陸姨娘名聲徹底毀了，謝雲秀也將被家族所厭棄。
陸姨娘心若死灰被關了起來，那位表兄也被押下去審問，管事的一番嚴刑拷打，得那位表兄吐出不真相，就連克扣謝雲初嫁妝，暗中給自己兒購置鋪子的事也被待出來。
但謝雲初低估了父親謝暉對陸姨娘的。
謝暉給氣病了。
謝雲初親自在病床侍奉湯藥，看著高瘦清矍的父親一息之間病得懨懨無神，心中唏噓，
謝暉年輕時嗜書如命，文采斐然，高中探花，一路做到國子監祭酒，桃李滿天下，這輩子將名譽看得比命還重，驟然馬前失蹄，心中悲切自不待言。
謝雲初開導他，“人面心，欺騙了父親這麼多年，您何必為了傷子？”
謝暉久久難言，有過一段失敗的婚姻，他對娶妻甚是顧慮，是以捱了這麼多年才給陸氏扶正，卻不想竟是被人蒙在鼓里當傻子，他悲嘆一聲，并未與長解釋什麼，徑直吩咐道，
“初兒，遣人去各姻親之家賠罪，說是壽宴取消。”
這是謝雲初意料之外的事，手中頓了頓，只能照辦。
陸姨娘雖然被關起來，家里卻有個爛攤子，謝雲初一時還無法回去，便吩咐夏安回一趟王家。
家丑不可外揚，謝家對外聲稱謝祭酒舊疾復發，壽宴取消，畢竟不是整壽，眾人也不曾放在心上。原本計劃著賀壽的二太太姜氏聞言，臉立即松快了。
“既是如此，快些讓你主子回來，我這幾日腰疼，過去不知弄了什麼法子給我敷藥，我才得以好全，宜早不宜遲，你現在就告訴，連夜回來便是。”
夏安穿著淺綠的比甲，跟朵碧荷似的恭恭敬敬立在姜氏跟前，脆生生答道，
“二讓奴婢給太太告罪，家里老爺病了，實在不開，太太一貫心慈還請再通融幾日，好歹等老爺過了壽日再回來。”
姜氏氣得將茶盞扔了過去，“有本事別回來了。”
夏安回去將姜氏的話原封不告訴謝雲初，小丫鬟氣哭了。
謝雲初卻是神淡淡，“啊，那就不回去了。”左右謝家無主心骨，有了姜氏那話，也不怕沒由頭。
姜氏以為唬謝雲初幾句，謝雲初必定嚇得連夜回來伺候，可惜等得眼皮打架也不見謝雲初的蹤影。
姜氏這下徹底怒了。
“我算是明白了，先是借故子不好，後又假托娘家有事，分明故意不想伺候我，不就是那日說了幾句重話，唬要給淮哥兒納妾嘛，便懷恨在心。有本事自己肚子爭氣生個兒子出來，我也不必白這份心。”
二老爺回來，姜氏便撲在丈夫懷里，哭啼啼給他倒苦水，
“這兒媳婦都騎在我頭上來了，你可要給我做主。”
二老爺聽明白事始末，又深知妻子一貫拿喬做作，摟著勸道，“謝祭酒最顧面子，非要事，不會取消壽宴，你就多擔待幾日，待回府，我定命來你跟前伺候。”
說來二老爺也饞謝雲初做的水晶膾許久了。
得了丈夫這話，姜氏方止住哭聲，別看是做祖母的年紀，生得花容月貌，子又矯，時不時在丈夫面前撒撒，二老爺被得死死的。
哪知次日巳時末，上院傳來消息，說是國公爺回來了。
姜氏夫婦嚇了一跳，
“平日總有消息先遞出來，好大家提前預備著，今日怎麼回得這麼突然。”
二老爺王壽懦弱，姜氏也不穩重，夫婦倆沒挨國公爺的訓，是以聞此“噩耗”，頓時如打了霜的茄子。
說到國公府，共有四房。
每房枝繁葉茂，地窄人稠。
後來先皇後，也就是長公主的母親想了個法子，干脆把隔壁的公主府與國公府合并，兩府合一，方齊齊整整住下四房人。
此舉其他人都沒意見，但二房心里不痛快。
這麼一來，這里算公主府還是算國公府呢？
這里除了二房，其他都是長公主的子嗣，大房心知肚明，不會跟兩個弟弟爭，可二房卻是國公爺名正言順的嫡長子，本該繼承主宅，事這麼一攪合，二房未來究竟何去何從，甚是難料。
二老爺王壽每每來到正院，心里便不太爽快。
因長公主份超然，與國公爺所住的正院被賜名清暉殿。
午後，雀鳥啾鳴，熾熱，清暉殿外烏站了一院人，各房的人都來了，等著給國公爺請安。
片刻，殿門吱呀一聲被下人拉開，恢弘大氣的堂屋端坐一人。
國公爺六旬年紀，廣額闊面，神肅正，穿著件半新不舊的靛藍對襟長衫，面不帶笑，端的是不怒自威，雖是花甲之年，材依然高大，他雙手搭在膝蓋坐在最上方，底下兒孫大氣不敢出。
接下來陸陸續續將各房傳進去問話。
長房與國公爺并無緣，國公爺象征問幾句便放了出來。
到二房。
王書淮還在署區，謝雲初也不在，沒有長子撐門面，王壽畏首畏尾地領著妻子等人邁進門檻。
除了王書淮夫婦，二房其他人看到國公爺，如同老鼠見貓。
國公爺掃了一眼，見嫡長子一房個個打不起神，國字臉瞬間垮下來。
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