秋被冬謀害的鐵證。
空氣加倍寒骨，昨日穿著正好的裳已不夠厚。開“一葉知秋”，這邊“一夜知冬”。
蕭越預料的沒錯，今日果然了。
監察團一大早就派邱岳來報：謝俞與書染上瘟疫，高燒不醒；另有幾位大人不適，尚不確定是否染疫。
啟束隔窗質問：“商討的結果為何？”
邱岳答：“史們說，文弱，恐拖累大人。他們只要二百宿城守軍護衛。李史稱，即便不進城，城門氣候也比山中溫和，謝大人能好得快些。”
刃刀怒目，“出發前已說清，愿追隨者隨行，不愿者自便。這些人半途反悔，徒增麻煩。要走便走，休想帶走一兵一卒。”
邱岳壯著膽子問：“若士兵自愿跟隨呢？”
刃刀語塞。
車傳來蕭越的咳嗽聲：“告訴他們，無論何人何時，想走的盡可走。”
消息傳開，軍心渙散，尤以宿城守軍為甚。
他們早屈從林之，沒為虎作倀，只是罪孽不深，未像那些被清算的同僚首異。但午夜夢回，心仍難安，覺得遲早要到自己，想先立點功。
他們也沒想到這次蕭越這次真沒有謀劃，要帶所有人赴死。
都暗自盤算：若能救下大，或許能升發財，甚至搬到開。
人們三五群議論著，只等一陣東風。
議論間，東風已至。
小廝來傳話：“愿護送監察團回宿城的，每位賞二兩酒錢！”
二兩？！半年的酒錢！不愧是開的老爺！
先是幾個隊正被小兵簇擁上前。
接著有些人借口：“家母病重，二兩銀夠買數月貴安堂的藥。”
底下人哄笑：“你們一個娘生的？”
那些人臊眉耷眼地站到前面。
隨後，人們陸續上前，借口都懶得找。
小廝慌了：“夠了夠了！”再來他家大人該賣宅了！
守城軍們面惋惜：“我等是擔憂各位大人路上不安全，不要銀錢。”
小廝咋舌，指著一人安排：“他之後的，都沒賞錢，列隊隨我來。”
鬧劇耽誤了一個時辰。
蕭越傳令：回宿城的收好行囊讓路，愿繼續跟隨的先行，回程的最後啟程。
桑耳騎馬傳令，回稟蕭越：“原一萬六千余，現八千余。”
啟束震驚：“還有這麼多不要命的？”
桑耳如實報數：“金吾衛余半，史余五人，宿城守軍三千余一千，百姓一萬余九千。”
喬婉眠淚目，回看蕭越：“大人的好，百姓記得。”
蕭越抿不語，眼中閃過一復雜緒。
桑耳繼續道：“留下的五位史中，有謝俞謝大人。他要屬下傳話給大人，他說他‘三尺微命，一介書生（注1）’，愿隨之。”
喬婉眠握手中短刃，心中慚愧。
靠回蕭越，指甲摳著刃上紋飾，小聲：“我以為那些史都是謝俞教唆走的，誤會他了。”
蕭越將自傷的手松開，牽在掌中，“確是他教唆走的，也是按我吩咐行事。只我也沒想到，他竟會留下。”
喬婉眠眼睛緩緩瞪大：“他知道大人裝病？你們怎樣傳遞消息？”
蕭越饒有興趣地低聲：“求我。”
啟束冷哼一聲，罩上鬥篷掀簾而出。
喬婉眠毫無心理力，雙手合十，仰著臉聲道：“求求你啦～”
蕭越滿意地點頭，“他拽過我領。”對上探求的眼神，他繼續道，“我若防，他豈能近？是我要他看清面。”
喬婉眠這才恍然，那面三步才可辨出真假。
“當時他就反應過來，還順著你演戲？”驚嘆。
“不錯。”蕭越點頭，“他很聰明。”
喬婉眠思索著推測：“如此說來，啟束給他的并非普通藥包？他又怎麼知道留什麼指示？”
蕭越喬婉眠的發，解釋：“我與謝俞算舊識，知道疫病瞞不住他，早與啟束計劃好後續行。”
喬婉眠嘆一口氣，心服口服。人跟人的差距真是太大了……
當時在干嘛來著？
跟著幾個抬箱的小兵哭。
喬婉眠推窗，手接空中飄零的小白花。
雨夾雪卻只會在到世間萬時瞬間融化。
喬婉眠嘆息：“都來不及看清，化的好快。”又嘆，“大人，林如海真會提前劫殺？等你去大營再包餃子不是更穩妥嗎？”
蕭越習慣按劍。
霜寒像是嗅到了即將到來的腥廝殺，興抖著。
“定會。事到如今，他只能殺我，日後再報朝廷，說我為掌控鎮西軍散播謠言，戕害林之。”
“可謝俞就沒信，林如海就會信？”
蕭越一笑，“世人皆圖捷徑。他信一，自有一。”
喬婉眠看向蕭越。
他眸里一掃前些天的猶疑與失落，取而代之的是興與嗜。像篤定自己馬上翻盤的賭徒，呼吸都帶著翻涌的狂熱。
突然明白，與的中庸溫吞不同，有些人天生如野火，有生之年都會賭上命向上攀巖。
即便信仰被擊碎，也只是他們再爬起來的理由。
什麼都阻礙不了他。
蕭虔也好，三皇子也罷，甚至林之，都只是他要鏟掉的攔路石。
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雲蔽日，雨雪裹挾著山間氣細飄落。隊伍減過半，如斷尾的蛇蜿蜒在泥濘中。
穿過鬼門關般的險道，天地豁然開闊。
久違的日破雲而出，卻過分蒼白，給萬罩上一
層死氣。
斥候倉惶來報：“之前探，前二百里路上無人，方才再探，百里外突現一隊白人，舉著白幡，敲敲打打，瞧著有些詭異。不知是不是辦喪……”
啟束捻著佛珠：“心眼兒雪堵了？這條路直通鎮西軍大營，百里無人煙。我且問你，可有人摔盆？哭喪？可有棺材？”
“沒、沒有。但他們抬著兩頂大轎，只拿白布弄了好多簾子，六面風，不知是否坐了人。”
啟束嚴肅道：“頂教也坐不住了。百里之距，若依原速前進，不出一個時辰就要上。”
又來斥候撲跪在地：“頂教後頭跟著上千百姓，寧城口音居多！”
寧城在歸直山里，比鎮西軍大營更靠近如今的盛、齊分界。
城池直接歸林如海管轄，原該是一座紀律分明的駐軍城，也是邊境一道重要防線。
喬婉眠握拳。
冬花姐妹就是寧城人，們爹娘就是被頂教蒙騙至死。
頂教此時此地出現，足以證明林如海勾結齊人。
丑惡至極！惡心！
定要親手了結吃人的頂教！
蕭越分開又開始互相撕扯皮的手指，厲聲道：“傳令：老弱速退，遇襲只可自保。”
令旗揮間，數千人相攜離去。留下的士卒沉默著拭刀刃，脖頸青筋突突跳。
真要同室戈？
斥候頻繁來往，大部隊仍舊向前。
半個時辰後，果真有吊詭樂聲穿風雪。
第72章
再相見
兩支隊伍近，頂教的唱隨風飄來。
喬婉眠凝神細聽，他們韻律古怪詭異，卻別有韻味。
側目看向蕭越，未及開口，蕭越沉聲道：“此曲無源可溯，似憑空而作。所用樂亦非尋常之，難以辨識。”
喬婉眠抓手中匕首，嚴陣以待。
蕭越道：“莫慌，此車乃鋼所鑄，堅不可摧。除非將山炸平，否則休想傷及分毫。”
這算什麼安。喬婉眠開始擔心山榻了。
蕭越看穿的心思，又道：“放心，沿途每一寸土地皆已查探，絕無火藥埋藏。”
樂聲漸響，寧城百姓的呼喊聲也清晰可聞。
“苦厄”、“殺災星”、“即刻飛升”等詞句傳耳中，喬婉眠眉頭蹙，回眸對蕭越道：“大人，他們聽著像是走火魔，恐難勸服。”
不僅喬婉眠有此，後方眾人亦紛紛拔刀持劍，自發集結，以之軀護住喬誠與蕭越的馬車。
他們位于上坡，頂教眾自下坡緩緩近。
喬婉眠過車前特制的琉璃窗去，只見頂教眾如鬼魅般自地平線浮現，白影幢幢，令人心悸。
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