千秋（終章）
“兒臣給母後請安，母後萬福。”
慈安宮正殿，幾位與宮中相的王妃和誥命夫人已陪在此同莊慧太後說話。
其餘的誥命夫人多在午後方能宮，們幾位先行，彰顯出些不一樣的尊榮。
雖說是長輩，但見到韞棠，幾位夫人早早起見禮。
“皇後娘娘安好。”
韞棠略略還禮，恰到好，既自矜份，又不顯得作為晚輩目中無人。
莊慧太後笑著道：“好了，都作罷。”
側的位置空著，一直都是留與韞棠的。
殿中的幾位王妃夫人韞棠都面，亦知曉其中份。
韞棠一至，殿中的主角自然而然換作了。
隨國公夫人借著喝茶的工夫打量過這位新的中宮之主，上回見到時好似也是在慈安宮中，那會兒還是姜家小姐，尚未定下親事。
姜家長的名聲是早就聽過的，雖說容貌、門第皆極為出挑，奈何差了些時運，姻緣遲遲未定。這一代小輩中，像錢家三小姐說了康郡王府的婚事，柳大學士家的孫得天子賜婚，嫁去了陛下母家淩府，俱是風。姜家小姐反而漸漸有落後之勢。
過兩年就要為為子婚事，對京中的世家姑娘們難免關注些。偶爾同其他夫人說起，都是以為姜家嫡長到了年歲，會自降些份低嫁。
沒想啊，這幾個月就躍上了最高枝，世事當真是說不清楚。
隨國公夫人同對側的康郡王妃換過眼神，皇後今日著的是一件玫瑰紅繡金邊的禮，擺上大片牡丹盛放，墜了各式珠玉，外搭一條淺一的披帛。
這樣明豔的，卻被完全住，傾城不可方。
康郡王妃出勳貴，又能出宮廷，名貴飾見過不知凡幾。可皇後雲鬢上那枚金鑲玉的嵌寶蝶趕花頂簪，還是出乎人意料。發簪以各彩寶作出彩蝶趕花之景，鑲嵌的珍珠、瑪瑙、黃玉用料已然不菲，更不用提花冠上那枚和田玉。
怕是陛下毓冕上嵌著的也不過如此了。
這些年大靖風調雨順，國庫充盈。天家富貴無須多提。
只可惜陛下毫無納妃之意，這樣的福氣別家連分一杯羹的資格都沒有。
康郡王妃輕嘆口氣，從前更多是聽聞姜家嫡長在宮中為，伶俐端莊。
如今見了，旁的不提，這般容貌怕是京城第一人的名號也不遑多讓，無怪乎陛下念念不忘這些年。
……
午後時分，世家夫人陸陸續續宮。
依著禮數，先至慈安宮給莊慧太後請安，而後便來長慶宮拜見。
尚儀局已事先擬了名錄與采梨，四品以上誥命夫人方有資格進宮參見。
雖說年輕，但得益于在宮中為的資歷，韞棠應對此事得心應手，一一賜禮，倒顯得為撐場面，以的名義施恩的裴晗有些多此一舉。
安氏同在其中，作為姜府的當家夫人，皇後娘娘名分上的母親，當然到格外禮遇。
為著宮的禮數，還在尚儀局中掀起不大不小風波。
尚儀局幾位拿不定主意，們皆知道皇後娘娘生母出自章府，安氏乃繼室當家，不知們二人分如何。
原配大小姐與妾室扶正的繼母，屬實微妙。皇後娘娘為尚儀時又從未提起家中事，們實在不好做主。
不敢慢待，但若是過分尊崇，是否會惹了娘娘不快？
尚儀局幾位不敢越級求見，幾位尚也不想出面，畢竟是皇後娘娘家事。推來推去，一度耽誤了事。
最後還是林樂瀾私下問了采桃，采桃來告時韞棠覺得有些好笑。
為著揣自己的心意，尚儀局竟耽擱許久。
傳了話，按宮中定例即可。中規中矩，無需刻意添加或刪改。
尚儀局才安下心來，趕忙加持。
這一日在長慶宮中，安氏算是神清氣爽。
婆母不在，姜家以為貴。
無論如何，都是姜府的兒做了嫡後，其他夫人再羨慕在面前都得說幾句恭喜話，撐起一副笑臉。
不夫人熱絡地同談天，言辭間流出結親之意。
安氏分人打著太極，姜家的兒已今非昔比，必定要好好擇婿。
母親提點得沒錯，韞棠是姜家長，嫁得高了，家中幾位妹妹都能跟著沾。
如今姜家出了一位皇後，婉棠隨在後頭，議親能添不助益。
除了給祖母和安氏的禮外，韞棠給姜家幾位妹妹各備了一份禮，由安氏帶回家中。件規制皆是一樣的，只不過頭面首飾隨著幾個妹妹喜好有所調改罷了，譬如二妹姜婉棠的是一對金累嵌玉的耳墜，四妹的則是紅寶。
安氏謝了恩，見韞棠記掛著家中姐妹心中甚。
言談間聽韞棠口風，家中幾個妹妹出嫁韞棠會另行給們添妝。
宮中的首飾件非外間可比，況且東西還在其次，更為關鍵地是中宮賜禮，是大大地長了姑娘們出嫁的榮耀，日後在婆家更有底氣。
收到了好幾家府邸的示好，安氏只覺不虛此行。
韞棠的態度令心花怒放，先前因子之事生的芥煙消雲散。
忙忙碌碌小半日，送走最後幾位夫人，長慶宮上下才松了口氣。
銅鏡前，韞棠逐一卸下十二樹的簪釵。
安氏縱然未將當作親生，亦從未視安氏為生母。
但無論如何，出嫁一事是安氏忙前忙後為持，盡心盡力，比之生父付出更多。
不能不領安氏這份。
許多事沒有對錯，終歸是要磨合著繼續過下去。
看開些，對自己更好。
晚膳時分，裴晗照例到了長慶宮陪韞棠用膳。
“今日可累壞了？”
“還好。”
韞棠已換了尋常的，見人來了沒有彈，只往旁邊挪出些位置。
新婚的小夫妻說著己話，高全領著宮人在外殿侍奉。
其實今日午後，陛下惦記著皇後娘娘，來長慶宮看過一回。
可陛下遠遠在廊下瞧著皇後娘娘衆星捧月，應對世家夫人們游刃有餘，完全沒有自己用武之地。
皇後娘娘無需他撐腰，陛下放下心，便又帶人回去罷了。
……
天氣漸漸轉涼，尚六局陸陸續續有三位遞上辭呈，年後便要出宮嫁人。
先帝喪期已過，京都這段時日嫁娶喜事頻頻。
莊慧太後和韞棠一一允準，沒有多為難。
“只是如此一來，尚六局中缺位更多。”莊慧太後道。
韞棠回道：“雖是如此，好在年後事務不多，明年又到了考選之年，可以盡快挑些新的人選填補上。”
今歲是恩科，臨時準備好應考的人數本就不多。明年大約能好些。
莊慧太後點頭：“就盼著如此罷。旁的還不急，倒是尚儀一位不可或缺。你在尚儀局多年，何人來接上位置，你做主便是。”
“兒臣明白。”
尚六局之事，莊慧太後已漸漸放手與韞棠。
“至于明年的考選，你且與崔尚宮們慢慢商議罷。天氣也涼了，不必讓們兩頭跑。”
莊慧太後含笑，掌管後宮二三十年，總歸是到了卸下重擔的時候。
在宮廷中度過半生，很多事看得徹。
有時候權力收得越，反倒越不得人心，只餘自擾罷了。
太太平平讓渡出去，相信皇帝和韞棠不會因此敬重一分。
不過短短數月，韞棠已能執掌一應宮務。
而自己初嫁宮廷時，幸得太皇太後指點，卻也耗費兩三年景才能有得心應手之。
韞棠勝于，將後宮之權到韞棠手中，沒有什麽不放心的。
“有何想做的，你且放心去做便是。”
“母後……”
莊慧太後難得與韞棠說一回心裏話。昔年太皇太後銳意革新宮中制，恰好是韞棠的外祖母扶持，心中其實很是敬佩。
不過太皇太後珠玉在前，兼之後宮新人不斷，能得到先帝敬重已是不易。又逢喪子之痛，實在冷了心意，安安穩穩守罷了。
韞棠前時提起從民間考選，不是沒有考慮過。一則因為已是太後，尚六局費盡心力改制，若新後不允，怕是會功虧一簣。二則，從民間考選勢必會家小姐，需慢慢協調。
這樣大的改制，已然有心無力，不如留與後來人。在宮中辛勞這些年，將尚六局守得很好。太皇太後力排衆議推行的筆考，用心保留，九泉之下完全有面去見太皇太後和先帝。
韞棠與不同。看得出，陛下與韞棠夫妻同心，有他撐著，還有什麽可擔憂的。
“去罷，且按你自己的心意。”
“多謝母後。”韞棠心生激，“兒臣告退。”
……
新的尚儀人選很快敲定，韞棠與尚六局商議過，由杜司籍接任。
杜司籍資歷足以服衆，六局之中皆無異議。
提到明年的考選，韞棠意有革新，且看六局見解。
“臣等謹遵娘娘之命。”崔尚宮鼎力支持，在尚六局中屹立不倒，有過人之。
韞棠知此事不可之過急，先按了原先舊例。筆考若真要大改，也得等到明年之後，待應考者收到消息有所準備。
“至于考選的容，倒是可以分做兩科，諸位以為如何？ ”
考選的試題是逐年增加，融了宮規、禮制，六局二十四司諸多書目，著實龐雜。應考時間也多延了一倍。以致一場筆考要費整整兩個時辰，莫說參與考選的家小姐不住，們這些監看的都覺疲累。
略略變通，可算是皆大歡喜。
韞棠著殿中所有：“尚六局歷來都是中宮臂膀，今後還要多多仰仗諸位。”
“臣等不勝榮幸。”
有一位賢仁的中宮之主，同樣是尚六局之福。
……
年關將近的時候，韞棠的生辰也到了。
赴千秋宴前，帝後的馬車早早出了宮，在一條清靜的街道上停下。
一所小小的學堂，新立在此，喚作明鈺齋。
與京中其餘學堂不同，這一方小小天地只收子，凡是14歲以下的皆可學。束修之資視家境而定。
因是初次開張，願意將家中孩兒送來的人家很，學堂中只有寥寥十幾個學生。
韞棠并不灰心，許多事本就該一步一步向前。
若要讓民間子都有機會參與筆考，最要的是得先開學堂，日積月累。
如若不然，只會是一句空話。
按韞棠心意，所學知識極為淺顯，先是識字，而後學些算數，學看賬本，以能適應宮中事務，參與考選。
孩們不像們的兄弟一般，可以一年一年讀書，一次一次參與科舉。明鈺齋中所學，務必用到實為宜。就算不宮為，在家或是日後嫁為人妻都有裨益。
學堂中的夫子多由宮中兼任，還有曾在宮中為，而後辭嫁人的子。
韞棠的好友，昔日的周司記正在此。
學堂規制不大，但一應俱全。
“如何？”裴晗含笑握了韞棠的手。
願意將家中孩兒送來的，多為商戶。
或許其中，就會有將來宮中的。
二人攜手走過廊前，房舍之，書聲瑯瑯，稚而清澈。
這是韞棠今歲想要的生辰禮。