進他幽深瞳仁，黑眸里全是勝券在握的興和賭徒的狂熱，不見半分遲疑。
“那……你還有破局之棋？”
“棋在吾手，何愁無子可落？”玄之又玄。
喬婉眠正不著頭腦，他又緩緩道：“縱是武侯再世，亦難保全每兵每卒。封狼居胥者寡，青山埋盡忠骨為常。我派人送你回宿城，那里絕對安全。”
蕭越俯，鄭重在頭頂烙下一吻，“等我。放心，此生我必不負你。”
喬婉眠踮起腳親吻蕭越下頜，“你保證……”
“以命為契。”蕭越俯銜住朱，將未盡之言留在腔。
一冷一暖兩種香氣糾纏灼燙的誓約，融于深吻中，直至喬婉眠足墜，蕭越才將人輕放榻上。
“飯菜還熱著，你接著吃，我去準備了。”
他從容得似赴書院晨讀。
喬婉眠悶著頭“嗯”一聲，“將軍保重。”
頭被溫熱大手了兩下，“走了，別怕。”
喬婉眠埋著頭不再言語，等關門聲後，一張小臉上掛滿了淚水。
如何不怕？
此生既已至此，要與蕭越共進退。
喬婉眠就著淚咽下炙，暗忖若要隨輜重同行，得帶好干糧。
將士們本有的干糧就不多，決計不能拖人後。
至于如何混進大部隊這一塊，。
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喬誠正對名冊犯難：遣將護送，恐損戰力；遣卒護送，又怕疏，讓寶貝侄遇險。
忽聞捶門聲驟響。
撲進房里，衫褶皺，雲鬢散，如遭風雨欺凌過的小蝶，“大伯，我、我爹不在，你一定要幫我！蕭越他、他……”
喬誠神一凜，“怪伯父沒護好你。眼下國事為重，等從戰場上下來，喬家自會向他討個說法！”
“眠眠此生既系蕭郎，求伯伯也帶我去寧城。再說，這次都怪我信了舊夢，才使所有人白白準備一場……”
“不！絕不能帶你去！不知我們能守多久……”遲早城破。喬誠將那四個字咽回去，“眠眠無需自責，旁的可能我們也訂過戰略。”
“大伯！要相信蕭將軍！”喬婉眠正道，“寧城若破，躲到宿城亦無用。我可是剿了頂教！”
喬誠道：“你若能求得蕭將軍首肯，大伯絕不攔你。”
“……”
就是覺得蕭越不會允才先來求大伯。喬婉眠蔫頭耷腦，向蕭越營房去。垂首疾行，發覺沿途士卒皆避讓執禮，異樣讓心有疑，卻仍腳步不停。
待推開將軍營房門扉，蕭越正在披甲——寒鋼甲已被染灰白，刃刀斂劍左右侍奉。
蕭越腰腹勁瘦理隨系甲作起伏，見人來也不避，只命親衛繼續裝束護臂。
“何事？”
喬婉眠只覺自己大張旗鼓地幫了倒忙，垂著眼簾不敢看，“我隨後軍糧車走，可以嗎？”
蕭越眼睛一瞇，輕聲問：“還記得兩軍戰時做了什麼嗎？”
一愣，頭埋的更低了，心虛道：“斥候找糧草，然、然後互燒、燒糧草。”
“虧你還記得。如今局勢，哪怕後軍也要上陣廝殺，結局也大概橫尸遍野；且路上若有險，後軍就是他們的突破口。我如何放心你？”蕭越冷眼掃下來，一字一頓地質問：“喬婉眠，你想跟去，是還不信我能打贏？”
空氣凝結冰，刃刀盯梁，斂劍盯地。
喬婉眠幾乎被蕭越的鋒芒唬住，變回夏日時那個跪在他面前瑟瑟發抖的閨閣。
但已變了。
小腰一，上前一步，著脯揚著下，“兇誰呢！我就是不信你！有本事你證明給我看！”氣勢上竟完全碾。
蕭越角微揚，繞過怔愣的刃刀執起中：“既舍不得，倒有一法。”
“……將軍直言。”
“求游已子護你。有他在，縱有百萬大軍，你亦可逃。”
喬婉眠咋舌，“他既有這般神通，何不披甲上陣？”
蕭越束中绦帶，道：“游老原是祖父至，沒幫鎮西軍進。昔年太祖起兵時，他族親幾十口寄居我外祖宅中…外祖守城而亡，他也舉族覆滅。”
喬婉眠：“……難怪他提起蕭老將軍時兇的。”
“經此大慟，他與與祖父割袍斷義，不再認李氏皇族與鎮西軍。然，護你平安，與天下大勢無關。”蕭越催，“還不快去。”
喬婉眠腳趾凍瘡沒好全，像只剛會跑的羔羊，一瘸一拐地出去。
刃刀言又止。
“說。”
“末將愚見，將軍早料定喬姑娘會來？”
“不算。”蕭越手去套牛皮，“只有真心想去，才是我在等。”
里層棉吸汗，中間牛皮保證氣又保溫，再加一層充棉或蓬草的膽，最後外套鎧甲，雖繁瑣，卻極抗寒。
黑甲軍將士都這樣穿，也被鎮西軍學了去。
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果如蕭越所料，喬婉眠捧著糕點撒癡纏半日，終哄得游老頷首。
誓師大會已進程過半，十萬士兵向而立，或銅或墨的鎧甲被鍍上金。
將士們陣列井然，唯聞戰馬踏鐵、旌旗裂風、將軍員之聲。
喬婉眠瞧向擂臺，臺上將領們氣勢錚錚。
蕭越立于高臺最中，寒鋼面甲覆住半張臉，眸中金戈鐵馬奔涌，其中的野心與殺意互相撕咬。
他掌中奇兵映日生輝——槍尖一點寒芒，其下萬字刃紋如蓮綻，握柄穿水巖被磨得糲如龍鱗。
“如何？老夫鍛的，名為寒鋼槍。在那小子手里，一槍能直接絞死四五人。”游已子不知何時來了邊。
軍陣突然發出山崩地裂的喝彩。
十萬戰靴一齊撼地，玄鐵槍桿“鏗鏗”頓地，聲浪摧城裂雲，黃塵襲目蔽日。
雷霆之勢足足持續半盞茶，直至蕭越抬手。
喬婉眠眺。
將領將手中酒碗摔碎在地，地上碎瓷橫飛。
文隊列中，謝俞廣袖翻飛，烈酒嗆得雙目赤紅，仍將酒碗高舉，繼而摔得碎。
“好！”喬誠大喝一聲。臺下好聲如雷鳴不斷，士氣高漲。
蕭越走向臺前，瞬間回歸寂靜。
他又飲一碗，摔碗後對臺下道：“父老解佩刀鑄我等甲胄，子拆夾襖充我等軍靴——兒郎們！此役背水一戰，必勝！”
“我等定以齊虜，洗西原二十年恥！捐軀為國難，誓死忽如歸！（注）生復來歸！”
喬婉眠聽得頭哽咽，熱淚盈眶，不自跟著大喊：“捐軀為國難，誓死忽如歸！生復來歸！”
聲音淹沒在十萬男兒的呼喊中，逐漸，散響應變激昂整齊的口號，聲浪摧得旌旗獵獵：“誓死忽如歸！！！生復來歸！！！視死忽如歸！！！生復來歸！！！”
好一個生復來歸！會勝的！
“全軍聽令！向平野開拔！”蕭越一聲令下。
哪？
臺下響過一陣，十幾萬雙眼震驚看著蕭越。
“方才得了最新軍報！宿城不過是詐！他們實際要從平野進軍！隨我開拔！”
“是！！！”
喬婉眠目瞪口呆地目送黃甲洪流卷過凍土，那道雪影漸漸沒塵煙，消失不見。
隊伍里，刃刀斂劍都沉默馬，只因他們清楚，蕭越方才，未收到任何軍報。
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“我們近些，方便看戲。”游已子牽來兩匹老馬。
“可我不會……”
“老夫邊走邊教。”
“那您可否帶我去找將軍？”喬婉眠想知道到底為何蕭越臨出發才變卦。
游已子掌一豎，“免開尊口。”
著前方銅的洪流奔涌。
游老說不定此時此景正勾哀思——當年沒能保護親族；如今他赴戰場，回首卻無人在等他“復來歸”。
三十七口獨活其一，該是何等剜心之痛？而今十萬將士的鐵甲下，又藏著多未竟之約？更遑論後幾十萬百姓。
這個西原，承載了多憾。
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雪原映著冷冽日，大軍遵著蕭越指
示，如玄鐵長釘刺蒼茫，犁出筆直墨痕。
踏起的灰塵為即將到來的壯烈與犧牲興狂舞。
喬婉眠半蹲行禮，“游老愿圓婉眠心愿，已是大恩。方才是婉眠任了。”
“聒噪！”
游已子騰空而起，拎起後領甩上馬背，“大道無，老夫并非可憐之人。咱們前去。”
喬婉眠手被套上韁繩，腳被塞進馬鐙。
“想往哪邊走，就往哪邊拽。莫怕，你只要記住，有老夫在，你就是是天底下最安全的小娘。”
喬婉眠心口滿溢，想起祖父的慈眼神，橫下心直起腰板，“這樣對嗎？”
游已子耐心道：“不要徹底僵著，對……停，保持。”
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