第42章 第四十二章 無賴。
秦聰忙到最近, 才得以歇口氣。
伺候上面的關系不容易，進臘月前，趁著水路未全部結冰，木匠雕琢好的九九八十一座木羅剎, 提前出發, 秦聰自己也是水陸通更疊, 趕在上元節抵達京畿。
這八十一座木羅剎, 名義上, 供奉在了一座大廟裏，實則秦家把每座木羅剎裏鑿空，藏了金銀。
秦聰以員外老爺兒子的名義，請那朝中最高三品, 最低六品的老爺“觀賞”木羅剎。
老爺們滿面春風來，滿面春風走。
這就是秦家為何能在河縣只手撐天。
去年, 秦老爺帶秦聰走這一遭，今年秦聰自己來, 累是累了些，然而，會到掌握局面的滋味, 他也有激。
老爺們對他也頗為滿意，相比日漸年老的秦員外, 秦聰力更充沛。
只秦聰總忘不掉，那日吃酒時，一位老爺問：“不是說好八十一座羅剎麽, 我怎麽聽說，你們雕了八十二座？”
秦聰答：“父親念老爺們點撥，不經他人手, 特意自己親手雕了一座，供在河縣的廟裏。”
老爺笑得和煦：“原來是這樣。”
這個問題，秦聰膽寒。
秦家暗地裏雕了一座，這位老爺也能知道，可知，他才是河縣的“皇帝老兒”。
至于秦員外為何多此一舉，多雕一座？
秦聰冷笑，原因也簡單，不過是他壞事做盡，如今見一個兒子留不住，反求神佛保佑，現在他可惜命得很。
從盛京回來，秦聰同秦員外報了況。
秦家家裏修了座佛堂，供著一樽菩薩，秦員外閉眼祭拜，他不胖不瘦，頭發斑白，兩撇短胡須，眉眼淩厲。
許久，秦員外上香，又虔誠地拜了拜，才對秦聰說：“年初二，那馮秀才吊死了，你不必管他。”
馮秀才擅算，從前秦家招他抄佛經，實則做賬，他卻不肯。
秦員外總猜忌他知道了什麽。
于是，在秦員外授意下，漸漸的，馮秀才在河縣生計困難，他也知道若離開河縣，只會死于非命，這才愈發落魄。
那幾日牢裏幾頓好飯，讓馮秀才想明白，汪縣令知道他的況，同他，所以善待于他，然而，縣令終究包庇秦員外，不過同流合污，因此，他萌生死志。
秦聰說：“這算是個聰明的。”
那八十一羅剎送去京畿，秦家在河縣能更劉家一頭，就算他不自盡，以防萬一，秦員外也要拔除所有患。
秦員外揮揮手：“去休息吧。”
秦聰告退，先回自己院子。
汪淨荷牽著秦琳過來，秦琳穿得圓圓滾滾，怯生生喊：“爹。”
秦聰抱起兒子，逗了片刻就覺得無趣，把小孩給了媽。
汪淨荷問：“你今晚要在家吃嗎？”
秦聰：“不了，我同朋友吃酒。”
他來去匆匆，汪淨荷等他走不見了，盯著屏風發呆。
婢擔憂，小聲說：“夫人，姑爺會不會在外面有了外室……要不要找人跟著。”
汪淨荷猶豫了一下，除了答應，好像也沒什麽可以做的了。
從前是防雲芹，如今又要防外室。
來來回回，卻是繞不開。
自覺無趣，卻像一個全心牽掛丈夫的人那般，吩咐道：“人小心點，別被三爺發現了。”
…
秦聰到酒樓，立時有人道喜：“三爺，聽說縣裏造的船，得了上面的賞識，縣令大人和員外老爺，都有賞呢！”
秦聰拱手笑罷，進了包間，裏頭林伍幾人等著他吃酒。
又是一陣寒暄，秦聰掃視一圈，問林伍：“何善寶不在？”
林伍：“他何家惹事了！”
便把何大舅何宗遠那一宗事，又拿出來當談資，桌上無人不笑。
秦聰：“一樣是秀才，陸秀才如何沒事？”
有人道：“到底是外姓。”
“從前他也有好名聲，卻從不恃才傲，反得了些青眼。”
秦聰著扇骨，眼底藏著鷙。
林伍瞧得清楚，暗道不好，這分明是個朝陸秀才發難的好時機，他們卻忘了！
他不知秦聰為何為一點小事，就和陸秀才過不去，秦玥不都去榮欣堂了麽。
但他知道，秦聰這次進京辦了大事，估計不久後，縣裏米面賣多錢，都得聽秦老爺發號施令。
于是，林伍連忙說：“他怎麽會沒事，我自有招數等著他！”
秦聰面稍緩，道：“我也沒說要他怎麽，吃酒，吃酒。”
他這麽說，林伍越發知道得手了，散了席，林伍找到幾個地無賴。
他吩咐：“文試比不過，他一個秀才有什麽力氣？重要是快，手段下三濫點也無妨。”
林伍和姚益了“朋友”，前不久，姚益問他何大舅得罪了何方鄉紳，他也告訴了。
想來是陸摯請托。
若不快點，何大舅和兒子厘清這事，他們再以此為借口，去打陸摯，理由就不充分了，反而暴了他。
林伍是個好面子好時尚的，自不想被牽連，在姚益那也不好做。
自然，下三濫的手段，只能由下三濫的人來做。
前幾年在村裏流竄的幾位地流氓，因混不下去，背井離鄉，最近在外面也沒落個好，就又回來了。
讓這種貨辦事，只要給錢，其它不必上心。
林伍想，這回陸秀才可躲不過了。
…
何大舅得知帶頭的人，是縣裏大戶劉員外，暗恨原來是他。
劉員外在縣裏，樂善好施，很有好名聲，在河榜上記了捐百兩，就排在何大舅後面第二位。
這幾個月，他禮遇何大舅，何大舅自也狂了，常常和他稱兄道弟，一道吃酒。
不曾想，就是他暗地裏推波助瀾，出錢出力，鼓衆人貶損何大舅。
何大舅氣急敗壞，但也只能備禮。
正好春季，冰雪消融，蘭花盛開。
劉員外蘭花，何大舅問韓保正借得五十兩，并老太太補二十兩，自己出五十兩，輾轉買了兩株上品蘭花。
雲芹有幸見過這兩株蘭花，它們養在玉盆裏，花葉舒展，出一很貴的香味。
姚益想跟劉員外結個善緣，便指點何大舅下請帖。
然而，那劉員外收到拜帖，幾日沒有作，晾著人。
姚益暗示，請帖的字，也是學問。
家裏會寫字的，字都平平無奇，不出彩，何大舅找何宗遠請陸摯幫忙，于是，陸摯在學生朗誦時，順手寫了一封。
那請帖送去，終于，劉員外有反應，答應見何大舅和何宗遠，衆人在“山外有山”相約，吃酒賞蘭。
一見面，劉員外心痛何大舅遭遇，眼角都泛出淚花。
要不是何大舅知道，就是他不讓他好過，他差點又信了。
劉員外看過蘭花，滿意了，說：“既然你都求到這，我也只好應了，這事鬧了這麽久，也該告一段落。”
何大舅：“是。”
說著，劉員外又唏噓：“馮秀才也是可憐，無分文，卻湊出一貫錢捐出來，如此有聖賢之風！我看他過去寫的文章，就是解元也不過如此……”
何大舅直汗：“是是。”
姚益做東，把場子讓給劉員外，見劉員外沉浸在緒裏，他朝陸摯使了個眼。
他自己不認識這位秀才，不予評價，但在這些人口中，死去的老秀才已然聖。
然而，逝者生前無辜，後更無辜，竟要被人拿去做文章。
陸摯端著酒杯輕啜，亦是淡漠無話。
山外有山的一座小居裏，雲芹和林道雪見了面，敘會兒話。
雲芹：“若是這個月不得平息，帶小孩上山的事，就得推遲了。”
別說何桂娥、小靈幾人惦記，自也一直記得。
林道雪來了興致，道：“上山？我也想去。”
雲芹輕手臂，判斷道：“不行，你沒桂娥有勁。”
確實不常，問：“去山上要什麽勁？”
雲芹說：“爬上去，就要半個時辰。”
林道雪死心了，從前在的圈子，婦人都是孱弱的，也習慣了，早知今日，就不要刻意吃了。
眼下，酒席還有得聊，陸摯牽好線，不久留，起告辭。
姚益知他不喜這場合，自也沒留。
陸摯又去小居外，雲芹，林道雪嘀咕：“你丈夫怎麽每次都來這麽快。”
雲芹先在窗戶同陸摯打了個招呼，又小步跑下樓，林道雪跟在後面，與相約下次見面。
雲芹應下，和陸摯離開。
才走了沒多遠，天空灰蒙蒙的，落起小雨。
陸摯一手撐起紙傘，兩人在一把傘下，雲芹低頭，他們步幅相似，都是邁出左腳再右腳。
盯著，有點好奇什麽時候，步伐會不同。
突然，陸摯腳步頓住，擡手將攔在他後，他比高，寬闊的肩膀，將護得嚴嚴實實的。
雲芹一愣，就聽有人大笑：“你就是陸秀才？”
前面，兩三個男人戴著笠帽，有的拿砍柴刀，有的拿子，打頭那個無賴，還揮揮手裏的武。
陸摯蹙眉：“你們是什麽人。”
無賴打量陸摯：“哼，你家死了老秀才，我替天行道，當然是要你一命換一命！”
區區秀才，就算生得高，但文人就是弱，此為他們一勝，而他們人多，秀才還得護著個人，此為他們二勝。
他在外面欠賭債，躲回長林和溪，今日好好打一頓秀才，也就有一年的錢花，思及此，他自是躍躍試。
眼看陸摯後的子，無賴還想調笑：“喲……”
傘下，雲芹從陸摯後出臉，盯著無賴。
一剎那，無賴終于記起自己離開溪村的緣故——都是那把鐵鍬！
三年前，他把一個小傻子騙到手，然而從天而降一把鐵鍬，和拍瓜似的，把他拍得眼冒金星，又被踹去山裏。
這幾年，他每每想對小孩子手腳，就會想起那把鐵鍬，可真是疼啊。
而當時的，眉眼長開，五玲瓏，尤為昳麗人。
朝他笑了下。
森森的天氣裏，森森的可怖。
那無賴一個“喲”字卡在嚨裏，臉驟地一變，連和他同行的兩人，都奇怪地看向他。
他驟地收起武，推著同行人：“走走走快走快走！”
陸摯手臂繃，直到他們真沒人影了，才發覺，他們竟是真的走了。
他依然護著雲芹：“他們怎麽了？”
雲芹踢了踢地上一塊小石頭，小聲說：“不知道誒。”
看著陸摯，又說：“可能他們怕你。”
陸摯猜，這些人是渾水魚，借何大舅何宗遠的事，來找他麻煩。
只不過，那無賴看雲芹的目，分明不對。
他看看他跑走的方向，又看看雲芹姣好純稚的眉眼，若有所思。
……
另一頭，那無賴大呼幾聲：“晦氣，太晦氣了！怎麽是！”
兩個小弟道：“胡哥，那怎麽辦，咱們不打陸秀才了嗎？咱們沒錢吃飯怎麽辦？”
無賴：“不是不打，是以後再打，等那個……不在了再說。”
至于吃飯的問題，無賴還有一條生路，說：“等等，我找我那老娘要錢。”
…
陸摯在路上遇到一些無賴，何老太知道後，胡阿婆出去買菜時，都和鄧大一起，以防萬一。
這日晌午，陸摯在私塾，雲芹去廚房取蓮子糕，胡阿婆挎了籃子，帶上一貫錢，要一人出去。
雲芹問：“鄧大伯呢？”
胡阿婆：“他吃酒去了，不來，我就想著自己去。”
雲芹把蓮子糕塞進自己裏，拍拍手上渣渣，說：“我要買糖糕，我們一起去。”
胡阿婆道：“那走，村西擔著賣的糖糕，也還不錯。”
不久前才下過雨，路有些泥濘，雲芹走得很小心，踮起腳尖，跳過一個水坑。
胡阿婆叮囑：“路，小心點。”
雲芹：“好。”
前面，蹲著一個男人，男人一見胡阿婆，站起來攔住胡阿婆。
胡阿婆一驚，忙捂了下那只被打壞的眼睛，聲音也發：“你還回來做什麽！”
無賴道：“老娘過得這麽好啊，兒子可是分文沒得吃了！”
胡阿婆：“我也沒錢！”
無賴：“你在何家做事，怎麽會沒錢，邊還有小娘子跟著……”
雲芹剛在石頭上，把鞋底的泥蹭掉，聞言，擡起頭，瞇了瞇眼。
無賴：“……”
胡阿婆用籃子打他：“你給我滾！”
那無賴二話不說，趕轉跑，結果路，他摔了個狗啃屎，才又跑了。
胡阿婆既氣又怕，手指直抖，僅剩的那只眼睛，流出一道清淚。
雲芹遞上一方手帕：“他走了。”
胡阿婆：“好，好，這就好。”
…
那無賴大驚失跑走後，還十分納悶。
他拍著裳污漬，自言自語：“這是怎麽了，怎麽哪哪都有？”
話音未落，他剛拐到村舍，一道人影站在前路，不正是陸秀才？
陸秀才呼吸有點急，漆黑的雙眸裏蘊著冷肅，人心怵然。
無賴嚇一跳，但很快，他大喜，往日都是他堵別人要錢，今日這秀才竟然這麽不自量力，敢來堵他！
他道：“我不找你，你倒是自己找上門了！”
他朝陸摯打過去，陸摯卻不和他廢話，擡腳就是一踹。
這一腳踹得很有巧勁，那無賴毫無防備，被踹倒時，還想怎麽天空在眼前。
下一刻，一只鞋底停在無賴臉上。
他驚，“啊”地尖一聲，這才發覺他自己倒在地上，渾疼，而陸摯就差一厘，就能踩到他的腦袋。
像踩一個爛瓜一樣，踩死他。
陸摯終究沒踩上去。
他挪開腳，無賴連滾帶爬，掙紮起，卻也徹底看清，陸摯目像一柄淬了冰雪的寒刃，鋒芒畢。
他冷聲道：“你再敢靠近我妻子。”
無賴張地想，他躲都來不及呢，哪裏敢靠近！
陸摯：“我想，我也略通武藝。”
無賴連連磕頭：“再不敢了，再不敢了！”這位也是惹不起的！