疑
昭宮正殿，案上擺著韞棠送來的嘉會節條陳。
裴晗回想起方才來時的模樣，倒像是……倒像是自己招惹了似的。
自他回京以後，韞棠對他一直是客氣而疏離，謹守著的本分。他偶爾為難一二，韞棠亦是泰然之，從未對他服示弱。
但今日完全不同。
憑著過去十餘載的相教訓，裴晗直覺知曉自己一定是何惹了韞棠不悅。
只不過，那日墨池邊，為何會這般難過？
“你說，怎麽不主來尋朕？”裴晗自問給足了韞棠機會，若真是他之過，韞棠大可與他挑明。而不是按著規矩送了東西來，不願多留一刻就告退。
“陛下恕罪，奴才不知。”高全當然接不上話，午後姜大小姐來昭宮時，看著與往日并無不同，辦的事也無可挑剔。至于說招惹，陛下這一年確實得罪大小姐不，不知以後該如何彌補。
清風拂過，吹案上書頁。
裴晗想不其中關竅，拍了拍眼前這份條陳。
當真是令人頭疼。
……
尚儀局，已過散值時分，當值的與史陸陸續續散去。
韞棠墨筆潤了墨，換了一份公文批閱。
今日雨嵐來看，一兩盞茶的工夫，本不會拖延多事。偏生裴晗要準備條陳，一來一回足足耽擱一個半時辰。到臨近申時，事務又突然堆起來，不得。
說來說去，都是因為裴晗的嘉會節。
過壽辰便罷了，還要迎娶和親郡主。
估計著案上公文理畢還需一段時間，韞棠對旁的林樂瀾道：“時辰到了，你先回去休息罷。”
“下還不累。下資歷淺，想跟著尚儀大人多學些東西。”誠心實意，“尚儀大人莫趕下。”
看出林樂瀾的誠懇，韞棠沒有強求，多看多學對林樂瀾并無壞。
“晚膳你同本座一道用罷，就在廂房，也簡便些。”
“多謝尚儀大人。”
忙到酉時三刻，手頭還餘小半事務。
采梨已先用過飯，從膳房取了飯菜來。韞棠擱下筆，道：“先用膳罷。”
林樂瀾聞到飯菜香氣，歡喜地點點頭。
晚膳正餐一共三菜一湯，蝦仁抱蛋，清炒菠菜，冬瓜排骨，以及一品枸杞山藥燉湯。幾道菜澤鮮豔，鮮香撲鼻，令人食指大。除此之外，還有龍須和桂花糕拼的一碟點心，這是韞棠著意代的。
“筷子吧。”
只們二人吃飯，不必拘束。
林樂瀾菜品未夾幾筷，先墊了兩塊糕點下肚。
這個年紀的孩兒，大多喜甜。
韞棠盛了半碗湯，湯裏不知加了什麽，有些清苦。
蹙著眉喝完，這兩日的湯都不大合胃口。
林樂瀾吃得香甜，很喜歡那桂花甜糕。
等飯畢，韞棠代采梨道：“明日拿飯菜時，換些簡單的湯羹。”
“是，小姐。”
每日飲食都是膳房配好，不過小姐階高，讓他們通融一下無妨。
晚膳後稍作休息，韞棠與林樂瀾便重回正屋置事宜。
今夜有林樂瀾相幫，作快上許多。又是兩盞茶的工夫，事務已做得八九不離十。
二人一起收拾了東西，正事做完皆到輕松不。
林樂瀾尋了個話頭：“姜大人，白日裏來的那位夫人是何人？好似對尚局很悉。”
“原是尚宮局司記司正六品的司記。兩年前辭，嫁了桓平伯府。”
“便是那位周司記嗎？”林樂瀾口道。
“你認得？”
林樂瀾點點頭，不好意思道：“下考上前，曾聽族中一位姐姐說過的事。”
“哦？你們是怎麽談論的？”韞棠對此有些興趣，林樂瀾回想一陣，依言往下講。
“聽聞周司記當年考選時，是一舉中第。才能出衆，被選六局之首的尚宮局，不到兩年擢升為正六品司記，實在是令人欽佩。”
“而且據傳，周司記的家世不高，全憑自己走到今日。”
周雨嵐的父親在工部任職，乃工部五品員外郎。這樣的出，在京中一衆世家中著實不起眼。
五品家中的庶，卻能靠自己本事高嫁伯爵府，日後有不盡的太平富貴。堂姐與說起此事時眼中的羨豔，林樂瀾記憶猶新。要知道周雨嵐的嫡姐，周家的嫡長，許配的只是戶部郎中之子。
韞棠低眸一笑，若是雨嵐知曉自己在後輩們眼中了傳奇，不知該作何想。
“尚儀大人與周司記是如何相識的？”
們出不同，集應該不多。林樂瀾瞧二位大人相的模樣，不像是簡單的同儕。
“我與雨嵐是同一年考宮中為的。那時與我雖名為一二甲，但卻高出我整整十二分。”
“十二分？！”
“是啊，”韞棠直言不諱，“這樣大的差距，多年都難得一見。”
自問自己準備得尚可，一路考下來頗為順遂，卻不想天外有天，人外有人。
林樂瀾亦是經過筆考，明白縱然只是兩三分的差別，其中要付出多努力。
“筆考結果出來時，本座對自己的課業尚算滿意，與先前所預料的相差無幾。直到本座聽說了榜首的考績。”
想起往事，韞棠失笑。那時還有人謠傳周雨嵐舞弊，卻在得知的家世時，一個個歇了聲音。
工部員外郎家的兒，宮中又無倚仗，再怎麽樣都不可能將手到筆考中。無可置疑的分數，以致周雨嵐被選六局中位序第一的尚宮局時，沒有任何人有異議。
後來位授定，在尚局外與周雨嵐第一次相見。
整整十二分的差距，韞棠不得不心服，初次相見提起此事時滿是贊嘆。
周雨嵐聲音平靜：“我與姜大小姐不同，這是我最後的機緣。若我不拼盡全力，只能任由嫡母拿。”
此話說得很不客氣，跟著韞棠的采桃面登時便不好。
韞棠卻覺沒有惡意，雲淡風輕笑了笑：“是，以後還請周典記多多指教。”
見慣了曲意逢迎，明槍暗箭，反而欣賞周典記這份磊落的態度。
以後的日子裏，周雨嵐和同為新進尚局的後輩，偶爾辦事時會遇到一起。
們二人各有所長，周雨嵐心思縝，做事一不茍，但凡經過手的文書從未有過差錯。與之相比，韞棠更擅往調配，于大局上總能切中肯綮，穩住方向。
二人共事漸生默契，互補所長下，反而有了惺惺相惜之。
“我還以為，你會是個驕矜小姐，目中無人。”周雨嵐笑言。
韞棠輕笑：“起初看起來，是你更不好親近罷。”
宮兩年，先帝嘉會節後們二人一同升至六品。現下想想，多是乘了當年宮廷高位出缺的東風。
雨嵐做事從來明確。宮為是要逃離嫡母擺布，為自己後半生謀一個好前程。
尚儀局中熄了燈火，韞棠與林樂瀾關了正房房門，一同回宮中住。
月溶溶，韞棠靜靜開口道：“提到雨嵐，你若有此心，亦可早早留意。”
“尚儀大人是說……”
“雨嵐當年是在先帝嘉會節上被桓平侯夫人看中，從而嫁了伯爵府。”韞棠沒有避諱，“其實，許多家小姐宮為，都是想以此為跳板，為自己求一份良緣。”
如雨嵐那般的機緣雖然難得，但不人皆因此益。在宮中為者，一則眼界開闊，二則必定聰慧機敏，樣貌也在上乘。不世家都偏在其中擇選姻緣。以之禮聘為皇妃者亦有，先帝的婉嬪娘娘正是尚寢局出。
韞棠為林樂瀾考慮，有些事想對解釋清楚：“尚儀局掌禮儀起居，宮廷宴飲時又在人前導引，是最容易出風頭的。”
正式因為如此，不選員額的世家小姐卯足了勁想進尚儀局，司贊與司賓二司更是其中最人青睞的。
放榜後因職還未定下，崔尚宮與韞棠不知遇到多打點，旁敲側擊。
“那、那下何德何能進尚儀局？”林樂瀾從未想過其中還有門道，不免慨自己好運。
“你是本座親自選中的。”
彼時韞棠看完所有選者的卷子，在崔尚宮之後點了林樂瀾。覺得心思澄澈，會有一番作為。
話題回到原點，林樂瀾紅著臉道：“尚儀大人，我……我并無那樣的心思。”
宮是想好好辦事，如族中兄弟般得一份自己的俸祿。
雖說眼下已被罰沒，但至也能有機會自食其力。
“無妨，各人各選擇罷了。”韞棠不覺有什麽，“或許你當日是如此想，以後又會變了主意。我今日之言，只是想告訴你尚儀局有這樣的機緣。選擇本無對錯，追尋高位也好，出宮嫁人也罷，并無高低之分。如何把握全在你。只記住一點，順應自己本心便好。”
清冷的月灑在小徑上，眼前的子神溫，眉目致如畫，宛若神仙妃子。
林樂瀾看得呆呆的：“多謝尚儀大人。”