第71章 第七十一章 驚變
“從速散開！”
城西廟街的寬衢大道上滿了四散而逃的人群。
所有變化不過在須臾之間, 熱鬧非凡的燈會全然換了一幅景。
燈塔頂層的一盞琉璃燈驟然開，油銅線瞬間被炸得七零八落，轟地燒起了熊熊大火。火舌彌漫侵吞, 迅速席卷了整座燈塔, 琉璃碎瓦搖搖墜, 不多時, 便鋪天蓋地傾軋而來，正中月神廟。
一波未平, 一波又起，人群裏發出陣陣驚呼尖。
“救命啊——殺人了！”
趁著混, 圍聚在瓦子燈周圍，十多個橫眉怒目的儺面戲人扯去袍服，兇悍至斯的刀影畢, 沖著人群揮刀而去。
啼哭，喊, 求救，充斥在耳。
沒有人料到還會出現如此一幕。
幾乎是同時, 守在暗, 早有防備的影衛迅速出手，長刀挾著勁風橫削而至。
黃雀則守在檀禾與元簪瑤周遭, 影衛訓練有素, 對付刺客已得不能再，一人足以應付。
同一時刻, 大火已被趕來的武侯衛撲滅。整個月神廟早已燒得面目全非，廟宇只剩下四周焦黑的牆垣，梁木斷裂坍塌的聲音還清晰可聞。
不知是還是火焰，映得天邊一片殷紅。
那足有樓高的瓦子燈碎得滿地都是, 寥寥芯火折出微弱的，映照著周遭民衆驚恐的面。
鮮紅的正順著碎裂的琉璃瓦片滴滴答答落下，流青磚的隙。
殘猶熱，驚魂未定。
檀禾向倒在地上的儺面戲人，平複良久，心跳終于漸漸緩了下來，但那頭皮發麻、脊骨生寒的餘悸還未消散。原來方才那驚心魄的場景并非是幻覺，後黃雀的刀鋒落下，那骨分離的聲音也并非是幻聽。
僅僅是一瞬，這人的頸連著膛被從後面劈開，好似個破風箱開著，裏頭朝外噴濺不止。
檀禾嗅到濃烈的味，退了一步，後知後覺地到一陣寒。
若不是有黃雀，他手中的刀只怕已刺進自己的心髒。
元簪瑤驚魂未定，方才與檀禾被人群沖散了，待兩人相尋到，赫然看見檀禾額發上一片跡：“阿禾，你有沒有傷到？”
檀禾搖了搖頭，是這戲人的。
穩住心神，視線落至那人的頭套面上，稍作斟酌，最終決定上前幾步扯下來。
一個棕卷發，高鼻多須，顴骨高聳但又肖似漢人的面容出現在視野中。
“這……”
元簪瑤不由出驚異之，一時間沒能說出話來。
黃雀幹淨刀上漬，神凝重：“是胡商，更確切來說，是扮作胡商的北臨探子。”
當年這些被北臨人淩辱生下的孩子，他們中一部分留在西北邊關，為無家可歸的流民。適逢之後施行守城耕種屯田，他們便以此在西北安家；另一部分則了北臨，為奴為僕，後來王庭以重利相，這些人便為北臨所養的細作，利用相貌之便，往來刺探軍。
不遠，疏散安完民衆後，雪鸮命武侯衛將地上已然氣絕的儺面首擡走。
與此同時，朱鹮烏鷲二人則提刀去追捕逃離的細作。
剩下的儺面統統被生擒，俱是嚇得渾抖，臉上盡褪，跪在地上求道：“爺饒命啊！這、這事草民并不知，登臺前人員都是反複確認核實的，誰知道能混進了人啊！”
雪鸮聽若不聞，對後武侯衛道：“連人帶一并送到軍事衙門去嚴審。”
“是。”
檀禾眉心忽地蹙了一下。
驀地明白，為何前些日自己始終會到有視線盯覆在後背。
一念及此，檀禾將目轉向那片塌屋殘墟，靜默良久，擰眉道：“那城中絕不止今天這幾個。”
黃雀臉依舊沒有緩和，角又抿了幾分。
名利權驅策下，奔名逐利之人有如沙塵，除之不盡。
遠街頭傳來一陣急促的馬蹄聲。
遠遠的，只瞧見打前一玄黑騎正馳向此方，奔襲間衫袍鼓，令人不覺而生畏。
檀禾突然似有所，借著火餘暉去，一道悉的形若若現，後方跟著一隊騎兵，形同樣快如飛梭。
快到差點以為出現了幻覺。
是殿下和兄長！
謝清硯快馬而至，幾乎片刻不停，勁風吹得袍獵獵作響，他握著馬韁繩的手指止不住抖，心裏湧起前所未有的不安。
幾日前檀禾的話還在耳邊不斷回，遠濃煙滾滾，沖天直上，廟街愈來愈近，直到那抹清瘦的影出現在視線，即使看不清臉，他也知道那是檀禾。
那丟了一半的神魂這才終于歸位。
駿馬被勒停，發出一聲嘶鳴，噴出長長的鼻息。
謝清硯飛下馬，收斂了一的肅殺氣，在檀禾前丈許停住。
檀禾見到謝清硯風塵僕僕的臉上，泛著對的擔憂和張，上前握住他的手掌，卻被反扣，扣的手指極輕地發著抖。
檀禾盤繞在心頭的千言萬語，最終只化作，朝他展一笑。
武侯衛們的速度很快，廟街碎瓦俱被清掃重整，除了淡淡的腥氣和無法複原的月神廟，其餘看不出半點遭到遇襲的殘留痕跡。
傷的民衆被送至醫館救治，也幸而是影衛出手快，才沒造重大傷亡。
這一夜，鎮北王府沒一個人睡得著覺，直到天方泛白，府中還懸著燈。
祠堂裏香煙繚繞，幾盞油燈的火忽明忽暗。
斑駁燈影落在團上跪立的兩道影之上，肅穆沉靜，宛若凝柱。
從聽聞失火的那一刻起，到確認檀禾無事，褚淵心都翻翻滾滾沒個安寧，回府後，他立即去祠堂給爹娘重重磕了個頭。
他不敢想象，若是今夜一如十七年前，等著自己的，又將會是什麽樣的痛苦絕。
思及此，心深的懼駭猶如巨浪，讓他後背迸出層層冷汗。
褚淵垂首半晌，對檀禾道：“是阿兄考慮失當。”
檀禾視線從前方供桌上收回，向側神愧疚的兄長，語氣和：“我沒事，阿兄莫要擔心。再說了，今日本就事發突然，無人會預料到。”
話雖如此，但褚淵還是很自責。
明知這些年北臨的細作猶如百足之蟲，多到死而不僵；明知妹妹的份如今早在西北四散開去，有心之人勢必會從手……自己卻大意到疏于防範。
線香將滅未滅，檀禾起，從香筒裏取出三香，點燃恭敬拜了拜，然後到香案續上。
供桌上，除了褚家先祖牌位，他們一家四口的靈位牌也都在上，只是兄長的看上去不一，略顯糙。
拿起來，用袖口輕輕拭壑中的灰塵。
殘香燃燒的聲音在靜夜裏不容忽視，褚淵慢慢地擡起頭看去，昏暗的燈裏，檀禾問：“阿兄的牌位是何時刻的？”
“記不太清了，在軍中閑來無事刻著玩的。後來想著，反正褚家人都在祠堂裏，多我一人不為多，我一人不為，我便也放進來了。”
他語氣平靜到毫無波，仿若在說一件再尋常不過的小事，可檀禾卻從中到了這平靜之下的悲戚與哀悸。
褚淵沒說實話，其實他的靈牌很多年前就刻好了。
從失去親人的那一天起，他便開始在軍營裏爬滾打。軍營裏，沒有世族貴胄，沒有鎮北王孤，他與普通兵卒無異，他們都是曾經那些埋于荒野中累累骨的親眷。
戰後那幾年裏，邊境休養生息，北臨時不時會來尋釁滋事，將城中財糧食洗劫一空。那時他被仇恨沖昏了頭腦。十二歲的那年，以為自己打過勝仗，殺過北臨敵軍，那麽，他的海深仇自然也到了當報之時。
于是，一個秋夜，他孤一人潛北臨……
可事實證明，一個人若無頂天的實力，那麽單槍匹馬實為蠢行，有勇無謀更易喪生。
生死線上走一遭後，他拖著滿回到朔州，等傷養好，又狠狠挨了頓軍……
這些年，他沒想過娶妻生子，恐死後沒人給他理後事，所以連冠冢都給自己立好了。
不過，他現在無須後怕了。
褚淵一下子從回憶裏拔，往事如煙雲烈酒，時輕時重，飄飄渺渺，再難及。而眼前的親人仿佛是老天饋贈，鮮活靈地站在自己跟前，手可及。
時至今日，褚淵還是覺有些不真切。他起，了妹妹的腦袋，忽而道：“回頭我讓鐘伯將咱倆的牌位收起來，這都好好活著呢，別讓老祖宗和爹娘在地下心，罵晦氣。”
檀禾點了點頭，無的草尋到了初生的故土，擡眸看著兄長，清澈的眸中有些一閃而逝的緒，末了，一字一句重複著他的話：“阿兄，以後我們好好活著。”
褚淵“嗯”了一聲，角重新挑起笑。
不多時，門外傳來幾下沉穩的輕叩：“王爺，太子殿下請您去趟軍事府衙。”
褚淵眸頓時靜默下來，料想正是那刺客的事。
他對檀禾道：“天不早了，阿禾先去歇下。”
“嗯，夜深重，阿兄路上小心。”檀禾送兄長至門口，著他的影消失在夜幕中。
夜闌人靜，樹月共影。
中秋，合該闔家團聚其樂融融的日子。
城中雖萬家燈火，但經廟街刺襲這一遭，看不出半點歡慶的意味。朔州城坊市鮮實施宵，昔日往來絡繹不絕的街市，也只剩武侯衛在夜巡。
府衙，褚淵來到關押犯人的地牢。
他沿著過道朝地牢深走去，急急行走間，牆壁上燃燒著的火把急劇躍，肖似張牙舞爪的鬼影。
最盡頭，骯髒牢房的影中，躺著兩半死不活的軀，正是晚間被緝拿的逃跑探子。
褚淵到時，謝清硯正佇立在牢房外，雪鸮候在一側，低首稟告。
“……已經代清楚了，此番鋌而走險，并非上頭有令，而是這幾人私下所為，妄想以此進北臨邀功，哪怕不能加晉爵，也能離賤籍。”雪鸮道。
這些游走于兩邊的走狗，鼻子最是靈敏。他們聽聞那位上京來的太子妃是鎮北王胞妹，份顯赫。再者，明眼人也都清楚，曾經被沙匪擄走的和親公主，實則就在城，鎮北王府中。
如今北臨皇位更疊，王庭與各部族形勢日趨嚴重，難以避免。而大周的西北軍集結向邊境西進，一場大戰儼然迫在眉睫。
戰爭之下，皮之不存，將焉附。
更何況他們這種兩邊摒棄的塵埃沙礫，唯一能做的就是多留後手。他們盼著，盼著只肖有一個天賜良機，謀得些許權柄在手，擺這十數年為奴為婢的艱難境地。
雪鸮繼續道：“是以，早在數日前，他們便暗中盯上了兩位郎。”
聞言，褚淵臉黑沉，冷目注視著牢茍延殘的二人，“武侯衛順藤瓜，又分別在城中客棧和城郊一農戶家發現了幾名探子，俱是這幾日喬裝進城的商戶，想來是想來個裏應外合。不過聽從殿下吩咐，并未打草驚蛇。”
這些細作正如秋後的螞蚱，雖不了氣候，但蹦跶起來落在人腳面上，著實令人深惡痛疾。
“既然探子千方百計想進來，”火晦暗迷離，謝清硯平靜冷峻，道， “那便如他們意，總要帶些東西回去複命。”
一句話意味深長。
褚淵先是愣了一下，他打了多年仗，通得兵家之道，剎那間反應過來。
引火燒自，驚弓之鳥最容易了陣腳。
沉肅殺的地牢裏，謝清硯聲音再次響起。
“裏頭的都殺了，明晨掛于城牆之上，以儆效尤，民心。”