第78章 第七十八章 惡。
……
梨樹巷又出會元, 惹來幾個員家僕遞請帖，巷子裏比平時熱鬧了一點。
陸摯花了十來日理際往來，便收了心。
會試放榜後一個月，四月初五即是殿試。
本朝世祖年間, 凡是參加殿試者一律錄取, 一甲狀元榜眼探花, 二甲賜進士出。
貢士在殿試後才算天子門生, 雖然舉子也能仕, 但天子門生可不一樣，所授予銜品級不同，更別提對晉升的影響。
閑話敘，三月二十, 段硯娶妻。
馬行街上，段府大門敞開, 門庭若市。
段方絮和段硯因年歲差得多，長兄如父, 段硯娶妻他也心舒暢，一冷厲變得緩和，在門口與各位大人拱手。
昌王派了賴矮子來送禮, 是一盒南海珍珠，一幅劉大家的字畫。
段方絮命人登記庫, 又同賴矮子道：“昌王殿下有心。”
賴矮子：“小的勸大人兩句，前幾個月鬧得難看，王爺還願意送禮, 也只能是看重大人了，大人何不就此歇了？”
段方絮道：“早已歇了。”
賴矮子滿意地點頭，等河水運徹底攬昌王派系, 他也能坐等收禮，如何讓他不上心。
段方絮看著賴矮子遠去的影，暗自冷笑。
他讓人在河縣，散播秦玥之死是被借命的消息，秦員外表面不信，卻悄悄找其餘道士和尚核實。
那些道士和尚，自然也在段方絮的籌算中。
就等一次發。
賴矮子方要爬上馬，但看一輛半新不舊的藍頂的馬車，緩緩停在段府門前。
與段府往來的，都是有份的人，這是誰這麽窮？
賴矮子定睛一瞧，原來是陸會元，他先下馬車，又放了一只凳子，車簾又了起來，他扶著一個子的手下車。
子雙目清澈，面若桃花，雖有子，卻不笨重，連角的笑，都是明輕和的。
賴矮子頓時驚為天人，此人竟這麽漂亮，半點不輸他之前在茶水攤偶遇的婦人！
說來，他之前有人去找過那婦人，可惜沒找到。
賴矮子也不急著走了。
雲芹和陸摯到後，好不容易找個角落停下租賃的馬車，陸摯去請帖，雲芹便等林道雪。
陸摯前腳剛走，雲芹聽到自己側後方傳來一聲：“這位娘子……”
雲芹回，看了一眼，沒看到人。
再低頭，這才看到賴矮子，便說：“剛剛沒看你，有什麽事嗎？”
賴矮子臉青了又白，原先攢好了一套搭訕的話，都說不出來。
就這麽會兒，陸摯作很快，已經回來，他從遠遠走來，目變化更明顯，緩緩低下來，瞧那賴矮子。
他還沒說什麽，賴矮子卻氣得一甩袖，對隨從道：“咱們走！”
陸摯擡眉，雲芹也奇怪，說：“這人是來做什麽的。”
陸摯：“他應是昌王府的人。”
從著上能看出來。
雲芹驟地記起來：“哦，是他。”撿陸停鶴手帕那人就是賴矮子。
陸摯輕輕蹙眉，他猜到賴矮子的目的，好在他沒糾纏，且先記下一筆，便說：“不必理他。”
雲芹小聲：“其實，我以為他是哪個賓客的孩子，找不到爹娘。”
陸摯微訝，笑說：“那張臉不年輕。”
雲芹實事求是說：“王文青也不年輕。”
王文青也中了貢士，報喜去報喜時，差點把王文青的侄兒認他，反而把王文青認他爹。
所以，雲芹一開始以為賴矮子是個“小老孩”。
陸摯實在沒忍住，低聲笑了，又生了點愧疚，在心裏給王文青告罪。
春日風暖，他們說著悄悄話，眼底笑意彌漫，自是一方好景，落在有些人眼中，便是別的意味了。
陸家本家的馬車，停在不遠。
陸停鶴和大哥陸伯鈺甫一下馬車，就見到不遠的陸摯和雲芹。
陸停鶴想起上回，去找雲芹提了兩家和好的事，卻不歡而散，不大好去打招呼。
陸摯察覺到他們視線，因不想雲芹發現他們，指著別人的車，介紹起各自關系。
雲芹聽得認真，時不時點頭，自也沒發覺。
而段硯知道陸摯不喜陸家人，即便段陸婚事不，朝中關系依然匪淺，不是他不想請陸伯鈺就能不請的。
自然，段家安排好了，這兩家宴上也沒見過一面。
這本無可厚非，陸伯鈺心裏卻不快。
他前個月進史臺任主簿，上峰卻幾次針對，本就憋屈，相比之下，陸摯卻連中兩元。
陸伯鈺便想，五年前陸摯天繃著角，哪像如今這般快活，果然他是人生得意，覺得能碾本家。
待得回陸府，陸伯鈺就同父親陸湘說了此事。
陸湘嘆氣，道：“眼看他登科進士，我們家還要和他惡不。”
陸伯鈺：“好是不能的，就只有惡。”
陸湘想起陸泛，有些唏噓。
陸湘：“這麽多事，不是一兩句能定的……”思索片刻，說，“你媳婦帶你妹妹，再去梨樹巷一次。”
“這是最後一次說和，再不行的話，另說。”
……
從段府吃過宴席後，雲芹就把各道菜記了下來，想著可以在家琢磨出新味道。
有《打醮記》打底，現在寫東西更通順了。
自然，也沒放棄思考新的話本。
按文木花的話來說，子有一點倔，平時看不出來，但在不太擅長的事上，要麽放棄，要麽就一直做。
這日，陸摯去了京畿的縣，張敬帶著他和幾個貢士去拜訪老先生。
陸摯給雲芹個地址，卻知道不找人，專門叮囑了幾遍，若是家裏有事，不論大小都找他。
雲芹就答應了。
他不在，大膽擺出紙張，仔細思索故事。
才剛起了個頭，外面就有人拍門，李佩姑去開的門，疑：“你們是……”
門外，是陸停鶴和一個年輕婦人。
從上回秋闈放榜後，這兩陸家就沒再見過面，說過話。
陸停鶴雲芹：“嫂子。”
那年輕婦人是陸伯鈺的妻子，就是陸停鶴的大嫂，姓周。
打量著雲芹，道：“咱們親戚人家的，你們上京這麽久，我也沒來拜訪一個，是我的不是。”
雲芹說：“沒關系，我也沒去拜訪你。”
周嫂子聽出的意思，道：“日後，咱兩個夫君都在場，擡頭不見低頭見的，何必鬧這樣，和和睦睦的不好嗎？”
雲芹：“你丈夫中進士了嗎？”
周嫂子一頓：“這倒不是……”
雲芹：“那陸摯和他難擡頭不見低頭見的。”
陸摯有和講過場晉升，若說舉子和進士的晉升之路大有差別，那蒙祖蔭仕者，和進士的差距更大。
本朝員講究出，否則，不會有千千萬萬人走舉業。
只是講實話，周嫂子神很尷尬：“我們幾次懷著誠意，要與你們和好，你怎麽……”
突的，何玉娘從院子裏奔來。
步伐大，走得虎虎生威，手裏抄起一竹筢子，甩著那竹筢子，就朝周嫂子發髻上打。
一邊打，一邊大聲趕人：“走，走！”
周嫂子嚇得後退好幾步，險些跌倒，陸停鶴拉著，道：“嬸子別氣，我們這就走。”
等周嫂子上了馬車，才撣撣袖子，怒說：“這何玉娘，不是說傻了嗎，以前也沒這麽大脾氣！”
陸停鶴驚魂方定，有些好奇：“以前是怎麽樣的？”
周嫂子：“子好，對我也笑，如今這是發了瘋。”
陸停鶴不解，又問：“為什麽會發瘋？”
周嫂子：“問那麽多做什麽，是自己想不開，又不關我們的事。”
…
何玉娘趕走陸家兩個眷，拄著筢子，顯然還有氣，口起伏著。
雲芹扶著，笑說：“娘，們都走了，我們進去吧。”
何桂娥也來扶人：“是啊姑祖母。”
其實雲芹和何桂娥也有點驚訝，何玉娘便是當“小孩”時候，腦中混沌，也從沒拿東西打過人。
這次估是陸家人刺激了。
雲芹示意李佩姑，去找大夫，李佩姑還沒走，何玉娘丟了竹筢子，說：“我沒事。”
緩緩了口氣，說：“雲芹，你……陪我去一個地方吧，要買香燭紙錢。”
雲芹愣了愣，緩聲：“好。”
之前去段府時，雲芹知道車行在哪，花了一貫錢，雇得半日車把式和馬車，又買了香燭紙錢。
因這次只是短途，帶上進京時的路引文書，回來時用得到。
又代李佩姑去告訴陸摯一句，自己和何玉娘、何桂娥出了京，來到京畿的大峰縣山下。
這一片是有名的墳地，車把式有些害怕，自是不肯上去。
雲芹：“有勞你。”
給了車夫二十文，讓他去附近轉轉，時間到了再回來，又讓何桂娥看著馬車。
何桂娥：“好，嬸娘放心。”
何玉娘卻有些癡了。
目直勾勾盯著山坡，起先只是慢慢走，走著走著，不由跑了起來。
雲芹跟上來時，就看何玉娘撲到一塊幹淨的墓碑前，放聲大哭：“不是夢啊，原來不是夢啊！”
“陸青舟，你怎麽會死啊！”
這幾年，何玉娘渾渾噩噩的，因小時候在家最何老太寵，也只想當回一個小姑娘。
偶爾惡作劇兩下，跟著大人又哭又笑，可對自己緒，卻沒有太深的探索。
直到有一雙溫暖的手，給洗頭，幫頭發，還告訴，洗一次頭要兩百文。
那時，何玉娘開始思考，兩百文是什麽。
直到現在，破開所有霧靄，終于又一次面對這個世界——陸泛真的死了。
冰冷的石碑上，滴下一滴滴熱淚，一陣微風拂過，何玉娘摻著大半銀發的發髻了，似乎是有誰無奈輕。
雲芹等了會兒，見何玉娘緒穩定，提著籃子上前，給了何玉娘一方手帕。
何玉娘哽咽著，淚水，道：“他太苦了。”
陸泛有才名，陸家有意培養，轉折在卻在那年秋獵，昌王遇刺一事上。
盛京之中各家惶惶不安，昌王自昏迷醒來後，咬定是陸湘給刺客遞消息。
而陸湘和昌王多有齟齬，秋獵也在場，但是明眼人都知道，他卻不可能和刺客勾結。
昌王擺明是要折騰陸家。
可是陸家本家舍棄長子陸湘，那是萬萬不能的，轉而丟出陸泛，只說在場的是陸泛，而非陸湘。
他們選陸泛，是選其他人分量不夠，昌王不會罷休。
此事果然了一樁公案，陸泛代替陸湘，被羈押在牢中，終于等查得陸家清白，昌王也松了口，已過去三年。
而短短幾年，陸泛家破人亡。
他本是不想回盛京，然而在荊州時，他和何玉娘發現陸摯極為聰慧，才願意回京。
果然，陸摯十四歲考取秀才。
何玉娘抵著墓碑，對雲芹說：“青舟不好，我心急，希阿摯十七中舉，十八春闈。”
“陸家找來了，我和青舟不想得罪他們，漸漸有了往來，我卻忘了，他們哪是真要緩和關系，怕我們反悔，竟要阿摯認了本家的陸湘當父母！”
那次陸泛氣出病來，陸摯發現家中資材不多，畫了一幅《墨梅圖》，以期能賣錢換藥。
便也因此錯過保興三年的正科。
何玉娘心有愧疚，陸摯卻道：“娘，我如今學識尚且不足，再等三年也無妨。”
可人生又有幾個三年？
再往後，就是五年前，陸家又想走老路，靠毀掉一個陸摯，博得家族聲。
間接導致了陸泛之死，也導致何玉娘罹患癡呆。
和本家的舊怨，斷斷續續講完，就抓著雲芹的手，說：“不要理他們，他們是來吃你的骨的！”
剛剛在院子裏，聽著周嫂子那些話，陡然打了個激靈，腦子裏只有一個念頭——不能讓雲芹走的老路！
就是對陸家的幾次求和心，兩家有了往來，才陸家三番幾次，這般戕害他們。
一遍遍對雲芹說：“讓他們走，讓他們走……”
眼看著何玉娘狀態不好，雲芹輕輕拍著後背：“娘，我不理他們。不急，口氣……”
手上溫暖，何玉娘漸漸地找回主心骨。
低頭看向旁那塊冰冷的墓碑，手指了“陸泛”二字，便道：“我再不他們害我。”
又一陣風經過，風聲嗚咽。
…
陸摯一得了信，辭別張敬和老先生，騎馬往大峰縣外趕。
一路上，他攥著韁繩，手心的汗都濡繩子。
等終于到山下，只看不遠樹蔭下停著一輛馬車，何桂娥手裏著酢漿草果子，是雲芹摘給吃的。
陸摯把馬停在幾步開外，翻下了馬，卻沒見雲芹和何玉娘。
何桂娥趕說：“表叔，嬸娘還在上面，姑祖母在車裏。”
車廂裏，何玉娘累了，正在小憩。
陸摯無聲松口氣，李佩姑來找他時，也說了起因是陸家來人，說著什麽和好。
他知道，如今自己連中二元，陸家勢必有想法，可沒想到他們避著他，卻去為難他的至親家人。
他角向下著，攥著拳頭，眼尾微微泛紅。
他裏仿佛燒著一團烈火，令他必須抑制，才不會陡然把他燒灰燼。
克制地長長吸了一口氣，他快步朝坡上走去，臨了，卻看雲芹一邊燒著紙錢，一邊小聲說著什麽。
聲音又慢又長，融在微風裏，帶來幾聲：“……保護……放心。”
陸摯緩緩吐出一口氣，道：“阿芹。”
雲芹一愣，正收拾著香燭紙錢，回頭看陸摯，笑說：“你來了，好快。”
陸摯走近了看，鬢角還有點紙錢的銀灰，他輕輕替摘掉，心頭對陸家的怒意消散幾分。
他低聲問：“剛剛在說什麽？”
雲芹：“沒什麽。”
陸摯拿走竹籃子，扶著：“我聽到了。”
雲芹臉頰微紅，在陸摯父親墳前說話，就有些不好意思了，偏陸摯還要問。
只好道：“我和爹說了會兒話，他老勸告家裏一些事。”
陸摯不再那般繃，眉頭微微舒展，說：“他老勸了什麽？”
雲芹：“他說陸家都是宵小，不用理他們。”
陸摯：“有道理。”
雲芹又說：“他你別太累，住個小房子就住小房子，天寫潤筆，有時候還不點燈，對眼睛不好。”
陸摯：“這個道理不大，不用聽。”
雲芹：“……”
陸摯還想知道，笑道：“還有保護什麽？”
雲芹嘟囔：“他老還說，現在不一樣了，有人保護你。”
陸摯：“誰？”
雲芹：“姓雲，單字芹。”
擡起眼眸，眼底亮晶晶的，小聲地笑：“那人好像就是我。他老人家就是眼好。”
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作者有話說：雲芹：我的意思是，以後這人我罩著了，有誰不服[讓我康康]