第40章 第四十章 說書人。
……
三十晚, 李茹惠和何大舅媽，以及何二表兄，三人又奔去縣裏。
一路上，大舅媽問了不何大舅的事, 何二只說, 到了就知道了。
都過戌時, 縣裏依然熱鬧, 街上, 幾位老爺家放了煙花竹，藥堂愈發冷清，點著幾支蠟燭，霎是明亮。
兩個小藥在打盹, 何大舅躺在藥堂正門旁邊的長凳上。
他頭上包著白繃帶，“哎喲”疼暈, 他的兩側，還有兩位衙役護著, 帶刀，瞧著嚇唬人的。
何大舅媽了：“兩位大人，這是？”
李茹惠面對公家的人, 也發怵。
縣衙的兩位衙役在好好的年節，還得做公務, 心也不甚，說：“我等奉縣令老爺的命，護著老何！”
原來方才何二回家, 同老太太只道了一半，以至于，大家都以為何大舅是運氣壞, 遇到人打架，被牽連。
實則，這架就是因何大舅而打。
今日中午，酒樓熙攘，何大舅這幾個月常去集會，與人往來，頗有些信手拈來，酒是吃得稱心如意。
直到一個說書人出場。
那說書人上服打了幾片補丁，面頰幹瘦，頭發枯燥，瞧著得有五六十了，說書也說得不算非常好。
有人同何大舅說，說書人是個老秀才，十年前“恃才傲”，秦員外老爺請他抄佛經，他還不肯。
如今他貧困潦倒，淪落至下流，以說書度日，有損讀書人觀瞻。
何大舅唏噓，覺得此人假清高，可憐之人必有可恨之。
他取了兩個銅板，打賞他。
打賞是常事，然而他一打賞，衆人就笑：“河榜是你排頭，如今打賞也排頭了！”
就是這句調侃，那說書人突然怒了，拿醒木去砸何大舅，沒砸中，罵何大舅趨炎附勢，坑害良民。
何大舅怒了，要去打他：“你什麽份，也敢這般說我？”
場面，有人勸架，有人渾水魚，也不知是誰，抄起板凳，給何大舅來了一下。
當是時，何大舅就暈了。
好在，縣令老爺就在酒樓二樓宴客，幾個差役疾跑下樓，押住鬧事的說書人，送去大牢。
但到底是誰打的何大舅，卻無從可知。
汪縣令只得讓差役護著人，免得又被打。
知曉，何大舅媽痛心：“那些個殺千刀的，你爹為人勤勉真誠，怎就招人恨了？”
何二：“或許是看我爹在縣衙混得開。”
至于為什麽沒全告訴老太太，也是怕老人家太擔心，徹夜無眠，到底損傷。
李茹惠從香囊取出二兩銀子，給那差役一人一兩。
說：“今日辛苦兩位大人，請大人吃酒。”
衙役掂量著銀子，態度好轉：“娘子放心，我們看著老何時，沒人趁虛而。”
有何家人守著，兩人離開，各自去快活了。
何大舅有氣無力：“仔細想想，我比那說書的好多了，不過頭暈想吐，他是只能在牢裏過年。”
何大舅媽：“他活該！死在裏頭是最好！”
李茹惠心有不忍。
說書人拿醒木砸人，固然不對，卻是別人打得何大舅進藥堂。
這樣的冰天凍地，還是年節，在牢裏孤零零的，也是可憐。
這種話，心裏想想就好了，不至于傻到說出來。
後半夜，何大舅不那麽頭暈了，幾人扶他回廨宇睡覺，廨宇就一張窄床，何大舅媽和兒子兒媳將就著趴著睡。
只是，何大舅睡不著。
他不由想起陸摯提醒過他：謙益，滿招損。
當時，他雖然貶斥陸摯，心裏也犯嘀咕，生怕給自己招來禍事，可都過去這麽久了，哪有真出什麽事。
如今遭這下，他想，許是流年不利，趁著過年，得去廟裏拜一拜，去去晦氣。
…
汪縣令送走了幾位老爺，回到汪府，家中比藥堂還冷清。
正妻十年前過世後，汪縣令前幾年續弦，繼室是縣裏劉員外家的人，三十多歲，新寡又嫁與他，年歲和他差得太多，二人并不親近，早已分房睡。
于是務多是管家董二忙活。
他端來銅盆，盆裏冒熱氣，汪縣令鞋泡腳，舒服地喟嘆，問董二：“中午酒樓裏到底為何打起來？”
董二：“師爺探聽過了，那說書人是個老秀才，”又以極小的聲音，說，“從前，老秀才不肯給秦老爺做……賬，如今窮得不行，才去說書。”
汪縣令沉默不語。
董二又說：“前陣子，他因‘河榜’，被迫捐了一貫錢，實在困頓，這個月一直在各個酒樓說書。”
“小人想，他看老何意氣風發才忍不住打人，原也是可憐人。”
汪縣令腳，踩在腳盆兩邊晾幹，說：“大過年的，你弄點酒菜送去牢裏，讓他吃些好的。”
…
初二這日，汪淨荷回娘家了。
秦家事多，秦聰臘月乃至過年都不在家，自然沒和汪淨荷一道。
而秦老爺，這幾日也常去州府，同上面的老爺吃酒了。
汪淨荷帶著幾個婢，提著一壇酒、一個裝滿八道菜的食盒，幾只小箱子回到家。
見過繼母，繼母面容清苦，二人無話，繼母打發去見父親。
父親果然還沒理縣裏事務，沒吃飯，董二又不在，汪淨荷帶來的食盒，正好用上了。
汪縣令吃完，打開小箱子。
每個箱子裏，鋪著紅綢布，整整齊齊碼著十六錠十兩的銀子，泛著漂亮的銀，共有五個箱子，合計九百兩。
汪縣令把玩著一錠銀子，笑道：“還是浩然有心。”
他又問：“玥哥兒的事，解決得如何？”
說的正是前幾個月，秦玥攤上的人命司，那苦主王婆告了三回，回回都是“狀紙言語糊塗”，不能。
秦家與其他幾家，又使了點錢，巧妙地讓小廝頂替。
汪縣令以意外定，打了各個小廝十板子，各家再賠十兩銀子，折起來五十兩，已是公道。
只是，王家知真兇逍遙法外，多有糾纏，秦家還得再一。
汪淨荷說：“浩然告訴那王婆，若再來告，就要打板子，王家該是想明白了，最近沒了靜。”
汪縣令：“這便好。”
汪淨荷又提，想在娘家會見友人，雖然這不太符合禮儀規矩，汪縣令并不怎麽管，擺擺手，令隨意。
下午，姚益和林道雪攜禮，登汪府拜訪。
林道雪和汪淨荷許多年不見，本以為多會生疏，臨了，看到悉的面孔，們執手，淚眼婆娑，哽咽難言。
姚益等了會兒，說：“這外頭冷，進屋再敘如何？”
汪淨荷：“合該如此。”
姚益則去正堂拜訪汪縣令。
汪林二人聊了許多舊事，從時期踏春乞巧，結詩社，游莊園，到嫁為人婦，持家務，樁樁件件。
林道雪打量著汪淨荷，詢問：“你過得可好？”
汪淨荷說：“好，如今的日子，很好。你呢？”
林道雪：“好不好的，也就那樣了。姚家說是大族，卻沒人在朝，偏規矩多得很。我好不容易出來了，再不想回去。”
汪淨荷持手帕掩，笑了笑：“你如今也快活。”
林道雪瞥見帕上繡樣，“咦”了聲。
拿出自己一條手帕，說：“這是我認識的陸娘子送的。”
一比對，兩條手帕繡樣針法，出自一人之手。
汪淨荷解釋繡樣如何得來，說：“去村裏農婦手裏買的，比縣裏那些布莊繡的要別致。”
林道雪笑著說：“那你說的李娘子，定是和我說的陸娘子結識，因為陸娘子可不會繡東西。”
汪淨荷：“這倒是巧。”
提到雲芹，林道雪難掩欣賞：“那樣靈秀的人兒，你要是見了也會喜歡的，可惜不常有空。”
便憶起炭盆溫鳥蛋、流水鑿石紋等趣事。
林道雪：“我以為，聽雨焚香，對弈賞畫是雅事，卻不知，這生活的雅趣，在方方面面。”
汪淨荷握著手帕，心生向往。
笑道：“下回定要見一見。”
外頭傳來一陣嘈的腳步聲，并幾句“不好了不好了”。
汪府在縣裏占了好位置，但那是前任縣令留下的，因汪家人口單薄，汪縣令把後宅分出去，做了慈善堂。
他又將前院分裏外兩半，汪家遠比看起來的小，幾聲喊，就傳到後面。
汪林二人出門，只看是董二和縣裏兩個小吏，連滾帶爬地進門。
董二朝同樣出來看況的汪縣令道：“大人，老秀才吊死了！”
這幾日，董二按照汪縣令指示，每日給老秀才送好飯好菜，還添了服。
老秀才淚流滿面，狼吞虎咽地吃了飯。
到第三日，他自覺不會死鬼，對著盛京的方向，磕了三個響頭。
彼時看管牢房的衙役，還斥責：“別搞什麽作！”
牢裏沒靜了，衙役也沒多想，待董二送飯，才發現，老秀才用一條腰帶，活生生把自己吊死在欄桿那。
死前，他還用，在牆上塗出一首打油詩：
赤條條不值半錢，恨平生過眼雲煙。
白花花銀子一拋，願來世不人間。
……
年初二，雲芹也和陸摯回了溪村娘家。
這次，他們帶了那壇東家送的桑落酒，陸摯自述酒量不好，想送給雲廣漢，雲芹自然答應。
除了這，還有一壇何家做的桂花飲子，一雙李茹惠做的鞋子，兩個香囊，并五兩銀子。
飯前，廚房裏，文木花不肯收銀子：“你們小兩口，多得是花錢的地方！”
雲芹小聲說：“秀才一幅畫賣三兩。”
文木花齜著大牙：“早說嘛！”
便也收了。
不多時，一個紅燒豬蹄、一盆醬牛、一碟清炒茭筍，相繼上桌，熱氣和香味，氤氳了整個屋子。
豬蹄老早買好了，雲谷饞了幾日，大口大口塞飯。
雲芹許久沒吃文木花的菜，吃得也又快又多，但和雲谷相比，十分的文雅。
知知對比完哥哥姐姐，扭扭屁，坐得離雲芹更近一些。
雲芹：“大姐，我還要桂花飲子。”
陸摯已端起壇子，給幾個不能吃酒的，都斟上桂花飲子。
陸摯：“請喝。”
知知上說：“謝謝大姐夫。”但只摟雲芹胳膊。
桑落酒十分對雲廣漢胃口，知道它貴，沒太舍得喝，小啜兩口。
飯後，雲芹同雲廣漢說：“待雪化了，知知和何家的孩兒想上山。”
雲廣漢：“好，二月？我到時好好清理一下，你別帶們去小那，秋天時，水漫出了小，土地都凍了，不好走。”
小就是雲芹常去洗澡的一條小支流。
雲芹：“秋天還那麽多水？”
雲廣漢：“是吶，我估計，明年中下游水會多，對了，谷子前陣還去造河堤了。”
這便是服徭役了。
不過，這個縣令老爺可太好了，服徭役的每人每天能拿五個銅錢，還包了兩頓飯菜，不舒服的、傷的，還有大夫隨時看顧。
以前服徭役，不止沒錢，自己帶飯，甭管做得好不好，還得挨踹挨打，誰敢有異議，就投大牢，幾個月下來，壯漢都得層皮。
也因此，溪村各家都願意出人，這河堤修得又快又好。
如今世道變了，雲谷道：“汪縣令真是大好！”
文木花不以為然：“這世上怎麽會有好，不過是要做政績，好升遷罷了！”
聽聞水位之事，陸摯便問：“往年的水位如何？”
見秀才還有問自己的時候，雲廣漢嘿嘿一笑，和他說起河。
陸摯認真聽，時不時點頭，時不時給岳父大人添茶，岳父大人分外熨帖。
兩人談話枯燥，雲芹和知知回們的小屋玩，雲谷也來了。
這小子一臉得意：“大姐，我現在力氣不比你差。”
雲芹笑了：“哦？”
雲谷捋起袖子，出手：“我們來扳手腕。”
知知趕走遠了。
…
客廳裏，雲廣漢說：“治河就是治沙嘛，要不是沙子把河床太高……”
突的，“乒鈴乓啷”的一聲，陸摯和雲廣漢一頓，兩人出門，只看隔壁小屋子，雲廣漢打的小桌案翻倒了。
雲谷齜牙咧著手。
雲芹和知知站在一旁，神無辜。
文木花剛剛去藏錢了，此時跑過來，嚴厲問：“你們怎麽弄的！”
雲谷看向雲芹。
雲芹擡手捂了下腦袋，挪開視線。
立時，文木花猜定是兩人比力氣，才弄翻桌子。
可陸摯不清楚雲芹的力氣，眼看他也隨著雲谷的目瞧雲芹，文木花立刻說：“雲谷這個年紀，貪玩也正常，皮得很呢！”
陸摯笑了，溫和地說：“是，我在這個年紀，也差不多。”
雲谷也就默認了。
待得陸摯和雲廣漢一走，文木花捶了雲谷幾下，把人轟出去，又去雲芹腦袋：“你弟弟貪玩，你也貪玩。”
“這木桌重得很，砸壞人怎麽好？知知還在旁邊呢！下次不準這麽胡鬧了！”
雲芹趕點頭，好歹讓文木花消氣。
待時候到了，陸摯和雲芹一道辭別雲家人。
路上，陸摯輕輕了下雲芹腦袋。
正好是不久前，文木花的地方，被陸摯這麽一，很是舒服。
雲芹疑，他難道知道文木花了腦袋？不可能的吧。
正好，一陣大風刮來，陸摯呵了一口冷氣，雙手捧住臉頰，那是帽子遮不住的地方。
他緩緩道：“風大，別著涼。”
雲芹一張小臉，被他溫暖幹燥的手掌包裹，語調也慢了：“唔。”
那個疑，也被拋到腦後。
…
初六這日，何家迎來兩個意料之外的客人，是劉嬸嬸和二丫。
們過年沒歇息，賣了許多日烤餅，到現在才休一日，便來拜訪雲芹，送些針線活計，包了紅封。
本來劉嬸嬸該去雲家拜訪的，但怕文木花，也有愧疚，終究不敢面對。
雲芹給們倒了杯熱水，劉嬸嬸著水杯，很是高興：“何家真不錯。”
雲芹笑了下。
二丫吃一塊糖糕，和何玉娘打鬧了會兒，口裏哼著個調子。
雲芹覺得新奇，問：“二丫，你唱的什麽？”
二丫搖頭晃腦，一字一句道：“赤條條不值半錢，白花花銀子一拋。”
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作者有話說：陸摯心裏：老婆被岳母腦袋了，可憐可，[親親][親親][親親]