梨花
喬婉眠抱著包袱，正要躬鉆回狗，喬應舟疾步上前拽住：“乖，走正門。”見眼睛通紅，低聲音，“方才的夢……是他做了錯事？”
木然地點點頭，撲進懷里，“爹爹還在！太好了嗚嗚！”
喬應舟茫然，掌心卻穩穩托住兒抖的脊背。小棉襖還能依賴他的覺太好，他不舍打斷。
回屋後，父兩個詳談夢境。
喬應舟拳頭始終攥，間氣翻涌，聽到一半時，忍不住重重拍了下桌。
萬千悔意凝冰錐刺肺腑。他前世為何拋下眠眠整夜？為何後來沒將司礽那小畜生盯死？
然而，過去不可追，特別這個“過去”還是回不去的“前世”，他悲憤同時，也松了口氣。
原是差錯，早破了死局，他們再不用擔驚怕地過日子。
可瞥見喬婉眠臉上淚痕，口中似吞了幾兩黃連。
原以為兒是桃花旺，誰料兩段都是爛桃花。
驟然得知郎是前世殺自己的人，且又親驗瀕死掙扎，會多麼傷心？
燭淚堆小山，喬應舟才驚覺兒已伏案睡。
喚桑耳抱人回榻後，自己盯著滿地月華發了整宿怔。
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屋異樣明亮，原是昨夜飄了整夜的雪。
下，淡金雪粒低檐下梨枝。
一直期待的雪終于下了，但沒有想象中那麼喜歡，腦里都是那冷羅剎承諾帶賞雪的話，甚至覺得無辜雪花礙眼。
命人將小院清得片雪不留，照舊喂重丹、翻話本。只是廊下再沒有海東青掠影，案頭再不見言語滾燙的信箋。
蕭越那夜來了又走，喬婉眠在過分安靜的小院里，不懷疑狗前的談話是一場錯覺。
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寧城，暗流涌。
鎮西軍不足八萬的消息傳開，一時間人心惶惶。
百姓私下口口相傳，戰事將近，逃難車馬將新雪碾作污泥。
福無雙至，禍不單行。
晌午的急報撞破虛假安寧。宰相函上書：【陛下殯天，太子殿下遭其挾持，生死未卜。叩請藩王與節度使帶兵來援，匡扶正統。】
滿屋中，惟喬婉眠心中悲愴，掩面拭淚，其余人都只是嚴峻討論時局。
除太子與最寵的三皇子，其余皇子都早分封為王。先帝子嗣不，特設了幾位節度使，他們屯兵數量也有限制。
西原的軍政，早是蕭越取而代之，這封信也是他著人送來的。
喬應舟在廳中踱步，“開近的藩王與節度使，怕是比我們更早收到求援信。”
“誰會把金吾衛叛當回事？”喬誠冷笑，“那群王爺此時怕是在搶著到開爭皇位。”
“蕭大人已將消息按住，拖延齊國反應的時間。但他們遲早要知道，也一定會趁我們兵力薄弱時挑起戰火。”喬應舟嚴肅道。
喬婉眠問：“能藩王和節度使們繞道來幫忙嗎？”
喬誠冷哼一聲：“他們？過去沒求，不是裝沒兵就是裝有病。他們豢養私兵不就等今日有坐上龍椅，如何甘愿將人馬犧牲在此？”
喬婉眠急得原地打轉：“那、那怎麼辦？”
喬誠看向窗外遠山，神堅毅，“大人委任我為鎮西軍後軍主將，我與于娘告別一聲後，就帶著宅里修養的大人親衛們與這些年攢的軍糧軍械去鎮西軍大營里。莫怕，寧城易守難攻，齊人定不會選此先下手，大人也調遣了右軍都尉拱衛寧城。”
喬應舟道：“大哥先去，我等黑甲軍調遣。不過十萬對三十萬而已，黑甲軍，可以一敵五。”
齊軍有三十萬？
且據喬婉眠所知，整個西原滿打滿算也不到八萬兵力。
還有，黑甲軍？
喬應舟看喬婉眠的不解神，解釋：“走到今日，已無需保。爹消失小半年，就是在這歸直山里訓練太子殿下麾下的一支騎兵——黑甲軍。爹可是教習。”
喬婉眠表復雜。
太子與蕭越竟藏了整支軍隊——那可是要廢太子掉腦袋的大罪。
先帝才剛剛殯天，爹爹就不瞞著了，看來人們都說西原人不在乎李氏皇族是真的。
但一直長在皇城下，從小被灌輸對皇權的崇敬，還是會為先帝難過。
“我能做什麼？”
“乖，你做的已經夠多了。留在後方等我們的好消息就好。”
沒過幾個時辰，喬應舟就接收了新的指令，也離開了寧城。
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人們陸續離開，惟余無邊寂靜，喬婉眠甚至能聽到院外人鞋底實雪地的“嘎吱”聲。
桑耳被留下保護，每日雖強撐著笑，但也是每日魂不守舍地反復劍。
喬婉眠催去從小到大向往的鎮西軍大營，桑耳笑著拒絕：“軍令如山，且我也不放心你一人在此。”百無聊賴地輕輕揮劍，將空中重丹翅尖飄落的舊羽一分為二。
喬婉眠替桑耳不平。
男子理所當然地去建功立業，桑耳同他們志向一樣，甚至實力更強，憑何只因
是子，就只能陪蝸居在此。
重丹也日日著脖子等放風。才過三日，它的都快被禿了。
雖說它近日正到換期，但那個香噴噴的小型主人總一把它將掉的取下，邊往地上扔邊反復絮叨什麼“去，不去，去……”，著實有些待隼。
三個落寞影往臺階上一坐就是一天，北風卷著他們沉甸甸的唉聲嘆氣，一起被關在院墻中。
第四日傍晚，喬婉眠看著窗外又又悶的鉛灰天空，加之心里堆積的霾不散，干脆告訴冬花不用給備飯，自己蒙著被子睡倒。
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像是有神祇在捉弄這個小小郎。
睡前思慮該不該去見的人，在夢中出現。
靈堂白幡飄，誰死了？
正疑，只見蕭越一素縞，跪在靈堂正中，而爹與阿兄正扶著棺木慟哭。
荒唐得可笑。
香爐青煙模糊了喬婉眠無奈勾起的角，原來觀看自己喪儀是這般滋味。
喬祺道：“末將請辭金吾衛。大人放心，我父子離開後，定會守口如瓶。”
蕭越依舊長跪，“令媛之死，錯皆在我，喬先生要走，蕭某不攔。但喬祺，宋將軍擇人從不論私，你要三思。其余我能做什麼寬二位一二，盡管提。”
喬婉眠更氣了。
好好好，原來前世是他說服了喬祺留在金吾衛。
那喬祺前世的死也要怪他。
再心疼地回爹爹，兒相繼離世，他後面的日子有多痛苦？
只見喬應舟始終死死盯著棺木，像蕭越不存在似的，很久才從棺木前站起，“走。”
斂劍刃刀將棺木合上，招來幾個小廝一起抬著送出門。
棺蓋合上前，喬婉眠最後瞥見那可憐——口紅蓮已然不見，棺中如陷沉睡，配上一素白，像未及開放便凋零的梨花。
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喬婉眠正要跟出去，突然萬扭曲，天旋地轉，再正常時，只聞硝煙彌漫，滿目蒼涼。
鐵灰的雪片裹著火硝穿過喬婉眠，腳下虛虛踏著的，是伏尸百萬的平原。
旗織燃燒，戰鼓破裂。
殘破武遍地，尸壘著尸，殘肢還握著斷刃，偶有傷殘者的哀聲，這是戰爭的尾聲。
喬婉眠低頭辨認戰兩方，有鎮西軍的銅甲，有齊人的灰甲，還有爹爹口中的黑甲軍，都不分立場地躺在一。
爹爹口中年輕驕傲的優秀兒郎們，已變臉灰敗，雙瞳渙散的彼岸人。
喬婉眠小心翼翼地穿越戰場，卻還是時不時不慎踩到盛國將士的尸首。
心底升起不祥的預。
來此是要看誰的前世？
舉目四，只剩遠兩撥人在對峙，落日西垂，他們只是幾個小小的剪影。
那里…有他嗎？喬婉眠懸著一顆心疾跑過去。
兵刃鏗鏘聲中，兩方纏鬥不休，一個個人影倒下。
只一人的影比其他人都好認，蕭越！
跑得頭腥甜，卻還是太晚。
紅天幕著斷戟，五人圍獵蕭越。
蕭越黑甲脊倒一柄利劍，正隨他劈砍晃，濃稠沿著劍柄甩到地上。
遠觀的幾人從坡上打馬走來，為首者盔甲鑲金嵌玉，在夕照下閃耀，傲慢道：“他已力竭，三弟為何殺不了他？看你盔甲一塵不染，你那絕世武功該不是假的吧？”
“再惜才，休怪兄長親自手。”
那弟弟打開遮面護，對蕭越道：“這是我國太子，蕭大人請便。”
看著那張悉面孔，喬婉眠心中一震。
文辭？！
前世他也參與了盛齊之爭，還打贏了？！
他方才一個一個殺蕭越的人，是在等他兄長中計來搶功！
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