第36章 第三十六章 下次。
……
今天雲芹值做飯, 早飯向來簡單，胡阿婆還做完了大部分。
不一會兒，朝霞絢爛，流雲輕淺, 染了半邊天, 最近下了幾場大雪, 今日難得的放晴。
雲芹細嗅空氣, 有一雪水融化浸泥土、瓦礫間的芬芳。
和陸摯小聲說話, 吃過早飯，他出門後，本來想去找李茹惠，惦記著何玉娘, 在屋裏再呆了會兒，就著天, 寫了幾個字。
待得時候差不多，何玉娘起來了, 拖著腳步走來主屋，扶著主屋的門，眼地看雲芹。
雲芹收筆, 笑道：“婆婆起了？”
何玉娘問：“你去哪？”
雲芹：“早上剛從廚房回來的，來, 吃早飯。”
何玉娘：“昨晚，昨晚！”
原來問的是昨晚，雲芹倒也直說了：“我和陸摯一起睡。”
何玉娘怨起陸摯, 氣鼓鼓：“不和他睡。”
雲芹想了想，沒說“下次一定”糊弄人，只說：“我們要生小孩, 就得一起睡。”
何玉娘眼前一亮：“小孩，我要！”
雖然腦子糊塗了，卻喜歡小孩，這之後，倒是沒再纏著雲芹一起睡。
雲芹心中暗想，生小孩這種話，對著何玉娘說還好，但如果對陸摯說，就肯定要斟酌再斟酌。
他并不是小孩，還是不一樣的。
陪何玉娘吃過飯，雲芹來了興致，手，給紮了個雙環髻，約哪裏不對，但可是紮得最致的一次了。
雲芹信心滿滿：“好看。”
去了李茹惠那學紅，何玉娘自己去何老太那玩。
何老太起得晚，眼角餘，看到兒腦袋上紮著兩坨頭發，在自己床邊玩一個布娃娃。
何老太一時沒反應過來：“哪來的大便？”
何玉娘聽到自己被這麽，“哇”地一聲哭出來：“不是大便！”
何老太：“……”
且不說何老太如何哄好何玉娘，這一日，何大舅休沐，一大早從縣城趕回來，手上提著一包冒著香味的食。
人逢喜事神爽，他吃胖了一些，昂首，角帶著歡樂的笑意，見到鄧大，他含笑招招手：“這段時日，家裏可沒什麽事吧？”
鄧大說：“沒有。”
他捕捉到香氣，問何大舅：“大爺拿的是什麽？”
何大舅笑而不語。
鄧大好奇極了，見何大舅闊步走進何老太院子，便也跟著。
何大舅迎面看妹妹何玉娘挽著輕盈的雙環髻，簪兩朵白紗絹花，樣式有點舊，卻很適合。
何老太拿著梳子在後面追何玉娘：“沒弄好呢！”
何玉娘：“不弄了，不好看！”
何大舅有些恍然，若不是何玉娘眼角的皺紋，與頭上的白發，這個場景，和三十年前的畫面，竟如此相似。
但時過境遷，三十年前，他寒窗苦讀數載，連個府試都過不了，現在，他在縣裏也有一定的名了。
何老太見到何大舅，不追著何玉娘，問：“回來了？宗哥兒和銀珠在縣裏過得可還好？”
何大舅：“十分好著，佩哥兒讀書也上進了。”
何玉娘盯著他手上，吮著手指，很好奇。
何大舅又撿了幾句話說，把手上袋子給了何老太。
裏頭原來是板栗，香味裏夾雜著一甜，更為鮮，竟還是糖炒的。
糖貴，村裏人家平時能吃點糖糕都不錯了，若是拿來炒板栗，說一句奢侈不為過。
春婆婆驚訝：“喲，這可花了不錢吧！”
何大舅說：“老大媳婦送的，說是不管好賴，都該分給家裏人嘗嘗，不能吃獨食。”
何老太想起鄧巧君，不置可否，只說：“真饞這一口，買來家裏自己做就行，外面賣的更貴。”
何大舅笑說：“我也是這麽說，但這些，沒花錢。”
何老太：“沒花錢？”
何大舅：“今天一大早，別家秀才娘子送許多，想這是糖炒的，家裏沒吃過，請老大專程送到我廨宇，帶給大家嘗。”
“我捂了一路，還熱呢，母親吃。”
何老太知曉他醉翁之意不在酒，順著他的意思，問：“緣何別家秀才娘子送銀珠這個？”
何大舅：“不值一提。”
話是這麽說，他事無巨細，講述了捐款前後的事，總結一句：“我勤苦多年，總算沒白費，得了縣令大人青眼。”
在他化的言論下，何老太也沒察覺不對。
頗為慨，高興道：“你出頭了，我也安心了！”
何大舅同母親報了況，又說：“我有友人相約，等等就出門。”
也就個把月，何大舅參加了七八次集會，從前這些集會，從不邀請他，如今他可是座上賓。
不多時，就由鄧大跑，把糖炒栗子分到各房。
鄧大本就是個長舌頭，在外面聽了何大舅和何老太對話，學了個八.九，尤其那句“不能吃獨食”。
鄧巧君聽鄧大講完，想起前陣子，的板栗就沒分給其他房。
多年妯娌，鄧巧君哪能不明白韓銀珠用心，一定是暗指吝嗇！
實則，鄧巧君倒也不是真的吝嗇，只是看不起何家人，寧可把東西給狗吃，也不願意分給何家人。
被韓銀珠暗罵，怒氣沖沖：“以前也沒這麽大方，搬去縣城就胎換骨，來侮辱我？”
何善寶吃著糖炒板栗：“消消氣，大嫂不是那個意思。”
鄧巧君：“你了解還是我了解？”
何善寶：“你你。”
鄧巧君又想，何宗遠都是秀才了，何善寶日就鬼混，更不舒服，把何善寶罵了一頓，何善寶跑了。
只好跟馮婆子罵韓銀珠：“這韓銀珠魂不散，去縣裏還鬧這些！”
馮婆子：“說來說去，還是老太太不公平。”
鄧巧君癟著，沒回話。
馮婆子又說：“何家這麽多孩子不夠，老太太還非要認個外孫和外孫媳，我昨晚去廚房看了，他們吃了足足八個菜！”
“娘子懷著孩子呢，廚房也還是一頓兩個菜，娘子想吃點新鮮的，還得花錢托雲芹做，真是什麽好，都讓雲芹占了，哪有這個道理！”
“還真是重孫親孫不如外孫！”
這些話，鄧巧君第一次聽還會氣，如今聽得耳朵快起繭了，反而不明白了：出錢，雲芹做飯，哪裏吃虧了？
還是馮婆子覺得，懷著肚子，就不配自己出錢添個飯，還得求老太太分給好東西吃？
覺得很沒意思，打發了馮婆子，扶著肚子去廚房。
這是午飯前，廚房已經傳來陣陣香氣。
鄧巧君在門口一瞧，雲芹捋著袖子，頭上綁著白麻布巾，罩住頭發，上穿著半新不舊的葛布圍兜。
大鍋騰騰冒熱氣，溫熱的水汽，蒸得眉眼昳麗，手上一把刀使得虎虎，“篤篤”切著糜。
胡阿婆問鄧巧君：“鄧三媳婦，你要加菜？”
鄧巧君：“不，我就看看。”
雲芹擡眼瞧了下鄧巧君，往滾水裏丸。
鄧巧君心想好歹是雲芹“雇主”，方要說話，就發現雲芹手邊，也放著幾顆糖炒栗子。
原來一邊做飯，一邊吃栗子，竟一點不嫌是韓銀珠的。
鄧巧君“栗生”，氣得想哭：“我不分給你們栗子，你們是不是記恨著我？”
雲芹疑，誰會因為一把栗子恨人？
鄧巧君：“誰稀罕那韓銀珠的破栗子！如今做人上人了，就瞧不起我們，指定沒好心，我就說……”
雲芹心想，有點吵。
正好鍋裏，丸浮出水面，雲芹撈起幾個晾晾，自己吃了一個，好吃得瞇起眼，把另一個塞給鄧巧君。
鄧巧君邊嚼邊說：“就說是個小心眼的……”
這時候小籠包也蒸好了，雲芹撕一個吃下，鮮多，把剩下半邊塞到鄧巧君那。
鄧巧君嚼嚼：“氣死我了……”
雲芹夾一截炒豇豆，試了一下，又夾一截給鄧巧君。
鄧巧君：“你拿你吃過的筷子給我吃？”
雲芹眨眨眼：“我沒到筷子，你不吃，可以吐出來。”
鄧巧君嚼嚼：“我才不浪費。”
本來還想再說韓銀珠壞話，可幾次三番被打斷，又吃得香噴噴，倒有些心滿意足了，也沒那麽大怨言。
別扭地想，雲芹這人，其實也不賴，原來所謂悍婦，也不是都壞。
雲芹想，不吵就好了。
…
等鄧巧君帶午飯回房中，馮婆子挑挑揀揀，有些不快：“我下次真該去廚房盯著，鬼知道雲芹會不會往裏面吐口水。”
鄧巧君：“我看過，沒吐。哪有那麽髒。”
馮婆子：“今天沒有，往日不定有。”
鄧巧君生氣了，這次卻是沖著馮婆子：“你閉麽？你以前給我娘做飯，也往我娘夥食裏吐口水了？”
馮婆子喏喏：“沒、沒有的事。”
……
下午，雲芹依然去找李茹惠。
桌上放著糖炒板栗，何小靈不肯用剝，手上也沒巧勁，纏著雲芹給開。
李茹惠依舊趕人：“去去，去外面玩。”
何小靈吃著甜香的板栗，把剩下的塞到雲芹手裏，諂地笑：“嬸娘，你別老和我娘玩，和我一起玩吧。”
雲芹收了賄賂，吃下幾個板栗，卻說：“大人和大人玩，你還小，去找桂娥玩吧。”
何小靈稀裏糊塗的，覺得有道理，說：“好吧。”
李茹惠搖搖頭，一邊整理簍子裏的繡樣，一邊說：“這孩子真是，好在還肯聽你話。”
自打大房搬走，家裏沒了何佩赟這個男孫人，其餘小孩們都快活。
雲芹發覺李茹惠攢下許多繡樣，問：“嫂子不賣繡樣了嗎？”
李茹惠：“前陣子，縣令老爺家和秦家那邊的夫人不買了，聽說是秦家那位小爺攤上了事，鬧出人命。”
雲芹也知道，出事的是王婆家的孫子。
的婚事是王婆搭線，前不久，雲廣漢和文木花送了一貫錢和一些米面皮子過去，請人家節哀，王婆還跑出來回送了吃的。
二人聊了幾句，嘆氣，便換了話頭。
李茹惠：“縣裏那些布莊，有織坊、繡娘，不缺我這點繡樣，繡樣不好賣，我尋思著，到荷包上，待哪日去縣裏，一個賣十幾文，賺個材料和辛苦費。”
雲芹：“既如此，我幫嫂子。”
李茹惠知道雲芹的認真勁，雖繡花不得要領，線的功夫卻多有益，出不了大差錯。
便也不推遲：“好啊，勞煩弟妹了。”
多了一雙手，不過會兒，兩人出二十個荷包，繡樣布料都還有剩，總做這個也無聊，就先歇了這一攤。
李茹惠另外拿了繡棚來，教雲芹繡花。
明白了，不能一開始就上難度，雲芹還不能這麽快繡蓮花紋。
提議：“從最簡單的五瓣花瓣和草開始吧？”
雲芹點點頭：“聽嫂子的。”
拿起針線，對著開始吭哧吭哧繡，繡了一會兒，李茹惠就看出哪個針法不對：“這裏拆了再來。”
雲芹打從心裏佩服：“你眼力真好。”
李茹惠難免自豪，笑說：“我從記事就做紅，自然看得出來。其實針法是很明顯的，通過針法，能判斷這是誰做的。”
但在雲芹看來，毫無區別，只能說，業有專攻。
不多時，雲芹繡好了五瓣花瓣：“嫂子你看。”
李茹惠端詳片刻，說：“你學得是真快啊。”繡得也是真醜啊。
……
這日傍晚，陸摯回家，何大舅也同鄉紳吃酒回來，笑容滿面，大聲同陸摯招呼：“賢甥回來了？”
不待何大舅如何說，陸摯已然知，勸道：“大舅，《尚書》雲，滿招損，謙得益。日後這些集會，去為好，免得來日了他人把柄。”
何大舅：“什麽把柄？”
陸摯靜下心來，說得更明白：“有人不不願捐了錢，會怪罪大舅起頭。”
這話何大舅可不聽，嚴厲道：“怎麽會不不願，這可是縣令老爺號召，大家趕著捐都來不及，你如何能這般想人？”
陸摯默然不語。
何大舅仗著醉意，豪氣萬丈：“再說，我可沒有自傲，是如今整個縣裏，都知我的聲名，是他們想結我，我怕什麽？”
又說：“若你需要，我可以在集會上推薦你。”
陸摯知他誤會自己妒忌，看破沒說破，笑說：“不必了。”
何大舅反過來教育陸摯：“你前陣子不也有好名聲，人家集會邀約，你卻不去，白白浪費了，十分可惜！”
再勸也是沒用，陸摯言盡于此，就與何大舅告辭。
何大舅也犯嘀咕。
從前，他只想著搞好和陸摯的關系，如今他自己就是“關系”，還能惹得陸摯酸言酸語，甭提他多自得。
他以為陸摯耿耿于懷，陸摯卻幾步路，就把這事拋到腦後。
因見遠，屋中芒微亮，勾出一道纖纖倩影，在院子裏收裳手帕。
陸摯步伐一頓，走得更快了些。
今日天氣好，雲芹把裳、手帕曬了個遍，放到鼻端深深聞了聞，喜歡皂角香和日烘烤過的味道。
後，陸摯笑著問：“嗅什麽呢？”
雲芹回眸，隨意問：“你要嗅嗎？”
陸摯目一怔，雲芹這才反應過來，手上雖拿了幾件裳，聞的卻是一件紅雲紋肚兜。
也是昨天才穿過的。
陸摯、雲芹：“……”
陸摯側：“我，先去拿飯。”
雲芹：“嗯。”
他走後，僵著步伐邁回屋裏，把那肚兜塞到洗漱架上，想了想，又拿下來，塞到了紅木箱子裏，重重蓋上。
好一會兒，雲芹又想到，今天做完飯就順手提回來了，就放在桌上呢。
趕出門要陸摯回來，卻險些撞到陸摯。
陸摯勉強扶住，了下額角，眼底藏不住笑意，說：“我才想到，你應該拿回來了。”
雲芹低頭一笑：“吃飯吧。”
飯後，陸摯提起姚益，想某日拜訪姚益妻子，雲芹喜歡山外有山，當即答應。
陸摯又說何大舅和何宗遠的事，道：“雖與我們無關，倒也留心，免遭旁人牽連。”
雲芹思索，說：“那些人雖不願，卻還捧著大舅，這個……爾什麽，我才學過的，哦，爾虞我詐。”
陸摯一手撐著下頜，盯著：“嗯，一針見。”
他眉宇舒展，眼底星閃熠，好似學得多厲害。
但自打冬，雲芹就三天打魚兩天曬網，千字文還沒學完呢。
有些不好意思，拿起剪子撥弄蠟燭。
不知是蠟燭的火，還是他的視線，團在面頰上，泛著熱意。
陸摯合上今日學生的課業，見時辰差不多了，起：“我去打點熱水。”
雲芹：“唔。”
…
卻說鄧巧君懷孕後，雙腳開始浮腫，每天晚上都得弄點熱水泡著。
馮婆子今日去提熱水，發覺另一個竈上，也留著熱水。
胡阿婆在裏頭揚聲：“鄧三家的？你們熱水在左邊，右邊的是小陸娘子家的，別拿錯了。”
馮婆子：“誒。”
打了桶熱水，忽的往日種種“不公”湧上心頭。
舀右邊的水到另一個水桶，竈臺裏沒了水，就倒了冷水進去，冷笑一聲，提著兩個桶，疾步離開。
倒是出廚房的小路上，到陸摯。
馮婆子做賊心虛，趕著脖子，避開陸摯，又寬自己：那可是個秀才老爺，沒了點熱水，還敢來搶的不？
馮婆子神太明顯，陸摯心下略有疑，待去了廚房，他打開竈上蓋子，一，那水心涼。
…
馮婆子不怕累，走得飛快，回到北院。
鄧巧君因酸脹，在北院裏走走停停，何善寶扶著，說：“好姑，再走幾步，沒得今晚又煩得睡不著。”
馮婆子忙閂上院門，笑說：“熱水來了！”
鄧巧君：“快，我要洗腳，今天怎麽兩桶？”
馮婆子：“廚房多燒了點。”
話音剛落，院門忽的“砰砰”被敲響，伴隨冷冷的一聲：“表兄，請開門。”
馮婆子聽著聲音，有些張，何善寶也認出是陸摯，他和鄧巧君很是驚訝。
畢竟這個時候拍門，也實在無禮，陸摯此人子好，如果不是天大的急事，從前也沒這麽做過。
鄧巧君小聲：“不會有事求我們吧？”
何善寶也笑：“說不準呢！”
他有心拿喬，咳嗽一聲，說：“表弟，我們要睡了，有什麽事，明天再說。”
馮婆子不由松口氣。
陸摯卻說：“確實要，晚片刻來不及。”
馮婆子又張了，但想，只要咬死不認又如何？堂堂秀才老爺和吵架，面子上就過得去麽？
陸摯都這麽說了，何善寶便去開了門，一邊說：“這麽晚了到底什麽事……”
話沒說完，他看陸摯面微沉，不由梗住，那抱怨的話，也說不出來。
陸摯旁還跟了胡阿婆。
及至此，馮婆子心下一震，也沒了僥幸，暗道不好，胡阿婆竟肯替陸摯出頭！
果然，胡阿婆怒視，說：“馮婆子，你把熱水還來！”
馮婆子臉漲紅：“什、什麽熱水……”
胡阿婆：“我才和你說別拿錯，你就多拿了一桶，明擺著了我廚房的東西，老太太定下的規矩，你們不服嗎？”
鄧巧君和何善寶這才明白，竟是熱水的問題。
他們原還以為是陸摯有所求，如今尷尬得不行，就為這熱水，臉都丟了！
鄧巧君忍著尷尬，道：“這水也還沒用……”
胡阿婆：“我呸，不問自取就是！”
得知馮婆子舀走別人的熱水，胡阿婆是最氣的。
得老太太厚，幾十年如一日地管著廚房，偶爾也有人拿錯東西，但真的，還真是寥寥無幾，何況這熱水，還是雲芹的熱水！
鄧巧君顧不上言語鋒，忙說：“善寶，把水送去東北院。”
何善寶訕訕：“好好，”又對陸摯說，“表弟，對不住，拿錯了。”
陸摯頷首不語。
待掩上門，鄧巧君指著馮婆子：“就為這點熱水，我臉都丟了！你滾！”
……
從陸摯出去到回來，也不過片刻。
隔壁屋裏，何玉娘睡了，見他提水回來，雲芹在屋外小聲問：“剛剛外面有些聲響。”
陸摯搖搖頭：“沒什麽事，北院打錯水。”
雲芹：“哇，你去追回來了。”
陸摯：“……”
他越想，越覺得“追”字著實符合心，在何善寶開門前，他都想好，這熱水要是被用了，該怎麽辦了。
好在追得及時，沒有被用。
他不好承認，只彎了彎角。
兩人回屋裏，陸摯手指水面，試了下水溫，
水還燙，陸摯分了一點到銅盆，銅盆原來有涼水，中和後溫度適中，其餘的，找個蓋子蓋上，等到用的時候，差不多就溫了。
就著銅盆的熱水，雲芹和他臉洗手，洗洗腳。
陸摯出門潑水，雲芹去放床帳。
才把床帳放好，陸摯回來了，放好銅盆，便問：“今晚試試？”
雲芹坐在床帳裏，點點頭，想到隔著朦朧的床帳，他大抵看不見自己作，剛要出聲，陸摯起床帳，探進子。
屋外蠟燭已燒到底，線很暗，約約的，描摹出雲芹致的五。
垂著眼睫，長睫在眼瞼打出一片暈影，如蝶翼般，輕盈地落下。
有一剎，陸摯好似回到了初見那日。
他雙手放在肩上，雲芹順勢躺下，兩人細地親吻著。
解開襟，陸摯鼻端順著的脖頸，鎖骨，朝下。
雲芹覺到一點意，眨眨眼看著他，那，是他呼吸緩緩，停在肚兜上，輕嗅了一下。
他到底還是嗅了。
想起藏起來的那件肚兜，雲芹臉頰發燙。
隨著料窸窣，“嗤”的一下，蠟燭滅了，屋中更暗。
不一會兒，陸摯聲音繃：“是……這兒嗎？”
雲芹也好不到哪去：“應該是。”
許久無話，兩人緩緩呼吸，陸摯額角微汗，他起，定了定心，用了手。
雲芹輕輕踢了下腳：“……別。”
“……”
雲芹“嘶嘶”吸著氣。
手掌拍拍陸摯肩膀，陸摯親住，耐心而緩慢。
好在雲芹適應了黑暗，看著眼前的青年，他蹙著濃眉，俊眸幽深，清淺，好似比任何時候都要俊。
不知道從什麽時候起，他只一直看著。
雲芹只覺心裏，有一溫了起來。
……
終于了一回，卻也不知道過了多久。
陸摯清理：“很疼嗎？”
雲芹也顧不上不了，說：“原先會，看著你，就不疼了。”
實在是人好看，才讓有些沉了，只是累也是真的，倒也不是做農活那種累，就是說不出的滋味。
神有些恍惚，喃喃：“要是夏天，得洗個澡吧。”
陸摯在熱水裏洗著帕子，赧然，這就想到夏天了。
他回到床上，終于是忍不住，小聲問：“春天呢？”
雲芹閉著眼睛沒回應，已經睡著了。
他想親親，又看紅潤微腫，便忍住了，只一下又一下地親著鬢發。
這時候已經晚了，得快點睡才是。
但陸摯心裏歡喜，很興，和他年考上秀才、去年中舉，是不一樣的興。
他回想方才，回想他們說的每一句話，每一個字。
琢磨到第二遍時，陸摯反應過來，什麽“看著他就不疼了”？
也就是……他不得不承認，他太生疏了，也做不到無師自通，有一種靠容貌“取勝”的無力。
總不能，靠樣貌吧。
陸摯摟著人，看著帳頂，愈發睡不著了。
……
隔日，雲芹迷迷糊糊起來，陸摯已經打好了洗漱的水。
雲芹剛著臉，陸摯忍了忍，只道：“我下次輕點。”
雲芹不知他這句憋了一晚上，看他神如常，也咕噥了一聲：“那我下次，也輕點。”
陸摯笑了：“你輕什麽？”
雲芹頓住，兩人都安靜了。
陸摯若尋常般，道：“今日不用做飯，你再睡會兒，我先去私塾。”
他淡然轉過，一個沒留意，“嘭”的一下，撞了下洗漱架。
雲芹：“……”
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作者有話說：陸摯：多來幾次鍛煉技！
雲芹：已睡勿cue